Испытательный срок 2
Неделя пролетела быстрее, чем я ожидала. Семь дней в чужом доме. Семь завтраков, обедов и ужинов под пристальным взглядом Инны Борисовны. Семь ночей в маленькой комнате рядом с кухней.
Я привыкла к шуму воды за стеной. К скрипу половиц в коридоре. К запаху роз из сада, который проникал в окно по утрам. Этот дом постепенно становился мне знакомым. Но не родным. Пока не родным.
Кирилл приезжал каждый вечер, как и обещал. Мы гуляли по саду, разговаривали. Он рассказывал о работе, о планах на будущее. Я слушала и думала о том, что он ни разу не спросил, как мне тут живётся. Ни разу не поинтересовался, не обижает ли меня его мать.
Может, он просто не хотел знать ответ.
В то утро я проснулась раньше обычного. За окном только начинало светать. Я лежала и смотрела в потолок, прислушиваясь к звукам просыпающегося дома. Где-то наверху хлопнула дверь. Зашумела вода в трубах. Зина уже возилась на кухне.
Я встала, умылась, оделась. Простое платье, волосы в хвост. Браслет на запястье. Всё как обычно.
Когда я вышла в коридор, то заметила на столике у двери своей комнаты белый конверт. Его не было вчера вечером. Кто-то положил его ночью или рано утром.
Я взяла конверт в руки. Он был не запечатан. Внутри лежали деньги. Много денег. Я пересчитала. Пятьдесят тысяч рублей.
Ни записки. Ни объяснения. Просто деньги у моей двери.
Сердце застучало быстрее. Это была проверка. Очередная проверка. Инна Борисовна хотела посмотреть, возьму ли я эти деньги. Спрячу ли в сумку и сделаю вид, что ничего не было.
Я усмехнулась. Она на самом деле думала, что я такая?
Конверт я взяла с собой в столовую. Инна Борисовна уже сидела за столом, пила кофе. Борис Петрович читал газету. Идиллия.
- Доброе утро, - сказала я и положила конверт на стол перед Инной Борисовной.
Она подняла глаза. На её лице не дрогнул ни один мускул.
- Что это?
- Вы забыли. У двери моей комнаты.
Пауза. Борис Петрович опустил газету и посмотрел на жену. Потом на конверт. Потом снова на жену.
- Я ничего не забывала, - Инна Борисовна отпила кофе. - Это вам. За беспокойство.
- Какое беспокойство?
- Вы живёте в нашем доме уже неделю. Наверняка есть расходы. Примите это как жест доброй воли.
Я покачала головой.
- Спасибо, но я не могу это принять. Я не беру деньги, которые не заработала.
Инна Борисовна поставила чашку на блюдце. Звук получился резким, почти звонким.
- Вы отказываетесь от подарка?
- Это не подарок. Это проверка. И я её не пройду так, как вы хотите.
Тишина. Я видела, как сжались её пальцы на ручке чашки. Как дрогнули губы. Она не ожидала такого ответа. Не ожидала, что я скажу это вслух.
Борис Петрович кашлянул.
- Инна, может быть, девочка права? Не стоит так усердствовать.
- Я не усердствую, - холодно ответила она. - Я просто хотела помочь.
- Мне не нужна помощь такого рода, - я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. - Если вы хотите меня узнать, то смотрите на мои поступки. А не на то, возьму ли я ваши деньги.
Я развернулась и вышла из столовой. Руки дрожали. Но я не позволила себе расплакаться. Не здесь. Не сейчас.
В коридоре я столкнулась с Зиной. Она несла поднос с завтраком.
- Не голодна? - спросила она, глядя на моё лицо.
- Пока нет.
Зина кивнула. И вдруг сказала тихо, почти шёпотом:
- Ты правильно сделала. С конвертом.
Я удивлённо посмотрела на неё. Она уже шла в столовую, как будто ничего не говорила.
***
Через три дня в дом приехали гости. Партнёры Астаховых по бизнесу. Две семейные пары. Мужчины в дорогих костюмах, женщины в платьях от известных дизайнеров. Я узнала одну марку по логотипу на сумочке. Такая сумка стоила больше, чем моя зарплата за полгода.
Инна Борисовна встречала гостей в холле. Я стояла чуть в стороне, не зная, что мне делать. Уйти к себе? Остаться? Меня никто не предупредил об этом визите.
- А это кто? - одна из женщин указала на меня веером. - Новая горничная?
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Но промолчала. Ждала, что скажет Инна Борисовна.
- Это помощница Кирилла, - ответила та, даже не взглянув в мою сторону. - Временно живёт у нас.
Помощница. Не невеста. Не будущая жена сына. Помощница.
Женщина с веером окинула меня оценивающим взглядом. От моих простых туфель до собранных в хвост волос.
- Понятно, - протянула она с такой интонацией, что всё стало очень понятно.
Гости прошли в гостиную. Инна Борисовна пошла за ними. Я осталась стоять в холле одна.
Можно было уйти. Спрятаться в своей комнате и переждать. Но что-то внутри меня сопротивлялось. Я не собиралась прятаться. Не собиралась стыдиться того, кто я есть.
Я вошла в гостиную. Гости уже расположились на диванах. Зина разносила напитки. Инна Борисовна что-то рассказывала, и все смеялись.
- Можно присоединиться? - спросила я.
Смех стих. Все посмотрели на меня. Инна Борисовна чуть приподняла бровь, но кивнула на свободное кресло.
Я села. Взяла со столика бокал воды. И стала ждать.
Разговор возобновился. Обсуждали какой-то благотворительный вечер, новый ресторан в центре города, чью-то свадьбу на побережье. Темы, в которых я ничего не понимала. Люди, которых я не знала.
- А вы чем занимаетесь? - вдруг обратилась ко мне та самая женщина с веером. - Помощница — это что конкретно?
Я поставила бокал на столик. Посмотрела ей прямо в глаза.
- Я работаю официанткой в ресторане «Олива». Том самом, который принадлежит семье Астаховых.
Тишина. Я видела, как расширились глаза женщины. Как переглянулись гости. Как застыла Инна Борисовна с бокалом в руке.
- Официанткой? - переспросила женщина, будто не расслышала.
- Да. И я невеста Кирилла. Мы собираемся пожениться.
Бокал в руке Инны Борисовны дрогнул. Но она не сказала ни слова. Только смотрела на меня. И в её взгляде было что-то новое. Не злость. Не презрение. Что-то другое.
Удивление? Уважение? Я не могла понять.
- Как интересно, - протянула женщина с веером и повернулась к Инне Борисовне. - Инночка, ты не рассказывала, что твой сын собрался жениться на простой официантке.
- Марина, давай сменим тему, - вмешался один из мужчин. - Это личное дело семьи.
Разговор перешёл на другое. Но я видела, как гости то и дело бросали на меня взгляды. Любопытные. Оценивающие. Осуждающие.
Мне было всё равно. Я сказала правду. И мне нечего стыдиться.
После ухода гостей Инна Борисовна позвала меня в свой кабинет. Я шла за ней по коридору и готовилась к худшему. К крикам. К ультиматумам. К требованию немедленно покинуть дом.
Но она просто села за стол и долго смотрела на меня.
- Зачем вы это сделали? - наконец спросила она.
- Что именно?
- Зачем рассказали им правду? Вы же понимаете, что завтра об этом будет знать весь город. Официантка в семье Астаховых. Прекрасная тема для сплетен.
Я пожала плечами.
- Я не умею врать. И не собираюсь притворяться кем-то другим. Я та, кто я есть. Если вас это не устраивает, скажите прямо.
Инна Борисовна откинулась в кресле. На её лице мелькнула странная тень. Как будто мои слова напомнили ей о чём-то. О ком-то.
- Вы очень упрямая, - сказала она.
- Я знаю.
- Это не комплимент.
- Я и не приняла это за комплимент.
Она усмехнулась. Впервые за всё время я увидела на её лице что-то похожее на улыбку. Кривую, недобрую. Но всё-таки улыбку.
- Идите. У меня дела.
Я вышла из кабинета с ощущением, что что-то изменилось. Не знаю что. Но воздух в этом доме стал чуть легче.
***
На следующий день случилось то, чего никто не ожидал.
