ЧАСТЬ 3: ТЕНЬ В СИСТЕМЕ
Каюта после разбора полётов казалась ещё более тесной и безвоздушной, чем раньше. Ощущение было таким, будто стены, напичканные датчиками, сдвинулись на полметра. Отстранение от операций, понижение уровня доступа — это были предсказуемые последствия. Но тяжесть лежала не на плечах, а где-то в районе солнечного сплетения — тяжёлый, холодный ком вины и бессильной ярости.
Алиса молча сидела за терминалом с урезанными правами. Экран теперь предлагал лишь базовые интерфейсы и доступ к открытым архивным данным Конфедерации, большая часть которых была бесполезной пропагандой об успехах колонизации. Грей, напротив, использовал своё новое положение «поднадзорного» с пользой. Если за ним и так пристально следили, он мог позволить себе открыто копаться в разрешённых базах, не вызывая лишних подозрений. Его текущая задача — найти любые упоминания о переводе доктора Льва Келлера.
— Лаборатория «Пангея», — наконец произнёс он, не отрываясь от экрана. Его голос был низким, предназначенным только для её ушей в тишине каюты. — Не путать с медицинским центром на Марсе. Это кодовое название. Секретный биокибернетический исследовательский комплекс на высокой орбите у газового гиганта в системе… вот чёрт. Система засекречена даже в этом упоминании. Только внутренний индекс: «Объект 7-Дельта».
— Можно отследить по логистике, — предложила Алиса, подходя. — Такие объекты нужно снабжать. Пищей, водой, оборудованием. Должны быть грузовые манифесты, даже если пункт назначения зашифрован.
— Уже пытаюсь. Но логистические цепочки размыты через десяток подставных корпораций и автоматических грузоперевозчиков. Это… — Грей на секунду замер, его пальцы затанцевали по клавишам быстрее. — Странно. Один из регулярных субподрядчиков по доставке «спецгруза категории А»… это «Вектор Динамикс». Частная военно-научная корпорация. Их штаб-квартира на Церере. Но их трасты и филиалы… — он вызвал на экран схему. — Вот интересно. Они активно кредитовали несколько исследовательских проектов в Поясе Койпера около двадцати пяти лет назад. Включая проект с кодовым названием… «Колокол».
Алиса почувствовала, как по спине побежали мурашки. «Колокол». Операция, в которой погиб её отец. Неужели ниточка тянулась сюда? К корпорации, которая сейчас обслуживает тайную лабораторию Конфедерации, где держат Келлера?
— Совпадение? — прошептала она, больше себе, чем ему.
— Совпадений не бывает, — повторил свою мантру Грей. — Особенно когда на «Колокол» выходит Шоу, а «Колокол» через цепочку ведёт к «Вектор Динамикс», а та, в свою очередь, возит грузы для «Пангеи». Это не цепь. Это сеть. И мы только что нащупали в ней один узел.
— И Шоу — часть этой сети, — заключила Алиса. — Он знал про «Колокол». Интересовался им. А теперь он здесь, в «Клейморе», с доступом ко всем нашим отчётам. И он видел, как я использовала «глушитель». Он не мог не понять, что это не просто «помехи».
— Он понял больше, — мрачно сказал Грей. — Он понял, что у нас есть технология, основанная на глубоком понимании сигнала. Технология, которой нет у Конфедерации. И теперь он будет искать её источник. Или попытается её заполучить.
В этот момент на её личном терминале, замигал значок входящего сообщения. Не через внутреннюю сеть «Клеймор», а через зашифрованный, якобы «развлекательный» канал, которым пользовался экипаж для личной переписки. Сообщение было помечено как «Уведомление от службы FamilyLink (Стандарт-Про)». Такой сервис действительно существовал для связи с родными в дальних рейсах.
Но когда Алиса открыла его, внутри был лишь короткий, обезличенный текст: «СРОЧНО. Задействуйте резервный канал „Зеркало“. Приоритет: Альфа. Ключ: Ваш день рождения и его первый подарок вам. — G.»
Гнэк. И он использовал код, о котором они договаривались год назад, на случай экстренной связи, связанной с семьёй.
Сердце Алисы упало. Лёша.
***
Резервный канал «Зеркало» был простым и гениальным: через цепочку публичных ретрансляторов новостных лент на независимых колониях. Сообщение маскировалось под спам-рассылку о скидках на гидропонные установки. Чтобы его прочитать, нужен был ключ — фраза, которую Алиса ввела, сложив из цифр даты своего рождения и названия первой игрушки, которую подарил ей отец — плюшевого медвежонка «Прохора».
