Итак нам всем известно что перед своим последним походом Святослав Игоревич разделил территорию Древней Руси между тремя своими сыновьями Ярополком, Олегом и Владимиром. Старшему достался Киев, среднему Древлянская земля, а младшему - Новгород. Как известно только два сына Святослава Игоревича Ярополк и Олег были рождены от законной жены Святослава, а младший сын Владимир от ключницы Малуши.
Святослав погиб при стычке с печенегами у Днепровских порогов в 972 году после возвращения из неудачного похода на Балканах. После его смерти братья несколько лет соблюдали его разделение, но из-за отсутствия конкретного распределения наследования между Святославичами началась борьба за власть. Старший Ярополк наверное находился под влиянием своего воеводы Свенельда стремился к централизации государства вокруг Киева и ликвидации уделов. Но Владимир и Олег пытались сохранить независимость своих уделов и не хотели признавать верховную власть Ярополка.
Началу Междоусобицы послужил случай. В 975 году сын воеводы Свенельда Лют решил поохотиться в Древлянской земле которая как удел принадлежала Олегу. Олег увидел что Лют охотиться и поскакал навстречу. Между ними произошел конфликт и в итоге Лют был убит. Узнав об убийстве своего сына Свенельд начал натравливать Ярополка чтобы он наказал Олега за убийство сына Свенельда. В итоге Ярополк поддавшись уговорам Свенельда вместе со своим войском отправился в поход на Древлянскую землю. Сражение между Ярополком и Олегом произошло у древлянского города Овруч. Ярополк разбил войско Олега и тот решил укрыться за стенами города, но во время бегства он упал в ров. Выбраться из него у него не получилось из-за того что сверху на него упало множество убитых воинов и лошадей, под этой массой Олег задохнулся.
Захватив город Ярополк отправил своих людей на поиски своего брата, но его не нашли. Тогда к Ярополку подошёл один древлянин и сказал что видел как Олег упал в ров перед крепостной стеной. Олега достали изо рва и принесли его тело Ярополку. Ярополк увидев тело убитого брата заплакал, когда к нему подошёл Свенельд он ему сказал:
Смотри, этого ты и хотел!
Узнав о гибели Олега Владимир стал бояться за свою жизнь и боясь покушения от Ярополка сбежал за море в Балтийские государства. После бегства Владимира Ярополк захватил Новгород и поставил туда своего наместника, в итоге под контролем Ярополка оказалась вся территория Руси за исключением Полоцка где правил Рогволод.
Тем временем находясь в изгнании Владимир с помощью своего воеводы Добрыни смог собрать варяжское войско для того чтобы вернуться обратно и сразиться с Ярополком за власть. Через год Владимир с верным своим войском вернулся обратно в Новгород и выгнал оттуда наместников Ярополка, и отправился в поход на Киев. На пути Владимира к Киеву стоял город Полоцк где в то время правил князь Рогволод. По мнению некоторых исследователей Рогволод мог быть гипотетическим союзником Ярополка и я думаю Владимир решил упредить удар не дав Ярополку и Рогволоду объединиться.
У Владимира были свои счеты к Полоцку. Когда - то он пытался свататься к дочери князя Рогволода - Рогнеде. Но она ему отказала аргументировав это такими словами:
За рабитича не хочу, за Ярополка хочу.
Объяснить это можно так, рабитич означает «сын рабыни» а мать Владимира Малуша была ключницей, т. е. рабыней. Владимир посчитал это личным оскорблением и решил ей отомстить. Он взял Полоцк штурмом, на глазах ещё её живых родителей Владимир ее изнасиловал, и потом ее родители были убиты. Владимир взял Рогнеду насильно себе в жены и нарек ее новым именем Горислава. В браке Владимира и Рогнеды родится сын Изяслав который станет основателем Полоцкой ветви Рюриковичей. Все Полоцкие князья начиная с Изяслава не будут считать себя Рюриковичами, а будут называть себя «Рогволожи внуци» то есть Рогволоды внуки, и будут всегда обособленно относиться к Киеву.
А теперь вернёмся к событиям междоусобицы после взятия Полоцка. После того как Владимир взял Полоцк, он осадил Киев. Ярополк по совету приближенного Блуда скрылся из Киева и укрылся в крепости Родень. Как выяснилось позже Блуд предал Ярополка и перешёл к Владимиру. Именно он посоветовал Ярополку отправиться на переговоры к брату. Ярополк вышел из крепости и отправился на встречу с братом. Подходя к стану Владимира был заколот двумя варягами. После убийства брата Владимир стал единоличным правителем государства. Где-то через 10 лет Владимир вместе с Русью примет христианство, но это уже другая история.
