Несмотря на раннее утро, начальница ответила после первого гудка, словно ждала звонка.
— Елена Сергеевна, — Алина старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Мне нужна ваша помощь. Я в опасности.
Пауза. Тяжёлый вздох.
— Ты видела новости?
— Да.
— Жду тебя через час. Знаешь кафе «Старый город» на Садовой? Там безопасно.
«Старый город» оказался маленьким, полупустым кафе с потёртыми кожаными диванчиками и старомодными абажурами. Идеальное место для разговора, который не должен быть услышан: музыка достаточно громкая, столики далеко друг от друга, несколько выходов.
Елена Сергеевна уже ждала её, устроившись за дальним столиком. В гражданском тёмно-синем костюме она выглядела мягче, человечнее — только глаза оставались всё такими же пронзительными, оценивающими.
— Рассказывай всё с самого начала, Орлова! — она подвинула чашку с кофе. — Что происходит?
Алина глубоко вздохнула.
С чего начать эту запутанную историю? С драки в баре?
С флэшки? С беременности?
— Максим передал мне флэшку с компроматом на Черкасова, — она решила идти сразу к сути. — Сказал, что на ней доказательства коррупционных схем, отмывание денег через фирмы-однодневки. Это из-за неё его пытались убить.
— Где флэшка сейчас? — Елена Сергеевна подалась вперёд.
— Не знаю, — честно ответила Алина. — Думаю, Максим забрал её, когда запер меня в камере.
— Запер?
Брови Ковалевой поползли вверх.
— Ты же говорила, что открыла камеру, потому что он тебя убедил.
— Всё было не так, — Алина покачала головой. — Он действительно показал фото девочки, сказал, что ей угрожают. Я открыла камеру, он передал флэшку. А потом началась пожарная тревога.
— Он толкнул меня в камеру, запер и убежал.
— Зачем?
— Он сказал, что так безопаснее для меня. Что люди Черкасова подожгли отдел, чтобы устранить всех свидетелей, включая меня. Что «Утюг» и «Химик» должны были защитить меня.
Елена Сергеевна барабанила пальцами по столу. В её глазах мелькало сомнение и недоверие.
— И ты поверила? После всего, что он тебе сделал? Это звучит как бред, Орлова.
— Я тоже так думала. Но потом начала расследовать, — Алина отпила кофе, собираясь с мыслями. — Драка в баре была инсценирована. Максим давно знаком с «Утюгом» и «Химиком», они часто бывали вместе. И ещё… — она замялась, не зная, стоит ли говорить о главном.
— Ещё что? — Елена Сергеевна нахмурилась.
— Я была у него дома. Нашла мои медицинские документы. Результаты всех обследований по бесплодию за последние годы. Максим знал о моих проблемах, следил за моим здоровьем. Не знаю зачем.
Лицо Ковалевой застыло, словно каменная маска.
— Есть ещё кое-что, — Алина опустила глаза. — Я беременна.
Елена Сергеевна смотрела на неё так, будто видела впервые.
— Беременна? Но ты же… шесть лет пыталась забеременеть и не могла.
— Да, — Алина горько улыбнулась. — А теперь… Но я не уверена, от кого ребёнок. От Максима после нашей последней встречи или результат нападения в камере?
— Ты думаешь, что Корнеев и Василенко…
— Я ничего не помню после того, как потеряла сознание. Только обрывок фразы: «Раздевай её», а потом — темнота.
Елена Сергеевна молчала, обдумывая услышанное. Потом решительно кивнула.
— Нужно встретиться с «Химиком». «Утюга» выпустили под подписку, его адвокат хорошо поработал. А вот «Химик» всё ещё в СИЗО. Только он знает, что действительно произошло в той камере.
СИЗО встретило их тем же серым безразличием, что и в прошлый раз. Но теперь Алина была не одна. Рядом сидела Елена Сергеевна, её присутствие придавало уверенности.
«Химик» выглядел ещё более дёрганным, чем обычно. Худое лицо осунулось, глаза беспокойно бегали.
— Зачем пришли? — он сжался на стуле, словно ожидая удара. — Я уже всё рассказал следователю.
