Глава 2
— Не торопитесь с выводами, — закончила Анастасия Петровна. — Проверьте все версии, поговорите с соседями ещё раз. И найдите этого Виктора Андреевича с фотографии.
Лейтенант Сомов кивнул, но по лицу было видно — он считает её советы излишней перестраховкой. Ещё бы, дело же очевидное!
Анастасия Петровна вышла из дома с тяжёлым сердцем. Лиза ждала у калитки, нервно курила — привычка, которую она скрывала от мужа.
— Ну что? — спросила она, затушив сигарету о забор.
— Много вопросов, мало ответов. Лизонька, а ты хорошо знала Веру Сергеевну?
— Конечно! Мы соседи уже пять лет. Каждое утро кофе пили, обо всём болтали. Она мне как мама стала, честно говоря. Моя-то далеко, в Воронеже...
Лиза снова всхлипнула. Анастасия Петровна похлопала её по плечу.
— Она рассказывала что-нибудь о прошлом? О работе в библиотеке?
— Много чего. Любила вспоминать молодость, как читателей обслуживала, какие интересные люди приходили. Гордилась, что тридцать лет заведующей проработала.
— А неприятностей не было? Конфликтов?
Лиза задумалась, накручивая прядь волос на палец.
— Знаете... Недели две назад она очень расстроилась из-за какого-то письма. Пришёл почтальон, принёс заказное. Вера Сергеевна прочитала и вся побледнела. Я спросила, что случилось, а она говорит: "Прошлое не отпускает, Лизонька". И больше ничего не объясняла.
Анастасия Петровна насторожилась.
— Письмо сохранилось?
— Не знаю. Она в дом ушла, а я не стала расспрашивать — видела же, что человеку плохо.
— А потом что? Вера Сергеевна как-то изменилась?
— Стала нервной, всё время к окну подходила, во двор поглядывала. Несколько раз видела её поздно вечером — стояла у окна, шторку отодвигала. Как будто кого-то ждала. Или боялась.
Анастасия Петровна проводила Лизу домой и вернулась к себе на дачу. В тишине дачного дома мысли приходили лучше. Она заварила крепкий чай, достала блокнот и принялась записывать всё, что удалось выяснить.
"Вера Сергеевна получила письмо две недели назад. После этого стала нервной, боялась. Кто мог её шантажировать? За что? И где это письмо?"
Она посмотрела в окно на дом покойной соседки. Лейтенант уехал, опечатал дом, но ключи от калитки остались у Лизы — она поливала цветы, когда хозяйка была в отъездах.
Анастасия Петровна взяла фонарик и направилась к соседям. Лиза открыла сразу, как будто ждала.
— Анастасия Петровна! А я думала, не приснилось ли мне всё это...
— Лизонька, у тебя ключи от дома Веры Сергеевны есть?
— Есть. А зачем?
— Нужно найти то письмо. Полиция могла его не заметить.
Лиза колебалась.
— Но там же печати полицейские... Заклеено бумажкой.
— Мы ничего не будем трогать. Только посмотрим. Потом снова приклеим бумажку.
Через десять минут они осторожно вошли в дом покойной. Анастасия Петровна включила фонарик и направилась к письменному столу в гостиной. В ящиках лежали квитанции, старые письма от родственников, открытки. Но ничего, что могло бы напугать пожилую женщину.
— А где она обычно важные документы хранила?
— В спальне, в секретере, — шепотом ответила Лиза.
Поднялись наверх. Старинный секретер стоял у окна, полный аккуратно разложенных бумаг. Анастасия Петровна осторожно просматривала папки — медицинские справки, документы на дом, фотографии...
— Вот! — выдохнула она.
Среди бумаг лежал конверт без обратного адреса. Внутри — машинописный текст на обычной офисной бумаге:
"Помните 1994 год? Хищения в библиотеке? Думали, все следы замели? Ошибаетесь. У меня есть документы, которые вас очень заинтересуют. Если не хотите, чтобы правда всплыла, приготовьте сто тысяч. Жду ваш ответ в течение недели."
— Господи, — прошептала Лиза. — Её правда шантажировали!
Анастасия Петровна сфотографировала письмо на телефон. Теперь многое становилось ясно. Но кто может помнить события тридцатилетней давности?
На следующий день она отправилась в районную библиотеку. Старое здание помнило многое — и советские времена, и лихие девяностые, и современную эпоху электронных каталогов.
За стойкой сидела женщина лет шестидесяти, в очках и кардигане — типичная библиотекарша старой школы.
— Простите, вы работали с Верой Сергеевной Никитиной?
Женщина подняла голову.
— Галина Ивановна Козлова, заместитель заведующей. А вы кто будете?
— Анастасия Петровна Кравцова, соседка Веры Сергеевны. Хотела бы узнать о ней побольше... В связи с трагедией.
Галина Ивановна сняла очки, протерла их.
— Ужасная история. Верочка была замечательной заведующей, очень принципиальной. Может, чересчур...
— Что вы имеете в виду?
— Пройдёмте в читальный зал, там поговорим спокойно.
Они сели за дальний столик между стеллажами. Галина Ивановна тихо заговорила:
— В начале девяностых, когда всё рушилось, у нас в библиотеке тоже не всё гладко было. Финансирование урезали, зарплаты задерживали. И вот нашлись люди, которые решили подзаработать на книжных фондах.
— Как это?
— Редкие книги продавали частным коллекционерам. Антикварные издания, дореволюционные журналы. Списывали как пришедшие в негодность, а на самом деле продавали за хорошие деньги.
Анастасия Петровна нахмурилась.
— И Вера Сергеевна об этом знала?
— Более того, она попыталась остановить эти махинации. Написала рапорт в районо, потребовала проверки. Но тогда многие чиновники сами были замешаны в тёмных делах...
Галина Ивановна замолчала, покрутила в руках очки. Видно было, что воспоминания даются ей нелегко.
— Что произошло? — мягко спросила Анастасия Петровна.
— Проверка прошла формально. Виновных не нашли, а точнее, не захотели найти. Верочка тогда очень переживала, даже хотела уволиться. Но потом решила остаться — кто-то же должен был навести порядок.
— А кто конкретно был замешан в хищениях?
Галина Ивановна нервно оглянулась.
— Анастасия Петровна, я понимаю, что вы хотите помочь найти убийцу Верочки, но... Прошло столько лет. Зачем ворошить?
— Потому что её могли убить именно из-за этого. — Анастасия Петровна показала фотографию письма на телефоне. — Её шантажировали.
Галина Ивановна прочитала и побледнела.
— Господи... Значит, кто-то всё-таки решил воспользоваться старой историей.
— Кто мог знать подробности?
— Да кто угодно! Тогда в деле участвовало несколько человек. Главный библиотекарь Петров — он непосредственно отбирал книги для "списания". Завхоз Муратова — она подделывала документы. И... — Галина Ивановна запнулась.
— И кто ещё?
— Виктор Андреевич Беляков. Он тогда работал в районо, курировал культурные учреждения. Именно он замял проверку. А ещё у него был частный покупатель антикварных изданий — некий коллекционер из Москвы.
Анастасия Петровна вспомнила фотографию из спальни Веры Сергеевны.
— Высокий мужчина, представительный? На фото у них довольно дружеские отношения.
— О, так вы видели их совместные снимки? — Галина Ивановна грустно улыбнулась. — Верочка долго была в него влюблена. А он использовал её чувства, чтобы она молчала о хищениях. Обещал жениться, как только разведётся с женой. Конечно, так и не женился.
— Беляков до сих пор жив?
— Представьте себе! Даже процветает. Стал крупным чиновником в областной администрации. У него теперь большой дом, дорогие машины... Видимо, не только на книжках заработал.
Анастасия Петровна записывала всё в блокнот. Картина прояснялась. Кто-то из участников той давней аферы решил поживиться за счёт Веры Сергеевны. Но кто именно?
— Галина Ивановна, а остальные участники — Петров, Муратова — они живы?
— Петров умер лет пять назад от инфаркта. А Муратова... Она после той истории быстро уехала из района. Говорили, что в Москву, но где она точно — не знаю.
— А у вас не осталось никаких документов того времени?
Галина Ивановна задумалась.
— Официальных — нет, всё уничтожили. Но у Верочки была привычка всё фиксировать. Она вела подробные записи о пропавших книгах, составляла списки. Может, что-то дома сохранилось?
По дороге домой Анастасия Петровна зашла в магазин за продуктами и столкнулась с соседом — Михаилом Петровичем, пенсионером и бывшим инженером. Он как раз выходил из магазина с пакетом молока.
— Анастасия Петровна! Ужасная история с Верой Сергеевной. Говорят, племянницу подозревают?
— Пока что да. А вы ничего странного не замечали в последнее время? Может, приезжал к ней кто-то?
Михаил Петрович почесал бороду.
— Знаете, недели две назад видел у неё во дворе незнакомого мужчину. Солидный такой, в дорогом костюме. На чёрном джипе приехал. Я тогда подумал — может, кавалер появился у Веры Сергеевны. Она ведь ещё ничего женщина была.
— А лица его не рассмотрели?
— Темно было. Только силуэт видел да машину. Номера не запомнил, но машина точно московская была — по виду.
Анастасия Петровна записала и эти сведения. Возвращаясь домой, она размышляла о полученной информации. Итак, к Вере Сергеевне приезжал некий мужчина на чёрной дорогой машине. Тот же самый, которого видела Лиза в ночь убийства? И связан ли он с шантажом?
Дома её ждал сюрприз — звонок от лейтенанта Сомова.
— Анастасия Петровна, у нас новости. Нашли племянницу.
— Живую?
— Да, но... Она в больнице. Сегодня утром её подобрали на трассе в сорока километрах от посёлка. Избита, в бессознательном состоянии. Врачи говорят — черепно-мозговая травма, амнезия.
— То есть она ничего не помнит?
— Пока нет. Даже своё имя не может назвать. Но документы при ней были, так что личность установлена точно.
Анастасия Петровна почувствовала, как сердце ёкнуло. Если Кристину избили и бросили на трассе, значит, она не убийца. Значит, настоящий преступник всё ещё на свободе.
— Лейтенант, а когда примерно это произошло?
— Врачи предполагают — позавчера поздно вечером или ночью. То есть как раз в то время, когда убили её тётю.
— Понятно. Значит, у неё алиби.
— Получается, что так. — В голосе Сомова слышалась растерянность. — Анастасия Петровна, а что нам теперь делать? Версия с племянницей отпадает...
— Теперь нужно искать настоящего убийцу. И я думаю, он связан с прошлым Веры Сергеевны. С историей тридцатилетней давности.
Анастасия Петровна рассказала лейтенанту о письме и о хищениях в библиотеке. Сомов слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы.
— Получается, кто-то из участников той аферы решил поживиться за счёт Веры Сергеевны, — подвёл он итог. — Но когда она отказалась платить, убил её.
— Возможно. Но нужно проверить всех причастных. Этого Белякова, например. И выяснить, кто ещё мог знать подробности.
— Хорошо. Завтра начну с проверки Белякова. А вы... — Сомов запнулся.
— Что я?
— Анастасия Петровна, официально я не имею права просить вас о помощи. Но неофициально... Вы же понимаете, опыта у меня мало. А дело запутанное.
Анастасия Петровна улыбнулась. Наконец-то молодой человек осознал всю сложность ситуации.
— Вы хотите, чтобы я помогла в расследовании?
— Если не затруднит. Ваш опыт и знание местных реалий могут оказаться очень кстати.
Анастасия Петровна задумалась. Она понимала, что не имеет права вмешиваться в официальное расследование, но убийца Веры Сергеевны разгуливает на свободе, а невиновная девушка лежит в больнице с травмой головы.
— Хорошо, лейтенант. Но при одном условии — всё, что мы выясним, оформляем официально. Никакой самодеятельности и обходных путей.
— Договорились! — с облегчением выдохнул Сомов. — Встретимся завтра утром?
— Встретимся. И начнём с того самого Белякова.
Предыдущая глава 1:
Глава 3: