В душной корчме, на самой окраине Суздали, сидел в одиночестве, за самым дальним столом, Георгий и заливал свое горе терпким, хмельным пойлом. Дело это было для него непривычным, а потому голова скоро побежала куда-то, тоска, и без того снедавшая юношу, рвала душу, настойчиво призывая излить любому, хоть первому встречному, свою боль и тоску. Обводя покрасневшими глазами помещение в поисках подходящего собеседника, Георгий зацепился взглядом за мужичонку, сидевшего неподалеку. Тот был небольшого роста и немолодого возраста, и явно проявлял интерес к Георгию, так как едва поняв поймав его взгляд, привстал со своего места, слегка поклонился и выжидательно уставился на Гришу.
Гриша сделал мужичку знак рукой, мол "подь сюды", и положил свою натруженную пятерню на скамью, указывая место предлагаемое собеседнику.
- Здрав буди, добрый человек! - произнес мужичонка, усаживаясь подле Георгия, - Али нужду во мне имеешь?
-Нужду? Да пожалуй что имею! Вот скажи мне, почему одним все, а другим ничего? - пьяно спросил Георгий.
-Ну, мил человек, это уж как посмотреть. Иной раз ведь как бывает - думает человек, что все имеет, а тут бац - и нет ничего! Весь его достаток, как корова языком слизнула. А другой, наоборот - из грязи, да в князи!
Мудро рассудил мужичок, чем сразу расположил Георгия к себе и продолжению задушевной беседы.
- А из грязи, да в еще большую грязь? Так бывает? - криво усмехнулся Георгий.
- И такое бывает... - согласился с ним мужичонка, которого Гриша уже с пьяных глаз успел полюбить.
- Вот я! - начал Георгий, не в силах больше держать в себе свои горести, - Сирота я, у чужих людей был на воспитании. Думал, что та беда будет самой большой в моей жизни... Но она оказалась и не бедой вовсе!
Мужичонка внимательно слушал Гришкин рассказ, не забывая прикладываться к кубку и время от времени покачивая головой в знак согласия или сочувствия. Гриша поведал о смерти приемной матери и о поступке братьев и сестер, тыльной стороной ладони утирая мокрый толи от вина, толи от непролитых еще слез, нос.
- Да и то еще не все! - он стукнул кулаком по столу, и несколько привыкших ко всему завсегдатаи заведения, оглянулись на него.
Мужичок заметил это, прикинул, что скоро юный собеседник его окончательно падет жертвой зеленого змия и это чревато последствиями, но тот продолжал, не в силах уже остановиться.
- Мать, та что меня вырастила, перед смертью мне поведала, чей я на самом деле сын!
- И чей же?
-Монашки!
Тут уж мужичонка понял, что медлить нельзя и сунув Грише в руку очередную порцию вина, перебил его.
-Тебя, как знать то?
- Мать звала Гюрге, семейные Гришкой, а крещен я Юрием!
-Ух ты! Имен-то, как у князя какого! Ты где, Гриша остановился на постой?
Гриша пожал плечами, слегка обидевшись, что мужичонка не дослушал его.
- Давай я с хозяином о постое договорюсь, комнатку испрошу, да в нее и сведу тебя. Там ты мне все и доскажешь. А тут много лишних ушей...
И тут же отправился исполнять задуманное. Гриша огляделся, оценивая правоту своего нового друга, внезапно обретённого друга, и почувствовал свинцовую тяжесть в голове и понял, что безумно хочет спать. Мужичок быстро вернулся, осклабился.
- Сговорился! Сейчас в почивальню и направимся!
- Подсоби, мил человек! - попросил Гриша.
- Это мы мигом!
Грише показалось, что и правда прошел всего миг, а мужичонка уже подхватил его по локоть, заставляя подняться, и потащил по узкой лесенке на второй этаж.
Мужичок усадил Гришу на топчан, валявшийся у одной стены. Тот немедля повалился на бок, положил под щеку ладонь и засопел, превратившись сразу в маленького мальчика, мирно спящего на своей постели.
- Сирота на улицу выброшенный... Такие нам и нужны! - вслух проговорил мужичок и тоже желая дать роздых усталому телу, растянулся на сундуке, примостившемся у противоположной стены...
Мужичонку, с которым свела судьба Гришу, звали Антипкой, по прозвищу Коровин Сын. Рассказ Гриши о сиротском детстве Антипа не растрогал. Его собственное детство проходило в куда более жестких условиях. Он тоже был сиротой, но ни одна живая душа ни разу не пожалела его. Рос Антип при дворе барском, точнее в его хлеву, зачастую ночуя рядом с коровами, которые и грели его, и давали приложиться к полному молока вымени. Отсюда и прозвище получил. Как подрос Антипка, решили его к делу прилаживать, да всю науку хлыстом разъяснять. Антипка с боярского двора и сбежал. Побирался, голодал, бит бывал, а все же обратно не вернулся. Случай свел его с группой сирот, промышлявших воровством, да мелким разбоем. Смекалистый Антип скоро стал у них за вожака. Он к делу подходил с умом и смекалкой, и разбойнички стали реже попадаться в лапы страже, а навару, наоборот, стало больше. Сейчас дело Антипа настолько было поставлено на поток, что члены его шайки стали людьми зажиточными, некоторые с виду порядочными, иные обзавелись домами и семьями. Тех, чьими руками теперь творились черные дела, Антип подбирал и готовил сам, в людях хорошо разбирался. Эти отряды головорезов и грабителей жили в лесах небольшими отрядами и, по указке Антипа и других старейшин, совершали набеги, ограбления, а иногда и на мокрое шли, коли сильно было надо.
Потому Гриша и заинтересовал Антипа. Парень сильный, не дурак вроде, еще и сиротой оказался! "Сын монашки! - вспомнил Антип последнее признание юноши, - Таких у нас еще не было! Чудны дела твои, Господи!"
Под сопение Гриши Антип и сам скоро уснул, но проснулся на мгновение раньше, по многолетней своей привычке чутко, где придется, спать.
Гриша потянулся, застонал. Сел на топчане, да за голову схватился. Ему казалось, что сейчас она расколется на две половинки, как перезрелый орех.
- Тяжко? - сочувственно спросил Антип.
-Тяжко, мил человек! - хрипло отозвался Гриша и, припомнив, что даже имени своего спасителя не знает, спросил - Как звать-то тебя, друже?
-Антипом, кличут!
-Спасибо, Антип, за вчерашнее...
-Полно, дело-то молодое, житейское! Но пить тебе еще поучиться надо бы...
При упоминании о хмельном Гриша почувствовал подступающую к горлу тошноту. Антип понимающе усмехнулся, протянул Грише припасенную кружку с остатками вина. Юноша отрицательно замотал головой.
-Три глотка и как новый будешь! Только больше ни-ни! Пей!
Гриша послушно выполнил приказание. К удивлению ему и правда почти сразу полегчало, гул в голове стих, и даже муторная тоска отступила на второй план.
-Ну а теперь поговорим! - сказал Антип, принимая вид серьезный, - Я вижу парень ты простой. Чем заниматься дальше думаешь?
Гриша пожал плечами.
-На работу наймусь, батрачить стану!
-Думаешь много набатрачишь?
-А что делать? С голоду помирать?
-Батрачеством не дюже на жизнь заработаешь! Ну да это мы опосля обсудим. Скажи ка ты мне Гриша, что ты так про мать-монашку сказывал?
-Мать умирая поведала, мол настоящая мать моя в суздальском монастыре инокиня... Срам-то какой... Эта инокиня и денег на мое содержание давала пока я рос.
Опытный Антип, много чего на своем веку перевидавший, совсем не удивился, и брезгливости не выказал. Мало ли чего бывает! И монахини греху подвластны, а многие именно за грехи в монастырь и сосланы. Не ему судить. Но что-то свербело в глубине сознания, заставляло расспрашивать дальше.
-Инокиня говоришь? Видать знатная она, раз могла на твое содержание давать! Что еще о ней мать говорила?
-Что принесла меня к ним, да потом обо мне справлялась старица Агафья. А старица та инокине Софии прислужница!
Антип аж подпрыгнул. По роду занятий своих знал он многое о самых значимых жителях Суздали и окрестностей. Знал все сплетни и разговоры, вокруг них творящиеся. Помнил, как будучи помоложе бегал в храм при монастыре, по карманам пошарить, да поглядеть на бывшую княгиню, сосланную с монастырь за бесплодие. Слышал и молву, мол все ж таки родила княгиня младенчика уже в монастыре. Да только ребятенка этого никто не видал. Говорили, что помер, что князь отобрал сына у бывшей жены, что ребенка и вовсе не было никогда... И вот сидит перед ним юней, и наивно уверяет, что его мать некая инокиня София, и по возрасту он как раз таков, каким должен быть сейчас сын покойного князя Василия! "Не может такого быть!" - сказал сам себе Антип, и тут его осенило. Правда оно, или нет, а на этом можно хорошо подзаработать! надо только получше все разузнать.
-А что, надо бы это дело разведать! - сказал он Грише, - Коли монахиня та содержала тебя долгие годы, так может чем и теперь подсобит!
-И слышать о том не желаю! -, категорично заявил Георгий, - Если все это правда, лучше мне и не вспоминать о таком позоре!
-Ты не горячись, Гриша! Жизнь штука сложная, мало ли чего в жизни случается! Вот послушай, скажу историю, а ты реши, на ком вина и на ком грех!
Антип быстро и сухо пересказал Георгию все, что знал о княгине Соломонии и ее горькой судьбе, да про слухе о рожденном ею сыне добавил. Слушал его юноша, и чем дальше, тем сильнее округлялись от удивления его глаза.
-Уж не хочешь ли ты сказать, что инокиня София и есть сосланная княгиня? - спросил он еще не дослушав до конца.
-Я тебе быль рассказал, а ты думай как хочешь...
Георгий долго молчал, потом взглянул на Антипа и сказал просительно:
-Что присоветуешь мне? Думы в голове путаются....
-Поговорить тебе с инокиней Софией надо! Но не по горячности, а по трезвому уму. Да и к делу я тебя приладить могу!
-К какому? - удивился Георгий.
-Ты скажи, веришь ли мне? Если нет, то и затевать разговору не буду...
-Верю! Кому еще мне верить?! После матери приемной, ты первый, кто участие ко мне проявил!
-Только уговор - не по нутру тебе мое предложение придется - рот на замок! Ты меня не знаешь, а я тебя и подавно!
Гриша поклялся. Антип рассказал ему о своем промысле, но не все. выходило, что он этакий простого народа защитник. Нечистых на руку, да лихих богатеев наказывает, сирот спасает и таких, как Гриша в люди выводит. А Грише уже все равно было. Лишь бы к нему по доброму, с пониманием. Тогда он и сам ради такого друга на все готов. Из корчмы они ушли вместе. Теперь предстояло Грише вступить в новую жизнь, да узнать верна ли догадка Антипа насчет его рождения...
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Подписывайтесь на мой Телеграмм канал, что бы быть не пропустить новые публикации и не потерять канал, так как Дзен часто принудительно отписывает подписчиков.
Поддержать автора (если есть желание и возможность) можно переводом на карту:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312