— Не всё, — Алина подалась вперёд. — Вы напали на меня в камере. Я беременна. Мне нужно знать правду.
«Химик» дёрнулся, как от пощёчины. В глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
— Да ты что? Опять эти ментовские штучки? — его голос сорвался. — Мы тебя и пальцем не тронули!
— А почему тогда я ничего не помню после потери сознания?
— Потому что ты башкой о койку ударилась, — «Химик» взмахнул руками. — «Утюг» пытался тебя успокоить, а ты билась, как припадочная.
— Врёшь, — Алина чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Вы меня держали.
— Держали! — «Химик» ударил ладонями по столу. — Чтоб ты себе ещё чего не разбила в этой дымовухе. А потом пожарные пришли. Мы тебя вообще спасли, дура!
Елена Сергеевна положила руку на плечо Алины, безмолвно призывая сохранять спокойствие.
— Василенко… — её голос звучал подчёркнуто официально. — Мы знаем, что вы сотрудничали с Соколовым. Он убит. Это серьёзное дело. Если вы что-то скрываете…
— Ничего я не скрываю, — «Химик» занервничал ещё больше. — Сокол нас нанял, да. Заплатил, чтобы мы устроили драку, попали в КПЗ. Сказал, ему нужно встретиться с женой в условиях, где их никто не подслушает.
— Я не его жена, — машинально поправила Алина.
— Для него — жена, — «Химик» дёрнул плечом. — Всё время так говорил. «Моя настоящая жена».
— Что ещё он говорил? — Алина подалась вперёд.
«Химик» заёрзал на стуле, словно ему было неуютно от этих воспоминаний.
— Он сказал, что если вдруг что-то пойдёт не по плану, мы должны защищать тебя любой ценой. Что ты для него дороже всего на свете, — «Химик» невесело усмехнулся. — «Утюг» ещё спросил, почему тогда вы развелись. Сокол сказал, что из-за ребёнка. Точнее, из-за того, что его не было.
Алина закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подступает комок. Да, именно из-за этого. Из-за бесконечных попыток, разочарований, отчаяния. Из-за того, что в какой-то момент Максим не выдержал, сорвался, начал обвинять её. А потом просто нашёл ту, которая могла родить ему ребёнка.
— Он говорил что-нибудь о ребёнке? — тихо спросила она, не открывая глаз.
«Химик» помолчал, словно вспоминая.
— Да. Он говорил, что любит тебя, что у вас будет ребёнок, что он всё для тебя сделает.
Алина распахнула глаза, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Что значит «будет ребёнок»? — она подалась вперёд, вцепившись пальцами в край стола. — Откуда он мог знать?
— Не знаю, — «Химик» пожал худыми плечами. — Он так сказал: что ты его жена по-настоящему и будешь матерью его ребёнка.
Елена Сергеевна переглянулась с Алиной; в её глазах мелькнуло понимание.
— Он знал… — прошептала Алина. — Каким-то образом знал, что я забеременею.
Чёрная «Тойота» появилась из ниоткуда, когда они выходили из СИЗО. Взвизгнули тормоза, распахнулись двери. Два крепких мужчины в тёмной одежде рванулись к ним.
— В машину! — рявкнул один, хватая Алину за руку.
Всё произошло так стремительно, что она не успела среагировать. Только услышала резкий окрик Елены Сергеевны:
— Полиция!
— Стоять! — и увидела, как начальница выхватывает табельное оружие. Блеснула сталь.
У одного из нападавших в руке оказался нож. Раздался выстрел. Мужчина с ножом отлетел назад, но второй уже тащил Алину к машине. Она вспомнила тренировки по самообороне, резко развернулась, используя инерцию движения, и врезала локтем в солнечное сплетение. Нападавший согнулся пополам, ослабив хватку. Этого оказалось достаточно.
Алина вырвалась и бросилась к Елене Сергеевне. Та стояла, прислонившись к стене здания.
Бледное лицо, закушенная губа. На боку расплывалось тёмное пятно.
— Уходи, — прохрипела Ковалева. — Они за тобой пришли.
— Я не оставлю вас, — Алина подхватила начальницу, помогая идти. — Вам нужна помощь.
Вдалеке уже выли сирены. Кто-то вызвал полицию. Мужчины, напавшие на них, поспешно забирались в машину. Водитель газанул, шины взвизгнули, оставляя чёрные следы на асфальте.
— В больницу! Срочно.
В приёмном отделении областной больницы царила обычная суета: врачи, медсёстры, пациенты. Кто-то стонал от боли, кто-то нетерпеливо барабанил пальцами по регистрационной стойке.
Елену Сергеевну сразу забрали на операцию. Алина осталась в коридоре, меряя шагами линолеум. Мысли путались. Адреналин после нападения всё ещё гулял в крови.
— Алина, ты что здесь делаешь?
Знакомый голос заставил её обернуться.
Ольга Петровна Василькова в белом халате и с папкой историй болезни под мышкой смотрела на неё с удивлением.
— Ольга Петровна! — Алина бросилась к врачу, как к спасательному кругу в бушующем море. — Слава богу, что вы здесь. Мне нужна ваша помощь.
Через полчаса они сидели в маленьком кабинете Васильковой. Ольга Петровна внимательно выслушала сбивчивый рассказ Алины о событиях последних дней, о встрече с Максимом и его странных словах, о нападении в камере, о беременности.
— Ольга Петровна, мне нужна правда. Можно ли определить отцовство, сделать ДНК-тест?
Пожилая женщина покачала головой.
— На таком сроке — нет. Для анализа ДНК плода нужно подождать не менее десяти-двенадцати недель. Да и то процедуры неприятные, с определёнными рисками для беременности.
Алина прикрыла глаза, чувствуя, как подступают слёзы.
— Значит, мне придётся ещё два месяца жить в неизвестности, не зная, кто отец моего ребёнка.
Ольга Петровна взяла её за руку. Её глаза были добрыми и понимающими.
— Алина, по твоим медицинским показателям срок беременности точно соответствует твоей встрече с бывшим мужем за неделю до инцидента, — она говорила тихо, но уверенно. — Ребёнок не мог быть зачат в ту ночь в камере. Медицински это невозможно.
— Вы уверены? — Алина не смела поверить в то, что слышит.
— Абсолютно, — Ольга Петровна улыбнулась. — Это ребёнок Максима. У тебя очень специфический случай бесплодия, и беременность наступила буквально в последний момент перед этими событиями. Можно сказать, чудом.
Алина прикрыла глаза, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Не от горя, а от облегчения. От осознания, что ребёнок, который растёт внутри неё, был зачат в момент, когда ещё теплились остатки чувств. А не в кошмаре задымлённой камеры.
Но тут же пришло осознание другой, не менее страшной правды. Её ребёнок потерял отца, не успев родиться. И сама она всё ещё в опасности.
— Что мне делать, Ольга Петровна? — она подняла глаза на врача. — Люди Черкасова не оставят меня в покое. Они знают, что я могу их разоблачить.
— У тебя есть доказательства?
— Нет. Флэшка была у Максима.
В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и на пороге появился молодой ординатор.
— Василькова? Вас к телефону. Важный звонок из областного управления.
Ольга Петровна извинилась и вышла, оставив Алину наедине со своими мыслями.
Что делать дальше? Бежать из города? Скрываться? Или попытаться найти доказательства и привлечь Черкасова к ответу?
Жизнь никогда не ставила перед ней таких сложных вопросов.
Ольга Петровна вернулась через несколько минут. На её лице читалось волнение.
— Твою начальницу прооперировали. Всё в порядке, — сообщила она. — Ранение не опасное. И ещё есть новости. Только что звонил мой знакомый из областного управления. Они нашли флэшку.
— Флэшку? — Алина вскинулась. — Ту самую?
— Да. Оказалось, Максим успел передать её какому-то надёжному человеку перед смертью. Там действительно компромат на Черкасова: финансовые документы, аудиозаписи разговоров, фотографии встреч. Уже возбуждено уголовное дело.
Черкасова взяли под стражу.
продолжение