Ребята затарились в магазине и по полной забили багажник машины.
– Поехали, – кивнул Тимофей, заводя автомобиль.
– Как ты думаешь, они смогли нас отследить? – с тоской в голосе спросила Валя.
– Не знаю, – пожал плечами Тимофей. – Так-то я ничего не чувствую. Да и мы просто так не дадимся.
– Они могли отследить все твои контакты, активы, недвижимость ещё тогда, когда выписывали тебя из нашего города, – деловито сказала Неля Валентине.
– То есть нас уже могут там ждать, – покачал головой Илья.
– Если они там, мы это поймём не доезжая, – мрачно заметил Аббадон, устроившись на полке за задним сиденьем. – У дома специфическая аура. Любое чужеродное присутствие будет как грязное пятно на белой скатерти. Для тех, кто умеет смотреть.
– То есть я должна буду «посмотреть»? – спросила Неля.
– В первую очередь я, – возразил кот. – Мои чувства острее. Но ты сможешь проверить. Подъедем на километр, я выйду, прощупаю. Если чисто – едем. Если нет… – он многозначительно замолчал.
– Если нет – мы разворачиваемся и едем, куда глаза глядят, – резюмировала Валя. – С полным баком и полным багажником. Ищем другое место.
Этот план не нравился никому. Дача была их крепостью, местом силы, где были заложены защиты и хранились кое-какие ресурсы. Искать новое убежище с нуля – это время, риск и постоянная жизнь на нервах.
Оставшийся путь они проделали почти в полном молчании, лишь изредка обмениваясь короткими, отрывистыми фразами. Каждый был погружён в свои мысли и наблюдения. Тимофей следил за дорогой и зеркалами, выискивая признаки слежки. Валя бессмысленно перебирала край своей рубашки, её взгляд был прикован к зелёному лесу за окном. Илья сидел с закрытыми глазами, пытаясь, как его учила бабка Неля, «распространить чувствительность» вокруг машины, поймать чужое внимание.
За несколько километров до нужного поворота на грунтовку Тимофей сбросил скорость.
– Здесь, – коротко сказал он, глядя на Валю.
Та кивнула – решение было за ней.
Аббадон, не дожидаясь полной остановки, ловко выскользнул в приоткрытое окно и растворился в придорожных кустах. Машина медленно покатила дальше, а затем свернула к старой лесной дороге, в полукилометре от основной трассы, и заглохла среди деревьев.
Минуты тянулись мучительно долго. Тимофей заглушил двигатель, чтобы не привлекать внимание одним и тем же звуком. Неля то исчезала, то появлялась, сообщая, что на ближайших подступах «тихо, слишком тихо».
Через двадцать минут Аббадон впрыгнул в салон через то же окно, отряхиваясь.
– Чисто, – объявил он, и все невольно выдохнули. – Ни машин поблизости, ни постов наблюдения, ни свежих следов. Защиты дома целы и невредимы, я почувствовал их за версту. Никто не пытался их взломать или обойти.
– Но это не значит, что они не знают о ней, – тихо добавил Илья. – Они могут просто ждать, пока мы сами зайдём в ловушку и активируемся.
– Тогда мы и не будем активироваться, – пожала плечами Валя. – Мы будем тише воды, ниже травы. Залезем в свою нору и не будем высовываться. Никакой магии, никаких вылазок без крайней необходимости. Пока не решим, что же нам дальше делать. Просто пересидим и посмотрим, будет ли реакция. Тимофей, поехали. Осторожно.
Машина тронулась и медленно поползла по лесной дороге к старому дому Валентины, который теперь должен был стать их крепостью.
Тимофей притормозил около калитки и осмотрелся.
– Никого нет, – спокойно ответил он.
Они вошли во двор. У калитки, на солнышке, сидел, вернее, витал, полупрозрачный Григорий Аркадьевич, грея призрачные кости.
– Доброго дня, давно не виделись. Тут у нас всё спокойно, – сообщил он.
Они занесли сумки в дом. День клонился к вечеру, но было ещё светло. Григорий Аркадьевич проплыл за ними внутрь, его полупрозрачная фигура слегка мерцала в солнечном луче, падающем в прихожую.
– В доме всё как обычно, – доложил он. – Посторонних энергетических вмешательств не зафиксировано. Однако механический замок на калитке слегка заедает. Требуется смазка.
– Спасибо, Григорий Аркадьевич, – вздохнула Валя, ставя сумку с хлебом на кухонный стол. – С замком разберёмся.
Тимофей выгружал консервы в кладовку. Илья помогал ему.
– И что теперь будем делать? – спросил он.
– Ничего, – пожала плечами Валя, включая электрочайник. – Мы будем жить. Готовить еду, спать, читать. Как обычные люди. Илья, проверь, пожалуйста, все окна на первом этаже – хорошо ли закрыты. Тимофей, после разгрузки глянь замок на калитке. Неля, Аббадон – вы в режиме постоянного дежурства. Внутри и снаружи. Любое движение фиксируется.
Они засуетились, но суета эта была самой обычной. Чайник закипел. Валя разлила чай по кружкам. Солнце садилось, комната погружалась в уютные сумерки. Снаружи, в саду, трещали кузнечики, щебетали птицы и ветер шелестел листьями.
– Всё же хорошо тут, спокойно, – улыбнулась Валя.
– Да, замечательное место, – кивнул Тимофей. – И скрыто от посторонних глаз всякими защитными ритуалами и мороками. Да, Григорий Аркадьевич? – обратился он к призраку.
– Конечно, я периодически всё обновляю, да и Валя всегда проверяет их работу.
– Вот и отлично. А теперь давайте чего-нибудь приготовим, а то за целый день мы толком ничего не поели, – вздохнул Тимофей.
– Макарошки с тушёнкой? – оживился Аббадон. – Хотя макарошки можете оставить себе, а мне положите тушёнки в миску.
– Там ещё твоя банка икры стоит, – заметила ему Валентина.
– И пусть стоит. Она жрать не просит, – хмыкнул кот.
– Ладно, – Тимофей потянулся к пакетам. – Макарошки так макарошки. Илья, режь лук.
В считанные минуты кухня наполнилась привычными, успокаивающими звуками и запахами. Шипение масла на сковороде, стук ножа по разделочной доске, гул кипящей воды. Аббадон устроился рядом на стуле, наблюдая за процессом с видом строгого ревизора. Валя, наливая ему в миску густой бульон с кусками мяса из тушёнки, невольно улыбнулась. В этой простой, почти домашней сцене было что-то исцеляющее.
– Так-то лучше, – проворчал кот, приступая к еде. – Сидеть на холодном полу в ожидании штурма – не самое аппетитное занятие.
– Никто не штурмует, – напомнила Неля, удобно устраиваясь на подоконнике и глядя в темнеющий сад. Её взгляд, однако, был острым и внимательным, а пальцы бессознательно перебирали край занавески. – Пока не штурмует.
– И не будет, если мы не накосячим, – сказал Илья, высыпая макароны в дуршлаг. – Главное – никакой лишней магии. Никаких всплесков. Живём как дачники-отшельники.
– С призраками, котом-обормотом и ведьмаками? – усмехнулся Тимофей, перемешивая на сковороде лук с тушёнкой.
– Ну, бывают же чудаки, – парировал Илья. – А Григорий Аркадьевич… ну, скажем, эксцентричный хозяин, который предпочитает не показываться гостям. А бабушку нашу вообще никто не видит.
– Угу, – буркнул кот. – Если она не показывается.
Призрак, проплывавший в этот момент через кухню, чтобы проверить замок на чердаке, вежливо поклонился в его сторону.
Ужин прошёл в обычной мирной обстановке.
– Я всё же за Лику беспокоюсь, – вздохнула Валя. – Как она там?
– И чего переживать за девчонку? – нахмурилась бабка Неля. – Вывернется и выкрутится.
– Но мы всё же виноваты, что она стала такой, – покачала головой Валя.
– Хитрой и изворотливой? – прищурилась старуха.
– Нет, что у неё появился дар, что она стала медиумом. Если бы я тогда не приволокла на хвосте тень, то она так бы и жила спокойно своей жизнью.
– Обычной жизнью звездой взрослого кино, – хихикнул Аббадон.
– Ну хочешь, я сгоняю и посмотрю, как она там? – предложила Неля. – Мне кажется, эта девчонка давно сделала ноги из города.
– Ты лучше не гадай, а проверь, – попросил Тимофей. – Видишь, Валя беспокоится.
– Как два пальца об асфальт, – фыркнула старая ведьма и исчезла.
Автор Потапова Евгения