В середине восемнадцатого столетия, во времена, когда изящный силуэт Никольского Морского собора просматривался даже с Невы, на одной с ним оси начала формироваться квадратная торговая площадь. По замыслу ( а проектирование возглавил Андрей Квасов) она должна была собирать людей и украшать столицу, как повелось в городах Европы. Прежний пустырь нельзя было узнать. Горожане устремлялись за зрелищами на эту новую, внушающих размеров площадь. Так, газета за 29 августа 1763 года уведомляла о том, что «английский берейтор Батес, неподалеку от Морской церкви св. Николая, делать будет на лошадях верхом разные штучки».
Очень скоро на площади появился квадратный с закругленными углами деревянный амфитеатр. Знаменитым его увеселением стали "карусели", театрализованные конные игры родом из Франции. Слово "caroselo" имеет итальянское происхождение и означает "маленькая война" или "военное состязание". Французское "carrousel" связано с рыцарскими турнирами. Площадь так и назвали - Карусельной. Прежде игры проводились на Царицыном лугу и перед Зимним дворцом.
Своеобразное пышное действо напоминало и рыцарский турнир, и ожившую сказку, и конный балет, и яркий карнавал с разными костюмами, сюжетами, аллегориями, танцами и музыкой, исполненной на инструментах "на манер существовавших в древности". Дворянское происхождение участников было обязательным.
Всадники удивляли публику своей кавалерийской удалью, на ходу "разили" картонных зверей и рубили головы кукольным врагам. "Особые люди" ассистировали с дротиками, пиками, луками. Дамы сверкали драгоценными камнями и соревновались на колесницах. Забеги звались "курсами". Судьями выступали знатные уважаемые мужи. Они следили не только за точностью, меткостью, скоростью, но и за тонкими моментами: правильны ли позы, не сбилась ли лошадь, насколько художественно выразителен образ. Победители получали в награду бриллиантовые трости, табакерки, часы. Сохранились эмоциональные описания увиденного в строках поэта Василия Петрова:
Я слышу странный шум музыки!
То слух мой нежит и живит.
Я разных зрю народов лики!
То взор мой тешит и дивит.
Во славе древняя Россия,
Рим, Индия и Византия
Являют оку рай отрад!..
Там рыцари взаим пылают,
И жар за жаром посылают,
Крутят коней, звучат броньми;
Во рвении, в пыли и поте,
В не знающей устат охоте,
Сверкают златом и мечьми...
Масштабы подготовки к этим мероприятиям были невообразимы. Качели и балаганы, другие площадные жанры также влекли сюда публику. Актеры и любители разыгрывали сценки из городской и семейной жизни.
Дальнейшую судьбу площади определила воля императрицы Екатерины II. 9 июня 1773 года она подписала указ "Об учреждении в Санкт-Петербурге публичного Российского театра", по которому "русское комедиальное зрелище" необходимо было "производить в построенном для каруселей месте и для представления оных построить театр". Так напротив карусели был возведён Каменный театр. Рядом с ним построили шесть павильонов из дикого камня по проекту архитектора И. Старова. Под их шатровой крышей установили жаровни, позволявшие кучерам дожидаться своих господ в тепле.
Спасибо за внимание!
Автор статьи: Анастасия Сугоняко, специалист в области прикладной культурологии и экскурсовод по Санкт-Петербургу.
Подписывайтесь на канал «Открытый город», ставьте лайк, приходите на наши бесплатные экскурсии по Санкт-Петербургу!
Другие статьи автора: