Глава 1
Анастасия Петровна Кравцова как раз закончила поливать розы, когда калитка её дачи с грохотом распахнулась. Лиза Моргунова — соседка из дома напротив, вся растрёпанная, с красными от слёз глазами крикнула:
— Анастасия Петровна! Случилось ужасное! Вера Сергеевна... она...
Анастасия Петровна поставила лейку и сняла садовые перчатки. За все время следственной работы она видела всякое, но паника в людских глазах всё равно заставляла сердце сжиматься.
— Лизонька, успокойся. Что случилось?
— Она умерла! — всхлипнула Лиза. — Вера Сергеевна умерла! А может, её... её убили!
Анастасия Петровна крепко взяла девушку за плечи.
— Дыши глубже. Рассказывай по порядку.
Лиза утёрла нос рукавом лёгкой кофточки.
— Я пошла к ней утром, как обычно. Мы каждое утро пьём кофе на веранде, обсуждаем новости. Дверь была открыта, а она... она лежала на полу в гостиной. Лицом вниз. Я сначала подумала, что ей плохо стало, хотела помочь, но когда подошла ближе...
— Что?
— Кровь. Много крови. И рядом лежал тяжёлый подсвечник, весь в... — Лиза снова заплакала. — Я сразу вызвала скорую и полицию. Но было уже поздно.
Анастасия Петровна нахмурилась. Вера Сергеевна Никитина, семидесяти двух лет, бывшая заведующая районной библиотекой — женщина спокойная, интеллигентная. Кто мог захотеть её убить?
— А племянница? Кристина же у неё живёт последние недели.
— Кристину я не видела. Полиция её ищет. — Лиза вытерла глаза. — Анастасия Петровна, мне так страшно. Если её действительно убили, то убийца может быть где угодно. А если это Кристина...
— Почему ты так решила?
— Они последнее время ругались. Я слышала через забор. Кристина требовала денег, а тётя отказывалась дать. Говорила, что актёрство — это не профессия, а блажь. Кристина кричала, что заберёт своё любой ценой.
Анастасия Петровна задумалась. Кристина Никитина, двадцати пяти лет, подающая надежды актриса московских театров. Правда, работы у неё было мало, а амбиций — через край. Месяц назад она приехала к тёте в посёлок, якобы отдохнуть от столичной суеты. Но Анастасия Петровна сразу почуяла неладное — девушка выглядела напряжённой, постоянно говорила по телефону, причём довольно резко.
— Следователи уже приехали?
— Да, из районного отдела. Лейтенант какой-то молодой. Осматривает дом, опрашивает соседей. Но он... — Лиза замялась.
— Что?
— Он сразу сказал, что это семейное дело. Дескать, племянница убила тётю из-за наследства, а потом сбежала. И расследовать особо нечего.
Анастасия Петровна поджала губы. Знакомая картина — молодые сотрудники часто хватались за первую попавшуюся версию, особенно если она выглядела очевидной.
— Лиза, а ты видела что-нибудь подозрительное вчера вечером? Странных людей, машины?
— Нет... хотя, постойте! — Лиза вытаращила глаза. — Вчера поздно, часов в одиннадцать, я выходила покормить кота. И видела, как от дома Веры Сергеевны отъезжала чёрная машина. Я не обратила внимания, подумала — Кристина с кем-то встречалась.
— Номер запомнила?
— Нет, было темно. Но машина дорогая, внедорожник какой-то.
Анастасия Петровна сняла фартук.
— Пойдём, посмотрим на место происшествия.
— Вы что! Там полиция, нас не пустят!
— Меня пустят. — Анастасия Петровна невесело улыбнулась. — У меня есть определённый авторитет.
Дом Веры Сергеевны находился через три участка от дачи Анастасии Петровны. Небольшой, аккуратный, весь в цветах. У калитки стояла полицейская машина, а у крыльца — молодой лейтенант с блокнотом.
— Лейтенант Сомов? — обратилась к нему Анастасия Петровна.
Парень поднял голову. Ему было лет двадцать восемь, лицо неприметное, но глаза внимательные.
— Да, а вы кто?
— Кравцова Анастасия Петровна, полковник юстиции в отставке, бывший старший следователь областной прокуратуры.
Лейтенант вытянулся.
— Товарищ полковник! Что привело вас сюда?
— Вера Сергеевна была моей соседкой. Хотелось бы узнать подробности.
Сомов замялся.
— Дело довольно простое. Племянница убила тётю тупым предметом — бронзовым подсвечником. Мотив — наследство. Скрылась с места преступления.
— Орудие убийства исследовали?
— Конечно. Отпечатки жертвы и, предположительно, убийцы.
— Предположительно?
— У нас нет образцов отпечатков племянницы для сравнения. Но логика простая — кто ещё мог быть в доме?
Анастасия Петровна покачала головой. Молодо-зелено.
— А версию ограбления рассматривали? Или конфликта с посторонними людьми?
— Ничего не украдено. Драгоценности на месте, деньги в тумбочке тоже. Да и посторонним людям незачем было сюда приезжать — потерпевшая вела замкнутый образ жизни.
— Лейтенант, а можно взглянуть на место происшествия?
Сомов колебался.
— В принципе, осмотр закончен. Только аккуратнее, товарищ полковник.
Дом встретил их тишиной и запахом застоявшегося воздуха. Анастасия Петровна переступила порог и невольно поморщилась — где-то в глубине души всё ещё жил страх перед местами, где случилась смерть. Но профессиональные привычки взяли верх.
Гостиная выглядела почти обычно, если не считать тёмного пятна на паркете и белого контура, обведённого мелом. Вера Сергеевна лежала головой к окну, руки раскинуты. Рядом валялся массивный подсвечник — старинный, красивый, явно семейная реликвия.
