Организатор
Что бы впоследствии ни говорили о Макклеллане, а организаторских способностей у него не отнять. Сама перевозка войск и снаряжения на Полуостров – это уже мощная и гладко проведенная операция.
Но сначала два слова о том, что такое – Полуостров. Его еще именуют Вирджинский полуостров. По определению, полуостров – это участок суши, вдающийся в море, озеро или реку и с трех сторон окруженный водой.
Так вот, Вирджинский полуостров окружается водой довольно оригинально. С востока – Чесапикский залив, на севере – река Йорк, на юге – река Джеймс. Реки в районе полуострова довольно широкие и вполне создают впечатление огромного водного пространства.
Наняв сотни перевозочных средств (пароходов, шхун, барж), Макклеллан перебрасывал значительную часть своей 120-тысячной армии с 17 марта по 5 апреля 1862 года. Разумеется, с артиллерией, лошадьми, фуражом, провиантом, боеприпасами, амуницией и прочим необходимым имуществом.
К началу кампании в Потомакской армии произошли серьезные организационные изменения. Осуществлять непосредственное командование пятнадцатью дивизиями стало непосильной задачей даже для такого организатора как Макклеллан. Перед боевыми действиями дивизии соединили в корпуса.
Часть сил оставалась прикрывать Вашингтон. С Макклелланом на Полуостров отправились II корпус Самнера, III корпус Хейнцельмана и IV корпус Кейеса.
Макклеллану противостояла уступающая в численности армия Джо Джонстона. Причем непосредственно на Полуострове располагался всего один корпус южан – генерала Макгрудера.
Казалось бы (и план Макклеллана это предусматривал), превосходящие силы северян быстро сметут с пути Макгрудера и быстро-быстро пойдут на Ричмонд, но…
Йорктаун и Уильямсберг
Развернув около 50 тысяч человек, Макклеллан 4 апреля начал наступление.
Макгрудер занял укрепленную линию у Йорктауна, имея раз в пять меньшую численность. Однако он принялся деятельно изображать, будто имеет куда больше войск. В этом ему помогали разведка северян и осторожность Макклеллана.
Не уверенный в своих силах Макклеллан 5 апреля отдает приказ приступить к осаде позиций конфедератов. Многие считают, что немедленный штурм имел хорошие шансы на успех, но мы этого уже не проверим. Вышло как вышло.
Южане не замедлили воспользоваться моментом и принялись снимать дивизии с фронта и перебрасывать их на Полуостров. Уже через неделю силы конфедератов здесь утроились. И стороны продолжали наращивать численность.
И вот когда Макклеллан счел себя подготовленным, сосредоточил на позициях южан огонь тяжелых батарей, те в ночь с 3 на 4 мая попросту испарились. Джонстон отступил вверх по полуострову к Уильямсбергу. Северяне не сразу обнаружили, что осаждаемые месяц укрепления врага пусты.
5 мая Джонстон с частью сил занял промежуточную позицию, чтобы выиграть время и прикрыть отход обозов и артиллерии. Здесь его настигли брошенные преследовать III и IV корпуса. Общее командование оставшийся в Йорктауне Макклеллан поручил командующему Самнеру (вообще-то командовавшему II корпусом).
Северяне наступали бестолково в обстановке неразберихи. Имея существенное численное преимущество, они атаковали лишь частью сил. Хотя в итоге южане и отступили, но они выиграли целый день и понесли меньшие, чем противник, потери. Макклеллан превознес эту победу как нечто грандиозное.
Наступление на Ричмонд
Нельзя сказать, чтобы Макклеллан ничего не делал, чтобы одержать решительную победу. Еще до отхода Джонстона от Йорктауна им был запланирован десант в тылу противника. Для этого командующий выделил дивизию Франклина (до 12 тысяч) и направил ее вверх по течению реки Йорк.
Однако маневр запоздал. Когда Франклин высадился неподалеку от Вест-Пойнта, Джонстон уже вовсю отступал. Одна дивизия Франклина не могла остановить всю армию южан. Джонстон, что называется, одной левой удержал Франклина на месте, пока проводил свою армию мимо Вест-Пойнта.
В течение следующих трех недель Макклеллан медленно, но уверенно продвигался к Ричмонду. Хотя расстояние от Уильямсберга до Ричмонда дай Бог километров 60-70.
По дороге командующий переформировал свою армию, добавив к ней V и VIкорпуса. Причина его медлительности прежняя – он всё еще считал, что наступает против вдвое превосходящего противника. По крайней мере, так генерал писал президенту.
Нагнетаемая командующим в письмах истерия дала основание Линкольну придержать часть сил доля обороны Вашингтона. Чёрт его знает, а вдруг южане и вправду сильны и смогут и Макклеллана удержать, и по Вашингтону жахнуть?
Командующий Потомакской армией выходил из себя, не имея возможности получить дополнительные силы. Впоследствии он свалит вину в провале кампании на эти распоряжения президента.
Чтобы понять дальнейшие события, надо опять посмотреть на карту. Ричмонд стоит на реке Джеймс. Дальше к северо-востоку протекает река Чикахомини. Макклеллан мог избрать путь вдоль реки Джеймс, опираясь на флот, и выйти к Ричмонду по короткому пути. А мог повернуться тылом к своим, то есть к Вашингтону и идти к Ричмонду, имея между ним и своей армией Чикахомини.
Флот Союза не оправдал ожиданий и не совершил прорыва по реке Джеймс. Макклеллан проявил осторожность и пошел по второму пути. К концу мая он занял позиции против Ричмонда.
Замена в команде «серых»
Потомакскую армию разделяла река Чикахомини. Это создавало для Джонстона предпосылки для нанесения поражения части армии Макклеллана. Чем он и попытался воспользоваться 31 мая – 1 июня в сражении, известном как сражение при Севен-Пайнс.
Джонстон атаковал два оторванных от основных сил корпуса – III и IV. Что тут сказать? На руку северянам сыграла разрозненность действий противника. Их дивизии вышли на рубеж атаки с опозданием. Да еще и в бой были введены не все и не сразу.
В итоге северяне устояли, то есть одержали победу. Потери: 5 тысяч у северян против 6 тысяч у южан. И самое главное: у южан выбыл из строя командующий Джо Джонстон.
Можно предположить, что президент Дэвис вздохнул с облегчением. Не складывались у них отношения с Джонстоном. Ну никак. Узнав о ранении Джонстона, Дэвис принял свое лучшее кадровое решение – он назначил командующим Роберта Ли. С этого момента его армия будет носить наименование Северовирджинская.
После одержанной победы Макклеллан так и не перешел к решительным действиям. Он вновь приступил к подготовке серьезной осады. Между Тем Роберт Ли, во-первых, энергично окапывался где только можно, во-вторых, стягивал под Ричмонд все доступные войска. Он, в отличие от Макклеллана, не мог себе позволить играть в долгую.
Продолжение:
------
Все материалы рубрики Гражданская война в США: