Лика проснулась от того, что кто-то громыхал ведрами. Она вскочила с дивана и чуть не упала – совсем забыла, что спит в спальнике. Быстро стащила его с себя и направилась в сторону кухни. Там Саша намывал сосредоточенно полы.
– Я тебя разбудил? – спросил он.
– Есть такое, – кивнула она.
– Да, я тут вспомнил, что после покойника надо полы помыть. Вчера как-то не до этого было, – сказал он серьёзно.
Она хотела спросить, как он, но поняла, что лучше таких вопросов не задавать.
– Завтрак? – поинтересовался парень, отжимая тряпку в ведро.
– Угу, – согласилась Лика.
– Тогда ставь чайник, сейчас что-нибудь организуем.
Лика набрала в чайник воды и поставила на плиту, достала из рюкзака остатки хлеба.
– Я сегодня буду заниматься похоронами, так что можешь пока оставаться в квартире или, если хочешь, то можешь поездить со мной, – сказал Саша, относя ведро в туалет.
– А ты меня не боишься здесь одну оставлять? – с усмешкой спросила его Лика.
Он вылил воду в унитаз.
– Здесь нечего брать, – ответил он ей с серьёзным лицом. – Золото бабушка всё продала, когда мать моя умерла, а деньги в квартире не хранила, почти все мне отдавала, чтобы я копил на похороны и себе на жильё. А хрусталь и тряпки тебя явно не волнуют.
Лика громко фыркнула.
– Вот и я о том же, – кивнул парень.
Тишина повисла снова, на этот раз менее неловкая. Лика разлила чай по кружкам. Саша сел за стол, взял свою, но не пил, просто согревал ладони.
– Сколько тебе на всё это надо времени? – спросила Лика, имея в виду подготовку к похоронам. – Часа два-три?
– Дольше, как пойдёт, – он вздохнул. – Нужно в ритуальном агентстве всё согласовать, потом на кладбище, затем встретиться со священником, если он будет, потом… потом уже документы. Вернусь, может, к вечеру, а может, раньше, как получится.
– И что мне тут делать целый день? – Лика обвела взглядом убогую кухню.
– Спи. Читай. В телевизоре, кажется, даже кабельные есть, – он посмотрел на неё. – Я же тебя не держу.
– Слушай, можно вопрос не по делу?
– Задавай, – кивнул Саша.
– А кто такой этот дядя Степа?
– Не понял, – парень на неё с удивлением посмотрел.
– Ну, людей возит в Карелию собирать ягоду, - уточнила Лика.
– А-а-а, этот. Мужик, как мужик, делец, свой такой маленький бизнес. Хочешь немного подзаработать?
– Была такая мысль, – кивнула она.
– Придирчивый, но в целом платит. Я сам, будучи школьником да студентом, несколько раз ездил на сбор ягоды.
– Ясно. А никаких происшествий не было? – вкрадчиво поинтересовалась она.
– Всякое бывает, – Саша пожал плечами. – Там же люди работают, а некоторые не от хорошей жизни едут. Бывают и напиваются, и уходят, и драки, всякое. Как-то поговаривали, что с соседней базы даже людей увозят в неизвестном направлении, тех, кто не успел на автобус к дяде Степе. Типа тоже ягодки собирать. Но это так, местные байки. Ладно, побежал я.
Он допил чай одним глотком, словно это было лекарство, и поднялся.
– Ключ тебе оставляю. Если что – телефон лежит на тумбе в прихожей. Мой номер единственный в памяти. Если соберёшься свалить, то ключ оставь там, где ты его взяла. Удачи!
Саша положил несколько свернутых купюр рядом с ключом.
– Здесь немного. Всё на карте. Оставишь свой номер – закину чуток на карту. И это… спасибо за бабушку и за поддержку.
Он ушёл, и квартира снова погрузилась в тишину.
Лика взяла деньги, пересчитала. Сумма была скромной, но искренней. Это была плата за ночлег и молчаливое участие, которое она ему оказала, просто находясь рядом в эти тяжёлые часы. Лика положила купюры в карман джинсов, чувствуя странную смесь благодарности и стыда.
Сначала она попыталась следовать совету Саши: спать, читать, смотреть телевизор. Но сон не шёл. Книг в квартире почти не было, кроме нескольких детективов в мягких обложках и пачки старых журналов «За рулём». Телевизор показывал лишь рекламу и бесконечные сериалы, от которых через полчаса начинало рябить в глазах и заболела голова.
Она мысленно вернулась к ребятам: «Интересно, ищут они её или сами, как и я, подались в бега». Почему-то она была уверена, что они покинули неблагополучную квартиру. Мысль о ребятах – о Вале, Тимофее, Илье и странной компании призраков и говорящих котов – не давала ей покоя. Они были её единственной ниточкой в этот странный новый мир, в котором она теперь жила. Мир, где тени хватают за руку, а в голове звучат чужие голоса.
Они не стали бы просто ждать. Они – выживальщики. Особенно Аббадон с его вечной подозрительностью и сообразительностью. Они наверняка рванули к той самой даче, в которой они были в прошлый раз.
Лика вздохнула и подошла к окну. Двор был пуст, но её внутренний радар, этот проклятый и спасительный дар, тихо шелестел тревогой. Не острой, как прежде, а какой-то фоновой. Как будто кто-то уже проверил этот адрес и временно потерял интерес, переключившись на другие точки на карте.
Она посмотрела на ключ и телефон на столе. Остаться здесь означало сидеть в ловушке, пусть и временно безопасной. Ждать, пока Саша вернётся, и потом что? Просить остаться ещё на денёк? А потом ещё? Он и так сделал для неё больше, чем следовало. Это временное прибежище, нужно найти место, где можно спокойно жить, ничего не опасаясь.
Мысль о дяде Степе вернулась с новой силой. Побег. Исчезновение. Туда, где её не будут искать. В глушь, в Карелию, среди таких же отчаявшихся и безликих сборщиков ягод. Это было безумием. Рискованным, почти самоубийственным шагом. Но разве её нынешнее положение было менее безумным?
Она решила действовать. Сначала – связь. Она взяла телефон Саши, но вместо звонка набрала сообщение. Писать было безопаснее, да и, скорее всего, звонить в это время было бесполезно – он слишком занят.
«Саша, спасибо за всё. Ухожу, пока тихо. Ключ под ковриком. Не беспокойся. Если что – напишу на этот номер. Удачи тебе. Лика».
Она отправила, положила телефон обратно на тумбу. Затем Лика собрала свои немногие вещи в рюкзак. Деньги Саши лежали в кармане. Она добавила к ним свои последние наличные – получалась сумма, которой могло хватить на несколько дней скромной жизни.
Оставался последний шаг. Рискованный. Она села на диван, закрыла глаза и попыталась сделать то, что раньше получалось только случайно или в моменты сильного стресса – намеренно потянуться к чужим мыслям, к следам. Не к конкретным людям, а к впечатлению от них. Она думала о Вале. О её спокойной силе, о запахе её духов, которым всегда от неё веяло.
Сначала – ничего. Потом – смутный образ. Не лица, а ощущение: скрытность. Глухая, напряжённая тишина, но не паническая. Ожидание. И чувство места. Не города… леса, старых стен, уединения. Они живы. Они в безопасности. И они затаились. Дальше посмотреть ей не дали, но и этого было достаточно.
Лика открыла глаза, взяла рюкзак и, бросив последний взгляд на пустую квартиру, тихо вышла на лестничную клетку. Ей нужно было найти настоящего «дядю Степу». Исчезнуть. А потом, из глуши, уже думать, как жить дальше с этим даром и кем она теперь стала.
Её путь лежал на окраину города, к тем самым гаражам и конторам, откуда, по слухам, уходили автобусы в карельскую глушь. Главное – не нарваться на тех, кто увозит людей в неизвестном направлении, откуда никто не возвращается.
Автор Потапова Евгения
Ссылка на телеграм-канал: