Предыдущая часть:
Сначала Дмитрий скрывал связь с Еленой, но Екатерина вывела его на откровенный разговор. И тогда они решили, что между ними не будет тайн. Даже о той беременности Елены Екатерина знала, именно она убедила мужа, что ещё один ребёнок ему ни к чему. Дмитрий согласился. Зачем лишние траты? Елена устраивает его и без ребёнка. Но разве можно было сказать это прямо?
Нет. Поэтому все разговоры о том, что позже, не время, а на деле Елена — отличный инструмент для заработка денег фирме и, значит, их семье. К тому же Елена оказалась удобной, когда Екатерина серьёзно заболела. Проблемы с гормонами, долгое лечение. Как обойтись без любовницы? Одна, проверенная годами, лучше, чем случайные связи. Елена слушала жену Дмитрия, и сердце сжималось от обиды.
Все эти годы её просто использовали. Как это подло.
— Зачем вы мне всё это рассказываете сейчас? — спросила Елена после паузы.
Её голос слегка дрожал, пальцы она спрятала под стол. Дышать было тяжело, а Екатерина сидела напротив и улыбалась.
— Неприятно слышать, да? — дружелюбно отозвалась она. — Но это правда.
И она явно наслаждалась своей правдой. По праву, наверное, но всё равно так больно.
— Лена, давайте отложим все детали, забудем прошлое, — вдруг посерьёзнела Екатерина. — Сейчас нужно думать о будущем. Вера позвонила мне и рассказала, она всегда держит меня в курсе дел в фирме мужа. Так вот, про Веронику я тоже знаю. И это мне совсем не нравится. Я не позволю, чтобы мой муж таскался с кем попало. Лена, думаю, вам тоже неприятно, поэтому предлагаю объединиться.
— Что сделать? — переспросила Елена.
Всё происходящее всё больше напоминало какой-то абсурдный спектакль. Она с женой любовника решает вопрос с другой женщиной.
— Вероника молода, привлекательна, не глупа, — продолжила Екатерина без тени смущения. — Но я навела справки о ней. Такая легко предаст. Нам нужно убрать её из офиса. Дмитрий сейчас меня не послушает, понимаете? Кризис среднего возраста его настиг. Он очарован этой красоткой, даже о вас забыл. Но это ни к чему хорошему не приведёт.
Они уже запороли заказ, это точно. И только вы можете всё исправить. Но для этого Дмитрий должен уволить Веронику. Подставьте её в работе так, чтобы никто не догадался. Например, внесите ошибки в проект. Такие, что Дмитрий сразу поймёт — лучше вас никого нет.
— Я не понимаю, а вам-то это зачем?
Елена уставилась на жену Дмитрия. Неужели всё только ради денег?
— Вам не противно от всего этого?
— Нисколько. И да, всё ради денег. Кстати, я вам ещё заплачу, и хорошо заплачу, когда вы избавитесь от этой нахалки. Елена, вы сама будете в плюсе. Дмитрий так и останется в вашей жизни. Ещё и заработаете.
— Я и так неплохо зарабатываю, — заметила Елена.
— Это хорошо, но помните, Вероника может вас потеснить. Ни вам, ни мне это не нужно. Мне кажется, мы понимаем друг друга и можем прийти к соглашению.
— Ни о чём я с вами не буду договариваться, — заявила Елена и встала из-за стола. — Ни с вами, ни с вашим мужем.
И она вышла из кафе, оставив Екатерину в недоумении. И чего это она так строит из себя. Спасибо бы сказала, что она, как законная жена, не выдрала ей волосы, а Елена уже в машине не сдерживала слёз. Обман. Сплошной обман. Сколько лет жила в иллюзиях. Ей казалось, у неё есть любимый мужчина. Ждала своего часа, а оказалась всего лишь удобной фигурой с одобрения жены.
Вся жизнь исковеркана, и кажется, что её больше нет. Дома она прошла в свою комнату и упала на диван, так и пролежала до вечера. Напрасно Наталья Викторовна несколько раз звала её поесть, попить чаю, спрашивала, что случилось. Ни о чём не хотела говорить Елена, и кусок в горло не лез. Но поздним вечером она собралась с силами и вышла на кухню. Мать сидела за чаем.
— Наконец-то появилась, — обрадовалась она. — Я уже и не надеялась тебя сегодня увидеть. Дочка, что у тебя стряслось? С Дмитрием поссорилась? Ну зачем так переживать? Врачи же сказали, что тебе нужно больше отдыхать, не нервничать.
— Мы с Дмитрием расстались, — мрачно ответила Елена. — И с работы я уйду.
— Как это расстались? — ахнула Наталья Викторовна. — А как же я? А Маша? Кто нам поможет, кроме тебя?
Елена была поражена словами матери.
— То есть тебя совсем не волнует, что произошло? Для тебя главное, чтобы я продолжала вам с сестрой деньги давать.
— Ну что ты, просто вырвалось, — поспешила сгладить Наталья Викторовна. — Так что там у вас с Дмитрием?
— Ничего, — устало ответила Елена. — Кроме того, что он и не думал разводиться с женой, она сама мне об этом сказала.
— Сама? — всплеснула руками мама. — Вы что, общались?
— Да. И она мне объяснила, что я её во всём устраивала. Со мной было спокойнее, и деньги я хорошо зарабатывала для их семьи.
— Доченька, ну понятно, она же не будет тебе хвалы петь, наговорила гадостей. А ты будь умнее, под бочок к Дмитрию, и всё, будешь дальше в шоколаде жить.
— В шоколаде, — вскричала Елена. — Мама, ты меня вообще слышишь? Он не собирается разводиться. Он меня просто использовал все эти годы.
— Ну что поделать? В жизни все кого-то используют.
— Точно. И вы с сестрой тоже. А что, удобно устроились? Елена всегда денег даст. Господи, как мне это надоело. Брошу всё к чертовой матери, — в сердцах выкрикнула Елена и выбежала из кухни.
Больше она с матерью до утра не разговаривала, а утром проснулась с твёрдым решением. Всю ночь обдумывала, что делать, и теперь точно знала, как поступить.
— Как это уволишься? — вскричала Наталья Викторовна, когда дочь за чаем объявила о своих планах. — Не руби сплеча, ещё всё уладится. И как ты сейчас уйдёшь? Ты же хотела на море этим летом. Много денег на это уйдёт.
— Вот именно, учитывая, что на море собрались вы с сестрой и племянницей, — сухо заметила Елена. — Нет, хватит. Больше я ни одному человеку не позволю себя использовать.
Не слушая дальнейшие крики матери, она вышла из квартиры и направилась в офис, где в кадрах написала заявление на увольнение.
— Вам бы теперь к Дмитрию Николаевичу, — смущённо произнесла Людмила, заведующая кадрами, хорошо знавшая об отношениях босса с Еленой и Вероникой. — Нужно, чтобы он подписал.
— Обойдётся без этого, — коротко ответила Елена и встала, направляясь к выходу.
— Но он может не подписать, и с отработкой вопрос решить надо. Вам же расчёт получить, — жалобно крикнула ей вслед Людмила.
— Ничего мне здесь больше не нужно, — устало отозвалась Елена уже в дверях и вышла.
В коридоре она столкнулась с Вероникой. Та просто сияла от счастья. Увидев Елену, насмешливо усмехнулась и прошла мимо, даже не поздоровавшись. А Елена уверенно направилась в свой бывший кабинет, собрала личные вещи в одну коробку, окинула взглядом помещение. Вот и всё. Сердце заныло, но Елена тряхнула головой, отгоняя грусть. Она ставит точку на этом этапе. Теперь у неё начнётся новая жизнь.
Когда она уже была на парковке, зазвонил телефон. Это Дмитрий.
— И куда ты собралась? — начал он без приветствия. — Ты кем себя возомнила? Думаешь, можешь просто так уйти? Ты обязана завершить проект. Возвращайся немедленно.
— Даже не подумаю. Я увольняюсь, — произнесла Елена, садясь в машину.
— Тогда уволю тебя за прогулы, и ты ничего не получишь.
— Ну и ладно. Веронике хватит на новое бельё. И, кстати, жене привет передай. Я понимаю, что твоя Екатерина не в восторге от твоей новой любимицы, но ничего, притрётесь.
Дмитрий что-то гневно заорал, но Елена не стала слушать, нажала отбой. Потом она долго ездила по городу без цели, потом гуляла по набережной. В голове была пустота и усталость. Она дошла до лавочки, села, закрыла глаза. Послышался гудок теплохода. Весна. Навигация открылась. Елена открыла глаза.
Рядом спешили люди с тележками, сумками, саженцами. Все на тот теплоход. Это дачники. Елена невольно улыбнулась, представив, как они копошатся на грядках в теплицах. Солнце греет, птицы поют. Земля дышит, ждёт семян, чтобы потом отдарить урожаем. Природа, настоящая жизнь. И вдруг Елена ясно осознала, как устала от этих серых зданий, машин, улиц.
Вечная гонка за деньгами. Для всех она только источник дохода, а ей всего сорок. И что, жизнь только начинается? Такое ощущение, что она уже кончилась. А что, если... Елена даже дыхание затаила от этой мысли, но потом повторила её про себя. А что, если уехать туда, где грядки, лес, речка, поле с ромашками? Укрыться от всех. И с каждой минутой эта идея казалась всё привлекательнее.
— Лена, ты что, с ума сошла? — запричитала мать, когда дочь рассказала о своих планах. — Какая деревня! Ты же там никогда не жила по-настоящему. Ты не справишься. Тебе ещё со здоровьем разобраться надо. Ты там просто себя угробишь.
— Да здесь скорее угроблю. Не могу я больше так жить. Мама, пойми, я хочу и для себя пожить, — устало ответила Елена.
— А мы как же? Ты о нас подумала? — напомнила Наталья Викторовна.
— А вы дальше сами. Мама, прости, но я так не могу. Устала всех тянуть. Маше пора на свои деньги жить. Хватит случайных подработок и ждать от меня подачек. Пусть устроится куда-нибудь, хоть кассиром в магазин. Хватит с меня этой ноши.
Что в этом плохого? А ты? У тебя пенсия есть. Хватит с меня этой ноши. Высказавшись, Елена замолчала. Мать обиженно поджала губы. Не ожидала такого от дочери. Всегда послушная, а тут нате.
— И в какую деревню ты собралась? — первой прервала молчание мать.
— У нас же есть домик, где дедушка с бабушкой жили. Туда и поеду, — заявила Елена.
— В Прокопьевку, что ли? Лена, ты серьёзно? Мы там больше двадцати лет не были, после смерти моих родителей. Дом наверняка давно развалился, — ахнула мать.
— Что-нибудь придумаю на месте. Главное, участок наш. Ты же не против? Я тебе квартиру оставлю, а если не нравится, можем поменяться.
Перспектива ехать в глухую Прокопьевку мать не вдохновляла, и она просто махнула рукой. Пусть дочь делает что хочет, всё равно скоро вернётся, так думала Наталья Викторовна. Конечно, потом звонила Мария, уговаривала Елену не горячиться.
— Ладно, Дмитрий оказался подлецом. Ну не везёт в нашей семье с мужчинами. Надо жить для себя.
— Точнее, для вас, — ответила Елена.
Сестра обиделась и бросила трубку. А Елена на следующий день отправилась в путь, в далёкую Прокопьевку, где была последний раз студенткой, на похоронах бабушки. В памяти остались только приятные воспоминания об этой деревне. Небольшое селение, всего три улицы, все аккуратные, ухоженные. Домик бабушки был как из сказки, словно пряничный. Резные ставни в яркой краске, стены обшиты синей доской, шифер на крыше, выцветший от солнца и ветров, как глазурь. А рядом с Прокопьевкой текла речка.
Елена сейчас не помнила её название, но помнила, как в детстве бегала туда купаться с сестрёнкой. Бабуля сердилась, видя их мокрыми и уставшими, грозила, что утонут, пугала русалками. Дед поддакивал, говорил, что русалки может и не возьмут, а вот огромный сом запросто утащит на дно. Да, сом пугал сильнее. Сначала боялись, а потом поняли — просто страшилки. А какая земляника росла на опушках леса, что почти упирался в огороды. Десять ягод — и вся детская ладошка уже полная.
Однажды Лене, ей тогда было лет двенадцать, довелось увидеть медведя, который вышел на полянку погреть бок. Девочка пошла по грибы одна. Медведь смотрит на неё, она на него, и сердце ушло в пятки. Неизвестно, как у медведя, а у Лены точно, и шевельнуться не может. Вдруг она вспомнила бабушкин рассказ о встрече с волком в молодости. Во время войны, когда серых в тех местах было полно. Бабуля сначала сильно испугалась.
Бежать — догонит, пугнуть — только разозлит. И тогда она начала читать стихотворение вслух, громко, с выражением: Пушкина читала, "Унылая пора! Очей очарованье!". Волк сначала удивился, даже глаза округлил, а потом начал пятиться и убежал в лес, только хвост замелькал среди снегов. Лена, как назло, не могла вспомнить ни одного стихотворения целиком в тот момент, но вдруг в памяти всплыли слова молитвы "Отче наш". Бабушка заставила её и сестру выучить её однажды, сказала, что в жизни пригодится. Видимо, это был как раз тот случай. Путая слова вначале дрожащим голосом, Елена начала читать её вслух.
Видимо, медведя эти слова заинтересовали, и он, слегка наклонив голову, слушал, а Елена повторяла молитву уже увереннее, а медведь устроился у пня и внимал. В какой-то момент ему, видимо, надоело это повторение, и он, зевнув, повернулся и медленно, переваливаясь, ушёл в лес. А Елена, забыв про грибы, помчалась домой. Рассказала бабушке и деду всё. Они сначала подняли её на смех, мол, медведей в их краях отродясь не водилось. Выдумала девчонка. А потом по деревне пошли слухи, что медведя видели и другие.
В итоге его поймали. Оказалось, мишка сбежал из грузовика, который вёз его в цирк. В общем, никто не пострадал. Елена даже немного разочаровалась, что медведь оказался ручным. А то ведь усмирила дикого зверя, шутка ли. Но бабушка и дедушка больше не смеялись над её историей, только благодарили Бога, что он был рядом с внучкой. Вообще дед и бабушка были людьми верующими, хоть в молодости и прятали это. С годами в доме появилась икона, и все церковные праздники они чтили.
А ещё водили Лену с Машей к старому разрушенному храму. Сколько ему лет, никто точно не знал, но говорили, что он намоленный. От него остались только стены, внутри всё разорено, но на большие праздники люди всё равно туда шли. Дед любил рассказывать про своего отца, который в молодости работал там художником. Вроде как фрески до сих пор проступают на стенах, но Елена сколько ни вглядывалась, ничего не видела, только старые кирпичи, местами с остатками штукатурки со времён, когда в храме был клуб. Была у Елены и подруга в деревне, Даша, шустрая девчонка. Только бабушке эта дружба не нравилась, говорила, что Даша и себе шею свернёт, и Лене.
А Даша и правда была как сорванец. Это она подбивала сестёр то на речку сбежать, то в лес, то просто до соседнего села прогуляться. А что, интересно. Однажды девчонки зашли в храм просто так. Задрали головы, разглядывая место, где раньше была колокольня.
— Высоко-то как, — оценила Елена. — Вот бы туда забраться.
Зачем, для чего — вопрос не стоял. Даша сразу взялась за дело, и как ей удалось, до сих пор загадка, но она по выступам влезла наверх. Только назад уже никак. Страшно. Стоит там и рыдает. А Елена схватила младшую сестрёнку и побежала за помощью. Ох, вся деревня сбежалась. На счастье, как раз электрики приехали на машине с выдвижной лестницей.
Они Дашу и сняли. Родители ей потом задали взбучку, и бабушка строго-настрого запретила внучкам с ней водиться. Даша как бесёнок, и баста. Нельзя с такой связываться. Хотя чего там, они всё равно дружили потихоньку. И потом, пока Елена ездила в деревню. А дальше пути разошлись, где теперь эта Даша.
Продолжение :