Глава 3
Анастасия Петровна стояла посреди разбросанных вещей и лихорадочно думала, что делать дальше.
Она уже собиралась позвонить в полицию и взяла телефон, но вдруг передумала. Остановилась и задумалась на секунду: может, можно что-то сделать самой, или сначала стоит ещё раз всё осмотреть? Её мучили сомнения, и она решила подождать со звонком — хотя понимала, что промедление может быть опасно.
А что, если преступники следят? Если увидят наряд — могут расправиться с Валентиной. Нет, сначала нужно разобраться самой.
Анастасия Петровна ещё раз внимательно осмотрела квартиру. Искали что-то конкретное — не просто громили, а методично перетряхивали вещи. Особенно тщательно обыскали письменный стол и книжные полки. Что они могли искать?
Она вспомнила разговор в гараже. Лена говорила: "Принесла", а курьер спрашивал про что-то, что она должна была принести из поликлиники. Значит, не только про лекарства речь. Что ещё могла принести медсестра?
Внезапно в прихожей послышались осторожные шаги. Анастасия Петровна замерла, прислушиваясь. Ключ в замке не поворачивался — значит, дверь была открыта после её ухода. Кто-то возвращался.
— Валя? — тихо позвала она.
— Анастасия Петровна? — раздался знакомый голос.
Из-за двери показался Егор Семёнович. Он выглядел взволнованным и озирался по сторонам.
— Что здесь случилось? — ахнул он, увидев разгром.
— Валю похитили, — коротко ответила Анастасия Петровна. — Егор Семёнович, вы что-то видели? Слышали?
— Да! Потому и пришёл! Час назад видел, как Воронова с тем курьером и ещё с одним мужчиной Валентину к машине вели. Она шла, но какая-то слабая была, будто больная.
— Усыпили опять, — мрачно констатировала Анастасия Петровна. — В какую сторону поехали?
— К лесопарку. А я вот что ещё заметил — — Егор Семёнович оглянулся и понизил голос. — После того, как они уехали, ещё один тип появился. Молодой, в костюме. Поднимался к Валентине, а потом на чердак полез.
— На чердак?! Зачем?
— А вот это и странно. Я за ним проследил. Он там что-то искал, в старых вещах рылся. А ведь на чердаке в основном хлам лежит, который жильцам выбросить жалко.
У Анастасии Петровны в голове что-то щёлкнуло.
— Егор Семёнович, а давно вы в этом доме живёте?
— Да уж лет двадцать будет. С момента заселения.
— А помните учительницу, которая здесь жила? Её несколько лет назад не стало?
Старик удивлённо посмотрел на неё:
— Веру Николаевну? Ещё бы не помнить! Замечательная была женщина. В школе математику преподавала, а на пенсии книги читала, цветы разводила. Жила на втором этаже, в квартире, где сейчас молодая семья с ребёнком. Только она без родственников была, одинокая.
— А что с её вещами стало после смерти?
— Так их на чердак и снесли. Наследников не объявилось, а выбрасывать жалко было. Книги хорошие, мебель добротная... Управляющая сказала: пусть пока полежит, может, кому пригодится.
Анастасия Петровна почувствовала, как пульс учащается. Кусочки пазла начинали складываться в единую картину.
— Егор Семёнович, а в каких отношениях была Вера Николаевна с жильцами дома? С Валентиной, с Леной?
— О, очень хорошие отношения! Особенно с Леной Вороновой дружила. Лена к ней как к матери относилась, ухаживала, когда болела. А Валентина помогала с документами всякими — она ведь в поликлинике работает, медицинские справки оформляла.
— И Лена знала про вещи на чердаке?
— Конечно! Она сама их туда относила после похорон. А что, есть в этом что-то плохое?
Анастасия Петровна не ответила. Она вспомнила, как Валентина рассказывала про странности в финансовых документах поликлиники. А что, если это не обычное хищение лекарств, а что-то большее? Что, если через поликлинику отмывали деньги, а Валентина случайно на это наткнулась?
— Егор Семёнович, проводите меня на чердак. Мне нужно посмотреть, что там искал тот человек.
— Да я и ключи с собой захватил, — старик показал связку ключей. — Управляющая мне доверила, я за порядком слежу.
Они поднялись на чердак. Под крышей было пыльно и душно, повсюду стояли коробки, старая мебель, связки книг. И сразу было видно, что здесь недавно кто-то хозяйничал — вещи разбросаны, коробки перевёрнуты.
— Вот тут стояли Верины вещи, — показал Егор Семёнович на угол, где теперь царил полный разгром. — Книги, фотографии, какие-то бумаги...
Анастасия Петровна стала осматривать разбросанные предметы. Среди прочего валялись старые фотографии, школьные журналы, письма... Стоп! Письма!
Она подняла конверт с обратным адресом: "Центральный банк РФ". Внутри было официальное уведомление о том, что на имя Веры Николаевны Кругловой открыт депозит на крупную сумму. Дата — всего полгода до её смерти.
— Егор Семёнович! Посмотрите на это! — Анастасия Петровна показала письмо.
Старик надел очки и прочитал:
— Ничего себе... Два миллиона рублей! Откуда у неё такие деньги?
— Хороший вопрос. Учительская пенсия — это не те деньги, на которые депозиты открывают.
Анастасия Петровна продолжала копаться в бумагах. Нашла ещё несколько банковских документов, справку о состоянии счёта, а затем — завещание! Правда, неполное, отсутствовал последний лист.
Читая завещание, она всё больше удивлялась. Вера Николаевна оставляла крупную сумму денег на благоустройство дома и помощь соседям. Особо упоминались Лена Воронова и Валентина Сомова как самые близкие люди. А в конце была странная приписка: "Ключ от депозита находится в надёжном месте. Лена знает где."
— Так вот в чём дело! — воскликнула Анастасия Петровна. — Вера Николаевна перед смертью куда-то дела крупную сумму денег. Но умерла, не успев оформить всё как надо. А Лена знала про наследство и решила им воспользоваться!
— Но при чём тут Валентина? — не понимал Егор Семёнович.
— А при том, что Валентина работает с документами и могла случайно что-то заметить. Представь: Лена получает доступ к деньгам Веры Николаевны, но для этого ей нужно было как-то их "отмыть". А что может быть лучше медицинского учреждения? Липовые закупки лекарств, фиктивные операции...
Анастасия Петровна продолжала рыться в бумагах, и вдруг наткнулась на ещё одно письмо — на этот раз рукописное, от самой Веры Николаевны:
*"Милая Лена! Если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Я долго думала, как лучше поступить с деньгами, которые мне оставил дальний родственник в Америке. Решила, что они должны пойти на благо нашего дома и наших соседей. Ключ от банковской ячейки я спрятала в самом надёжном месте — там, где его никто не будет искать. Помнишь, как я всегда говорила: "Самые важные вещи прячут под носом"? Маркиз знает это место лучше всех. Береги его — он теперь хранитель нашего общего счастья."*
— Маркиз! — вскрикнула Анастасия Петровна. — Вот почему украли кота! Ключ был у него!
— Да как же у кота может быть ключ? — изумился Егор Семёнович.
— А очень просто! Вера Николаевна была хитрая старушка. Наверняка прикрепила ключ к ошейнику кота, или спрятала его в игрушке, которую Маркиз всегда с собой таскал. Лена это знала, но не могла просто взять кота — слишком заметно. Поэтому придумала целую схему.
Анастасия Петровна встала и начала мерить чердак шагами, размышляя вслух:
— Лена знала про завещание и деньги. Но чтобы получить к ним доступ, нужен был ключ от банковской ячейки. А ключ — у кота. Тогда она решила действовать через поликлинику. Наверняка договорилась с главврачом или кем-то из руководства об "отмывании" денег через фиктивные закупки. А когда Валентина стала копаться в документах и задавать неудобные вопросы, поняла — пора действовать радикально.
— Но зачем тогда кота украли? — не понимал Егор Семёнович.
— А затем, что Лена не могла сама кота украсть — та бы заподозрила что-то. Пришлось нанять этих "курьеров". Они усыпили Валентину, обыскали квартиру, искали документы, которые могли бы её скомпрометировать. А заодно забрали кота — думали, ключ при нём. Только, видимо, не нашли ничего, и теперь пытают Валентину, чтобы выяснить, где ключ на самом деле.
В кармане зазвонил телефон. Анастасия Петровна посмотрела на экран — незнакомый номер.
— Анастасия Петровна? — раздался дрожащий голос Валентины. — Помогите... Они говорят, что убьют меня, если я не скажу, где ключ от ячейки Веры Николаевны...
— Валя! Где ты? Что с тобой?
— Я... не знаю где. В каком-то подвале. Настя, они сошли с ума! Твердят про какой-то ключ, а я ничего не знаю! У меня никогда никаких ключей не было!
Раздались глухие голоса, телефон явно отобрали.
— Слушайте внимательно, — раздался холодный мужской голос, который Анастасия Петровна узнала — это был тот самый курьер. — У вас есть два часа, чтобы найти ключ от банковской ячейки на имя Кругловой. Если не найдёте — ваша подруга станет кормом для рыбок в пруду. И не вздумайте обращаться в полицию — мы всё видим.
Связь прервалась. Анастасия Петровна стояла, сжимая телефон, и лихорадочно думала. Два часа — это очень мало. Но кое-что она уже понимала.
— Егор Семёнович, а где сейчас тот кот? Живой ли он вообще?
— Не знаю... Но если они его где-то прячут, то, скорее всего, в том же месте, где и Валентину держат.
— А где их могут держать? Подвал, говорила Валя...
— Подвалов в районе много. Но... — Егор Семёнович нахмурился. — А помните, я говорил, что видел, как Лена ночью в сторону гаражей шла? Может, там что-то есть?
— Точно! — Анастасия Петровна схватила старика за руку. — В гаражном кооперативе! У многих гаражей есть смотровые ямы, подвальчики. Отличное место, чтобы кого-то спрятать!
Они быстро спустились с чердака. Анастасия Петровна понимала — времени в обрез. Но сначала нужно было понять, где именно искать ключ. Если Вера Николаевна написала "Маркиз знает это место лучше всех", значит, ключ там, где кот проводил больше всего времени.
— Егор Семёнович, а вы помните, где любил сидеть Маркиз, когда жил у Веры Николаевны?
— Да на подоконнике всё время лежал! Особенно любил горшок с геранью — там грелся на солнышке.
— А этот горшок где теперь?
— А его Лена к себе забрала, когда Вера Николаевна умерла. Сказала, на память оставить хочет. А кота забрала Валентина.
Всё сходилось! Лена знала, где спрятан ключ, но не могла его взять, пока Валентина рядом живёт и всё видит. Поэтому решила сначала устранить свидетельницу, а уж потом спокойно забрать ключ.
— Нужно срочно попасть к Лене в квартиру, — сказала Анастасия Петровна. — Только как? Она наверняка с теми бандитами...
— А давайте через балкон? — предложил Егор Семёнович. — У неё первый этаж, окна низко. А я в молодости альпинистом был, кое-что помню.
Анастасия Петровна посмотрела на худенького старичка и подумала: а ведь других вариантов нет. Времени остаётся всё меньше, а жизнь Валентины висит на волоске.
Предыдущая глава 2:
Глава 4: