Пехотные танки Valentine III и Valentine V в Красной Армии
Пехотные танки Valentine (В Красной Армии их именовали как MK-III или "Валентин") стали вторыми по массовости зарубежными танками, которые использовались советскими войсками. Первые из них прибыли осенью 1941 года, успев принять активное участие в битве под Москвой. Кроме того, эти танки оказались единственными из иностранных образцов бронетанковой техники, которые продолжали поставляться без перерыва. Даже весной-осенью 1943 года, когда другие зарубежные танки перестали идти в Советский Союз, "Валентины" продолжали поступать безо всяких перебоев.
В Советский Союз попала основная масса вариантов данного танка, лишь Valentine I (он и не воевал) и Valentine XI (их англичане оставили себе) к нам на поставляли. Оказались в Красной Армии и варианты Valentine III/Valentine V, которые получали трехместные башни. Интересно, что Valentine III и Valentine V практически никак не отмечались в переписке. В значительной степени это связано с тем, что с точки зрения боевой эффективности эти машины почти ничем не отличались от Valentine II и Valentine IV. Тем не менее, Красная Армия стала вторым по массовости получателем танков данного типа.
В отличие от английской армии, куда шли поначалу только Valentine III, в СССР первыми попали Valentine V. Эти машины впервые прибыли конвоем PQ-16 в июне 1942 года. Что же касается Valentine III, то они за весь 1942 года вообще не поставлялись в Красную Армию. Впрочем, и поток Valentine V иссяк довольно быстро. Дело в том, что вторая крупная поставка пришлась на печально знаменитый конвой PQ-17. Довольно большое число танков оказалось потеряно, после этого случилась долгая пауза. Достаточно сказать, что из 340 отправленных Valentine V было потеряно 113. Тем не менее, в небольших количествах танки прибывали северным путем и в декабре 1942 года. В январе 1943 года с конвоем WJ-51B прибыли первые Valentine III. Последние танки этого типа прибыли северным путем в феврале 1943 года, причем одновременно шли Valentine III, Valentine V и Valentine IX.
В следующий раз английские легкие пехотные танки прибыли в июле 1943 года. Это были Valentine III, и пришли они через Иран. Надо сказать, что за весь 1943 год пришло всего 51 Valentine III и 16 Valentine V. При этом военная приёмка указывала на то, что танки приходят в далеко не идеальном состоянии. Отмечались погнутые крылья, также комплектация была не полной. при этом Valentine VII шли вполне комплектными. Ларчик открывался просто: начиная с весны 1943 года шло активное перевооружение английских частей в Северной Африке и Палестине. Посему англичане стали спихивать те танки, которые уже на вооружении не состояли.
Данный тонкий момент стал еще более очевиден в 1944 году. К тому моменту Valentine III и V давно не производился, из передовых частей их убрали. Но они поставлялись в СССР, например, в апреле 1944 года было сообщено, что передается 90 танков. Эти танки ранее служили в польских подразделениях, расквартированных в Ираке. В их числе были Valentine V. Состояние прибывавших танков оказалось таким, что в Баку пришлось их ремонтировать. Прибывали подержанные Valentine III/V и северными конвоями. Например, караваном JW-54 в декабре 1943 года прибыло 37 Valentine III и 42 Valentine V. За 1944 год северным путем прибыло 50 Valentine V и 61 Valentine III. Что же касается южного пути, то за 1944 год прибыло 54 таких танка. Последние 11 машин приняли 30 сентября 1944 года вместе с 10 Valentine IX, также подержанными. Это были последние Valentine, прибывшие в СССР. Согласно английским данным, в СССР прибыло 346 Valentine III, ни одного не было потеряно в пути.
Следует сказать, что переделка башни, по итогам которой она стала трехместной, явно пошла Valentine на пользу. За счет того, что орудийную установку сдвинули вперед, а место командира оказалось сзади, внутри стало заметно просторнее. Кроме того, командир получил вполне удобную смотровую башенку с перископическим прибором MK-IV. Но, что удивительно, данные танки оказались не интересны ГАБТУ КА. Ни Valentine III, ни Valentine V на НИБТ Полигон не попадали. При этом их различала разве что военная приёмка. Удивительная ситуация, с учетом того, что первые танки данного типа пошли в бой летом 1942 года.
В документах того периода танки с двухместными и трехместными башнями никак не различают. По этой причине отследить боевой путь Valentine V сложно. Они вполне себе встречаются на фронтовых фотографиях, хотя и заметно реже, чем их собратья с двухместными башнями. Различать между собой "Валентины" стали с начала 1944 года. Если с Valentine III сложно определить, какая эта модификация, то с Valentine V ситуация иная. Дело в том, что в переписке эти танки очень часто идут как Mk.5, либо Mk.V. В переписке за 1944 год и позже эти машины однозначно выделяют, как это было с Valentine VII (Mk.7 или Mk.VII) и Valentine IX (Mk.9 или Mk.9).
К лету 1944 года англичане и их союзники перестали использовать Valentine с трехместными башнями. Между тем, на советско-германском фронте у них открылось второе дыхание. Некоторое количество этих танков использовалось в танковых полках при кавалерийских дивизиях. Например 87-й отдельный танковый полк получил 26 ноября 1944 года 5 Valentine V. В составе 3-го гвардейского кавалерийского корпуса по состоянию на 22 июня 1944 года находилось 30 Valentine III.
Несмотря на то, что 2-фунтовая (40-мм) пушка была признана слабой еще в 1942 году, танки с данными орудиями продолжали воевать и далее. Особенно это касалось кавалерийских частей. Например, 151-й отдельный танковый полк в феврале 1945 года получил 6 Valentine III и 4 Valentine IX. Часть из этих машин воевала до самого конца войны. Более того, Valentine III/V умудрились повоевать даже против японцев. Например, Valentine III имелись в составе 267-го танкового полка, который также взаимодействовал с кавалеристами. То есть ниша у данного танка вполне имелась даже летом 1945 года.
Список источников:
ЦАМО РФ
Архив автора
РГАКФД
Другие статьи по английским легким пехотным танкам:
История Infantry Tank Mk.I, едва ли не самого странного английского танка военного периода
Рассказ об Infantry Tank Mk.I из коллекции Танкового музея в Бовингтоне
История создания Infantry Tank Mk.III, английского пехотного танка, более известного как Valentine I
История Infantry Tank Mk.III*, более известного как Valentine II
Пехотный танк Valentine II на советско-германском фронте зимой 1941-42 годов
История Valentine IV, первой крупносерийной версии танка с американским мотором GM 6004
История канадских пехотных танков Valentine VI/VII, большинство которых оказалось в Красной Армии
Испытания канадского пехотного танка Valentine VII в Советском Союзе
Подержанные Valentine для Красной Армии летом-осенью 1944 года
Рассказ о пехотном танке Valentine IX DD, восстановленном коллекционером Джоном Пирсоном
История перевооружения английского пехотного танка Valentine на отечественные орудийные системы
Дополнительные грунтозацепы для английского пехотного танка Valentine, разработанные НИБТ Полигоном
Резиновые брызговики от Valentine для ИС-1 и ИС-2
К 85-летию принятия на вооружение пехотного танка Valentine, он же Infantry Tank Mk.III