Предыдущая часть:
А потом случилась та встреча, которая перевернула весь мир Марины и стала поворотной в её судьбе. И произошло это в совершенно заурядный летний день. Марина возвращалась после смены. Пришлось задержаться в клинике подольше. Ночью привезли много новых пациентов. По графику она должна была уйти ещё утром, но вышла только днём. Солнце палило нещадно. Марина решила пройтись через парк с древними клёнами — это место всегда её привлекало.
Она взяла мороженое и шла по главной дорожке. Кругом было красиво. Если бы не зной, прогулка вышла бы идеальной. Но жара донимала, и Марина торопилась. Хотелось поскорее добраться до комнаты и встать под душ. И тут впереди, шагах в двадцати, шла сухонькая пожилая женщина, двигалась бодро. Она была в лёгком длинном платье и шляпе с широкими полями — настоящая городская дама, не чета деревенским бабушкам. Вдруг эта женщина прямо на глазах у Марины стала оседать на асфальт.
Только что спешила куда-то, и вот уже падает. Марина прибавила шагу, почти перешла на бег. Подбежав ближе, она сразу распознала: тепловой удар. Щёки покраснели, губы побелели и пересохли. Женщину срочно нужно было переместить в тень, где чуть прохладнее, и вызвать медиков. Возраст солидный, осложнения могли оказаться любыми. Но вот засада: на вид старушка казалась лёгкой, а на деле вышла увесистой.
Марина попыталась поднять её одна. Не тут-то было. Пока она возилась, мимо шли люди, Марина видела их боковым зрением, но никто не предложил подмоги. Осознав, что в одиночку не справится, Марина огляделась, чтобы попросить напрямую, но как назло, теперь вокруг никого не видно — все словно растворились, а девушке одной точно было не под силу. И тут она заметила его — Николая. Конечно, в тот момент она ещё не знала имени этого привлекательного парня.
Он явно издалека увидел неладное и бежал с боковой тропинки к ним. Марина отметила про себя: другие просто проходили мимо, хотя не могли не заметить беды. А этот сам разглядел с расстояния и понял, что нужна помощь, и уже мчался. Марина кратко объяснила, что у пожилой дамы солнечный удар. Парень кивнул без слов, подхватил женщину на руки — для него она весила словно пушинка. Он перенёс её на скамейку в тени, вытащил из сумки бутылку с водой, смочил губы и виски пострадавшей. Марина в это время уже набирала номер скорой помощи.
— Это твоя бабушка? — уточнил парень, поглядывая на лежащую женщину.
— Нет, я её совсем не знаю, — ответила Марина, продолжая обмахивать старушку носовым платком, пока та оставалась без сознания. — Просто увидела, как она внезапно осела на асфальт, и не смогла пройти мимо. Вот и решила вмешаться, пока хуже не стало.
Девушка осторожно пощупала пульс пострадавшей и с облегчением отметила, что он ровный. Пока что всё в норме. Но пожилой женщине срочно требовалась профессиональная помощь, и теперь они вдвоём с парнем дожидались приезда медиков. Бригада подоспела оперативно, врачи сделали укол, и старушка почти сразу очнулась, оглядывая окружающих затуманенным взглядом.
— Что случилось со мной? — прошептала она слабым голосом, пытаясь приподняться.
— Похоже, тепловой удар, — отозвался седовласый фельдшер, осматривая её зрачки. — Что же вы в такую жару решились на прогулку в вашем возрасте? Если бы не эти сознательные ребята, неизвестно, чем могло закончиться.
Старушка перевела взгляд на Марину и кивнула ей, словно выражая благодарность без слов.
— Теперь с вами всё наладится, — улыбнулась девушка, мягко сжимая её руку.
Старушку увезли в больницу, а Марина и молодой человек не торопились расходиться. Они смотрели друг на друга с лёгким смущением, но и с явным интересом.
— А вам в какую сторону дальше? — нарушил паузу парень, переминаясь с ноги на ногу.
— На Липовую улицу, — ответила Марина, поправляя сумку на плече.
— Замечательно, мне как раз туда же, — обрадовался он, хотя Марина заметила, что изначально он шёл совсем в другом направлении по боковой тропинке парка.
Изменить маршрут его заставила только увиденная ситуация с упавшей женщиной. Значит, он приврал насчёт Липовой просто для того, чтобы подольше побыть рядом с ней. Это было неожиданно лестно. Так Марина и познакомилась с Николаем — человеком, который вскоре стал для неё самым родным. Она потом неоднократно размышляла об этом: а если бы не тот случай в парке? Они бы так и не встретились, не узнали друг друга. Даже думать об этом не хотелось.
Николай оказался умным, сердечным, с отличным чувством юмора. Он был старше Марины на пару лет, уже окончил институт, поработал инженером на ТЭЦ и разочаровался в той сфере. Недавно он запустил своё предприятие. Отец подкинул немного на старт, а дальше всё развивалось своими силами. Дело постепенно набирало обороты. Николай увлёкся им, и Марина разделяла его энтузиазм. Она хорошо понимала, насколько ценно заниматься тем, что близко сердцу. Николай вырос в крепкой, сплочённой семье.
Родители его не были миллионерами, но всё вкладывали в единственного сына. К моменту встречи с Мариной у него уже имелась своя квартира — подарок от мамы с папой. Они начали копить на неё, когда ему и десяти не исполнилось. И вот теперь Николай владел просторной трёхкомнатной в центре, куда и позвал Марину переехать всего через пару месяцев после знакомства. Она согласилась без колебаний. К тому времени Марина уже не представляла существование без него и чувствовала, что он испытывает то же самое. Они были по-настоящему счастливы, схватывали мысли друг друга на лету, иногда даже с одного взгляда. Николай окружал Марину заботой — для неё это было в диковинку.
Всю жизнь она сама опекала окружающих, а тут вдруг завтраки в постель, сюрпризы без причины, букеты цветов. Оказывается, так приятно, когда кто-то хлопочет ради тебя. Они проводили время насыщенно и увлекательно: клубы, вылазки с компанией, короткие поездки, прогулки, ужины в уютных заведениях. Для Марины это открыло совершенно новый мир — яркий, полный радости и приятных моментов. Она не привыкла к такому обилию развлечений, ведь раньше постоянно трудилась и думала о сестре с матерью. А Николай словно распахнул перед ней двери в эту новую реальность. И это казалось волшебным. Конечно, Марина не забывала о близких.
Как и прежде, она отсылала им долю своей зарплаты. Правда, в деревню теперь заезжала реже, но мама, кажется, только приветствовала это.
— Наслаждайся, радуйся, пока в расцвете сил, — говорила мама старшей дочке по телефону. — Мы тут держимся. Ты и так нас здорово выручаешь финансами. Я счастлива, что у тебя всё складывается удачно.
И всё же Марина иногда выкраивала время для поездок в деревню — знала, что маме нужна хоть небольшая разрядка, ведь ухаживать за дочерью с серьёзной инвалидностью выматывало. Да и сама она тосковала по родным. Несколько раз Николай вызвался поехать с ней. Его сильно впечатлило состояние Иры. После первого визита он ещё долго ходил задумчивым, но на месте во всём помогал Марине: таскал тяжёлые вёдра, мыл полы, вывозил Иру во двор подышать воздухом. Марина поначалу жалела, что взяла его с собой, и мама то же самое шептала: вдруг парень теперь изменит отношение?
Он действительно изменился, но только в сторону большего уважения к ней.
— Я знал, что у тебя было непростое детство, знал, что ты поддерживаешь своих, но не представлял, насколько это всё тяжело, — признался Николай как-то вечером. — Теперь увидел своими глазами. И знаешь, ты просто невероятная. Мне так повезло тебя встретить. Таких, как ты, редко встретишь.
Марина улыбнулась, глядя на него. Эти слова трогали её до глубины души. Они значили для неё многое. Между ними не было тайн — полная открытость и вера друг в друга. Марина знала, что до неё Николай крутил роман с девушкой по имени Елена. Он не скрывал, что она была очень привлекательной: ухоженная, модная, немного капризная. Елена напоминала модель с журнальной обложки.
Помимо внешности, она обладала острым умом и отменным юмором, что и зацепило Николая. Но при этом она казалась слишком легкомысленной, зацикленной на атрибутах роскошной жизни: фешенебельные рестораны, поездки на моря, одежда из дорогих магазинов. Елена полагала, что заслуживает только элитного, и покрывать все расходы приходилось Николаю — начинающему предпринимателю, который ещё только вставал на ноги. Николай никогда не скупился, с радостью баловал её подарками и водил в места её мечты. Но когда средств на такую роскошь не хватало — а это бывало часто, ведь он только раскручивался, — Елена морщилась, огорчалась и всем видом демонстрировала разочарование в партнёре.
— Рядом с ней я постоянно ощущал себя каким-то неудачником, — делился Николай с Мариной. — Ради неё я вкалывал изо всех сил. Может, благодаря этому и состоялся в бизнесе, потому что всегда тянулся к большему. Но чувствовать себя просто источником денег — это не слишком приятно.
По его словам, у многих приятелей были похожие подруги: им нужна была красивая жизнь, и обеспечивать её должен был кавалер.
— Я уж решил, что все такие, — продолжил Николай однажды. — Слишком много вокруг примеров. Думал, это в порядке вещей, а тут вдруг ты — такая настоящая, добрая, без корысти, отзывчивая к людям. Ещё в парке я сразу понял, что нельзя тебя упускать. Ты редкость, такая возможность даётся раз в жизни.
Николай смотрел на Марину с теплотой и восхищением. У него была такая искренняя улыбка. Казалось, он готов ради неё на любые подвиги. Он словно не мог надышаться ею. И все его признания шли от чистого сердца — такое не подделаешь. Когда всё начало меняться, Марина точно не могла сказать, но ясно понимала, что сдвиги пошли после того, как дело Николая разрослось и стало приносить солидный доход. Их быт как-то резко преобразился. И постепенно наметилось охлаждение.
Они к тому времени уже пять лет состояли в браке. Планировали детей, хотя ничего не выходило, но Марина не падала духом. Ей казалось, что всё ещё впереди. Николай тоже не слишком переживал — он был поглощён расширением бизнеса, пропадал в офисе, мотался по командировкам, твердил, что ещё чуть-чуть, и они заживут по-настоящему богато. А Марине и так казалось, что они вполне обеспечены. Ей хотелось, чтобы он чаще бывал дома. Она тосковала по нему, по их вечерним беседам, совместным фильмам, прогулкам. Но Марина сочувствовала мужу — сама знала, как затягивает любимое занятие.
Она и сама задерживалась в больнице допоздна, брала лишние смены, хотя в деньгах не нуждалась. Просто не могла бросить пациентов без поддержки. Ей хотелось облегчить участь каждого. Благодарные улыбки выздоравливающих были ей наградой. Поначалу Марине казалось, что Николай не отдаляется, а просто загружен. Расширяющееся предприятие требует полной отдачи. Он физически не успевает уделять ей столько времени, как раньше. Но это к лучшему — он старается ради них, ради общего завтра. К тому же, если бы не Николай и его труд, у Иры не было бы дорогих курсов в клиниках и качественных препаратов.
Он без вопросов давал на это средства, сам предлагал. Такие процедуры сильно помогали сестре. Доктора говорили, что без них она давно бы угасла. Болезнь продвигалась, затрагивая новые зоны мозга. Чтобы хотя бы удержаться на уровне, требовались огромные усилия. Николай больше не ездил в деревню и не общался с тёщей и золовкой — просто не хватало времени, но Иру он всегда жалел, расспрашивал Марину о её здоровье и исправно покрывал расходы на лечение. За это Марина была ему бесконечно признательна. Прошло ещё несколько лет, они перебрались из квартиры в шикарный коттедж за городом.
Теперь могли позволить себе отпуска на зарубежных курортах, о которых когда-то мечтали, правда, в первой же такой вылазке супруги крепко поругались. Оказывается, Марина взяла не те купальники — недорогие, с рынка, и они, по мнению Николая, совсем не вписывались в атмосферу их отеля и приватного пляжа.
— Не жалей денег, чтобы выглядеть достойно, — бросил он с ноткой раздражения.
Николай перевёл ей на карту приличную сумму, но тратить её на одежду, когда Ире требуются медикаменты, показалось Марине бессмысленным. Она приобрела яркие, симпатичные купальники, но вчетверо дешевле, чем в том бутике, который он посоветовал. Марина не видела разницы. Зачем переплачивать? Она удивилась, что для мужа это имеет значение. Вообще, на отдыхе Николай вёл себя так, будто стеснялся её.
Или ей просто мерещилось. Он держался на расстоянии, не обнимал за плечи, как прежде, не шутил, казался отстранённым и чужим. Марина решила, что виноваты заботы о работе. Мысли его витали вокруг бизнеса. Даже в отпуске он не отключался — постоянно звонил, решал вопросы. Марина чувствовала себя почти одинокой, хотя рядом находился самый дорогой человек. С тех пор, наверное, и пошло. Марина замечала, что начинает раздражать своего занятого мужа.
Его вдруг перестала устраивать она сама — та, в кого он когда-то влюбился без оглядки. Те черты, за которые он её ценил, теперь выводили из себя.
— Сколько ты ещё будешь торчать в медсёстрах? — спрашивал Николай с досадой. — Всю жизнь планируешь прислуживать людям? Может, наконец, доучишься в институте? Я подтолкну, у меня связи в меде. Уже неловко перед партнёрами. Муж — солидный предприниматель, а жена таскает судна из-под больных.
— А что в этом плохого? — искренне недоумевала Марина.
Она видела в своей работе смысл, пользу, необходимость. Тем более что толковых медсестёр в клиниках не хватало — это она видела ежедневно. Но Николай упорствовал. Ему претило, что супруга — обычная медсестра. Он уговаривал её получить диплом и стать доктором. Или вовсе уйти и переключиться на что-то иное — курсы психологии, или просто вести дом. Но Марина не могла бросить любимое дело из-за внезапно появившихся прихотей мужа.
Продолжение :