— Странно, — пробормотала Анастасия Петровна, присев на корточки.
— Что именно? — Сомов подошёл ближе, с готовностью молодого сотрудника, желающего поучиться у опытного коллеги.
— Смотрите на траекторию крови. Если Веру Сергеевну ударили подсвечником по голове, то брызги должны были лететь в сторону удара. А они здесь...
Анастасия Петровна встала, осмотрела стены.
— Капли на обоях идут справа налево. Значит, удар нанесли левой рукой. Кристина правша?
— Откуда мне знать?
— А узнать стоило бы. — Анастасия Петровна подошла к креслу, где лежала раскрытая книга. — "Война и мир", закладка на восьмисотой странице. Вера Сергеевна читала перед сном. Очки на тумбочке. Всё говорит о том, что она готовилась ко сну, когда что-то её отвлекло.
— Ну да, наверное, племянница пришла просить денег, они поругались...
— А где следы борьбы? — Анастасия Петровна оглядела комнату. — Мебель не сдвинута, ничего не разбито. Только этот подсвечник. Получается, Вера Сергеевна спокойно разговаривала с убийцей, а потом — раз! — и её убили. Без предупреждения.
Лейтенант почесал затылок.
— Может, племянница подкралась сзади?
— Возможно. А где она сейчас, кстати?
— Ищем. Объявили в розыск. Её телефон недоступен с позавчерашнего вечера.
— С позавчерашнего? — Анастасия Петровна насторожилась. — То есть связь пропала ещё до убийства?
— Ну... да. А что в этом странного?
Анастасия Петровна вздохнула. Молодёжь не умела мыслить системно. Если девушка планировала убийство, зачем ей было заранее выключать телефон? Это только привлекло бы внимание.
— Лейтенант, а с соседями разговаривали?
— Конечно. Все говорят, что тётка с племянницей ругались. Мотив налицо.
— А про чёрную машину слышали?
Сомов вытащил блокнот.
— Какую машину?
— Лиза Моргунова видела, как вчера поздно вечером от дома отъехал чёрный внедорожник.
— Хм. Она мне об этом не говорила.
Анастасия Петровна покачала головой. Первое правило следствия — разговаривать с людьми нужно сразу, пока память свежая, а не спустя полдня, когда они успели пережить шок.
— А спальню осматривали?
— Поверхностно. Там всё в порядке.
Они поднялись на второй этаж. Спальня Веры Сергеевны была образцом старомодного уюта — кружевные салфетки, фотографии в рамочках, комод с инкрустацией. На кровати лежала отглаженная ночная рубашка.
— Постель не застелена, — заметила Анастасия Петровна. — Вера Сергеевна была аккуратисткой, каждое утро заправляла кровать. Значит, она собиралась ложиться спать, когда её убили.
Она подошла к комоду, на котором стояли рамки с фотографиями. Вот Вера Сергеевна молодая, в библиотеке за стойкой выдачи. Вот с какими-то коллегами. А вот...
— Интересно, — пробормотала Анастасия Петровна. — Лейтенант, идите сюда.
На фотографии была запечатлена Вера Сергеевна лет в сорок пять, рядом с высоким мужчиной в дорогом костюме. Оба улыбались, явно на каком-то торжестве.
— Это кто?
— Понятия не имею. А что?
Анастасия Петровна сняла рамку, перевернула. На обороте карандашом было написано: "С Виктором Андреевичем на юбилее библиотеки. 1998 год".
—Виктор Андреевич, значит... — задумчиво произнесла Настя. — А вы не интересовались личной жизнью потерпевшей? Мужчинами, с которыми она встречалась?
— Зачем? Она же пожилая женщина, к тому же убили её родственники.
Анастасия Петровна едва сдержалась, чтобы не хлопнуть лейтенанта по затылку. Семьдесят два года — это не приговор для личной жизни. Особенно для такой ухоженной и интеллигентной женщины, как Вера Сергеевна.
— А где комната племянницы?
— В конце коридора.
Комната Кристины разительно отличалась от тётиной спальни. Здесь царил творческий беспорядок — разбросанная одежда, косметика, книги по актёрскому мастерству. На тумбочке стояла рамка с фотографией: Кристина в театральном костюме, красивая, яркая, с горящими глазами.
— Вещи на месте, — заметил Сомов. — Если она убила тётю и сбежала, почему не взяла с собой одежду?
— Правильный вопрос, — одобрила Анастасия Петровна. Может, из парня ещё выйдет толк. — А документы проверили?
— Какие документы?
— Паспорт, например. Деньги. То, что берут в первую очередь, если собираются надолго исчезнуть.
Они порылись в ящиках комода. Паспорт лежал на месте, в кошельке — две тысячи рублей.
— Странно, — пробормотал лейтенант. — Кто же убегает без документов и денег?
— Тот, кто вообще не собирался убегать, — мрачно ответила Анастасия Петровна. — Лейтенант, а медэкспертизу проводили?
— Назначили. Результаты завтра будут.
— И труп увезли?
— Да, в морг.
Анастасия Петровна спустилась обратно в гостиную. Что-то здесь было не так. Слишком всё чисто, слишком очевидно. За тридцать лет работы она насмотрелась на семейные убийства — они всегда сопровождались яростью, хаосом, сломанной мебелью. А здесь... Один удар, аккуратно, почти профессионально.
— Лейтенант, я хочу дать вам совет.
— Слушаю, товарищ полковник.
— Не торопитесь с выводами. Особенно, если не уверены в обстоятельствах дела.
Далее глава 2
Встречайте Анастасию Петровну в новой истории ее дачной жизни👌