Мы пообедали под обалдевшими взглядами приютского персонала и, проявив уважение к чужому труду, сами отнесли посуду на кухню. Я всё это время вспоминала всё, что происходило в кабинете, и вдруг в моих ушах явственно прозвучала фраза фрау Майер: «У нас сегодня важное мероприятие». Интересно, что они уже затеяли? Какое важное мероприятие могло быть у двух озабоченных чудиков в приюте?
- Ты чего? – Яшка заглянула мне в лицо, заметив мою задумчивость. – Та-а-ань…
Я поделилась с подругой своими подозрениями, и она тоже призадумалась.
- А ведь и правда… Мероприятие… - хмыкнула Афродитовна. – И видимо оно не для всех, ведь нас никто не приглашал. Нужно не спускать с семейства глаз! Чует мое сердце, что есть в этом месте тайна, как-то связанная с нашим путешествием в прошлое!
- Ну, может ты и права, - согласилась я. Но тут же с сомнением поинтересовалась: - Как же мы будем следить за фрау Майер и её сынками?
- Как, как… разделимся. Ты за матерью, я за корзинами, - заявила Янина Сергеевна. – Даже если меня кто-то из них заметит, вряд ли решатся подойти. Бровастому я хороший урок преподнесла. Будет знать как руки к чужим сладостям тянуть… Так-то можно и инвалидом остаться… А то ты посмотри… все на мои белоснежные телеса падкие. Я, конечно, понимаю, что передо мной не устоять. Но как-то нужно себя в руках держать… Пойдём в кабинет посуду заберём, может чего интересного подслушаем!
Не теряя времени, она затрясла своей белоснежной опарой к дверям кабинета и прислушалась, прижав ухо к деревянной поверхности. Я последовала ее примеру.
- Рождество через три дня, а мы ещё не подготовились! – раздался резкий голос Мальвины. – Вы могли бы приехать раньше! Неужели не понимаете, чем может закончиться ваша безответственность?!
- Мы все успеем, - послышался ответ Зигмунда. – Как всегда. Не стоит переживать, дорогая маменька. Дети на месте, артефакт тоже. Наша семья в сборе. Ровно в полночь проведём ритуал Чёрного Посоха и забудем об этом на год! Что вы так нервничаете?
- Не знаю! – тяжело вздохнула хозяйка приюта. – Неспокойно у меня на душе. Никогда такого не было!
- Вы просто устали, - утешил её Манфред. – Выпейте немножко шнапса, он успокоит расшалившиеся нервы.
Яшка толкнула меня, и мы отошли от двери.
- Слышала? – нахмурилась подруга. – Артефакт какой-то… Ритуал… И дети как-то в этом задействованы!
- Да, дело серьёзное. Ишь, как Майерша волнуется, - прошептала я. – И времени у них только до Рождества!
- Вот бы записать название ритуала! – Яшка закусила губу. – Забуду ведь! А может ведь пригодиться!
Мой взгляд скользнул по каминной полке, и я увидела кем-то забытый огрызок карандаша.
- Смотри. Может, ты тренированным местом наточишь? Нет там такой функции случайно?
- Очень смешно! – оскалилась Афродитовна. – Обхохочешься! В полночь мы должны быть у комнаты хозяйки! Может это шанс вернуться домой? Так сказать, откроется дорога в родные пенаты?
- Хорошо было бы… - я так сильно захотела домой, что на глаза навернулись непрошенные слёзы. – Я больше никуда без Сашки не поеду!
- Ладно, давай играть свою роль, - подруга недовольно скривилась и, постучав в дверь, заглянула в кабинет. – Посуду можно забрать?
- Давно пора! – процедила фрау Майер. – Какие же вы нерасторопные!
Мы вошли в комнату и принялись собирать грязную посуду на подносы. Краем газа я заметила, что братья пристально наблюдают за нами. Какого чёрта? Может Яшкин междубулочный «щелкунчик» не испугал, а наоборот воспламенил Зигмунда? Такой вариант развития событий был бы самым неприятным.
- Брунгильда, Гретхен! – окликнула нас хозяйка приюта и когда мы повернулись к ней, продолжила: - Завтра в приют приедут гости-благотворители. Работы будет очень много. Так что, вам придётся быть весь день на ногах.
Кивнув, мы подхватили подносы и быстро покинули кабинет.
- Не нравятся мне взгляды братьев, - поделилась я с Яшкой своими подозрениями. – Как бы неприятностей не огрести!
- Вот они их и огребут! – фыркнула Яшка. – Давай посуду быстро отнесем и займемся подготовкой к ночной вылазке!
- В каком смысле? – я с подозрением взглянула на нее.
- Потом узнаешь! – Афродитовна помчалась еще быстрее. Похоже, ей не терпелось окунуться в таинство расследования.
На кухне нас никто не стал задерживать, и Яшка потащила меня в зеленую столовую. Как только она прикрыла за нами дверь, я спросила:
- Что ты уже придумала?
- Видишь эти темные чехлы на стульях?
- Ну, вижу. И что? – я с недоумением уставилась на стулья с высокими стульями, спрятанными под старыми чехлами с широкой присборенной каймой понизу.
- Мы используем это как прикрытие! Растворимся в темноте с их помощью! – Афродитовна довольно потерла руки. – Скажи я гений?
Я ничего не понимала. Как чехлы скроют нас? Бред какой-то… Но если Янина Сергеевна что-то запланировала – остановить ее было делом заведомо провальным. Пока я размышляла над ролью чехлом в нашей авантюре, подруга «раздела» два стула. Засунув их под юбку, она прошипела:
- Уходим!
В холле мы столкнулись с мужеподобной Гандулой и, одарив нас грозным взглядом, она сказала:
- Идите за мной. Нужно вымыть пол в зале приёмов. Ходите без дела!
Она всучила нам ведра, швабры и тряпки с мылом. После чего повела в большущую комнату с высокими окнами и одиноким камином. В углу были поставлены друг на друга столы со стульями.
- Полы вымыть до зеркального блеска! – приказала Гандула. – Окна тоже вымыть и расставить столы! Фрау Майер лично проверит вашу работу!
Она ушла, и Яшка вытащила чехлы, которые всё это время сжимала ногами.
- Издевательство! Когда мы уже спасёмся от этого беспредела! – заворчала она. - Почему я должна горбатиться?!
Но нужно было усмирить свой характер и браться за дело, чтобы не провалить основную миссию.
К полуночи мы были как два выжатых лимона. Поднявшись в свою комнату, я сняла одежду, упала на кровать и прикрыла глаза. Хотелось хоть немного отдохнуть.
Яшка кряхтела где-то рядом, а потом затихла. Меня это насторожило. Я только захотела встать, как надо мной раздался голос Афродитовны:
- Готово! Смотри!
Я открыла глаза и еле сдержала крик. Надо мной склонилось нечто черное с широко распахнутыми шарами. Афродитовна! Она таращила их на меня, чуть ли не подпрыгивая от возбуждения.
- О Боже… это ты?! – я оттолкнула подругу и села. – Мама дорогая…
Афродитовна сделала в чехле прорези на уровне глаз и натянула его на себя. В итоге получился мрачный кокон с воланом без рук.
- Что это?!
- Конспирация! – выдохнула Яшка, и на месте где находился ее рот, образовалось влажное пятнышко. – Сольёмся с ночью как пить дать!
- Я не стану это надевать! – сразу отказалась я.
- Пойдёшь в этом? – она кивнула на блузу, лежащую на стуле. - Или в ночной сорочке? Так тебя будет за километр видно! Поднимайся, давай! Уже без двадцати двенадцать!
Проклиная все на свете, я разделась полностью и втиснулась в чехол от стула. Зрелище оказалось не для слабонервных. Поскольку чехол был рассчитан на квадратную спинку, над моей головой теперь возвышались два острых матерчатых «уха», придавая мне сходство с Бэтменом, который сильно злоупотреблял углеводами.
- Я не могу в этом идти! У меня нет рук!
- Меньше лишних движений - меньше шансов, что нас заметят. И не сопи так громко, ты раздуваешь чехол, и он колышется! – проворчала Янина Сергеевна. – Смотри!
Она засеменила к двери.
- Это легко!
- Если я упаду, то не смогу встать! Я буду просто лежать на спине, и сучить ногами, как перевернутый жук! - я в который раз посетовала, что повелась на выдумки белобрысой кудри. – Яшка!
Но её уже и след простыл.