Галина Петровна сидела на кухне и смотрела в окно, когда в прихожей раздался шум. Муж вернулся с работы раньше обычного, и по тяжелой поступи она поняла, что настроение у него неважное. День выдался жаркий, душный, и даже распахнутые окна не спасали от духоты. В стакане растаял лед, который она бросила в воду ещё час назад, и теперь вода была теплой и невкусной.
— Ты дома? — Сергей прошел на кухню, бросил сумку на стул и налил себе воды из кувшина. Лицо его блестело от пота, рубашка прилипла к спине.
— Где же мне еще быть, — вздохнула Галина Петровна. Она уже двадцать лет как на пенсии, а муж все еще работал прорабом на стройке. Ему было тяжело, это она видела по утомленному лицу и ссутуленным плечам. Недавно ему исполнилось шестьдесят восемь, а он всё не мог остановиться, всё работал и работал. Денег всегда не хватало, и потому Сергей упрямо продолжал вкалывать, несмотря на возраст и на то, что врачи уже не раз предупреждали о проблемах с сердцем.
— Света звонила, — сообщил он, ставя стакан в раковину и вытирая рот тыльной стороной ладони. — Опять про племянников твоих заговорила.
Галина Петровна поморщилась. Сестра её, Светлана, была моложе на восемь лет и всю жизнь отличалась легким характером. Никогда особо не задумывалась о последствиях своих решений, жила одним днем. Замуж выскочила рано, едва исполнилось девятнадцать, родила троих детей одного за другим, а потом муж её бросил, найдя бабу помоложе. Осталась Светка с детьми одна, без образования и без денег. Перебивалась случайными заработками, продавала на рынке вязаные носки и варежки, потом устроилась уборщицей в школу. Как-то выкрутилась, подняла детей на ноги, отдала им всё, что могла. Правда, теперь эти дети сами нарожали себе кучу детишек и жили бедно, перебиваясь с зарплаты на зарплату.
— И что она на этот раз придумала? — осторожно спросила Галина Петровна.
— Да просила взять к себе на лето старшую внучку Настю. Говорит, девочке воздуха не хватает в городе, а у нас дача, места много, пользы, мол, больше будет.
— Насте уже шестнадцать, между прочим, — заметила Галина Петровна. — Какой там воздух. Просто её мать, Ленка, хочет отдохнуть от дочери. У неё там ещё двое маленьких, вот и решила старшую сплавить.
— Я так и понял, — кивнул Сергей. — Но Света напирала на то, что мы родственники, что ты тётка девочке, и вообще как же так можно отказывать.
Галина Петровна встала из-за стола и подошла к плите. Надо было готовить ужин, но настроение было испорчено окончательно. Сестра всегда умела выбирать момент, когда позвонить и попросить о чем-нибудь. А попросив, тут же начинала давить на жалость и родство.
— Ты что ей ответил?
— Сказал, что мы подумаем. Она обрадовалась и уже начала рассказывать, что Настя девочка хорошая, помогать будет по хозяйству, никаких проблем не доставит.
— Да куда там, — фыркнула Галина Петровна. — Современная молодежь только в телефонах своих сидит. Никакой помощи от них, одни нервы. Помнишь, как в прошлом году брали к себе соседского мальчишку на выходные? Так он даже тарелку за собой не помыл, всё на диване валялся с планшетом.
Сергей молчал. Он устал после рабочего дня и не хотел спорить. Но Галина Петровна чувствовала, что разговор этот не закончен.
За ужином они ели молча. Телевизор бубнил что-то про погоду и новости, но оба не слушали. Галина Петровна думала о сестре и о том, как та всю жизнь умудрялась перекладывать свои проблемы на других. Когда дети были маленькие, Света постоянно просила посидеть с ними, потом деньги в долг брала, потом ещё что-нибудь. И всегда с одной и той же песней: мы же родные, как можно отказать, я бы на твоем месте обязательно помогла.
Но ведь Галина Петровна тоже не от хорошей жизни живет. Пенсия маленькая, Сергей хоть и работает, но много не зарабатывает. Дача есть, это правда, но её нужно содержать, ремонтировать, за свет платить, за воду. А тут ещё лишний рот кормить. У подростков аппетит хороший, это Галина Петровна знала точно.
— Может, правда возьмем? — неожиданно подал голос Сергей. — Одна девчонка много не съест.
— Ты же сам понимаешь, что это не про воздух, — резко ответила Галина Петровна. — Света просто хочет спихнуть внучку, чтобы самой отдохнуть. А мы тут будем нянчиться.
— Ну, она тётка девочке...
— Света? Да она своим детям нормально не помогает! Ленка, старшая её дочь, вечно жалуется, что мать денег не даёт, с внуками не сидит. Помнишь, как в прошлом году Ленка звонила, просила посидеть с маленькими, пока она в больницу ездила? Так Света отказала, сказала, что у неё дела. Какие дела у пенсионерки могут быть важнее больного ребенка? А тут вдруг такая забота появилась.
Сергей поставил вилку и посмотрел на жену серьезно. Он знал, что между сестрами всегда были сложные отношения. Ещё с детства Галина Петровна была ответственной, серьезной, а Света росла беззаботной и легкомысленной. Родители больше любили младшую, баловали её, а Гале доставались одни обязанности. Когда родителей не стало, между сестрами образовалась ещё большая пропасть.
— Галя, но она твоя сестра всё-таки.
— И что с того? — вскинулась Галина Петровна, и голос её зазвучал громче, чем обычно. Она сама удивилась, как много накопилось обиды за все эти годы. — Мне плевать, что она моя сестра! Её дети — её проблемы, а не мои. Я свою дочь вырастила, помогала внукам, сколько могла. А теперь мне и о себе подумать пора. Не нанималась я в няньки к чужим детям. Мы с тобой и так еле концы с концами сводим, на лекарства тратимся, на коммуналку. А тут ещё рот лишний кормить.
— Настя не чужая, она племянница твоя.
— Племянница от племянницы! — отмахнулась Галина Петровна. — Я её в глаза не видела года три, может больше. Света никогда не приезжала, не звонила лишний раз. А теперь вдруг вспомнила про семью.
Она встала из-за стола и понесла грязную посуду в раковину. Руки дрожали от злости. Сергей вздохнул и включил телевизор погромче. Он знал, что спорить с женой бесполезно, когда та разозлилась. Лучше переждать, а потом вернуться к разговору.
Но Галина Петровна не успокаивалась. Она мыла посуду, грохоча тарелками, и думала о том, как ей надоело всё это родство. Вечно кто-то чего-то просит, ждёт помощи, а сама ничего не даёт взамен. Света за всю жизнь ни разу не предложила помочь, не поинтересовалась, как у сестры дела, не спросила, нужны ли ей деньги или что-то ещё. Только брать умеет.
Вечером, когда Галина Петровна уже лежала в постели и пыталась заснуть, зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и увидела имя сестры.
— Не бери, — пробормотал сонный Сергей.
Но Галина Петровна уже взяла трубку.
— Алло, Галя? Это я, Светка. Ну что, подумали про Настю?
— Светлана, уже поздно, мы спать собираемся.
— Да я быстро, — затараторила сестра. — Просто хотела сказать, что Настя очень хорошая девочка, воспитанная. Она тебе поможет на огороде, по дому. Вы с Серёжей только выиграете, честное слово. А ей так нужен отдых, у неё в школе была нагрузка большая, экзамены сдавала.
— Света, я не понимаю, зачем ты решила отправить внучку именно к нам? — перебила её Галина Петровна. — У тебя что, самой времени нет с ней позаниматься?
— Так у меня ж своих дел полно! Я на двух работах вкалываю, ты же знаешь. И потом, у меня же квартира маленькая, душно летом. А у вас дача, простор, речка рядом.
— Речка в пяти километрах, — сухо заметила Галина Петровна.
— Ну да, но всё равно это лучше, чем в городе. Галя, ну пожалуйста! Настя девочка тихая, не будет мешать. Я её на автобус посажу, она сама доедет.
Галина Петровна почувствовала, как в груди закипает раздражение. Вот опять это нытьё, эти просьбы, эта уверенность, что ей не откажут.
— Светлана, у нас самих дел полно. Огород требует внимания, в доме ремонт затеяли. Мне не до того, чтобы ещё и девочку развлекать.
— Да её не надо развлекать! Она сама при деле будет, я говорю же!
— Знаю я эти обещания, — отрезала Галина Петровна. — В прошлый раз ты тоже обещала, что Ленка мне деньги вернёт, которые я ей на лечение дала. И где эти деньги?
— Ну, так у Ленки ж трудности были...
— У всех трудности, Света! Мы с Серёжей тоже не купаемся в деньгах. Но почему-то всегда я должна помогать, а мне никто не помогает.
— Да ты чего, Галя? Мы же родные! Как можно так говорить?
— Родные, — усмехнулась Галина Петровна. — Когда мне операцию делали три года назад, ты ни разу не приехала, не позвонила даже толком. А теперь вдруг мы родные стали.
— Ну, я же работала тогда, не могла вырваться...
— Света, хватит. Я не возьму Настю. У меня нет ни сил, ни желания. Извини.
Она сбросила звонок, не дожидаясь ответа. Сергей повернулся к ней и открыл глаза.
— Отказала?
— Отказала. И правильно сделала.
Галина Петровна легла на подушку и закрыла глаза, но сон не шёл. В голове крутились мысли одна за другой. Неужели она такая плохая? Неужели отказать сестре — это преступление? Но ведь у каждого своя жизнь, свои проблемы. Она не обязана брать на себя чужие заботы только потому, что они родственники.
Утром Сергей ушёл на работу рано, и Галина Петровна осталась одна. Она пила чай на кухне, когда снова зазвонил телефон. На этот раз звонила Ленка, старшая дочь Светы.
— Тётя Галя, здравствуйте.
— Здравствуй, Леночка.
— Вы извините, что беспокою. Мама сказала, что вы отказались взять Настю на лето. Я хотела поговорить, может, вы передумаете?
— Лена, я же твоей матери всё объяснила. У меня нет возможности.
— Понимаете, тётя Галя, Настя правда трудная у меня сейчас. Она связалась с плохой компанией во дворе, стала поздно домой приходить. Вчера в час ночи притащилась, от неё сигаретами несло. Я боюсь, что она совсем с рук собьётся, свяжется с наркоманами. Вот и подумала, что если отправить её к вам, то она хоть отдохнёт от этой компании, проветрится.
Галина Петровна слушала и чувствовала, как нарастает глухое раздражение. Значит, дело не в воздухе и отдыхе, а в том, что девчонка распоясалась совсем. Курит, по ночам шляется. И теперь мать хочет переложить проблемы на чужие плечи. Всегда так и было в их семье — сначала наплодят проблем, а потом бегут за помощью.
— Лена, но это же твоя дочь. Ты должна сама воспитывать её, а не отправлять к родственникам.
— Я понимаю, но мне одной тяжело. У меня ещё двое маленьких, я не могу уследить за всеми. А вы же на пенсии, у вас время есть.
— То, что я на пенсии, не значит, что у меня нет своих дел, — холодно ответила Галина Петровна. Она встала и подошла к окну, смотрела на двор, на старую берёзу, которую посадил ещё её отец много лет назад. — И потом, если Настя связалась с плохой компанией, это твоя вина как матери. Ты должна была следить за ней, заниматься воспитанием. Где ты была, когда она во дворе пропадала? Почему не знала, с кем дочь дружит?
— Тётя Галя, ну как вы можете так говорить? Я же работаю, кручусь как могу! Мне на двух работах приходится пахать, чтобы троих детей прокормить. Отец алименты не платит, от государства копейки. Я стараюсь изо всех сил!
— Лена, я понимаю, что тебе тяжело. Но посмотри на меня — я тоже одна дочь растила после того, как твой дядя Петя умер. Тоже работала на двух работах. Но при этом я знала, где моя дочь, с кем дружит, что делает. Потому что это моя обязанность как матери.
— Значит, вы мне не поможете, — голос Ленки стал холодным.
— Лена, я тебе скажу честно. Мне плевать, что Света — моя сестра. Её дети, её внуки — это её проблемы, а не мои. Я свою дочь вырастила, с внуками помогала. Теперь я хочу пожить для себя. Прости, но я не буду брать Настю. И вообще, если ты действительно переживаешь за дочь, займись ею сама. Отведи к психологу, запиши в какую-нибудь секцию, найди ей занятие. Но не сплавляй к родственникам.
Лена замолчала. Потом всхлипнула в трубку.
— Ну и ладно. Значит, мы вам не нужны. Спасибо большое за родственную поддержку.
И бросила трубку. Галина Петровна поставила телефон на стол и вздохнула. Неприятный осадок остался на душе, но она знала, что поступила правильно. Нельзя всю жизнь тянуть на себе чужие проблемы. Пусть даже сейчас она выглядит в глазах племянницы жестокой и равнодушной. Лучше так, чем потом жалеть о принятом под давлением решении.
Галина Петровна встала, подошла к окну. Во дворе мирно дремал кот соседки, на клумбе качались на ветру астры. Всё было так спокойно, так привычно. Зачем нарушать этот покой чужими драмами?
Несколько дней прошло спокойно. Никто больше не звонил, не просил, не упрекал. Галина Петровна занималась огородом, навела порядок в доме, даже съездила в город к дочери в гости. Казалось, история с Настей закрылась.
Но в субботу утром на даче появилась сама Света. Она приехала без предупреждения, зашла во двор и, увидев сестру на грядках, направилась прямо к ней.
— Галя, нам надо поговорить.
Галина Петровна выпрямилась, вытерла руки о фартук и посмотрела на сестру. Света постарела за последние годы, лицо осунулось, появились глубокие морщины. Но взгляд был всё тот же — требовательный и упрямый.
— О чём говорить? Я уже всё сказала.
— Ты понимаешь, что творишь? — Света сделала шаг вперёд. — Настя может связаться с наркоманами, попасть в плохую историю! Ленка не справляется, ей нужна помощь!
— Света, при чём тут я? Это твоя семья, твои внуки. Разбирайтесь сами.
— Как ты можешь быть такой чёрствой?! Мы же родные!
— Родные, — повторила Галина Петровна. — А когда мне нужна была помощь, где ты была? Когда я болела, когда денег не хватало, когда с внуками одна сидела, потому что дочь на работе? Ты хоть раз предложила помочь?
— Так у меня своих проблем хватало!
— Вот именно! У каждого свои проблемы. И у меня тоже. Я не обязана решать твои.
Света смотрела на неё с каким-то странным выражением лица. Потом медленно кивнула.
— Понятно. Значит, для тебя родство ничего не значит.
— Родство значит, когда оно взаимное, — ответила Галина Петровна. — А когда от меня только требуют, а сами ничего не дают, то это не родство, а попрошайничество.
Света развернулась и пошла к калитке. На пороге обернулась.
— Ты пожалеешь об этом.
— Может быть, — спокойно ответила Галина Петровна. — Но это будет моё решение.
Сестра ушла, хлопнув калиткой. Галина Петровна вернулась к грядкам, но работать уже не могла. Она присела на лавочку у дома и задумалась. Может, она действительно жестокая? Может, надо было согласиться?
Но потом вспомнила всю свою жизнь. Как тяжело приходилось в молодости, когда денег не хватало, как одна растила дочь, пока муж пропадал на работе, как работала на двух работах, чтобы свести концы с концами. Как никто не помогал, не поддерживал. Света ни разу не предложила посидеть с Мариной, когда Галина Петровна болела. Ни разу не дала денег взаймы, когда было совсем туго. Зато теперь требует, упрекает, называет чёрствой.
Галина Петровна встала и пошла к дому. В холодильнике стояла банка с вареньем, которое она сварила на днях из клубники. Она достала банку, налила себе чаю и села за стол. За окном шумели листья на березе, где-то вдалеке лаяла собака. Обычный летний день, который мог быть таким спокойным, если бы не визит сестры. На грядках наливались помидоры, зеленели огурцы, требуя полива и прополки. Столько дел, а тут ещё чужими проблемами голову забивать.
Она подумала о Насте. Девочка, наверное, и правда трудная. Подростковый возраст, гормоны, желание казаться взрослой. Но ведь это не её проблема. У неё своя семья, свои внуки, которым она помогает. Разве она обязана взваливать на себя ещё и чужих детей?
Нет. Она поступила правильно. У каждого своя жизнь, и она имеет право жить для себя. Галина Петровна допила чай, помыла чашку и вышла обратно на огород. Работа всегда помогала ей успокоиться и привести мысли в порядок.
Вечером приехал Сергей. Галина Петровна рассказала ему о визите Светы. Муж выслушал молча, потом обнял жену.
— Ты правильно сделала. Не переживай.
— А вдруг с Настей действительно что-то случится?
— Галя, если с ней что-то случится, это будет вина её матери и бабки, а не твоя. Ты не можешь отвечать за всех на свете.
Она прижалась к его плечу и почувствовала облегчение. Хорошо, что есть рядом человек, который понимает и поддерживает.
Несколько недель прошло спокойно. Галина Петровна больше не слышала от сестры ни слова. Она работала на огороде, принимала у себя дочь с внуками, ездила в город по делам. Жизнь шла своим чередом, и мысли о Насте постепенно отступили.
Однажды в июле, когда Галина Петровна пропалывала помидоры, к ней зашла соседка Вера Ивановна. Они дружили уже много лет, часто пили чай на веранде и обсуждали разные жизненные ситуации.
— Галь, а чего твоя сестра всё лето не появляется? — спросила Вера Ивановна, усаживаясь на лавочку. — Обычно же приезжала, помнишь?
— Поссорились мы, — коротко ответила Галина Петровна, не поднимая головы от грядки.
— Из-за чего?
