Предыдущая часть:
Екатерина решила больше не церемониться с мужем и уселась в одно из старых кресел в его комнате. Она прекрасно знала, что муж очень не любит, когда кто-то находится здесь, пока он занят своими делами. Но сейчас это её совсем не волновало. Она ждала объяснений. Наконец Екатерина услышала два тихих щелчка и поняла, что это сработали скрытые защёлки тайника. Муж закрыл дверцу шкафа и повернулся к жене.
— Катя, давай начистоту, — начал он. — Когда я пришёл домой и увидел тебя расстроенной, я честно собирался тебе всё рассказать. Но после того, как увидел содержимое своего тайника, понял, что пока меня не было, там произошли кое-какие изменения.
— Ты имеешь в виду папку с листом из старой книги и запиской, которую положила туда Наталья Петровна? — перебила мужа Екатерина, строго взглянув на него.
— Ты права, — покорно согласился Дмитрий. — Я был готов раскрыть тебе свои секреты, но теперь там оказались и мамины. А без её согласия, как ты понимаешь, я не могу рассказать тебе обо всём.
— Димочка, милый, — Екатерина с мольбой посмотрела на мужа. — Я тебя очень прошу, хотя бы про свои секреты расскажи.
— Не могу, Катя, — виновато сказал муж. — Это один большой секрет. Давай пригласим маму к нам, и если она посчитает возможным, мы тебе всё расскажем.
У Екатерины не было выбора, поэтому ей пришлось согласиться. Дмитрий сразу позвонил матери. Наталья Петровна ответила, что сегодня не сможет к ним зайти. Завтра утром она идёт к стоматологу, а вечером готова их навестить. Дмитрий был на больничном. Екатерина уже второй месяц не работала. Раньше она работала секретарём у директора местного завода. А когда завод объединили с кооперативом в соседнем городке и сменился хозяин, Екатерину сократили. Она решила до осени отдохнуть, наслаждалась свободой и занималась домом. К приходу свекрови она приготовила очень вкусный ужин, а ещё заготовила несколько каверзных вопросов. Решила, что не отступит, пока не прояснит ситуацию.
Наталья Петровна отличалась пунктуальностью. Вот и сегодня пришла ровно к семи вечера, как договаривались. Екатерина решила не портить всем аппетит серьёзными разговорами и за столом болтала обо всём подряд, в основном о пустяках. Наконец ужин закончился, и свекровь насмешливо посмотрела на невестку.
— А ты молодец, — похвалила молодую женщину Наталья Петровна. — С выдержкой у тебя всё в порядке. Представляю, как тебе не терпится задать свои вопросы. Мне Дима вчера намекнул, о чём ты хочешь узнать.
— И вы готовы мне честно на мои вопросы ответить? — спросила Екатерина.
— А разве я когда-нибудь говорю неправду? — хитро улыбнулась свекровь. — Если твои вопросы будут правильными, ты узнаешь обо всём, что тебя интересует.
В этом была вся свекровь. Теперь Екатерине нужно было понять, что такое правильные вопросы. Она решила, что чем прямолинейнее и последовательнее будут её вопросы, тем больше от них толку. Екатерина очень боялась испортить отношения со свекровью и мужем, поэтому начать решила предельно деликатно и издалека.
— Наталья Петровна, я понимаю, что в вашей жизни есть вещи, в которые вы не хотели меня посвящать. Скажите, пожалуйста, есть ли у меня надежда завоевать ваше доверие, чтобы знать всё о муже?
Свекровь усмехнулась.
— Надежда есть всегда и у всех, но если ты будешь продолжать в том же духе, ты никогда не доберёшься до главного. Спрашивай смелее.
— Что вы с Димой скрываете от меня? Что это за дурацкий тайник в шкафу? О чём идёт речь?
— А это чересчур смело, — опять усмехнулась свекровь. — Ну да ладно, всё равно скоро жизнь вашей семьи круто изменится, поэтому сейчас всё тебе расскажем.
Мать с сыном переглянулись. Они решали, кто начнёт говорить первым.
— Мам, давай ты, — сказал сын, — а если что-то упустишь, я добавлю. Я только пару слов сразу скажу про тайник.
Наталья Петровна согласно кивнула головой.
— Катя, — начал Дмитрий, — ты очень бесцеремонно и небрежно отнеслась к бумагам из тайника. А им ведь несколько сотен лет, и уже больше восьмидесяти лет они лежат в этом самом тайнике. Их собрал и положил туда ещё мой дед.
— Ну и сразу к слову, — перебила сына Наталья Петровна. — Это не единственный тайник в комнате Димы.
Екатерина была очень удивлена тем, что услышала, но дальше её ждал рассказ, который просто не укладывался в голове. Свекровь и муж по очереди излагали ей историю семьи Натальи Петровны. Екатерина и раньше знала, что дед и бабушка Дмитрия по материнской линии были непростого происхождения. Их предки в царские времена всегда крутились при дворе. Среди них были и дворяне, и генералы. Дед Дмитрия, живший уже в советские времена, был выдающимся историком.
