В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года огромный лайнер, который рекламировали почти как чудо техники, ушел под ледяную воду Атлантики. Около 1500 человек погибли, чуть больше 700 смогли сесть в шлюпки. История быстро превратилась в легенду, где людям раздавали роли героев и злодеев. Одним из главных виновников сделали человека, который сделал то, о чем мечтал каждый пассажир в ту ночь, он выжил. Это был глава компании, построившей «Титаник», Джозеф Брюс Исмей.
Бедные гибнут, богатые спасаются
Расследования показали страшные цифры. Больше всего погибших оказалось среди команды и пассажиров третьего класса. Там ехали те, кто продал все, чтобы начать новую жизнь в Америке. Почти весь обслуживающий персонал тоже остался на дне океана.
В первом и втором классе жертв было меньше не только из-за «привилегий». Таких пассажиров просто было меньше по числу. Но в массовом сознании закрепилась простая картинка, бедные гибнут, богатые спасаются. «Титаник» стал символом самоуверенности века. Корабль вышел в первый рейс и не дошел даже до середины пути, зато надолго прописался в романах и фильмах.
Тем, кто выбрался в шлюпки, тоже не повезло в полной мере. В памяти у них навсегда застряли крики с тонущей палубы и вопрос, почему именно им досталось место, а другим нет. Историки знают о нескольких выживших, которые позже лиши себя жизни.
Другие прожили жизнь как длинное послевкусие той ночи. Хелен Бишоп, которая плыла беременной, родила сына уже на берегу, ребенок умер через пару дней. Позже она пережила тяжелую автокатастрофу и через некоторое время умерла внезапно, в гостях у друзей. Словно сама судьба постоянно возвращала выживших к моменту, когда корабль уходил под воду.
Человек из руководства в «неправильной» шлюпке
Брюс Исмей в ту ночь был не просто пассажиром. Он представлял компанию, которая владела лайнером, смотрел, как идет первый рейс. После катастрофы его имя стало идеальным объектом для газет. История про «богатого владельца, который бросил тонущий корабль и сел в шлюпку» слишком хорошо выглядела в заголовках.
На слушаниях в Великобритании картина была другой. Свидетели говорили, что Исмей помогал усаживать людей в лодки, торопил тех, кто сомневался, и не пытался пролезть первым. В шлюпку он сел уже после того, как не увидел рядом людей, которым мог бы уступить место. Комиссия не нашла у него прямой вины и оправдала его. Но общественное мнение своего приговора не отменило. Для большинства он так и остался тем самым «богатым трусом с Титаника».
Молчание, депрессия и один вопрос за рождественским столом
После расследования Исмей практически исчез из публичного пространства. Он замкнулся, избегал любых разговоров о море. Близкие вспоминали, что он постоянно возвращался мыслями к той ночи, прокручивал события, искал тот самый шаг, который будто бы мог все изменить. Вместо ответов он получал только усиливающееся чувство вины.
Много лет он почти ничего не говорил о крушении. Молчание оборвалось случайной сценой, которая звучит как эпизод из фильма. В 1936 году, на рождественском ужине, один из внуков, не зная прошлого деда, спросил его, что тот сделал бы, окажись он на тонущем корабле. Исмей ответил коротко. Он сказал, что уже был на судне, которое считали непотопляемым, и тогда оказался абсолютно бессилен.
Через год после этого разговора Джозеф Брюс Исмей умер в 74 года. Для учебников и книг он так и остался фигурой на границе между виновником и жертвой. Человеком, который сумел выбраться с «Титаника», но так и не смог выбраться из той ночи в Атлантике.
Больше о событиях, связанных с катастрофой «Титаника», вы можете узнать из следующих книг:
Похожие материалы: