Вечеринка, которая пошла не по плану
1838 год. Южная Африка. Время, когда карта континента перекраивалась не в уютных кабинетах Лондона, а прямо на месте — колесами фургонов и копытами лошадей.
Главные герои этой драмы — буры, они же африканеры, они же треккеры. Суровые бородатые мужики, которые так сильно любили свободу и так сильно не любили английскую администрацию (с ее налогами и странными идеями об отмене рабства), что собрали вещи, погрузили семьи в фургоны и ушли в Великий Трек. Куда глаза глядят, лишь бы подальше от «Юнион Джека».
Глаза привели их в Наталь. Земля там была — мечта агронома: зеленая, плодородная, с отличным климатом. Была только одна маленькая проблема. У этой земли уже был хозяин. И звали его Дингане.
Король-солнце зулусского разлива
Дингане был королем зулусов. Карьеру он начал с того, что устранил своего сводного брата, легендарного Чаку (местного Наполеона), и занял трон. Дингане был классическим восточным деспотом, только в африканских декорациях: подозрительным, жестким и очень не любил, когда по его газону ходят белые люди с ружьями.
Лидер буров Питер Ретиф, человек прямой и наивный, решил решить вопрос цивилизованно. Он приехал к Дингане договариваться об аренде земли. Дингане улыбнулся (что само по себе было плохим знаком) и сказал: «Без проблем, бро. Только верни мне скот, который у меня украли ребята из соседнего племени, и земля ваша».
Ретиф, как честный человек, скот вернул. 6 февраля 1838 года он с делегацией из 70 бурских командиров и 30 слуг прибыл в королевский крааль Мгунгундлову (попробуйте произнести это с первого раза), чтобы подписать бумаги.
«Убейте колдунов!»
Дингане устроил гостям шикарный прием. Танцы, пиво, жареное мясо. Единственное условие — оружие оставить у входа. «Это же праздник, зачем нам стволы?» — логично заметил король. Ретиф согласился. Это была ошибка, которая стоила ему жизни, но сделала его мучеником.
В разгар веселья Дингане встал и крикнул: «Bulalani abathakathi!» («Убейте колдунов!»).
Тысячи зулусских воинов набросились на безоружных буров. Это не была битва. Это была расправа. Буров отвели на холм за пределами крааля и... скажем так, их дипломатическая миссия была прекращена досрочно и трагично. Питера Ретифа устранили последним, чтобы он стал свидетелем гибели сына и товарищей.
Но Дингане на этом не остановился. Он решил, что нет бура — нет проблемы, и отправил свои импи (полки) зачищать лагеря переселенцев.
То, что произошло дальше, вошло в историю как «Трагедия в Блаукрансе». Зулусы напали ночью. Они не щадили никого, вне зависимости от пола и возраста. Это был акт устрашения, который должен был сбросить белых в море. Но эффект получился обратным. Вместо того чтобы бежать, буры разозлились. По-настоящему.
Пришел лесник и всех построил
После ночной атаки бурские переселенцы оказались в ситуации, которую на языке военных называют «полный швах». Лидер погиб, семьи пострадали, боеприпасы на исходе, а вокруг бродят десятки тысяч зулусов, окрыленных успехом. Многие подумывали паковать чемоданы и возвращаться под крыло ненавистных англичан.
И тут на сцену выходит Андрис Преториус.
Это был человек другого калибра. Богатый фермер, одетый с иголочки (насколько это возможно в саванне), с отличным образованием и пистолетами за поясом. Он приехал из Капской колонии не просто поучаствовать, а побеждать. Его избрали генеральным комендантом, и он сразу объяснил всем, что демократия — это хорошо, но на войне нужен диктатор.
Коммандо возмездия
Преториус собрал «Винное коммандо» (Wenlare Commando). 464 человека. Кажется, немного? Но это были не просто солдаты. Это были люди, которые родились в седле и учились стрелять раньше, чем ходить.
Преториус понимал: идти на зулусов в открытом поле — самоубийство. У них численное преимущество 50 к 1. Нужна была тактика, которая нивелирует эту разницу. И он её нашел.
Тактика называлась «вагенбург» (лаагер). Смысл прост: фургоны ставятся в круг, колеса сцепляются цепями, проемы забиваются колючими кустами (акацией). Получается мобильная крепость. Внутри — люди, лошади и скот. Снаружи — непреодолимая преграда для пехоты.
А еще у Преториуса был козырь в рукаве. Вернее, в фургоне. Две легкие пушки. Одна из них, ласково названная «Гритчи» (уменьшительное от Маргариты), была морской карронадой, установленной на самодельный лафет. Она стреляла картечью и, как показала практика, работала лучше любой дипломатии.
Контракт с Богом
Перед выступлением буры сделали то, что делали всегда в трудную минуту — обратились к начальству. Самому главному.
С 9 декабря они каждый вечер давали клятву (Geloftedag). Смысл был такой:
«Господи, если Ты отдашь врагов в наши руки, мы построим Тебе храм и будем праздновать этот день как священный выходной вечно, мы и наши потомки».
Это был не просто молебен. Это был, выражаясь современным языком, юридический договор. Буры обещали Богу пиар и недвижимость, а взамен просили победу. И они относились к этому серьезно.
15 декабря 1838 года разведка доложила: зулусы близко. Преториус выбрал место идеально. Он поставил лагерь на берегу реки Нкоме. С одной стороны — глубокое русло реки (зулусы не смогут атаковать широким фронтом), с другой — глубокий овраг. Оставалось только одно открытое направление для атаки. Именно там Преториус и поставил пушки.
Мышеловка захлопнулась. Осталось дождаться мышей.
День, когда река изменила цвет
Воскресенье, 16 декабря 1838 года. Утро выдалось туманным. Буры стояли у бойниц своих фургонов, вглядываясь в молочную пелену. Тишина была такая, что слышно было, как жужжат мухи.
Потом туман начал рассеиваться. И буры увидели то, от чего у любого нормального человека волосы встали бы дыбом.
Как писал один из очевидцев: «Казалось, вся Зулуленд сидит там». Вокруг лагеря собралось, по разным оценкам, от 10 до 20 тысяч зулусских воинов. Это было темное море копий и щитов. Ими командовал Ндлела каСомписи — лучший генерал Дингане.
Рога буйвола ломаются о дерево
Зулусы использовали свою классическую тактику «рога буйвола»: центр атакует, фланги («рога») охватывают врага. Но Преториус лишил их такой возможности, прижавшись к реке. Охватывать было нечего, кроме гиппопотамов в воде.
Зулусы пошли в атаку. Молча, слаженно, мощной лавиной.
Буры открыли огонь.
У них были кремневые мушкеты и слоновые ружья (roers), заряженные «лопером» — крупной картечью. Каждый залп останавливал продвижение наступающих. Женщины и слуги перезаряжали ружья, подавая их стрелкам. Темп стрельбы был бешеный.
А потом заговорила «Гритчи». Карронада работала картечью по плотной толпе. Эффект был сокрушительный. Воины падали рядами, но следующие просто перешагивали через павших.
Проблема зулусов была в их вооружении. Король Чака в свое время провел реформу: заменил длинные метательные копья на короткие колющие (иклва). Для рукопашной в поле — гениально. Для штурма крепости, из которой в тебя стреляют, — фатально. Зулусы просто не могли дотянуться до буров. Они несли тяжелые потери, не нанося врагу никакого урона.
Контратака
Три раза зулусы накатывали на лагерь, и три раза откатывались. Через два часа боя стало ясно, что нападающие выдохлись.
Преториус понял: пора. Он приказал открыть ворота лагеря.
— Вперед, парни!
16 декабря буры сделали то, чего от них никто не ждал. Они выехали из крепости и атаковали многотысячную армию в конном строю.
Зулусы, деморализованные потерями и грохотом «Гритчи», дрогнули. Началось беспорядочное отступление. Воины бросались в реку Нкоме, пытаясь уплыть, но бурские стрелки настигали их и там. Вода в реке потемнела от событий этого утра. Именно с этого дня река Нкоме получила свое новое, мрачное название.
Итог дня выглядел как статистическая ошибка.
Потери зулусов: более 3000 павших.
Потери буров: 0 погибших, 3 раненых. Включая самого Преториуса, которому копьем задели руку (видимо, слишком увлекся погоней).
Это была не победа. Это был разгром, который поставил крест на военной мощи зулусского королевства.
Бог любит храбрых (и артиллерию)
После битвы буры не стали праздновать. Они поехали в столицу Дингане, Мгунгундлову. Король, поняв, что дело принимает скверный оборот, сжег свой крааль и сбежал.
На пепелище буры нашли печальное свидетельство. Холм, где покоились останки Питера Ретифа и его людей. В сумке Ретифа нашли тот самый договор о передаче земли, подписанный Дингане. Бумага уцелела чудом. Для буров это было знаком свыше: «Документы в порядке, земля наша по закону».
Конец короля
Дингане плохо кончил. Он проиграл гражданскую войну своему брату Мпанде, которого поддержали (сюрприз!) буры. Бежал в лес, где его жизнь оборвалась при столкновении с другим племенем. Буры, как прагматичные люди, короновали Мпанде и выставили ему счет за услуги — огромные территории и 36 000 голов скота. Республика Наталь стала реальностью.
Наследие
Битва на реке Нкоме стала краеугольным камнем идентичности африканеров. Они выполнили свою клятву: построили Церковь Обета и каждый год 16 декабря праздновали День Клятвы. Для них это было доказательством того, что они — избранный народ, у которого есть прямой канал связи с Богом.
В современной ЮАР этот день переименовали в День примирения (Day of Reconciliation). Политкорректность, все дела. Но памятник на месте битвы стоит до сих пор.
С одной стороны реки — 64 бронзовых фургона в натуральную величину, стоящие в вечном лагере. С другой стороны — памятник зулусским воинам. Два мира, которые столкнулись в то туманное утро.
Уроки истории
Чему нас учит эта история?
Во-первых, никогда не приходите с копьями на перестрелку. Технологическое превосходство — вещь упрямая.
Во-вторых, дипломатия работает лучше, если за спиной дипломата стоит пара пушек. Питер Ретиф этого не учел и погиб. Андрис Преториус учел — и победил.
И в-третьих, если вы даете клятву построить церковь в обмен на победу — стройте. Буры построили, и, возможно, именно поэтому их потомки до сих пор живут на этой земле, несмотря на все шторма истории.
Понравилось - поставь лайк и напиши комментарий! Это поможет продвижению статьи!
Также просим вас подписаться на другие наши каналы:
Майндхакер - психология для жизни: как противостоять манипуляциям, строить здоровые отношения и лучше понимать свои эмоции.
Вкус веков и дней - от древних рецептов до современных хитов. Мы не только расскажем, что ели великие завоеватели или пассажиры «Титаника», но и дадим подробные рецепты этих блюд, чтобы вы смогли приготовить их на своей кухне.
Поддержать автора и посодействовать покупке нового компьютера