Командующий Потомакской армией
Лето и осень 1861 года показали Макклеллана деятельным и эффективным генералом-организатором. Перед ним стояли две основных задачи. Первая: обеспечить безопасность Вашингтона. Вторая: создать армию, способную сокрушить врага.
С обеими задачами генерал справился. Вокруг Вашингтона было развернуто кольцо обороны с 48 фортами и опорниками, оснащенными 480 орудиями. Лишь однажды в течение войны южане окажутся в сфере действия столичных фортов и лишь сокрушенно покачают головами.
Не менее успешно шли дела с формированием армии. Новобранцы валили валом. Формировались полки, бригады, дивизии. Если в августе в Потомакской армии насчитывалось 3 дивизии и 50 тысяч человек, то к концу года 15 дивизий и без малого 200 тысяч человек.
Всех их нужно было организовать, обучить, разместить, накормить. Да мало ли дел в такой большой армии!
Кстати, зачем она была нужна такая большая? Для решительного удара по Югу. Для сокрушения врага одним махом, по-наполеоновски. В этом вопросе Макклеллан вступил в конфликт с главнокомандующим Скоттом.
На тот момент Скотт проводил кампанию в русле идей плана «Анаконда». То есть удушения Конфедерации путем блокады с моря и завоеванием течения реки Миссисипи. Удушение кольцом, как душит жертву гигантская змея.
Макклеллан считал, что это неоптимальный путь. Путь, ведущий страну к большим издержкам, поскольку война в таком духе будет тянуться долго. И, не приведи Господи, еще заставит отменить рабство.
Другое дело – массированное наступление в сердце Конфедерации, разгром армии врага в генеральном сражении и быстрое примирение. Так действовал Наполеон. Это – основа победоносной стратегии.
Макклеллан не был категорическим сторонником рабства. Но он утверждал, что поскольку рабство защищено законом, нечего на него покушаться. Тем не менее, в частных письмах генерал говорил, что конечно освобождение рабов желательно. Только постепенно и не принудительным со стороны государства путем.
Конфликт
Заносчивость и высокое самомнение Макклеллана быстро поссорили его с представителями администрации Линкольна. Впрочем, на штатских он плевать хотел. Хуже то, что у командующего Потомакской армией постепенно разгорался конфликт с главнокомандующим Скоттом:
«Генерал Скотт — серьёзное препятствие: он не осознаёт опасности и является либо предателем, либо некомпетентным. Мне придётся бороться с ним».
О недовольстве Макклеллана стратегией главкома я уже упоминал. Далее генералы разошлись в оценке угрозы Вашингтону со стороны конфедератов.
Макклеллан был склонен значительно преувеличивать противостоящие ему силы. Как правило, имея двукратное превосходство, он обычно считал, что южане превосходят его вдвое. В августе Макклеллан нагнетал панику в Вашингтоне, утверждая, что вот-вот перед городом появится 100-тысячная армия «серых».
Подозрительность генерала в отношении чиновников военного ведомства (к слову сказать, порой обоснованная) заставляла Макклеллана скрывать свои планы, данные о размещении войск даже от главнокомандующего Скотта. Дескать, я скажу вам, вы передадите чиновникам, а через тех всё станет известно противнику.
Старого генерала безумно раздражало такое поведение его бывшего офицера. Дело дошло до последнего козыря со стороны главнокомандующего: он положил на стол президента прошение об отставке.
Ситуация складывалась в пользу Макклеллана еще и потому, что он, во-первых, сумел впечатлить журналистов (газетные писаки – четвертая власть), во-вторых, армия едва ли не боготворила своего командира. Уж что-что, а заботиться о своих людях Макклеллан никогда не забывал.
В октябре кабинет министров всё-таки принял прошение Скотта. 1 ноября 1861 года Макклеллан занял пост главнокомандующего всеми армиями Союза, сохраняя за собой непосредственное командование главной ударной группировкой – Потомакской армией.
План победы
Первое, чем отмечен на новом посту Макклеллан, это известным эпизодом с оскорблением президента.
13 ноября Линкольн с госсекретарем и просто секретарем приехал домой к генералу. Макклеллана не было дома, и гости решили подождать. Спустя какое-то время генерал вернулся. Слуга доложил о гостях. Макклеллан просто проследовал в спальню и лег спать (или просто приказал так сказать гостям).
Что еще ожидать от человека, в личных письмах жене называвшего Линкольна «бабуином» и «гориллой»? Секретарь Линкольна возмущался и требовал не оставлять этого дела так. Но Линкольн терпел. Он готов был многое спустить генералу, который обеспечит победу.
Вот только Макклеллан не спешил ее обеспечивать. Он бесконечно затягивал переход к решительным действиям. Снова и снова находились причины не идти в наступление.
10 января 1862 года Линкольн собрал высший генералитет и потребовал выработать план наступления. Макклеллан на встрече не присутствовал. Тогда Линкольн приказал ему прибыть в Белый дом 12 января. Тогда-то впервые и прозвучало намерение главнокомандующего совершить морем грандиозный фланговый обход. Подробности осторожный генерал сообщать отказался.
В целом план был понятен. Южане занимали фронт вблизи Вашингтона. Макклеллан предлагал высадить армию у городка Урбанна на правом берегу реки Раппаханнок. И прикрывшись от армии конфедератов рекой, атаковать Ричмонд.
Линкольну эта стратегия очевидно не понравилась. В течение зимы он дважды приказывал генералу атаковать противника у Манассаса. То есть прямо по фронту. Но склонный к сложным решениям Макклеллан игнорировал президента.
Пока длились эти препирательства, южане взяли да и сами отошли на правый берег Раппаханнока. Соответственно, Макклеллан был вынужден внести в свой план существенную коррекцию. Новым местом высадки был намечен форт Монро километрах в 65 к югу от первоначальной цели.
Оставаясь в бездействии и позволив южанам отойти без боя (да еще те в течение некоторого времени обманывали северян видимостью сохранения позиций), Макклеллан начал терять популярность. Прессе нужны были новые победы. На старых очков уже не заработаешь. Конгресс подверг действия главнокомандующего критике. Линкольн почувствовал, что зарвавшегося генерала можно немного подвинуть.
Президент, хотя и не одобрял сложный план флангового обхода, но был удовлетворён хотя бы каким-то планом наступления. И под предлогом лучшего сосредоточения внимания Макклеллана на главном наступлении 11 марта 1862 года снял его с должности главнокомандующего.
Отныне генерал оставался только командующим Потомакской армией. Однако в случае успешного наступления мог рассчитывать на возвращение на вершину военного Олимпа. Дело за малым – требовалось нанести поражение южанам.
17 марта 1862 года началась переправа армии на Полуостров.
Продолжение:
------
Все материалы рубрики Гражданская война в США: