17 ноября 1796 года. Санкт-Петербург. Зимнее утро, серое и тяжелое, как бархатная портьера. Дворец просыпается. Слуги в ливреях бесшумно снуют по коридорам, готовя завтрак для самой могущественной женщины мира. Екатерина II, императрица и самодержица Всероссийская, встает рано. Ей 67 лет. Она пьет свой невероятно крепкий кофе — говорят, на одну чашку уходил фунт зерен, напиток был таким густым, что лакей, допивавший остатки, однажды почувствовал себя крайне дурно.
Но в это утро сердце подвело саму хозяйку. Она удалилась в свою гардеробную (которая также служила туалетной комнатой) и долго не выходила. Камердинер Захар Зотов, встревоженный тишиной, осмелился заглянуть внутрь. Картина, которую он увидел, стала финальной точкой в 34-летнем правлении «матушки Екатерины». Императрица лежала на полу, без сознания. Удар.
Она ушла из жизни на следующий день, не приходя в сознание, на матрасе, помещенном на пол, так как перенести ее на высокую кровать оказалось непосильной задачей.
Это была трагическая, человеческая, но вполне обыденная кончина пожилой женщины. Но Европа не могла позволить Екатерине уйти так просто. Вскоре по салонам Парижа и Лондона пополз шепоток, который превратился в громкий хохот, а затем — в одну из самых грязных и живучих легенд в истории. «Вы слышали? Русская царица покинула этот мир при весьма странных обстоятельствах, связанных с жеребцом!»
Эта дикая история о противоестественных связях до сих пор всплывает в интернете и желтой прессе. Как получилось, что величайшую правительницу России запомнили не по завоеванию Крыма или переписке с Вольтером, а по выдуманному сюжету? Давайте разберем этот исторический фейк и посмотрим, кем на самом деле была женщина, которую называли «Мессалиной Севера», и почему ее личная жизнь была вопросом государственной важности, а не просто капризом.
Анатомия клеветы: кто придумал «лошадиную историю»?
Чтобы понять происхождение этого мифа, нужно взглянуть на геополитическую карту конца XVIII века. Россия при Екатерине стала супердержавой. Она присоединила Крым, участвовала в разделах Польши, побеждала турок и диктовала условия Европе. Естественно, это никому не нравилось.
Главным оппонентом была Франция. После революции 1789 года Екатерина стала ярым врагом республиканцев. Для французских памфлетистов она была тираном в юбке. А как унизить женщину-политика? Правильно, ударить по ее личной жизни.
Миф о коне родился в парижских закоулках, среди революционной богемы. Это была классическая злая карикатура. Логика пропагандистов была проста: «У нее много поклонников? Она полна энергии? Ну, значит, ей нужно что-то совсем запредельное!». Образ лошади возник не случайно — Екатерина была известна как отличная наездница (в молодости) и как женщина, которая «оседлала» Россию. Метафору перевели в грубую плоскость.
В самой России ходила другая версия, более приземленная, но тоже обидная: якобы она ушла из жизни в уборной, и этот «трон» под ней не выдержал. Этот сюжет даже попал в неофициальную поэзию (вспомните Пушкина, который намекал на «судно» в эпиграммах). Здесь есть доля правды: удар действительно случился в уединенной комнате. Для современников уход монарха в столь прозаичный момент казался злой иронией судьбы — величие, застигнутое врасплох бытом. Но никакого сломанного трона не было. Был просто приступ.
«Северная Мессалина» или серийная жена?
Екатерину часто сравнивают с римской императрицей Мессалиной, которая, по легенде, соревновалась с известными дамами в количестве поклонников. Список фаворитов Екатерины действительно внушителен. Историки насчитывают от 12 до 22 «официальных» имен, а с учетом мимолетных связей цифра может быть больше.
Для XVIII века это было немало. Но давайте будем честными: если бы на месте Екатерины был мужчина (скажем, Людовик XV или Август Сильный), его бы назвали «галантным кавалером» и никто бы не считал количество женщин в его жизни. Екатерина же, будучи женщиной на престоле, судилась по другим стандартам.
Но была ли она распутной? Психологический портрет говорит об обратном. Екатерина была серийной моногамисткой. Она не устраивала беспорядочных сборищ. Ей нужны были не просто отношения, ей нужен был партнер. Друг. Собеседник. Плечо.
Она пришла к власти через переворот, отстранив (и, будем честны, фактически допустив устранение) своего мужа Петра III. Она была немкой на русском троне, правительницей без капли крови Романовых. Она была одинока на вершине власти. Фаворитизм для нее был способом заполнить пустоту и, что важнее, разделить бремя управления империей.
Институт фаворитизма: как это работало
При дворе Екатерины наличие фаворита стало государственным институтом. Это была должность. Почти министерский портфель. Кандидат проходил строгий отбор. Сначала визуальный осмотр (императрица любила высоких, статных военных). Потом — медицинский. Личный врач Екатерины, англичанин Роджерсон, проверял претендента на наличие деликатных недугов (которые в то время были весьма распространены).
Существует пикантная легенда о «проб-дамах» (например, графине Брюс), которые якобы должны были проверить кандидата в приватной обстановке, чтобы убедиться в его состоятельности, прежде чем допустить к императрице. Документально это не подтверждено, но слухи ходили упорные.
Если кандидат проходил отбор, он получал апартаменты во дворце, соединенные с покоями императрицы лестницей, звание флигель-адъютанта и доступ к средствам. Но и требования были жесткими. Фаворит должен был быть всегда рядом, развлекать, слушать, давать советы (но знать свое место). Екатерина была щедрой, но требовательной. Когда чувства угасали (обычно из-за того, что фаворит начинал вести себя неразумно или претендовать на слишком многое), она давала отставку.
Золотые парашюты для бывших
Удивительная черта Екатерины: она никогда не мстила бывшим. Никаких темниц, никаких опасных снадобий, никаких суровых приговоров, как у Генриха VIII. Когда фаворит получал отставку, он получал и щедрое вознаграждение. Григорий Орлов (тот, кто помог ей взойти на престол) получил Мраморный дворец, тысячи крестьян и титул князя. Станислав Понятовский (ее ранняя привязанность) получил трон Польши, так как Екатерина сделала его королем, хотя это решение в итоге стало сложным для самой Польши. А юный фаворит Александр Ланской, которого она любила почти как сына и чей ранний уход чуть не подкосил ее здоровье, удостоился искренней скорби императрицы, которая на несколько месяцев оставила дела. Она обеспечивала их лояльность, но также, кажется, искренне была благодарна за то тепло, которое они ей дарили.
Любовь всей жизни: одноглазый циклоп
Среди всей череды лиц выделяется одна фигура. Григорий Александрович Потемкин. Он не был красавцем в классическом смысле. Огромный, внушительный, лишившийся одного глаза (потерял его то ли в стычке, то ли от неудачного лечения). Он был на 10 лет моложе ее. Но это была встреча двух титанов.
Их роман был бурным. Они ссорились и мирились так, что дрожали стены Зимнего дворца. Сохранилась их переписка — сотни записок. Это настоящие «мессенджеры XVIII века». Екатерина, великая императрица, пишет ему ласковые прозвища, признается в чувствах, ревнует, просит совета.
Многие историки уверены: они были тайно венчаны. Письма, где она называет его «мужем» и «дорогим супругом», говорят об этом почти прямо. Даже когда их страсть перешла в иное русло и они перестали делить ложе, Потемкин остался главным человеком в ее жизни. Он стал ее соправителем. Он строил города в Новороссии, создавал Черноморский флот, присоединял Крым.
Более того, Потемкин взял на себя роль устроителя личной жизни императрицы. Когда он понял, что их отношения изменились, он начал сам подбирать ей молодых спутников (Мамонова, Зубова и других). Логика была гениальной: пусть рядом с ней будет симпатичный и не слишком искушенный юноша, которым я смогу управлять, чем умный интриган, который меня сместит. Он превратил личную жизнь императрицы в вопрос, находящийся под его контролем.
Последние годы: «бабушка» и ее ноги
Образ Екатерины в последние годы жизни далек от портретов в парадных мундирах. Она стала грузной. Ей было трудно передвигаться. У нее были серьезные проблемы с ногами, доставлявшие ей мучения. По парку Царского Села она уже не ходила легкой походкой, а медленно перемещалась, опираясь на трость или руку очередного юного фаворита, Платона Зубова (которому было 22 года, когда ей было 60).
Зубов был последним увлечением ее сердца. Он пользовался слабостью стареющей женщины. Потемкин, который мог бы повлиять на ситуацию, уже ушел из жизни (в 1791 году, в степи, по дороге в Яссы). Без своей главной опоры Екатерина начала слабеть. Она стала сентиментальной. В парке она ставила памятники не только победам, но и своим любимым собачкам. Она писала сказки для внуков. Она была «бабушкой» для всей Европы, но бабушкой с огромной властью.
Финал
Вечером 16 ноября она была в добром расположении духа. Смеялась над шутками. Утром 17-го встала, выпила кофе. Пошла в гардеробную. И наступила тишина. Когда Зотов и другие слуги вошли, они нашли ее на полу. Дыхание было тяжелым. Черты лица изменились. Ее тело не смогли поднять на кровать, устроили на полу. Прибывшие врачи применили методы того времени, бесполезные при столь серьезном ударе.
Она угасала долго, более суток. Вокруг суетились придворные, наследник Павел (с которым у нее были сложные отношения) уже занимался бумагами. Зубов, последний фаворит, понимал, что его время прошло. Вечером 6 (17 по новому стилю) ноября 1796 года жизнь императрицы оборвалась.
Заключение: почему миф живее правды?
Екатерина Великая сделала для России больше, чем любой другой правитель после Петра I. Она дала дворянам права, городам — самоуправление, империи — выход к Черному морю. Она собрала Эрмитаж. Она переписывалась с лучшими умами человечества.
Но человеческая природа такова, что нам интереснее обсуждать нелепые сплетни, чем читать исторические документы. Грязный миф оказался более прилипчивым, чем золото ее достижений.
Однако, если отбросить шелуху, перед нами предстанет не карикатурный персонаж, а женщина невероятной жизненной силы. Женщина, которая умела любить, умела прощать и умела править. Она хотела быть счастливой. И, как она сама писала в мемуарах: «Я ни к кому не питала ненависти, я была снисходительна, я легко прощала... Если бы я была мужчиной, я была бы великим человеком».
Она ошибалась только в одном. Она стала великим человеком, оставшись женщиной. И даже самые нелепые мифы не могут затмить этот факт.
Понравилось - поставь лайк и напиши комментарий! Это поможет продвижению статьи!
Также просим вас подписаться на другие наши каналы:
Майндхакер - психология для жизни: как противостоять манипуляциям, строить здоровые отношения и лучше понимать свои эмоции.
Вкус веков и дней - от древних рецептов до современных хитов. Мы не только расскажем, что ели великие завоеватели или пассажиры «Титаника», но и дадим подробные рецепты этих блюд, чтобы вы смогли приготовить их на своей кухне.
Поддержать автора и посодействовать покупке нового компьютера