— Возможно, это кому-то покажется странным, — задумчиво сказала Наталья Петровна. — Но в нашем роду существует хобби, которое сохранилось с незапамятных времён. Этому хобби есть два названия. Простой народ называет это кладоискательством, а в научных кругах речь идёт о поисках культурных и исторических ценностей.
— Катя, ты только не подумай, что мы ищем сокровища ради того, чтобы обладать ими, чтобы стать богатыми, — вмешался Дмитрий. — Мы и так не бедные. Ты ведь сама видела, что лежит в других тайниках. Я потом покажу тебе, что лежит в остальных тайниках моей комнаты. Но у нас с мамой есть цель, благородная цель. И если она осуществится, это приведёт к серьёзному историческому прорыву.
— О чём ты? — спросила Екатерина.
— О нашествии басурман шесть веков назад, — ответила за сына Наталья Петровна. — Когда их погнали с русской земли, они отступали с огромными обозами. Чего только в этих обозах не было, но вести столько подвод было тяжело, поэтому по всему пути своего отступления враги закапывали награбленное. Там было не только золото, драгоценные камни и меха. Там были орудия князей и атаманов, старинные рукописные книги на церковнославянском языке, письма и грамоты на кириллице.
Свекровь с упоением рассказывала о том, какая огромная историческая ценность заключалась во множестве предметов, которые завоеватели пытались вывести за пределы Руси. Они забирали всё, что казалось им ценным или непонятным, необъяснимым.
— Однако всё самое ценное было оставлено врагом уже в самом конце отступления, — сказал Дмитрий. — Тогда вопрос стоял остро. Нужно было либо себя спасать, либо сокровища. Но шансов вместе с ними покинуть русскую землю у басурман не было. Поэтому они решили закопать сундуки с награбленным добром и вернуться за ними позже.
— Если нам удастся поднять этот клад, — подключилась к разговору Наталья Петровна, — это позволит досконально изучить огромный исторический пласт: культура, быт людей, письменность, да всё что угодно, а это куча научных работ, докторских диссертаций и, что самое главное, подкреплённых историческим материалом.
Екатерина перебила мужа и свекровь.
— Простите, я правильно понимаю, что вы оба знаете, где этот клад, и осталось его только достать?
— Всё верно, — ответил Дмитрий, радостно потирая руки. — Только есть одно серьёзное но. Об этом кладе знают многие, а вот поднять его до сих пор не удалось никому.
— Почему? — спросила Екатерина.
— А вот это самое важное, — нахмурилась Наталья Петровна. — Люди сейчас ни во что не верят, не веруют в Бога, не боятся нечисти. А те, кто клад закапывал, были совсем другими — мастерски владели заговорами, обрядами и тайными ключами, которые открывали клады и делали их безопасными для тех, кто их находил.
Екатерина поняла, что речь пошла о мистике, и с сомнением прищурилась. Она тоже была из тех, кто никогда ни во что не верил. Её внимание заслуживало только то, что можно было увидеть глазами и потрогать руками. Поняв это, Наталья Петровна сказала:
— Ну вот, кажется, мы дошли до той черты, когда можно сворачивать разговор. Дальше рассказывать тебе о чём-то бесполезно. Ты ведь не веришь ни одному моему слову.
Екатерина увидела, с каким разочарованием смотрит на неё Дмитрий. Ей стало неловко. Она ведь сама умоляла, чтобы с ней поговорили откровенно. А когда люди стали делиться с ней сокровенным, она просто решила, что это сокровенное не стоит её внимания.
— Простите, — смутилась Екатерина. — Мне очень сложно всё это принять. Я выросла среди атеистов, но я честно постараюсь посмотреть на происходящее вашими глазами. Пожалуйста, расскажите дальше.
Наталья Петровна удивлённо взглянула на невестку и продолжила:
— Давай-ка я сразу перескочу на несколько столетий и десятилетий прямо в наше время. Может, тогда тебе легче будет принять истину.
Мой отец и я долго искали способ безопасно поднять клад, ведь подступы к нему усеяны костями неудачливых кладоискателей. Они, подобно тебе, верили только себе и тому, что можно увидеть глазами и потрогать руками. А мой отец давно понял, что смотреть нужно глубже. Наталья Петровна рассказала Екатерине, что её отец изучил очень много рукописей и древней литературы о том, как делали клады люди разных верований, какие заклятия на них налагали и при каких условиях эти заклятия можно было снять без опасности для кладоискателя. Как можно было извлечь из земли то, что там было спрятано много веков или десятилетий назад?
Екатерина слушала свекровь и мужа с двойственным чувством. Во-первых, она понимала, что Наталья Петровна человек с серьёзным образованием, к тому же человек, умудрённый богатым жизненным опытом и глубочайшими познаниями. Свекровь неоднократно бывала в самых разных археологических экспедициях и многое повидала на своём веку. Она общалась с выдающимися историками, археологами, антропологами. Думать, что эта почтенная мудрая женщина пребывает в плену суеверий, было бы просто неправильно. Да и муж Екатерины Дмитрий обладал знаниями в самых разных областях жизни. Он тоже не был похож на наивного фанатика. Оба они были людьми весьма разумными. Получалось, что они действительно знали что-то такое, чего не знали те многочисленные кладоискатели, что погибли в непростительной близости от кладов, найдя их, но так и не сумев поднять.
— И что же вы выяснили, Наталья Петровна? — осторожно спросила Екатерина.
— Мой отец был ещё жив, — сказала Наталья Петровна, — когда мы уже довольно точно знали, в каком месте нужно искать клад, зарытый в самом конце отступления басурман. Примерно тогда же в старинных рукописях я раскопала заклинание, которое позволяло снять страшные слова заклятия и без всякого риска для искателей поднять клад.
— А почему же вы его не выкопали? — удивилась Екатерина.
— Папа сильно заболел, — вздохнула свекровь. — Пришлось возить его по врачам, потом операция, потом восстановление. Ну а через год он всё-таки умер. Мне было не до кладов. А потом я вышла замуж, родила Диму. Ни о каких кладах и речи быть не могло, просто следила за тем, подняли его или нет. Ну а когда сыну исполнилось пятнадцать лет, рассказала ему, показала бумаги, что от деда сохранились. Он и загорелся тогда идеей поднять клад.
Дмитрий рассказал, что он готов был сразу пойти на поиски сокровищ, но Наталья Петровна не позволила ему это сделать. Сказала, что заняться кладом можно будет только тогда, когда они точно поймут, на каком языке должно звучать заклинание: на старославянском или на басурманском. А пока этого не выяснят, есть риск положить свою голову рядом с теми, кто уже предпринимал неудачные попытки стать обладателями клада.
— Что-то я совсем запуталась, — призналась Екатерина. — Место клада известно, но неизвестно, на каком языке нужно читать заклинания, и поэтому нельзя ничего делать.
— Уже можно, — улыбнулась свекровь. — Сегодня мы точно знаем, что читать можно на церковнославянском.
— Вроде теперь мне всё понятно, — сказала Екатерина, понимая, что ей ещё нужно хорошенько переварить всё услышанное. — Можно ещё один вопрос? А что означает ваша записка для Димы в тайнике?
— Ты про зелёную папочку, — улыбнулась Наталья Петровна. — Всё очень просто. Старинный листок с гравюрой относится к тому самому времени, когда был закопан тот клад. Его сделал кто-то из непосредственных участников тех событий. Ну а записку я написала Диме, чтобы он знал, что я даю ему добро действовать.
Дмитрий вдруг рассмеялся и виновато посмотрел на жену.
— Я ведь долгие годы мечтал об экспедиции к месту, где на картах обозначен клад. Столько готовился к ней, столько всего изучил. И получалось, что всё напрасно. Мама всё время мне запрещала, категорически. Заклинание было только у неё. Я понимал, что без него идти за кладом нельзя, поэтому не решался. Но страшно переживал, что моей мечте не суждено сбыться. Думаю, от переживаний толстеть начал.
— И что же изменилось теперь? — спросила Екатерина.
Наталья Петровна улыбнулась и объяснила невестке, что ей стало жаль сына, и она решила: раз есть у него мечта, пусть он её осуществит. Она даже сама стала подозревать, что он и поправляться начал от того, что захандрил.
— В общем, всё, что ни делается, делается к лучшему, — подвёл итог беседе Дмитрий. — Нам с вами осталось только определить дату начала экспедиции и её состав.
Он вопросительно смотрел на жену и сказал:
— Возглавит нашу экспедицию мама. Я еду обязательно. Ещё мы берём Виктора Ивановича. Это старинный друг отца, тоже историк, который горит желанием добраться до этого клада. Катя, ты присоединишься к нам?
— А вы меня возьмёте? — загорелись глаза у Екатерины. — Я никогда не участвовала в раскопке клада. Мне очень хочется попробовать.
— Имей в виду, там будет очень трудно, — строго предупредила Наталья Петровна. — Придётся долго идти по лесу, где нет дорог. Там будут дикие звери и комары, а потом придётся работать лопатами в грязи по колено. Подумай хорошенько. У тебя есть ещё неделя. Через неделю выдвигаемся. Нужно успеть всё сделать за лето.
Через день на самолёте прилетел Виктор Иванович. Это был моложавый мужчина лет шестидесяти, поджарый и очень сильный. Он признался, что всегда верил, что экспедиция к заветному кладу непременно состоится.
Продолжение :