Галина Петровна вздохнула и рассказала всю историю с Настей. Вера Ивановна слушала внимательно, кивала, а когда рассказ закончился, задумчиво проговорила:
— Знаешь, Галь, я тебя понимаю. У меня тоже брат есть, так он всю жизнь на шею садился. То денег попросит, то ещё что. А сам ни разу не помог. Я тоже в какой-то момент поняла, что надо границы ставить.
— Вот и я о том же, — согласилась Галина Петровна. — Только всё равно муторно на душе.
— А чего муторно? Ты своё дело делаешь, живёшь как хочешь. Это правильно. Не надо всю жизнь за других отдуваться.
Эти слова немного успокоили Галину Петровну. Хорошо, когда есть человек, который понимает и поддерживает.
В августе приехала дочь Марина с семьей. Они гостили целую неделю, и Галина Петровна была счастлива возиться с внуками, готовить им вкусную еду, гулять по окрестностям. Внуки уже подросли, старшему исполнилось двенадцать, младшей девять. Они много говорили о школе, о друзьях, показывали бабушке какие-то игры в телефоне. Галина Петровна смотрела на них и думала о том, что вот это её семья, её радость. А Настя — чужая девочка, которую она почти не знает.
Однажды вечером, когда внуки уже легли спать, Марина заговорила о Свете.
— Мам, а ты не думала всё-таки помириться с тётей? Всё-таки родная сестра.
— Мариночка, я не сержусь на неё, — вздохнула Галина Петровна. — Просто устала от этих бесконечных просьб. Всю жизнь от меня что-то требуют, а взамен ничего.
— Понимаю. Но она же не со зла, просто такая уж у неё жизнь сложилась.
— У всех жизнь не сахар, — заметила Галина Петровна. — Но я же не прошу у неё помощи постоянно.
Марина замолчала. Она понимала мать и не хотела давить на неё. У каждого свои границы, и их нужно уважать.
Когда семья уехала, Галина Петровна вновь осталась одна с мужем. Сергей работал в будни, а она вела хозяйство, ухаживала за садом. Соседи иногда заходили в гости, жизнь текла размеренно и спокойно. Никаких звонков от Светы больше не было, и Галина Петровна даже немного удивлялась такому долгому молчанию.
В сентябре, когда уже начались холода и пришла пора закрывать дачу на зиму, позвонила дочь Марина.
— Мам, ты слышала про Настю?
— Какую Настю?
— Ну, племянницу твою, дочь Ленки.
Галина Петровна напряглась.
— Нет, не слышала. Что с ней?
— Да ничего страшного, не переживай. Просто Ленка устроила её в спортивную секцию, девочка теперь волейболом занимается. Тренер говорит, что у неё талант. Даже на соревнования ездили недавно, призовое место заняла.
Галина Петровна медленно опустилась на стул.
— То есть, всё нормально?
— Да, мам. Более чем. Настя теперь с утра до вечера на тренировках, с плохой компанией завязала. Ленка счастлива, говорит, что дочь совсем другим человеком стала.
— Понятно.
Они ещё немного поговорили о разных мелочах, потом попрощались. Галина Петровна сидела на кухне и смотрела в окно. Значит, всё обошлось. Девочка нашла себе занятие, мать справилась. И помощь тётки не понадобилась.
Она налила себе чаю и подумала о том, что правильно сделала, отказав сестре. Каждый должен сам решать свои проблемы, а не перекладывать их на других. И родство тут ни при чём. Галина Петровна прожила достаточно долго, чтобы понять простую истину: помогать нужно тогда, когда можешь и хочешь, а не из чувства долга или под давлением. Иначе жизнь превратится в бесконечное служение чужим интересам.
Через неделю позвонила Света. Голос у неё был смущённый, совсем не такой напористый, как раньше.
— Галя, ты слышала про Настю?
— Да, Марина рассказала.
— Ну вот, — неловко проговорила Света. — Всё само как-то устроилось. Ленка молодец, нашла выход.
— Вот и хорошо, — спокойно ответила Галина Петровна.
— Я, это... Прости, если что не так говорила тогда. Просто переживала очень.
— Ладно, Света. Забудем.
Они попрощались. Галина Петровна положила трубку и вздохнула. Может, сестра наконец поняла, что не всегда можно решать свои проблемы за счёт других. А может, и нет. Но это уже неважно.
Она допила чай, встала и принялась за дела. Впереди была долгая зима, и нужно было к ней подготовиться. Жизнь продолжалась, размеренная и спокойная, такая, какой Галина Петровна хотела её видеть. Без чужих проблем и ненужных обязательств. Просто жизнь для себя.
Читайте другие истории: