И-16 (он же ЦКБ-12) не был самолетом, который побеждал за счет превосходства. Он был другим. Он был первой ласточкой новой эры и одновременно ее жертвой. Его история - это история гениального конструкторского прозрения, которое затем на долгие годы завело советскую истребительную авиацию в тупик, и о жестокой расплате за это в первые дни войны.
Когда Николай Поликарпов создавал И-16 в начале 1930-х, это была настоящая революция. В то время как весь мир летал на бипланах с открытыми кабинами и неубирающимися шасси, И-16 был воплощением всего нового: моноплан, убирающееся шасси (вручную, правда, но все же), закрытая кабина (впрочем, затем ее сделали открытой из-за плохого обзора, качества остекления, узкого фонаря и несовершенства механизма его открытия). Он был маленьким, пузатеньким, с коротким носом - за этот вид его прозвали "ишаком". Но эта компактность делала его невероятно маневренным. Он был очень строгим в управлении, почти неустойчивым - это была плата за маневренность. Пилоты, привыкшие к послушным бипланам, боялись его. Он срывался в штопор от малейшей ошибки, но в умелых руках становился грозным оружием.
Именно так он и проявил себя в своем звездном часу - в небе Испании и потом на Халхин-Голе. Там он столкнулся с основными противниками: немецкими Bf.109 ранних модификаций (B и C) и японскими истребителями. И показал себя блестяще. На малых и средних высотах, в маневренном ближнем бою, "ишачок" был настоящим королем. Он закручивал такие виражи, что немецкие и японские пилоты не могли за ним уследить. Его вооружение (сначала два, а потом четыре или даже шесть пулеметов) было для тех лет мощным. Советские летчики и интербригадовцы на И-16 наносили врагу чувствительные потери.
Успех в Испании сыграл злую шутку. Он закрепил в умах военного руководства СССР мысль, что маневренный ближний бой - это навсегда. Что скорость и вертикальный маневр (пикирование, горка) - это второстепенно. Главное - уметь крутиться на "горизонталях". И-16 стал эталоном, под который подгоняли тактику и требования к новым самолетам.
А тем временем авиация развивалась. Немцы, получив по зубам в Испании, сделали выводы. Они усилили бронирование и вооружение своего Bf.109, поставили более мощный двигатель, улучшили аэродинамику. К 1941 году в небо поднялась модификация Bf.109F ("Фридрих") - скоростной, мощный, отлично пикирующий истребитель, рассчитанный на вертикальный маневр.
22 июня 1941 года эти два мира столкнулись лицом к лицу. И выяснилось, что И-16, составлявший около двух третей истребительного парка СССР, безнадежно устарел. Его концепция проиграла.
- Скорость. И-16 тип 24 развивал чуть больше 450 км/ч. "Мессершмитт" Bf.109F летал на 600. Разница в 150 км/ч - это приговор. Немец мог настигнуть, атаковать и уйти, когда захочет.
- Вертикаль. Немецкий тактический прием: атака со стороны солнца, стремительное пикирование, удар и уход на набор высоты. И-16 не мог его догнать ни в пикировании, ни на горке.
- Живучесть. Легкая деревянно-полотняная конструкция "ишака" (поздние серии имели металлический каркас, но обшивка оставалась полотняной) горела от одной очереди. Бронирования у пилота практически не было.
- Связь. На большинстве И-16 не было радиостанций. Ведение группового боя было невозможно.
Истребительные полки, вооруженные И-16, были выкошены в первые же недели войны. Летчики, даже опытные, шли на смерть, пытаясь втянуть "мессера" в привычный вираж, но те просто не ввязывались, предпочитая расстреливать с дистанции и уходить.
Каким же было значение И-16 для авиации?
- Он был великим первопроходцем. Он заставил весь мир перейти от бипланов к монопланам, доказав правильность этой схемы.
- Он стал "ловушкой успеха". Его тактические победы 1936-39 годов заморозили развитие советской истребительной мысли. Пока весь мир учился воевать на скоростях и вертикалях, СССР продолжал совершенствовать вираж.
- Он был символом трагического отставания. Его массовая гибель в 1941-м - это не вина самолета. Это цена за то, что вовремя не увидели, куда движется прогресс. Он принял на себя первый, самый страшный удар и сгорел, купив ценой своих потерь время для эвакуации заводов и развертывания производства новых самолетов - Яков и ЛаГГов.
И-16 - это не история о плохом самолете. Это история о великом самолете, который слишком долго оставался великим. Он устарел морально, в то время как физически еще был жив. Его история - жесткий урок того, что вчерашний триумф - самая опасная ловушка, и что война - это не спорт, где можно выбрать удобные для себя правила.
В музее, как видите, находятся два самолета разных серий - первый самолет из первой серии (с закрытой кабиной и двумя пулеметами в крыльях), второй из более поздней (с открытой кабиной, двумя пулеметами и двумя пушками в крыльях). Приведу ТТХ только первого экземпляра, т.к. на табличке в музее не указано, к какой серии принадлежит второй самолет.
Характеристики:
- Годы выпуска - 1934-1942
- Произведено экземпляров - более 10 300 (всех модификаций)
- Двигатели - 1 × 9-цилиндровый однорядный звездообразный поршневой двигатель М-22, мощностью 480 л.с.
- Экипаж, человек - 1
- Масса пустого самолета, кг - 961
- Взлетная масса, кг - 1 354
- Габариты, м - длина - 5.86, размах крыльев - 9, высота - 3.25
- Максимальная скорость, км/ч - 362
- Практический потолок, м - 7 440
- Практическая дальность, км - 680
Вооружение:
Стрелково-пушечное: 2 х 7.62-мм ПВ-1
Продолжение следует...
Следующая часть