После разговора с Лизой я ещё долго пребывала в сомнениях. А вдруг она вообще не перезвонит? Я ведь совершенно не знала этого человека. Может, она заблокирует мой номер и забудет об этом звонке как о досадном недоразумении. Но внутри жило упрямое чувство: я должна была попробовать. Это был мой единственный шанс понять, в какую игру играет моя свекровь.
Однако я зря боялась. Лиза оказалась человеком слова и уже на следующий день мой телефон завибрировал.
— Рита? Это Лиза. Если ваше предложение о кофе ещё в силе, давайте встретимся сегодня вечером. Часиков в семь, после работы? — голос её звучал бодро и даже как-то весело.
начало истории 👇
Глава 3
Мы договорились встретиться в небольшом, уютном кафе на набережной. Я обожала это место: там всегда было немноголюдно, из окон открывался успокаивающий вид на реку. Но главное — там готовили потрясающие десерты, которые не были приторными. Я терпеть не могу, когда в пирожном сахара столько, что зубы сводит, а в этом кафе кондитеры знали толк в тонких вкусах.
Я пришла пораньше, заняла столик в углу, поближе к окну, и заказала чай, чтобы хоть как-то унять дрожь в руках. Нервничала я так, будто мне предстояло свидание или важный экзамен.
Вскоре дверь кафе колокольчиком оповестила о новом посетителе. К моему столику уверенной походкой подошла женщина. Я сразу поняла — это она. Лиза оказалась очень красивой: мягкие черты лица, умные глаза с легкой искоркой. Она выглядела ухоженно, но без лишнего пафоса — качественное пальто, аккуратная укладка, безупречный маникюр. Видно было, что женщина следит за собой и своей фигурой. Пока она подходила, я мельком отметила про себя: «Наверняка не замужем». Взгляд невольно скользнул по безымянному пальцу её правой руки. Точно. Кольца не было.
— Рита-Маргарита? — улыбнулась она, останавливаясь у стола.
— Она самая! — ответила я, порываясь встать, чтобы поприветствовать её.
— Не надо, не вставайте! — Лиза легонько коснулась моего плеча, усаживаясь напротив. — А то я чувствую себя училкой, зашедшей в класс.
Я невольно рассмеялась, напряжение начало понемногу спадать.
— О! Вы, наверное, в школе работаете? — спросила я.
— Работала! Сбежала, сверкая пятками. Ушла в крупную торговую компанию, теперь занимаюсь закупками. И знаете что? И денег больше, и нервы целы. Дети — это, конечно, цветы жизни, но их родители порой — те еще кактусы.
— Здорово! — искренне восхитилась я. — Это так здорово, когда люди находят в себе силы всё поменять и найти себя.
Лиза внимательно посмотрела на меня, её взгляд стал чуть более серьезным, проникающим.
— Да уж, силы мне тогда понадобились… Ну, а вы как, Рита? Как семейная жизнь с Игорем? Успели уже завести детишек?
— Нет ещё, — я смущённо опустила глаза, разглядывая узор на скатерти. —Но мы… работаем над этим.
— Мы тоже работали, — Лиза вдруг горько и коротко засмеялась, откинувшись на спинку стула. — Но с его мамашей поработать нормально не получилось. Она была как вездесущий туман: проникала в каждую щель нашего брака.
Я замерла. Это было совсем не то, что я ожидала услышать.
— Как? — я широко открыла глаза. — Но ведь Анна Петровна о вас такого невероятно хорошего мнения! Она только и делает, что ставит вас мне в пример. Лиза то, Лиза сё… Вы для неё — идеал невестки.
— Да ладно? — Лиза удивленно приподняла бровь, а потом зашлась в таком приступе смеха, что на нас начали оборачиваться соседи по кафе. — Неужели теперь она поёт обо мне дифирамбы? Вот уж не думала, что доживу до этого дня!
— Вы бы слышали, какие! Её послушать, так лучше невестки свет не видывал. И хозяйка вы были от Бога, и характер у вас был ангельский, и Игоря вы понимали с полуслова… Я уже начала комплексовать, честное слово. Думала, я какая-то бракованная на вашем фоне.
Лиза сделала глоток кофе и посмотрела на меня с нескрываемым сочувствием.
— Рита, послушайте меня внимательно. Когда я жила с её сыночком, эта «божья женщина» придушить меня готова была в любой момент. Каждое моё блюдо объявлялось несъедобным, каждая уборка — поверхностной. Она проверяла бельё на наличие пятен, критиковала мой внешний вид и постоянно вставляла палки в колеса. Она звонила Игорю по десять раз на день и жаловалась, какая я неблагодарная и ленивая.
Я сидела, не веря своим ушам. Кому верить? Перед глазами стояла скорбная фигура Анны Петровны, которая со слезами на глазах вспоминала «Лизоньку». Но в настоящий момент я почему-то безоговорочно верила женщине, сидящей напротив. В её словах было столько невыдуманной боли и в то же время освобождения, что сомневаться не приходилось.
— Непонятно… — я задумчиво помешивала ложечкой чай. — Зачем же она меня обманывает? Лизочка такая, Лизочка сякая была… К чему весь этот цирк? Какой ей смысл возводить вас на пьедестал сейчас, когда вы уже давно не вместе?
Лиза наклонилась ко мне через стол.
— О, смысл есть, и он очень простой. Ей не нужны вы, Рита. И я ей не была нужна. Ей нужно одно — полный контроль над сыном. А лучший способ контролировать — это заставить его женщину чувствовать себя никчёмной. Когда я уходила от Игоря, она даже не скрывала своей радости. Знаете, что она мне сказала в дверях, когда я чемоданы выносила? «Хорошо, Игорёш, что обрюхатить её не успел! Теперь найдем тебе нормальную бабу». Вот такие у нас были «золотые» отношения!
У меня похолодели кончики пальцев. Перед глазами пронеслись все эти месяцы моих стараний, моих попыток угодить свекрови, моей тихой грызни самой себя.
— Вообще, конечно, это совсем не то, что она мне рассказывала, — прошептала я.
— Рита, — Лиза вдруг взяла меня за руку. — Вот ты мне сейчас всё это сказала, и я кое-что вспомнила. Знаешь, когда мы с Игорьком только поженились и начали жить вместе, она ведь мне тоже житья не давала. И знаешь, какой метод она использовала? Она мне постоянно рассказывала про какую-то Лену. Девушку, с которой Игорь ещё студентом дружил года два. И вот, судя по рассказам свекрови, там вообще какая-то святая дева была! Леночка и шила, и вышивала, и борщи варила из одного топора, и в институте на отлично училась. Я тогда, дура молодая, всё думала: наверное, так и есть, раз мать говорит. Наверное, я действительно не дотягиваю до этого идеала.
Лиза сделала паузу, глядя куда-то за окном.
— А вот сейчас я тебя послушала и поняла: звездела свекровь, как пить дать! Не было никакой святой Леночки, как не было и «золотой» меня в её глазах тогда. Это просто её тактика — бить по больному, используя призраков прошлого. Чтобы ты всегда чувствовала себя на втором месте. Чтобы ты всегда старалась заслужить её одобрение, которое она тебе никогда не даст.
Я сидела, оглушенная этим открытием. Всё встало на свои места. Каждый вздох Анны Петровны, каждое её «А вот Лиза бы…» — всё это было не про Лизу. Это было про меня. Точнее, против меня.
— Спасибо тебе, — тихо сказала я. — Ты даже не представляешь, какой груз сейчас с меня сняла. Я ведь действительно начала думать, что со мной что-то не так.
— Со всеми нами всё так, Рита-Маргарита, — улыбнулась Лиза. — Просто некоторым свекровям очень трудно признать, что их сыновья выросли и больше не принадлежат им целиком. Ну что, закажем еще по десерту? Раз уж мы выяснили, что мы обе — «не те» невестки, надо это отпраздновать!
Мы просидели в кафе до самого закрытия. Оказалось, что у нас с Лизой масса общих тем, помимо Игоря и его мамы. Мы обсуждали книги, работу, путешествия и даже смеялись над тем, как Игорь иногда смешно храпит, когда переутомится. Уходя из кафе, я чувствовала себя совершенно другим человеком. У меня больше не было конкурентки в лице «идеальной Лизы». У меня появилась союзница. И я уже знала, что завтра, когда Анна Петровна снова заведет свою пластинку, я отвечу ей совсем по-другому.
Когда мы вышли из кафе, на улице уже совсем стемнело. Мы остановились у моста и вдруг, не сговариваясь, обнялись. Это было странное чувство — я обнимала женщину, которую ещё утром считала своей главной соперницей и недосягаемым идеалом. А теперь она казалась мне старшей сестрой, которая уже прошла через это болото и подала мне руку.
— Ты звони, если что, — тихо сказала Лиза, поправляя шарфик. — Серьёзно. Если совсем прижмёт — звони, поноем вместе.
— Ты тоже, — ответила я, сжимая её ладонь.
А про себя подумала: «Ей-то зачем мне звонить?». Для неё Игорь и его лживая мамаша — это уже пройденный этап, перевернутая страница, которую она, скорее всего, хочет заклеить и забыть. Она свободная, красивая, успешная. А я? А я всё ещё там, в эпицентре этой маленькой домашней войны.
Разошлись мы в разные стороны. Я шла к метро, и в голове моей был настоящий рой мыслей. В ушах всё ещё звенел голос свекрови: «Лиза бы так не сделала... Лизочка была золотом...». Боже мой, какая же это была филигранная, отточенная годами ложь! Анна Петровна создала призрака, чтобы травить им живого человека. И я поняла: нужно что-то срочно предпринимать.
Прямо сейчас. Немедленно. Иначе моя история с Игорем закончится точно так же, как у Лизы. А я любила своего мужа. Игорь был добрым, заботливым, но совершенно беззащитным перед материнским напором. Мне чертовски не хотелось его терять. А ещё больше не хотелось, чтобы через пару лет Анна Петровна сидела на кухне с какой-нибудь новой невесткой и, скорбно поджав губы, вещала: «А вот Рита была — не невестка, а просто сокровище! Пылинки с Игоря сдувала, не то что ты...».
Меня аж передернуло от этой мысли. Нет уж, дорогая Анна Петровна, в вашем «пантеоне святых бывших» мне места не найдется. Я решила действовать её же методами — хитростью и мягким напором.
(завтра)