Костюм висел на вешалке, белоснежная рубашка была выглажена до хруста, туфли начищены до зеркального блеска. Антон стоял перед зеркалом и не мог заставить себя одеться. Руки не слушались. В голове крутилась одна фраза: свадьбы не будет.
Телефон зазвонил в седьмой раз за последний час. Мать. Он сбросил вызов. Что ей сказать? Как объяснить, что невеста сбежала? Что за три часа до церемонии Марина прислала сообщение из трех слов: "Прости. Не могу. Уехала".
Все было готово. Ресторан заказан, гости приглашены, торт оплачен. Кольца лежали в бархатной коробочке на комоде. Антон взял коробочку, открыл. Два золотых кольца поблескивали в утреннем свете. Он с силой швырнул коробочку в стену.
Звонок в дверь. Он не хотел открывать, но звонили настойчиво, без остановки.
- Антоша, открывай, я знаю, что ты дома, - голос матери был полон тревоги.
Пришлось впустить. Мать вошла, оглядела его с ног до головы.
- Ты что, еще не оделся? Через два часа в загс!
- Мама, свадьбы не будет.
Она застыла, не понимая.
- Как это не будет? Что ты несешь?
- Марина уехала.
- Уехала? Куда уехала?
- Не знаю. Написала, что не может. И все.
Мать опустилась на диван, лицо побелело.
- Господи, да что случилось-то? Вы поругались?
- Нет. Вчера все было нормально. Мы виделись вечером, обсуждали детали. Она была спокойная, улыбалась. А сегодня утром это сообщение.
- Ты звонил ей?
- Раз тридцать. Не берет трубку.
- Может, родителям ее позвонить?
- Они тоже не отвечают.
Мать закрыла лицо руками. Антон сел рядом, положил руку ей на плечо.
- Мам, ты иди. Отмени все. Скажи гостям, что свадьба откладывается. Причину придумаешь какую-нибудь.
- Какую причину, Антоша? Сто человек уже собираются! Что я им скажу?
- Не знаю. Скажи, что я заболел. Или она. Неважно. Главное, чтобы люди разошлись.
Мать заплакала. Антон обнял ее, сам едва сдерживая слезы. Двадцать восемь лет ему, а он чувствует себя брошенным ребенком. Униженным, препреданным, ненужным.
Мать ушла. Антон остался один. Села на кухне, налил себе водки. Выпил залпом, не закусывая. Горло обожгло, но внутри не стало легче. Он достал телефон, открыл переписку с Мариной. Пролистал назад, к началу их отношений.
Они познакомились полтора года назад на корпоративе у общих друзей. Марина была яркая, веселая, с копной рыжих волос и зелеными глазами. Она смеялась так заразительно, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Антон влюбился сразу, с первого взгляда. А она долго не соглашалась на свидание.
- У меня недавно отношения закончились, - говорила она. - Не хочу сейчас ни с кем встречаться.
Но он был настойчив. Цветы каждую неделю, записки милые, приглашения в кино. Через месяц она согласилась. Первое свидание в маленьком итальянском ресторанчике. Они проговорили до трех ночи. Марина рассказывала про работу дизайнером, про мечту открыть свою студию, про родителей, которые живут в другом городе.
- А ты откуда? - спросила она.
- Я здешний. Родился, вырос. Работаю в банке, кредитным менеджером. Скучная биография.
- Не скучная, - улыбнулась Марина. - Стабильная. Это хорошо.
Стабильность. Вот что она в нем ценила. Он был надежный, предсказуемый, правильный. Никаких сюрпризов, никаких метаний. Работа, дом, семья. Простая схема жизни.
А через полгода он сделал предложение. Марина растерялась, но согласилась. Правда, попросила время на подготовку.
- Давай не будем торопиться, - сказала она. - Поживем вместе сначала, притремся.
Они съехались. Казалось, все идет хорошо. Она занималась дизайном, он работал в банке. По выходным ходили в кино, в кафе, к друзьям в гости. Обычная жизнь молодой пары. Но теперь, оглядываясь назад, Антон понимал: что-то было не так. Марина часто задумывалась, смотрела в окно отсутствующим взглядом. Иногда по ночам вставала, выходила на балкон курить, хотя раньше не курила.
- Ты чего? - спрашивал он.
- Да так, не спится.
Он не настаивал. Думал, пройдет само. А она, оказывается, думала о другом. Или о другом человеке.
Телефон снова зазвонил. Номер незнакомый.
- Алло.
- Антон? Это Света, подруга Марины.
- Слушаю.
- Я знаю, где она.
Сердце ухнуло вниз.
- Где?
- Она у Игоря. Своего бывшего. Я не хотела тебе говорить, но ты должен знать.
- У бывшего? - голос сорвался на крик. - Она с ним?
- Да. Он вернулся позавчера из Москвы. Позвонил ей, они встретились. И она... Антон, прости. Мне очень жаль.
Он бросил трубку. Так вот в чем дело. Бывший. Она никогда особо не рассказывала о нем. Только обрывками: встречались три года, расстались тяжело, он уехал в Москву строить карьеру. И все. Антон думал, что это закрытая глава. Оказалось, нет.
Он оделся наспех, схватил ключи от машины. Адрес Игоря Света прислала в сообщении. Антон ехал, сжимая руль до боли в пальцах. В голове роились мысли: что скажет, что сделает, как посмотрит ей в глаза.
Дом оказался в старом районе, пятиэтажка с облупившейся штукатуркой. Антон поднялся на третий этаж, нашел нужную дверь. Постоял, собираясь с духом. Потом нажал на звонок.
Дверь открыл мужчина лет тридцати пяти, высокий, спортивный, с небрежной щетиной.
- Вы кто?
- Я жених Марины. Вернее, был жених. Она здесь?
Игорь кивнул.
- Заходите.
Марина сидела на диване, укутанная в плед. Лицо опухшее от слез, глаза красные. Увидев Антона, она вскочила.
- Антон, я...
- Почему? - только и смог выдавить он. - Почему ты не сказала раньше?
Она молчала, кусая губы. Игорь встал рядом с ней, положил руку на плечо. Этот жест собственности взбесил Антона.
- Уберите руки от нее!
- Успокойтесь, - ровно сказал Игорь. - Марина сделала выбор.
- Какой выбор? В день свадьбы? Это называется выбор?
Марина заплакала.
- Прости, Антон. Я не хотела так. Но когда Игорь вернулся, я поняла... Я поняла, что все еще люблю его. Что никогда не переставала любить.
- А я? Полтора года? Это что было?
- Я правда старалась. Ты хороший, надежный. С тобой спокойно. Но это не любовь, понимаешь? Это привязанность, привычка. А с Игорем... С ним я живая. Я чувствую.
- Значит, со мной ты не чувствовала? - голос Антона дрожал.
- Не так. По-другому. Ты был как тихая гавань. А я хотела бури.
Антон рассмеялся. Горько, зло.
- Буря. Значит, я скучный. Правильный. Надежный. А он бросил тебя когда-то, уехал, не оглядываясь. И ты к нему вернулась.
- Он изменился, - тихо сказала Марина. - Повзрослел.
- А я не изменился? Я для тебя так и остался запасным аэродромом?
Она не ответила. Антон развернулся и вышел, хлопнув дверью. Спускался по лестнице, спотыкаясь, не видя ступеней от слез. Села в машину и заорал. Просто заорал во всю глотку, выплескивая боль, обиду, унижение.
Домой возвращаться не хотелось. Поехал к отцу. Тот жил один, после развода с матерью лет пять назад. Открыл дверь в спортивках и застиранной футболке.
- Антон? Ты чего не на свадьбе?
- Свадьбы не будет, пап.
Отец молча отошел в сторону, пропуская сына. Они сели на кухне. Антон рассказал все. Отец слушал, кивал, наливал чай.
- Знаешь, сынок, может, оно и к лучшему, - сказал он, когда Антон замолчал.
- К лучшему? Серьезно?
- Серьезно. Лучше сейчас, чем через год после свадьбы. Или через два, когда дети появятся. Она показала свое истинное лицо. Слабая баба, ветреная. Сегодня к одному побежала, завтра к третьему.
- Пап, не надо.
- А что не надо? Правду говорю. Ты еще спасибо ей скажешь потом. Найдешь нормальную женщину, которая будет ценить тебя.
- Я не хочу искать. Я хотел ее.
- Хотел. Прошедшее время. Жизнь продолжается, Антоша. Ты молодой, здоровый, при работе. Девок вокруг полно.
Антон усмехнулся.
- Ты после развода с мамой так и не нашел никого.
Отец почесал затылок.
- Я старый уже. Мне шестьдесят. А тебе двадцать восемь. Вся жизнь впереди.
- Не хочется жизни. Хочется провалиться сквозь землю.
- Пройдет. Все проходит. Я после твоей матери тоже думал, все, конец. А ничего, живу. Даже хорошо живу. Свободно.
Антон остался у отца ночевать. Спал плохо, ворочался, вскакивал. Утром встал разбитый, с больной головой. Отец уже сидел на кухне, варил кофе.
- Ну что, живой?
- Вроде того.
- Звонила твоя мать. Все отменила. Гостям сказала, что ты заболел пищевым отравлением. Марина тоже, типа, в больнице.
- Хорошо придумала.
- А что, правду скажешь? Позор на весь город. Пусть лучше так.
Антон взял чашку кофе, отхлебнул. Горячо, горько. Как и все в его жизни сейчас.
- Пап, а как ты пережил развод? Правду скажи.
Отец задумался.
- Тяжело было. Первые полгода вообще как в тумане ходил. Работал на автомате, ел через силу. Похудел килограммов на десять. Потом понял: надо жить. Не для кого-то, для себя. Занялся рыбалкой, в баню стал ходить с друзьями. Квартиру отремонтировал. Постепенно отпустило.
- Сколько времени прошло, пока совсем отпустило?
- Года два. Может, больше. Но с каждым днем легче становилось. Поверь.
Антон кивнул. Два года. Долгий срок. Но выбора нет. Надо жить дальше.
Вернулся домой через три дня. Квартира встретила тишиной. Везде было напоминание о Марине: ее тапочки у двери, косметика в ванной, книги на полке. Антон методично собрал все ее вещи в коробки. Позвонил Свете.
- Приезжай, забери ее барахло.
- Антон, она хочет с тобой поговорить.
- Не хочу я с ней говорить. Сказать нечего. Пусть живет с этим своим Игорем. Может, он ее опять бросит, как в прошлый раз.
- Она правда переживает.
- И пусть переживает. Я тоже переживаю, между прочим. Только мне никто не звонит, не утешает.
Света приехала через час. Забрала коробки, хотела что-то сказать, но Антон закрыл дверь перед ее носом. Все. Эта глава закрыта.
Прошел месяц. Антон работал, ходил в спортзал, встречался с друзьями. Старался не думать о Марине. Но по ночам она все равно снилась. Просыпался в холодном поту, с болью в груди.
Однажды в банк зашла женщина лет тридцати, симпатичная, темноволосая. Оформляла кредит на машину. Антон консультировал ее, заполнял документы. Она улыбалась, шутила.
- Вы женаты? - вдруг спросила она.
- Нет, - ответил Антон.
- Странно. Такой мужчина и холостой.
- Так получилось.
- Может, пообедаем как-нибудь вместе? - она протянула ему визитку. - Я Наталья, преподаватель музыки.
Антон взял визитку. Красивая женщина, приятная. Почему бы и нет?
- Хорошо. Позвоню.
Вечером он достал визитку, повертел в руках. Потом набрал номер.
- Наталья? Это Антон из банка.
- О, как быстро! Я думала, вы постесняетесь позвонить.
- Почему постесняюсь?
- Не знаю. Мужчины часто стесняются.
Они договорились встретиться в субботу. Антон пошел в душ, посмотрел на себя в зеркало. Осунувшееся лицо, темные круги под глазами. Надо привести себя в порядок.
Свидание прошло легко. Наталья оказалась интересным собеседником, рассказывала про работу с детьми, про концерты, про путешествия. Антон слушал, кивал, даже смеялся. Неожиданно для себя он понял: ему хорошо. Впервые за долгое время.
- Вы улыбаетесь, - сказала Наталья. - А когда я зашла к вам в банк, вы были такой хмурый.
- Трудный период был.
- Расставание?
Антон замер.
- Откуда вы знаете?
- Глаза. У мужчин после расставания особый взгляд. Потерянный. У меня тоже недавно отношения закончились. Пять лет вместе прожили.
- И как вы справляетесь?
- По-разному. Иногда хорошо, иногда плохо. Но я решила не сидеть дома и не грустить. Жизнь одна, надо жить.
- Мудрые слова.
Они встречались еще несколько раз. Антон постепенно оттаивал, учился снова доверять, снова открываться. Марина отходила на задний план, превращаясь в болезненное, но уже не такое острое воспоминание.
Однажды Наталья спросила:
- Ты ее все еще любишь?
- Не знаю. Наверное, нет. Я просто помню. Она была частью моей жизни.
- И это нормально. Нельзя взять и стереть человека из памяти. Но можно научиться жить дальше.
- Ты мне очень помогаешь, - признался Антон.
- Мы помогаем друг другу, - улыбнулась она.
Прошло полгода. Антон почти не думал о Марине. Однажды увидел ее на улице. Она шла одна, без Игоря. Выглядела уставшей, постаревшей. Их глаза встретились. Марина остановилась, хотела подойти. Антон качнул головой и прошел мимо.
Ему больше нечего было ей сказать. Свадьбы не было. Но жизнь продолжалась. И это было самое главное.