И-15бис не был прогрессивным самолетом. Это был, по сути, шаг назад, который должен был исправить ошибку шага вперед. Его история - это история инженерного компромисса, попытки угодить всем и в итоге - яркая иллюстрация конца целой эпохи в истребительной авиации.
Чтобы понять И-15бис, нужно вспомнить его предшественника - И-15, знаменитый "Чато" ("курносый" в переводе с испанского). Этот истребитель-биплан, созданный Поликарповым, был шедевром маневренности. Его верхнее крыло было сделано в форме "чайки", что давало пилоту отличный обзор. В небе Испании в 1936-37 годах он был грозой для немецких и итальянских бипланов, превосходя их в верткости. Но у него был фатальный недостаток - эта самая "чайка" усложняла производство и делала конструкцию немного менее прочной.
Когда началась модернизация, от "чайки" решили отказаться. Так появился И-15бис. Внешне он стал более привычным, "прямым" бипланом. Взамен инженеры усилили конструкцию, поставили более мощный двигатель М-25В и увеличили вооружение до четырех пулеметов ПВ-1. Казалось бы, все логично: самолет стал проще в производстве, немного быстрее и мощнее.
Но эта простота обернулась ловушкой. Отказавшись от схемы "чайки", самолет потерял ту самую феноменальную маневренность, которая была визитной карточкой И-15. Он стал более инертным, тяжелее входил в вираж. Пилоты, привыкшие к юркому "Чато", не любили "бис", считая его ухудшенной версией.
А время для бипланов уже истекало. Пока в КБ шли споры о форме крыла, в небе Испании появились первые скоростные монопланы - немецкие Bf.109. Они показали, что будущее - за скоростью, а не за верткостью на "горизонталях". И-15бис, попав в Испанию уже в 1938 году, оказался в роли догоняющего. Против "мессеров" он мог выжить только за счет мастерства пилота, используя свою (все еще хорошую) маневренность, чтобы уйти от атаки в вираж. Но инициатива была уже не на его стороне.
К началу Великой Отечественной войны в 1941 году И-15бис был безнадежным анахронизмом. Но он составлял огромную часть истребительного парка СССР. И снова, как и в Испании, но уже в куда более страшных масштабах, его бросили в самое пекло.
Встреча с современными Bf.109F была для него катастрофой. Разница в скорости составляла 200-250 км/ч. Немецкий пилот мог безнаказанно расстреливать тихоходный биплан, не ввязываясь в бой. И-15бис был легкой, горящей мишенью. Его полки были уничтожены в первые же дни и недели войны.
Однако здесь же проявилась его последняя, самая трагическая роль. Понимая, что в воздухе ему делать нечего, командование стало использовать уцелевшие И-15бис как штурмовики. К ним подвешивали бомбы и реактивные снаряды, и отправляли на штурмовку наступающих немецких колонн. Это был смертельный приговор экипажам. Без скорости, брони и с бомбами на подвеске они были идеальной целью для зениток и истребителей. Их потери были чудовищными. Эти атаки были актом отчаяния и самопожертвования, а не эффективной тактикой.
Какое же итоговое значение И-15бис?
Это был последний массовый истребитель-биплан. Он стал символом затянувшегося перехода.
- Технологический памятник. Его эволюция от "чайки" к прямой коробке крыльев - это наглядный урок о том, как простое инженерное решение может убить главное качество машины.
- Жертва доктрины. Его судьба доказала, что упор на маневренный бой в ущерб скорости - это путь в тупик. Он был сметен не потому, что был плох, а потому, что война резко поменяла правила.
- Цена отставания. Его массовое уничтожение в 1941-м - это квинтэссенция трагедии первых месяцев войны: устаревшая техника, вынужденная закрывать собой гигантские бреши, гибла, чтобы хоть как-то задержать врага и дать время на перестройку промышленности.
И-15бис не был неудачным самолетом. Он был правильным самолетом для вчерашнего дня. Его беда в том, что вчерашний день закончился слишком быстро и слишком страшно. Он родился на излете эпохи бипланов и погиб, пытаясь выполнить задачи, для которых уже не годился. Его история - это история о том, как быстро меняется война, и как дорого обходится промедление в понимании этих перемен.
Характеристики:
- Годы выпуска - 1937-1939
- Произведено экземпляров - 2 408
- Двигатели - 1 × поршневой девятицилиндровый двигатель воздушного охлаждения с радиальным расположением цилиндров М-25В, мощностью 700 л.с.
- Экипаж, человек - 1
- Масса пустого самолета, кг - 1 310
- Взлетная масса, кг - 1 700
- Максимальная взлетная масса - 1 870
- Габариты, м - длина - 6.275, размах крыльев - 10.2, высота - 3.416
- Максимальная скорость, км/ч - 379
- Практический потолок, м - 9 800
- Практическая дальность, км - 520
Вооружение:
- Стрелково-пушечное: 4 × 7.62 мм пулемета ПВ-1 с боекомплектом 3050 патронов (верхние по 1100 патронов, нижние по 425 патронов)
- Боевая нагрузка: 150 кг
- Бомбы: 2 × АО-25 и 2 × ФАБ-50
Продолжение следует...
Следующая часть