Будильник зазвонил в семь утра, как обычно. Хотя сегодня можно было бы поспать подольше — суббота всё-таки. Но привычка сильнее. Сорок лет вставала в семь, и теперь организм сам просыпается, хоть ставь будильник, хоть не ставь.
Галина Михайловна полежала ещё минуту, глядя в потолок. Шестьдесят три года. Красивая дата или не очень — кто его знает. Не юбилей, не круглая цифра. Просто ещё один день рождения.
Она встала, накинула халат и пошла на кухню. По дороге глянула на телефон — вдруг уже кто-то написал. Экран был пуст. Ничего, ещё рано. Дети проснутся, вспомнят.
На кухне привычно щёлкнул чайник. Галина Михайловна достала чашку, бросила пакетик чая. Посмотрела в окно. Октябрь выдался тёплым, деревья во дворе ещё не облетели. Красные и жёлтые листья горели на солнце. Хороший день для праздника.
«Может, торт купить? — подумала она. — Маленький, на двоих. Вдруг кто-то заглянет».
У неё было двое детей. Сын Максим жил в этом же городе, в получасе езды. Дочь Вера — подальше, но тоже не на краю света. У обоих семьи, работа, заботы. Галина Михайловна понимала: взрослые дети — это отдельная жизнь. Но в день рождения матери можно ведь найти минутку?
Телефон молчал до полудня. Галина Михайловна несколько раз проверяла — не пропустила ли звонок, не отключился ли звук. Всё работало. Просто никто не звонил.
В двенадцать она не выдержала, позвонила сама. Максиму.
— Привет, мам! Как дела?
— Нормально, сынок. Ты как?
— Да замотался весь. На работе аврал, Ленка с детьми к тёще уехала, я тут один кручусь. А что звонишь?
Галина Михайловна открыла рот, чтобы сказать: «У меня сегодня день рождения, ты забыл?» Но слова застряли в горле. Как-то стыдно стало напоминать. Будто милостыню просишь.
— Да так, узнать хотела, всё ли в порядке.
— В порядке, мам. Ладно, мне бежать надо. Созвонимся!
Гудки. Галина Михайловна медленно положила телефон на стол. Значит, забыл. Бывает. Работа, заботы. Может, Вера вспомнит.
Вера не позвонила. Ни в час, ни в два, ни в три. Галина Михайловна ждала. Сидела у телефона, как девочка, которую не пригласили на танцы. Глупо, конечно. Шестьдесят три года, а ведёт себя как ребёнок.
К четырём она решила: хватит ждать. День рождения — это праздник. Значит, нужно праздновать. Пусть одной, но праздновать.
Она оделась понаряднее — синее платье, которое надевала только по особым случаям. Уложила волосы. Даже накрасила губы, чего не делала уже несколько месяцев. Посмотрела в зеркало. «Ещё ничего, — подумала. — Не развалина пока».
В кондитерской на углу она купила маленький торт — бисквит с клубникой. В цветочном взяла букетик хризантем. Если никто не подарит, сама себе подарю.
Дома накрыла стол на одну персону. Достала красивую скатерть, хрустальный бокал — тот, что остался от сервиза. Поставила цветы в вазу. Отрезала кусок торта.
— С днём рождения, Галина Михайловна, — сказала она вслух и подняла бокал с компотом.
Глупо? Наверное. Но на душе стало чуть легче. Хотя бы сама о себе позаботилась.
Она сидела за столом, ела торт и вспоминала. Как отмечали раньше, когда муж был жив. Собирались друзья, накрывали большой стол. Шумели до ночи, пели песни. Потом муж ушёл к другой — давно, почти двадцать лет назад. Дети выросли, разъехались. Друзья тоже как-то рассеялись — кто переехал, кто просто перестал общаться. Осталась она одна в этой квартире, с хрустальным бокалом и тортом на одну персону.
«Нельзя так, — одёрнула себя Галина Михайловна. — Жалость к себе — последнее дело».
Телефон зазвонил, когда она уже убирала со стола. Номер незнакомый.
— Алло?
— Галина Михайловна? Это Люба, соседка ваша с пятого этажа. Вы меня помните?
— Помню, конечно. Что случилось?
— Да ничего не случилось. Я вот подумала... Вы одна живёте, я одна. Может, чаю попьём вместе? А то скучно как-то.
Галина Михайловна растерялась. С Любой они здоровались в лифте, иногда перекидывались парой слов. Но чтобы в гости...
— Приходите, — сказала она. — У меня как раз торт есть. День рождения сегодня.
— Ой! Поздравляю! Тогда я с подарком приду. Через полчаса, хорошо?
Люба пришла с бутылкой вина и коробкой конфет. Оказалась весёлой разговорчивой женщиной лет семидесяти, недавно вышедшей на пенсию. Они просидели до вечера, болтая обо всём подряд — о ценах в магазине, о сериалах, о здоровье, о детях.
— А ваши где? — спросила Люба. — Не приехали поздравить?
Галина Михайловна помолчала.
— Забыли.
— Как — забыли?
— Так. Не позвонили. Я тоже не стала напоминать. Стыдно как-то — выпрашивать поздравления.
Люба покачала головой.
— Эх, молодёжь. У меня дочка такая же. Вспоминает, когда деньги нужны. А так — живи как хочешь.
— Значит, не одна я такая.
— Не одна. Нас таких — полподъезда.
Они посмеялись. Горько, но всё же — вместе. Это было уже что-то.
Люба ушла около девяти. Галина Михайловна проводила её до двери и вдруг услышала шум на лестнице. Голоса, топот, детский смех.
— Бабушка! — В дверь влетела внучка Соня, восьмилетняя егоза с косичками. За ней — Максим с тортом в руках, Лена с цветами. И Вера с мужем Андреем, и их сыновья-близнецы.
— Это что? — Галина Михайловна отступила в прихожую.
— Сюрприз! — закричали дети хором.
— С днём рождения, мам! — Максим обнял её, неловко придерживая торт. — Прости, что не звонил. Мы хотели сделать тебе неожиданность.
— Какую неожиданность?
— Ну вот такую! — Вера протиснулась мимо брата, тоже обняла мать. — Договорились приехать вечером, все вместе. А днём молчать, чтобы ты не догадалась.
Галина Михайловна стояла посреди прихожей, окружённая детьми и внуками, и не могла вымолвить ни слова. Слёзы текли по щекам — глупые, неудержимые.
— Мам, ты чего? — испугался Максим. — Мы что-то не так сделали?
— Всё так, — прошептала она. — Всё так, сынок.
Они ввалились в квартиру шумной толпой. Лена ахнула, увидев накрытый стол.
— Вы уже праздновали?
— Немного. С соседкой.
— С какой соседкой?
— С Любой, с пятого этажа. Она одна живёт, я одна... Вот и посидели.
Вера и Максим переглянулись.
— Мам, — сказала Вера осторожно, — ты думала, что мы забыли?
Галина Михайловна промолчала. Но лицо сказало всё за неё.
— Ох, мам... — Вера снова обняла её. — Прости. Мы хотели как лучше. А получилось...
— Глупость получилась, — буркнул Максим. — Я же говорил — давай хотя бы утром позвоним. А ты — нет, пусть будет настоящий сюрприз.
— Откуда я знала, что мама подумает такое?
— А что она должна была подумать? День рождения, никто не звонит...
— Хватит, — сказала Галина Михайловна. — Вы здесь, и это главное. Давайте лучше чай пить. Торта у нас теперь два.
Внуки уже носились по квартире, осваивая территорию. Соня нашла старый альбом с фотографиями и теперь показывала братьям: «Смотрите, это бабушка молодая! А это папа маленький!»
Галина Михайловна смотрела на всё это и думала: могло ведь по-другому выйти. Могла позвонить утром, напомнить о себе. Тогда бы узнала про сюрприз, и дети расстроились бы, что не получилось удивить. А так — сидела весь день одна, накручивала себя, чуть не довела до слёз. И они — тоже хороши. Сюрприз, видите ли.
— Мам, — Максим подсел к ней. — Ты обиделась?
— Было дело.
— Прости. Мы правда не подумали, как это выглядит. Хотели порадовать, а вместо этого...
— Всё хорошо, сынок. — Она погладила его по руке. — Только давай договоримся: в следующий раз — без сюрпризов. Просто позвони с утра, скажи «с днём рождения». Мне много не надо.
— Договорились.
Вера принесла из машины сумки с продуктами. Оказалось, они готовили целый пир — салаты, горячее, даже фирменный пирог с яблоками, который Галина Михайловна любила с детства.
— Откуда рецепт? — удивилась она.
— Бабушкину тетрадку нашла, — улыбнулась Вера. — Ту, старую, с рецептами. Ты мне давала когда-то, а я засунула и забыла. Вчера откопала, решила испечь.
Галина Михайловна попробовала кусочек. Вкус детства — сладкий, с кислинкой. Мама пекла такой пирог на каждый её день рождения. Потом мамы не стало, и пирог тоже исчез. А теперь вот — вернулся.
— Вкусно, — сказала она. — Как у бабушки.
Вера просияла.
Вечер прошёл шумно и весело. Внуки устроили концерт — Соня читала стихи, близнецы показывали фокусы с исчезающими монетками. Лена с Андреем спорили о политике, Максим с Верой вспоминали детство. Галина Михайловна сидела во главе стола и чувствовала себя... счастливой. Просто счастливой.
Около одиннадцати начали собираться домой. Внуки уже засыпали на ходу, взрослые тоже зевали.
— Мам, мы поехали, — Максим обнял её на прощание. — Ещё раз прости за утро.
— Проехали уже.
— И ещё... Я буду звонить чаще. Обещаю.
— Посмотрим, — усмехнулась Галина Михайловна. Но на душе потеплело.
Вера задержалась в дверях.
— Мам, а эта соседка, с которой ты сидела... Она правда одинокая?
— Правда.
— Может, познакомишь нас как-нибудь? Хорошо ведь, когда есть с кем чаю попить.
— Познакомлю.
Дверь закрылась. Галина Михайловна осталась одна. Но теперь это было другое одиночество — тёплое, наполненное. На столе стояли цветы, в холодильнике — остатки пирога. А в сердце — то странное чувство, когда всё закончилось хорошо, хотя могло закончиться совсем иначе.
Она достала телефон, нашла номер Любы.
— Алло? Люба, это Галина. Хотела сказать спасибо. За сегодня.
— Да не за что. Вам-то как? Дети приехали?
— Приехали. Оказывается, сюрприз готовили.
— Ну вот видите! А вы переживали.
— Переживала. — Галина Михайловна помолчала. — Люба, давайте чаёвничать будем регулярно? По субботам, например?
— Давайте. Я только за.
— Тогда до субботы.
— До субботы.
Галина Михайловна положила трубку и улыбнулась. Шестьдесят три года. День рождения, который начался с одиночества, а закончился — полным домом. И новой подругой в придачу.
Может, это и есть главный подарок — понять, что ты не одна. Даже когда кажется, что забыли. Даже когда стыдно напоминать. Кто-то обязательно вспомнит. Или постучит в дверь просто так — попить чаю. И это уже немало.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению самые горячие рассказы с моего второго канала: