Представьте, что к нам в гости летит странный объект из-за пределов Солнечной системы. Он выглядит как комета, но ведёт себя очень подозрительно. Его назвали 3I/ATLAS, и уже через неделю - 19 декабря 2025 года - он пролетит ближе всего к Земле. Гарвардский астрофизик Ави Леб, который любит задавать неудобные вопросы, недавно ответил журналистам на все самые важные вопросы об этом "госте". Ниже - его ответы, написанная простым языком с понятными аналогиями.
А может ли космический зонд притворяться кометой?
Конечно может!
Комета - это как большой грязный снежный ком. Когда он подлетает близко к Солнцу, лёд тает, вырывается газ и пыль - получается хвост. Этот "выхлоп" толкает комету вперед, как ракету. Так появляется "негравитационное ускорение" - она двигается не только под действием гравитации.
А теперь представьте инопланетный зонд. За миллионы лет полёта по космосу он мог облепиться льдом и пылью, как машина грязью на просёлочной дороге. Либо у него есть собственный двигатель, который даёт такой же толчок. Издалека, на размытых фотографиях, а других у нас пока нет, он будет выглядеть точно как обычная комета. Но если присмотреться, он может мигать огоньками, выпускать тепло или резко менять курс - как настоящий космический корабль.
Почему учёные начинают шипеть, как коты, когда кто-то говорит "инопланетяне"?
Потому что это угрожает их уютному мирку " мы всё давно поняли". Представьте эксперта по кометам, который 40 лет изучал только наши местные кометы. И тут прилетает объект из другой галактики. Это как если бы зоолог, всю жизнь изучавший только хомяков, увидел единорога и сделал вывод: "Обычный хомяк с длинными лапами и приклеенным рожком от мороженого на лбу, дальше можно не смотреть!"
Кстати, в январе 2025 года астрономы официально приняли Tesla Roadster Илона Маска за астероид. На целый день. Потом покраснели и тихо удалили из каталога. Маск - явно не самый крутой космический предприниматель за всю 13,8-миллиардную историю Млечного Пути. В галактике около 100 миллиардов звёзд, похожих на Солнце, и у каждой десятой есть планета размером с Землю в зоне жизни. Если миллиарды раз бросать кубик - обязательно выпадет ещё хотя бы один "Маск", а скорее миллионы.
Большинство звёзд старше Солнца на миллиарды лет. Даже наш "Вояджер" с технологиями 1970-х за миллиард лет долетит до противоположной стороны галактики. Значит, у кого-то было достаточно времени, чтобы прислать нам свои зонды. Вопрос только один: смогут ли наши эксперты по кометам, узнать инопланетный зонд, если всю жизнь они видели только ледяные камни?
Какие главные странности 3I/ATLAS?
Вот список "красных флажков", которые Леб собрал. Каждый - как подсказка в детективе:
1. Траектория почти идеально лежит в плоскости планет (эклиптике), хотя летит против их движения. Вероятность случайности - 0,2 %. Как будто кто-то специально целился в «экватор» Солнечной системы.
2. Прилетел почти точно с направления знаменитого сигнала "Wow!" 1977 года (разница всего 9°). Это как если бы вам пришло письмо "Привет, это я тогда звонил".
3. У него есть "анти-хвост" - струя, направленная прямо на Солнце. Зто всё равно что плевать против ветра в ураган. У обычных комет такое бывает только из-за перспективы, а тут - реальная струя. Может быть выхлоп двигателя.
4. Время прилёта подогнано так, что он пролетит очень близко к Марсу, Венере и Юпитеру, а в момент максимального сближения с Солнцем будет невидим с Земли (вероятность 0,005 %). В марте 2026 года он пройдёт от Юпитера ровно на расстоянии сферы Хилла (53,6 млн км против 53,5 млн км). Такое ощущение, что кто-то хочет аккуратно оставить там спутники или зонды в точках Лагранжа - там почти не нужен двигатель для удержания орбиты.
5. Он в сотни-тысячи раз массивнее двух предыдущих межзвёздных объектов ('Oumuamua и Борисова) и летит быстрее. В межзвёздном пространстве просто нет столько больших камней, чтобы такие гиганты прилетали к нам раз в десятилетие. Вывод: он, скорее всего, целенаправленно летел в внутреннюю часть Солнечной системы.
6. В газовом хвосте очень много никеля и мало железа - как в промышленных сплавах, которые делают на заводах. Соотношение никеля и цианида в тысячи раз выше, чем у всех известных комет. Как будто кто-то одел на него щит из нержавейки для красоты.
7. Струи во все стороны, узкие, ровные, держат направление миллионы километров. Проще объяснить двигателями.
8. Около Солнца появилось негравитационное ускорение - как будто кто-то включил мотор.
9. Струи очень узкие и прямые на миллионы километров, держат направление. Похоже на маневровые двигатели или запуск мини-зондов с "материнского корабля".
Почему наука обязана рассматривать версию "а вдруг это инопланетяне"?
Потому что если это зонд и он настроен недружелюбно - у нас до сих пор нет кнопки "позвонить в космическую полицию". Зато после первого "привет, я ваш новый overlord (повелитель)" сразу найдётся триллион долларов на космические ПВО. Лучше перебдеть, чем потом объяснять, почему мы не заметили гигантский корабль размером с город.
Плюс учёные упускают две огромные возможности:
- Наука - это не готовый учебник, а расследование в прямом эфире. Природа всегда умнее нас. Сто лет назад квантовая механика перевернула всё, что знал Эйнштейн. Сегодня многие учёные боятся ошибиться публично и рассказывают людям только "окончательный ответ" на пресс-конференциях, как учителя в классе. А на самом деле главные открытия часто начинаются с "ой, это странно…".
- Астрономы США решили потратить больше 10 миллиардов долларов на поиск микробов на экзопланетах и почти ничего - на поиск технологий. Даже если микробов в миллионы раз больше, технологии увидеть проще (как свет большого города ночью против одной бактерии под микроскопом). Надо искать и то, и другое одновременно. К тому же обычные люди, которые платят налоги, гораздо больше интересуются инопланетянами, чем бактериями. Дети после интервью про инопланетян говорят родителям: "Хочу стать учёным!".
Что будет 19 декабря 2025 года - день максимального сближения с Землёй?
Счастливое совпадение: в этот день новолуние - небо будет абсолютно тёмным, идеально для наблюдений. Сотни обсерваторий, включая телескопы "Хаббл" и "Джеймс Уэбб", будут смотреть на объект. Главное - измерит скорость газа в струях. Если она всего несколько сотен метров в секунду - это тающий лёд. Если километры в секунду - это, скорее всего, реактивные двигатели.
А вспышки на Солнце как-то связаны с 3I/ATLAS?
Скорее всего, нет. Но мы пока можем представить только те технологии, которые уже придумали сами.
Мы точно одни во Вселенной?
Глупо так думать. В одной только нашей галактике 100 миллиардов звёзд, похожих на Солнце. Жизнь возникла из обычной химии, а химия везде одинаковая. Это как если бы одна рыбка в океане решила, что она единственная рыба на всей планете.
Что там с метеоритом IM1?
Команда Леба уже собрала осколки с места падения первого подтверждённого межзвёздного метеорита (2014 год). Предварительные анализы показывают состав, которого нет в Солнечной системе. Полные результаты будут опубликованы весной 2026 года.
Леб и поп-культура
- Комиксы? Нет, некогда.
- "Очень странные дела"? Предпочитаю странные дела без приставки "очень".
- Как попал в астрономию? В 1988 году ему сказали: "Или астрофизика, или до свидания, стипендия". Выбрал первое. Лучшее принудительное хобби в истории.
Итог
Через неделю к нам прилетит либо самый странный ледяной камень в истории, либо чей-то космический "Привет, как дела?". Главное - не забудьте 19 декабря выйти на балкон с чаем и биноклем. И, на всякий случай, держите рядом табличку "Welcome" и бейсбольную биту. Мало ли какие у них там обычаи🤣
Вот и вся история про 3I/ATLAS на сегодня. 19 декабря держим пальцы скрещенными, чтобы подарок к Новому году оказался приятным.