Текст был длиннее обычного и не оставлял сомнений в серьёзности.
«Алиса. Ситуация ухудшается. Наблюдение за мальчиком и его отцом подтверждено. Агенты высокого класса, не местные. Провёл обратный след — заказ прошёл через сеть офшоров, конечный бенефициар скрыт, но точка входа в сеть — та же, откуда шло финансирование старых проектов „Колокол“ и „Омега-ранние итерации“. Это не Конфедерация. Это корпоративный игрок, возможно, связанный с т.н. „работодателями“ нашей общей знакомой с „Омута“. Их тактика: давление через уязвимости. Твой бывший, судя по всему, начал свою игру — нанял своих детективов и подал запросы в службу безопасности ЕЗК. Это создаёт шум. Шум привлекает внимание других хищников. Твоя мать (профессор Гордеева) тоже получила „странное“ предложение о консультации от частного биотеха с неизвестной репутацией. Всё сходится к тебе. Они ищут рычаг. Рекомендация: немедленный, жёсткий разговор с Соловьёвым. Объясни ему цену его „законных“ методов. Если он хочет защитить сына, ему нужно исчезнуть из поля зрения, а не метать молнии. Я продолжаю наблюдение. Береги себя. Твоя паранойя — твой лучший друг. — G.»
Алиса перечитала текст трижды, пока слова не перестали иметь смысл, оставив после себя только леденящий ужас. Они взяли в прицел не только Лёшу. Марка. Её мать. Они раскапывали всё, что связано с ней, с её прошлым, с её семьёй. Чтобы сжать со всех сторон. Чтобы она сдалась. Или совершила ошибку.
Она не могла дышать. Комната поплыла перед глазами. Грей что-то говорил, но звук доходил до неё словно через толщу воды.
— Алиса! — его рука легла ей на плечо, жёстко, выводя из ступора. — Что случилось?
Она без слов передала ему планшет. Он прочёл. Его лицо стало каменным.
— Это эскалация, — констатировал он. — Они перешли от наблюдения к активному давлению. Предложения о «консультации» — это первый зондирующий укол. Следующий шаг — несчастный случай, похищение или шантаж.
— Я должна связаться с Марком, — выдохнула Алиса, хватая планшет. — Сейчас же. Он всё портит своей активностью! Он лезет напролом, как всегда, и ведёт их прямиком к Лёше!
— Связываться через каналы Конфедерации — самоубийство, — резко остановил её Грей. — Шоу или его напарники перехватят всё. Нужен обходной путь. И тебе нужен не скандал, а… оперативное совещание. Чтобы выработать общую тактику. Он — на Земле, с ресурсами. Мы — здесь, с информацией. Нужно объединить усилия, а не ругаться.
— Он никогда не станет слушать меня! Он считает меня причиной всех бед! — в голосе Алисы прозвучала давняя, детская обида.
— Тогда заставь его, — холодно сказал Грей. — Используй то, что у тебя есть. Данные об угрозе. Его же собственную паранойю. Скажи ему, что его юридические манёвры — как сигнальные ракеты для тех, кто охотится на его сына. Скажи, что у тебя есть способ его защитить, но для этого ему нужно играть по твоим правилам. Хотя бы на время.
Алиса закрыла глаза, стараясь унять дрожь в руках. Он был прав. Нужно было не кричать, а говорить на языке Марка — языке фактов, угроз и выгод. Она ненавидела это. Ненавидела необходимость снова впускать его в свою жизнь, становиться перед ним уязвимой. Но ради Лёши…
— Помоги мне найти канал, — попросила она, открыв глаза. В них уже горел не страх, а холодное, ясное пламя решимости. — Максимально обезличенный. С серьёзной защитой. И подготовь «пакет»: выжимку из данных по «Предвестнику», фотографии с «Гандивы» и «Ключа», наш анализ о корпоративных следах. Пусть увидит, против чего он на самом деле играет в своих чистых судах.
Грей кивнул, его пальцы уже летали по клавиатуре.
— Дай мне час. И приготовься. Разговор будет жёстким.
***
Канал оказался платным криптосервисом с двойным шифрованием и временем жизни сообщения в десять минут. Дорого, но почти невозможно отследить. Алиса набрала сообщение, стирая и переписывая каждую фразу, стараясь быть безэмоциональной и убедительной.
«Марк. Это Алиса. Прочти до конца и уничтожь. За Лёшей и тобой следят. Это не Конфедерация. Это частная корпоративная структура, связанная с тем, из-за чего я сейчас в центре бури. Их методы не юридические. Твои запросы в СБ и наём детективов — это красная тряпка для них. Ты помечаешь себя и сына как активную цель. Прилагаю данные. Это не мои фантазии. Это война, в которой ты решил участвовать, не зная правил. Мне нужна твоя помощь, чтобы его защитить. Но помощь должна быть тихой и умной. Первое: немедленно сверни все явные активные действия. Второе: готовься в течение 48 часов к смене локации для Лёши. Без электронного следа. Школу, кружки — всё на паузу. Я ищу безопасный вариант и пришлю координаты. Третье: свяжись с моей матерью, предупреди её. Её тоже пытаются завербовать через подставную фирму. Она не должна ни с кем говорить. Жди моих инструкций. Это не шантаж и не истерика. Это координация обороны. Отвечай через этот же канал, только если согласен на условия. Ключевое слово для подтверждения — „Прохор“. Для отказа или вопросов — „судья“. Время на ответ — 12 часов. Цени то, что защищаешь. — А.»
Она прикрепила подготовленный Греем файл — набор самых шокирующих, но несекретных с точки зрения Конфедерации, данных: фото ассимилированных с «Гандивы», отчёт о странной гибели учёных на «Ключе», схему связей «Вектор Динамикс» — «Колокол».
Отправив сообщение, она почувствовала себя опустошённой. Теперь оставалось только ждать. Ждать реакции человека, который уже давно считал её разрушительницей своего идеального мира.
Чтобы не сойти с ума от ожидания, она вернулась к терминалу. Их задание теперь — «углублённый анализ данных с „Ключа“». По иронии, это давало формальный предлог копаться в том, что их интересовало по-настоящему.
— Грей, — тихо сказала она. — Пока ждём, давай поищем не про «Пангею», а про «Вектор Динамикс». Их текущие проекты. Особенно те, что связаны с нейроинтерфейсами, ксенобиологией или… подавлением сигналов.
Грей, не отрываясь от своего экрана, кивнул.
— Уже в процессе. Они получают щедрые гранты от Комитета по Науке Конфедерации на проект «Адаптивная нейрозащита». Звучит как раз как наш случай. Но детали засекречены под грифом «Чёрный лебедь». И вот что любопытно… — он увеличил часть схемы. — Научный руководитель проекта со стороны «Вектора» — доктор наук, имя удалено. Но в списке консультантов… есть знакомое имя. Доктор Лира Вандервейл.
Алиса замерла. Бывший антагонист, перебежчик к Вольфу, специалист по энергетическим паттернам «Кайроса». И она теперь консультирует корпорацию, которая финансировала «Колокол» и возит грузы в «Пангею»?
— Это не цепочка, — прошептала она. — Это паутина. И Вандервейл — один из её узлов. Она работает не только на Вольфа. Или уже не работает на него. Она продаёт свои знания «Вектору».
— А «Вектор», судя по всему, является оперативным рукавом тех самых «работодателей» Маэвы, — закончил мысль Грей. — Та самая третья сила. Они не хотят уничтожить «Предвестника», как Конфедерация. И не хотят слиться с ним, как Вольф. Они хотят его изучить, контролировать и… монетизировать. Использовать его технологии. А для этого им нужны исходные данные — Келлер. И готовые разработки — наш «Резонатор». Или хотя бы «глушитель».
Логика выстраивалась в чёткую, пугающую картину. Они с Греем были не просто в ловушке между двумя врагами (Конфедерацией и Вольфом). Они были разменной монетой в войне трёх хищников, где у каждого был свой интерес. И самый изощрённый и терпеливый хищник — это корпоративная сеть «Вектора» и их хозяев. Они действовали тихо, через давление на слабые места.
Терминал Алисы издал тихий, но отчётливый щелчок. Ответ пришёл раньше, чем через 12 часов. Через 47 минут.
В окне была всего одна строчка.
«Прохор. Говори. — М.»
Алиса выдохнула, словно её ударили в грудь. Он согласился. Он назвал кодовое слово. Впервые за много лет он выбрал не конфронтацию, а союз. Пусть вынужденный, пусть временный. Это была победа. Маленькая, хрупкая, но победа.
— Он в игре, — сказала она Грею. — Теперь нужно придумать, куда спрятать нашего сына от всей этой паутины.
***
Разговор с Марком, когда он наконец вышел на защищённый голосовой канал, был одним из самых трудных в её жизни. Его голос звучал устало, сдавленно, без привычного налёта снисходительности.
— Твои данные… я показал их своему человеку в военной прокуратуре. Не называя источник. Он сказал, что если это даже на десять процентов правда, то мы все в глубокой ж… — Марк сдержанно выругался. — Он сказал, что такие вещи не расследуют, а зачищают. И посоветовал мне сжечь всё и молиться, чтобы меня не нашли по цифровому следу. Так что, поздравляю, ты добилась своего. Я напуган.
— Это не было моей целью, Марк, — тихо сказала Алиса, глядя в стену. — Я просто хочу, чтобы Лёша был в безопасности.
— Безопасность — понятие относительное, Алиса. Особенно когда его мать — магнит для апокалипсиса, — в его голосе прозвучала старая горечь, но без прежней злобы. Теперь в нём была усталая констатация факта. — Что ты предлагаешь? Я не могу просто взять и исчезнуть. У меня бизнес, обязательства…
— Твой бизнес сейчас — это мишень на спине твоего сына! — не сдержалась Алиса, но тут же взяла себя в руки. — Извини. Слушай. У меня есть… контакт. В теневом мире. Он может организовать временное убежище. Полный цифровой разрыв. В отдалённой, автономной колонии, о которой никто не знает. Но туда нужно добраться на физическом носителе, без гиперпрыжка, старым добрым дрейфом на импульсных двигателях. Чтобы не оставить метки в прыжковых регистрах. Это займёт несколько недель. Но это будет настоящая дыра.
Марк долго молчал.
— Ты предлагаешь украсть моего сына.
— Я предлагаю спасти его! — её голос сорвался. — Пока эта корпорация не решила, что проще забрать его из школы и предъявить мне ультиматум! Ты думаешь, они будут стесняться? Ты видел фотографии «Гандивы»!
Ещё одно долгое молчание.
— Хорошо, — наконец сказал Марк. Слово стоило ему невероятных усилий. — Доверять тебе — последнее, на что я готов. Но доверять твоему инстинкту выживания… да. Готовь вариант. Пришли маршрут, координаты, протоколы. Я изучу. И Алиса… — он сделал паузу. — Спасибо за предупреждение о матери. Я с ней свяжусь. Она… она не станет слушать меня. Но я попробую.
Связь прервалась. Алиса откинулась в кресле, чувствуя, как её трясёт мелкой дрожью. Она только что заключила перемирие с человеком, который был для неё воплощением той самой «системы», от которой она бежала. И ради этого ей пришлось пообещать то, чего у неё ещё не было — безопасное убежище. Теперь ей нужно было выйти на Гнэка с новой просьбой. А цена его услуг росла с каждым разом.
— Он согласился, — сказала она Грею, который наблюдал за ней, скрестив руки. — Теперь нам нужно «тихое место». И корабль, чтобы их туда доставить. Ни «Ора», ни любой корабль Конфедерации не подойдут. Нужно что-то старое, немаркированное, с чистой гравитационной подписью.
— У Гнэка найдутся варианты, — уверенно сказал Грей. — За отдельную плату. Вопрос в том, чем мы заплатим. Деньги Конфедерации отслеживаются. Наши старые счета, скорее всего, тоже под колпаком.
— Знаю, чем, — мрачно произнесла Алиса. — Информацией. Мы дадим Гнэку копию наших данных по связям «Вектора», «Колокола» и Вандервейл. Это золотая жила для шантажа и торговли в его мире. Он сможет продать это втридорога десятку заинтересованных сторон. Это будет его комиссия.
— Рискованно. Эта информация выведет его на радар тех самых корпоративных хищников.
— Гнэк всегда на их радаре, — парировала Алиса. — Но он умеет прятаться. И у него есть иммунитет — знание, которое слишком многие хотят купить, но никто не хочет, чтобы оно утекло. Он дилер. И мы даём ему эксклюзивный товар.
Грей скептически хмыкнул, но не стал спорить. Это был ход от безнадёжности. Но других ходов у них не было.
***
Пока Грей составлял для Гнэка «информационный пакет», Алиса формально выполняла своё задание по анализу данных с «Ключа». И именно в сухих, технических отчётах станции она наткнулась на то, что все пропустили.
В журнале главного инженера «Ключа», за несколько дней до потери связи, была странная запись: «Получен пакет из неизвестного источника. Зашифрован алгоритмом „Кайрос“. Содержимое — набор частотных модуляций и схема компактного резонансного контура. Команда физиков в восторге. Говорят, это прорыв. Лира подтвердила подлинность. Приступаем к сборке прототипа „Эхо“».
Лира. Вандервейл. Она не просто консультировала «Вектор». Она активно снабжала удалённые станции вроде «Ключа» опаснейшими технологиями! Она рассылала семена нового безумия. Зачем? Чтобы ускорить эволюцию сигнала? Чтобы создать сеть сторонних экспериментов, результаты которых можно потом собрать?
Алиса углубилась в прикреплённые к записи файлы. Часть из них была повреждена, но часть… Это была сырая, примитивная, но рабочая схема того, что доктор Келлер называл «Резонатором». Только в извращённой форме. Это устройство не должно было разрушать ретрансляторы. Оно должно было усиливать их, делать их более устойчивыми, создавая стабильную обратную связь с источником сигнала — «Предвестником».
Учёные на «Ключе», получив эту схему, попытались её собрать. Но их понимание было неполным, оборудование — кустарным. Они создали не резонатор, а дикий, неконтролируемый «осциллятор», который начал перестраивать под себя не только их сознание, но и материю станции, порождая те самые фрактальные узоры. Они не стали жертвами внешней ассимиляции. Они стали жертвами технологического заражения, переданного им Вандервейл.
Это меняло всё. Угроза была не только биологической или информационной. Она была ещё и техногенной. Вирус можно было распространять через чертежи.
Алиса отправила находку Грею. Его ответ пришёл через минуту: «Значит, у Вандервейл есть доступ к ядру технологии. И она делится ею. Это или саботаж против Вольфа (создание конкурентов), или часть более масштабного плана по ускоренной эволюции сигнала в материальном мире. В любом случае, „Пангея“ и Келлер теперь в сто раз ценнее. Конфедерация хочет его как образец иммунитета. „Вектор“ и Вандервейл — как источник знаний. А Вольф… он, наверное, просто хочет его уничтожить как ошибку в своих расчётах.»
Именно в этот момент в общий служебный чат «Клеймор» пришло уведомление от майора Варской. Сухое, лаконичное: «Всем консультантам и аналитикам. Приготовиться к передислокации. Через 12 часов прибывает транспорт для особо ценных активов и специалистов. Пункт назначения — Объект 7-Дельта. Цель — углублённая интеграция данных и разработка протоколов противодействия. Сопровождать будет группа „Клеймор“.»
Объект 7-Дельта. «Пангея».
Их везли прямиком к Келлеру. Казалось бы, это то, чего они хотели. Но холодный ужас сковал Алису. Это был не шанс. Это была ловушка. Варская не могла просто так восстановить им доступ и повезти в самое сердце секретного проекта. За этим стоял чей-то приказ. Капитана Рейда? Или… того, кто стоял за Шоу?
— Они везут нас в клетку посерьёзнее, — тихо сказал Грей, прочитав то же сообщение. — На «Пангее» не будет иллюминаторов-симуляторов. Там будут настоящие стены. И, скорее всего, наш статус изменится с «консультантов» на «образцы для сравнительного анализа» рядом с Келлером.
— Значит, наши 12 часов — это всё, что у нас есть, — Алиса встала, её мышцы напряглись, как у зверя, почуявшего капкан. — Нужно успеть договориться с Гнэком об убежище для Лёши. И… нам нужен запасной выход. На «Пангею» мы, возможно, попадём. Но нам нужен план, как оттуда выбраться. Вместе с Келлером. И с «Резонатором».
— Для плана нужны ресурсы. Компоненты. Инструменты, — перечислил Грей. — У нас ничего этого нет.
Алиса посмотрела на терминал, где всё ещё светилась схема с «Ключа» — подарок Вандервейл.
— Есть. У нас есть знание. И мы знаем, что на «Пангею» везут не только нас. Там будет лабораторное оборудование. Высокотехнологичное. Наше задание — «интеграция данных и разработка». Значит, нам дадут доступ к инструментам. Под присмотром. Но доступ. Мы должны быть готовы использовать его с первой же секунды.
Она подошла к своему личному планшету и начала набрасывать список. Не компонентов для «Резонатора» — их они не знали. А список проблем, которые нужно решить, и вопросов, которые нужно задать Келлеру, если они получат с ним хотя бы пять минут наедине. Это была их валюта. Их оружие. Пока у них не было ничего, кроме информации и отчаянной решимости.
Глядя на список, она поймала себя на мысли, что делает то же, что и её мать — раскладывает сложнейшую проблему на простые, решаемые шаги. И то же, что и её отец — строит маршрут в абсолютно неизвестном секторе, полагаясь на интуицию и расчёт.
Они стояли на краю. Перед прыжком в самую гущу вражеской сети. И всё, что у них было — это хитрость, ярость и любовь к мальчику, которого нужно было спасти любой ценой. Даже ценой сделки с призраками прошлого и будущего.
***
продолжение следует…
#ДзенМелодрамы #НаучнаяФантастика #Фантастика #РусскаяФантастика #ХроникиОры #ДоговорСпризраком