Утром позвонили из ресторана. Половина персонала заболела. Какая-то инфекция. А вечером намечался большой банкет. Восемьдесят человек. Важные клиенты.
Инна Борисовна побледнела, когда услышала новости. Она тут же начала звонить, искать замену. Но найти столько людей за несколько часов было невозможно.
Я стояла в дверях кухни и слушала её разговоры. Она нервничала. Голос срывался. Руки дрожали, когда она листала записную книжку в поисках нужных номеров.
- Я могу помочь, - сказала я.
Инна Борисовна подняла голову. Посмотрела на меня так, будто я сказала что-то невероятное.
- Что?
- Я могу помочь на банкете. Я знаю меню, знаю кухню. Работала на подобных мероприятиях. Могу быть на раздаче или в зале.
- Вы же гостья.
- Я официантка. И я не люблю сидеть без дела, когда могу быть полезной.
Она молчала. Смотрела на меня. Я видела, как в её глазах борются гордость и необходимость. Гордость говорила отказать. Необходимость говорила принять помощь.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Едем через час.
В ресторане царил хаос. Повара метались по кухне. Менеджер кричал в телефон. Официанты, которые остались здоровыми, выглядели потерянными и испуганными.
Я переоделась в форму и вышла на кухню. Знакомый запах. Знакомый шум. Здесь я чувствовала себя на своём месте.
- Что нужно делать? - спросила я у старшего повара.
Он посмотрел на меня с недоверием. Но времени на сомнения не было.
- Раздача. Следи, чтобы блюда уходили вовремя. И проверяй температуру. Если что-то остыло, сразу говори.
Я кивнула и встала на своё место.
Следующие четыре часа слились в один бесконечный поток. Тарелки, подносы, заказы. Я работала на автомате. Тело помнило каждое движение. Руки делали всё сами.
В какой-то момент на кухню ворвался нервный повар. Он кричал, что соус пригорел, что всё пропало, что банкет провален. Я подошла к нему. Положила руку на плечо.
- Дыши. Сделаем новый соус. У нас есть двадцать минут.
Он посмотрел на меня дикими глазами. Но послушался. Мы сделали новый соус за пятнадцать минут.
Потом была проблема с посудой. Не хватало тарелок для десерта. Я нашла запасной комплект в подсобке. Никто не знал, что он там есть. Но я помнила. Я работала здесь два года.
Банкет закончился в одиннадцать вечера. Гости разошлись довольные. Менеджер плакал от облегчения. Повара сидели на ящиках и курили, не в силах пошевелиться.
Я сняла фартук и вышла в зал. Инна Борисовна стояла у окна и смотрела на ночной город.
- Всё прошло хорошо, - сказала я.
Она обернулась. Посмотрела на меня долгим взглядом.
- Неплохо справились, - сказала она.
Это были первые добрые слова, которые я услышала от неё за всё время.
***
На следующее утро я проснулась с ощущением, что что-то изменилось. Не могла понять что. Просто воздух в доме стал другим. Легче. Теплее.
За завтраком Инна Борисовна налила мне кофе сама. Не попросила Зину. Сама взяла кофейник и наполнила мою чашку.
- Спасибо, - сказала я.
Она кивнула. Ничего не ответила. Но это был жест. Маленький, почти незаметный. Но я его увидела.
После завтрака я решила прогуляться по дому. За неделю я изучила только первый этаж. Второй оставался для меня загадкой. Там были спальни, кабинеты. Личное пространство семьи.
Но сегодня любопытство взяло верх. Я поднялась по лестнице и пошла по коридору. Двери были закрыты. Я не собиралась заходить без приглашения. Просто хотела посмотреть.
Одна дверь оказалась приоткрыта. Я заглянула внутрь. Кабинет. Большой письменный стол, книжные шкафы, кожаное кресло. На стенах фотографии в рамках.
Я хотела уйти. Но тут увидела на столе старую фотографию. Она лежала поверх бумаг, будто кто-то недавно её рассматривал.
Я не удержалась. Вошла в кабинет и взяла фото в руки.
На снимке была молодая женщина. Лет двадцать пять, может, чуть меньше. Тёмные волосы, собранные в хвост. Простое платье. И форма официантки.
Я замерла. Эта женщина была похожа на меня. Те же глаза. Тот же овал лица. Та же улыбка.
Но это была не я. Это была Инна Борисовна. Тридцать лет назад.
- Нравится?
Я вздрогнула и обернулась. В дверях стоял Борис Петрович. Он смотрел на меня без злости. Скорее с грустью.
- Простите, - я положила фото на стол. - Я не хотела без спроса. Дверь была открыта.
Он вошёл в кабинет и взял фотографию.
- Это моя жена. Тридцать лет назад. Она тоже была официанткой.
Я не могла поверить своим ушам.
- Инна Борисовна? Официанткой?
Борис Петрович кивнул. Он смотрел на фото с такой нежностью, что у меня защемило сердце.
- Мы познакомились в ресторане моего отца. Я был сыном хозяина. Она подавала мне кофе. И я влюбился с первого взгляда.
Он замолчал. Я ждала продолжения. Не решалась спрашивать.
- Моя мать была против, - продолжил он тихо. - Она считала, что Инна мне не пара. Простая девушка без образования, без денег, без связей. Она устраивала Инне испытания. Проверки. Унижала её при гостях.
Я почувствовала, как похолодело внутри. История повторялась. Только теперь Инна Борисовна была на месте своей свекрови.
- Но вы всё равно поженились?
- Да. Инна выдержала всё. Она была сильной. Такой же, как ты.
Он посмотрел мне в глаза. И я увидела в его взгляде что-то похожее на надежду.
- Не говори ей, что видела это фото. Пока не время. Но знай, что она была такой же, как ты. Много лет назад.
Я кивнула. Не знала, что сказать.
Борис Петрович положил фотографию обратно на стол.
- Иди. У меня дела.
Я вышла из кабинета на ватных ногах. В голове крутились мысли. Инна Борисовна была официанткой. Её унижала свекровь. Она прошла через то же, через что прохожу я.
Тогда почему она делает со мной то же самое? Почему повторяет ошибки своей свекрови? Неужели она не видит?
Или видит, но не может остановиться?
Я спустилась на первый этаж. В холле стояла незнакомая женщина. Молодая, красивая, уверенная в себе. Дорогое платье, идеальный макияж, туфли на высоких каблуках.
От неё пахло духами. Терпкими, сладкими. Знакомый запах. Я видела такой флакон в магазине. «Красная Москва». Старые советские духи. Духи целого поколения.
Инна Борисовна вышла из гостиной. И я увидела, как она вздрогнула. Как сморщилась от этого запаха. Как её лицо на секунду исказилось.
Но потом она улыбнулась. Широко, радостно. Будто увидела родного человека.
- Жанночка! Как я рада! Наконец-то ты приехала!
Женщина обняла Инну Борисовну и расцеловала в обе щёки.
- Инна Борисовна, я так скучала! Мама передаёт привет.
- Как она? Как Павел Аркадьевич?
Они заговорили о каких-то общих знакомых. Я стояла в стороне и наблюдала.
Потом Инна Борисовна заметила меня.
- А, Вера. Познакомься, это Жанна. Дочь наших близких друзей. Она погостит у нас несколько дней.
Жанна повернулась ко мне. Окинула взглядом с головы до ног. Улыбнулась.
- Приятно познакомиться, - сказала она.
Но в её глазах не было ничего приятного. Только холодный расчёт.
- Жанночка, ты помнишь Кирилла? - продолжала Инна Борисовна. - Вы так хорошо дружили в детстве!
- Конечно, помню! Как он? Когда приедет?
- Сегодня вечером. Он будет рад тебя видеть.
Я смотрела на них и понимала. Это была ещё одна проверка. Ещё одно испытание. Инна Борисовна привезла красивую, богатую девушку из своего круга. Хотела посмотреть, как я отреагирую.
Буду ревновать? Устрою сцену? Убегу плакать в свою комнату?
Я улыбнулась.
- Рада знакомству, Жанна. Надеюсь, вам тут понравится.
И пошла к себе. Спокойно. Уверенно. Не оглядываясь.
Но внутри всё сжималось от тревоги. Этот месяц только начался. И впереди меня ждали испытания, о которых я даже не подозревала.