— Ты что, совсем? Сегодня же четверг! Мы договаривались на выходные!
— Вот именно — договаривались. А ты, как всегда, всё забыл.
Наташа швырнула телефон на диван с такой силой, будто метала гранату. Экран мигнул и погас. Олег замер у двери, всё ещё в куртке, ещё не успев разуться. В прихожей пахло чем-то подгоревшим — кажется, она опять оставила сковородку на плите.
— Я не забыл, — выдавил он, стягивая шарф. — Просто не понял тебя.
— Не понял! — Наташа развернулась так резко, что длинные волосы хлестнули её по щеке. — Я тебе говорила! Три раза говорила! Но ты, как обычно, слушал вполуха, пока в своём телефоне сидел!
Из комнаты донёсся звук работающего телевизора. Значит, Оксана ещё дома. Слышит каждое слово. Олег сглотнул — горло стало сухим, как будто он наелся песка.
— Тихо, пожалуйста, — попросил он, кивнув в сторону гостиной.
— А мне плевать! — голос Наташи взлетел на октаву выше. — Пусть слышит! Может, хоть она поймёт, что творит!
Олег сбросил ботинки, поставил их криво — один завалился набок. Прошёл на кухню, включил чайник. Руки дрожали. Такого накала он не ожидал. Обычно Наташа умела держать себя в руках, даже когда злилась. Сейчас же она кипела.
— Послушай, — начал он миролюбиво, доставая кружки из шкафа. — Давай спокойно обсудим. Она моя сестра. Куда ей ещё...
— Если твоя сестрица завтра не уедет, то я сама её вышвырну из нашей квартиры! — закричала Наташа, влетая на кухню.
Чайник зашипел. Вода забурлила внутри. Олег обернулся. Лицо жены горело красными пятнами. Такой он её не видел... когда? Год назад, когда он забыл про их годовщину. Или два, когда потратил премию на новый ноутбук, не посоветовавшись.
— Ты серьёзно сейчас? — он сам не понял, как эти слова вырвались. Глупый вопрос. Конечно, серьёзно.
— Более чем! — Наташа схватила со стола салфетку, скомкала её в кулаке. — Она здесь уже неделю! Неделю, Олег! И это должно было быть «на пару дней». Помнишь?
— Ну, обстоятельства изменились...
— Какие обстоятельства?! — Наташа шагнула ближе. Олег почувствовал запах её духов — сладкий, почти удушающий. — Что она вообще здесь делает? Ей тридцать два года! У неё должна быть своя жизнь, своя квартира!
— У неё проблемы с Игорем. Они разошлись.
— Разошлись! — Наташа захохотала — коротко, зло. — Половина страны разводится, и ничего! Все как-то живут дальше! Снимают жильё, устраиваются, находят работу!
Чайник щёлкнул, выключился. Пар поднимался белым облаком. Олег машинально потянулся за заваркой.
— Ей сейчас тяжело, — сказал он тише. — Понимаешь? Она в депрессии.
— Депрессия, — повторила Наташа, и в её голосе прозвучало столько яда, что Олег вздрогнул. — У меня тоже скоро будет депрессия! От того, что в моей собственной квартире я не могу нормально жить!
Она говорила правду. Олег это понимал. Оксана заняла гостевую комнату, разложила вещи по всей квартире, часами сидела в ванной, плакала по ночам так громко, что они оба не спали. Наташа терпела. Первые два дня точно терпела. Потом начала закатывать глаза. Потом — язвительные замечания. А теперь...
— Дай ей ещё немного времени, — попросил Олег.
— Сколько? — Наташа подошла вплотную. — Месяц? Два? Год? Когда она наконец съедет?
— Не знаю, — признался он. — Но она моя сестра. Я не могу её выставить на улицу.
— А меня можешь?
Вопрос повис в воздухе. Олег замер с заваркой в руках. Не то чтобы он не думал об этом. Просто не ожидал, что Наташа спросит прямо.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил он.
— То и имею! — Наташа отступила на шаг. — Выбирай, Олег. Или она уезжает завтра. Или уезжаю я.
— Ты не можешь ставить меня перед таким выбором!
— Ещё как могу! — глаза Наташи блеснули. — Я устала! Устала от того, что ты всегда на её стороне! Что для тебя она важнее!
— Это не так!
— Тогда докажи.
В гостиной выключился телевизор. Тишина стала плотной, осязаемой. Олег представил, как Оксана сидит там, на диване, сжавшись в комок, и слушает. Слушает, как его жена требует её выгнать. Как он пытается защитить... и как плохо это у него получается.
— Я... мне нужно подумать, — выдавил он.
— Думай, — холодно бросила Наташа. — У тебя ночь. Утром жду решения.
Она развернулась и вышла из кухни. Хлопнула дверь спальни. Олег остался один, с двумя кружками в руках и кипятком, который уже начинал остывать.
В гостиной осторожно скрипнул диван. Оксана. Она встала, прошла к окну — он слышал шаги. Лёгкие, неуверенные. Такие же, как тогда, в детстве, когда она приходила к нему в комнату после очередной ссоры родителей. Просила его защитить. И он защищал. Всегда.
Но сейчас... сейчас он не знал, как это сделать, не потеряв при этом всё остальное.
Олег поставил кружки на стол, выключил свет и пошёл в гостиную. Надо было поговорить с сестрой. Выяснить, что она собирается делать дальше. Найти какой-то выход.
Оксана стояла у окна, спиной к нему. Плечи её вздрагивали. Плакала, но беззвучно.
— Прости, — сказала она, не оборачиваясь. — Я всё слышала.
— Оксан...
— Нет, правда. Она права. Я не должна здесь быть.
— Куда ты пойдёшь?
Сестра наконец обернулась. Лицо её было бледным, глаза покраснели. Она выглядела старше своих лет. Измученной.
— Не знаю, — призналась она. — Но что-то придумаю. Не хочу, чтобы вы из-за меня ругались.
— Мы не ругаемся, — соврал Олег.
— Ещё как ругаетесь, — Оксана попыталась улыбнуться, но получилось криво. — И я всё понимаю. Наташа молодец, что столько терпела.
— Ты моя сестра.
— И что? — в её голосе прозвучала горечь. — Это не даёт мне права портить вашу жизнь.
Олег не нашёлся, что ответить. Потому что она была права. Потому что Наташа была права. Потому что всё это — полный кошмар, из которого не было хорошего выхода.
Телефон в его кармане завибрировал. Сообщение от Наташи: «Забыла добавить. Если она останется — я ухожу к матери. Надолго».
Угроза была серьёзной. Мать Наташи жила в другом конце города и терпеть его не могла. Если жена туда уедет — всё, конец. Развод будет обеспечен.
А Оксана смотрела на него с такой надеждой, с такой мольбой, что хотелось провалиться сквозь землю.
— Олег, — тихо сказала она. — Если ты скажешь, что мне надо уйти... я уйду. Честно. Не хочу быть причиной ваших проблем.
— Нет, — услышал он свой голос. — Останешься пока. Мы что-нибудь придумаем.
Решение далось тяжело. Но он не мог иначе. Не мог предать сестру.
Даже если это означало предать жену.
Наташа не ушла к матери. Но стала чужой.
Три дня они жили как соседи по коммуналке — здоровались через силу, ели в разное время, спали отвернувшись друг от друга. Олег пытался заговорить, но жена обрывала короткими фразами: «Занята», «Потом», «Не сейчас».
А Оксана расцветала. Странно, но именно так — расцветала, как растение после дождя. Перестала плакать. Начала краситься по утрам. Даже нашла какую-то подработку через интернет.
— Олежек, — позвала она его в четверг вечером, когда Наташи не было дома. — Посмотри, какое платье я заказала! Красивое же?
Она показывала ему экран телефона, щебетала о распродаже, о том, как здорово снова чувствовать себя женщиной. Олег кивал машинально. Что-то в её поведении настораживало, но он не мог понять — что именно.
Ответ пришёл в пятницу.
Олег вернулся домой раньше обычного — отпустили с работы из-за аварии на складе. Открыл дверь своим ключом, разулся. В квартире пахло кофе и какими-то дорогими духами. Не Наташиными.
Из гостиной донёсся смех. Женский. И мужской.
Олег замер. Прислушался. Голос мужчины показался смутно знакомым — низкий, с хрипотцой. Где он его слышал?
— ...и я говорю ему: слушай, если ты не ценишь, найдутся те, кто оценит, — это была Оксана. Игривая интонация, почти кокетливая.
— Ты абсолютно права, — ответил мужчина. — Таких красивых женщин нельзя держать взаперти.
Олег толкнул дверь гостиной. И обомлел.
На диване сидела Оксана — в новом платье, с распущенными волосами, с бокалом вина в руке. Рядом с ней — Кирилл. Коллега Наташи. Тот самый тип, который постоянно строил ей глазки на корпоративах, о котором жена всегда говорила с раздражением: «Прилипчивый, как банный лист».
— Олег! — Оксана вскочила, расплескав вино на юбку. — Ты так рано!
— Что здесь происходит? — голос прозвучал чужим. Холодным.
— Ничего особенного, — Кирилл поднялся, протянул руку. — Зашёл познакомиться. Оксана рассказывала, что живёт у вас временно. Решил поддержать морально.
— Откуда ты вообще узнал адрес?
Повисла пауза. Кирилл опустил руку. Оксана отвела взгляд.
— Я дала ему, — тихо сказала сестра. — Он так мило предложил помочь с поиском квартиры...
— Помочь с поиском квартиры, — медленно повторил Олег. — Коллега моей жены. Человек, которого она терпеть не может.
— Наташа просто не понимает, — Кирилл улыбнулся, и в этой улыбке было столько самодовольства, что Олегу захотелось врезать ему. — Я хороший специалист по недвижимости. Могу помочь с арендой, с документами...
— Убирайся, — сказал Олег.
— Что?
— Немедленно. Убирайся из моего дома.
Кирилл хмыкнул, покачал головой. Неторопливо допил вино, поставил бокал на стол. Надел куртку.
— Оксана, — обратился он к сестре, игнорируя Олега. — Позвони, когда освободишься. Я серьёзно насчёт помощи.
Она кивнула. Проводила его до двери. Олег слышал, как они шепчутся в прихожей, слышал её смешок. Потом хлопнула входная дверь.
Оксана вернулась в гостиную. Лицо её было спокойным. Слишком спокойным.
— Зачем ты это сделала? — спросил Олег.
— Что — это?
— Пригласила его сюда! Ты же знаешь, что Наташа его не переносит!
— Ну и что? — Оксана пожала плечами. — Наташа меня тоже не переносит. Мы квиты.
— Оксан...
— Что — Оксан? — она шагнула ближе. В глазах появился холодный блеск. — Ты думал, я не слышала, как она орала? Что я должна съехать? Что я разрушаю вашу жизнь?
— Она просто нервничала...
— Заткнись! — голос сестры был резким, как удар хлыста. — Хватит её защищать! Я твоя сестра! Я — твоя кровь! А она кто? Чужой человек!
Олег почувствовал, как внутри всё сжалось. Вот оно. То, что он смутно чувствовал эти дни. Оксана не искала помощи. Она мстила.
— Если Наташа узнает... — начал он.
— А она узнает, — перебила Оксана. — Обязательно узнает. Кирилл ей завтра же расскажет, можешь не сомневаться. Про то, как я его пригласила. Про то, как мы смеялись. Может, добавит лишних деталей для пикантности.
— Ты специально!
— Конечно, специально, — она улыбнулась. Хищно. — Думаешь, я не поняла, что происходит? Она хочет меня выгнать — пусть получит причину. Веский повод для развода. Я ей помогаю.
— Ты сошла с ума.
— Нет, братик, — Оксана подошла совсем близко. — Я просто перестала притворяться. Игорь меня бросил? Отлично. Значит, буду жить здесь. У тебя. Ты мне должен — помнишь, сколько раз я тебя выручала?
— Когда это было?!
— Всегда! — она повысила голос. — Когда отец пил, когда мать уходила — кто сидел с тобой? Кто тебя кормил, в школу собирал? Я! Так что теперь моя очередь. И если твоя драгоценная женушка не выдержит... что ж, значит, она тебя не достойна.
Ключ повернулся в замке. Наташа.
Олег обернулся. Жена стояла в дверном проёме, бледная как мел. Видимо, слышала последние фразы.
— Значит, так, — произнесла Наташа ледяным тоном. — У тебя была неделя решить. Ты выбрал её. Хорошо.
Она прошла в спальню. Достала из шкафа большую сумку. Начала складывать вещи — быстро, методично. Олег пытался остановить её, но она отстранялась.
— Наташ, погоди...
— Отойди.
— Это недоразумение! Она не то имела в виду!
— Отойди, я сказала!
Жена застегнула сумку. Накинула куртку. Взяла документы со столика в прихожей.
— Завтра приеду с братом за остальными вещами, — бросила она на прощание. — Ключи оставлю консьержке.
Дверь хлопнула. Звук эхом прокатился по квартире.
Оксана стояла в гостиной, всё с той же улыбкой. Победной.
— Ну вот, — сказала она. — Теперь будем жить спокойно. Только ты и я. Как в детстве.
Олег смотрел на сестру и не узнавал её. Нет, врал себе — узнавал. Просто не хотел признавать. Вспомнил, как она в школе подставляла одноклассниц, распуская слухи. Как манипулировала родителями, сталкивая их лбами. Как выходила сухой из любой передряги, оставляя виноватыми других.
Он просто не думал, что она способна на такое с ним.
— Убирайся, — тихо произнёс Олег.
— Что? — Оксана нахмурилась.
— Я сказал — убирайся. Сейчас же. Собирай вещи и проваливай.
— Ты шутишь? Ночь на дворе! Мне некуда идти!
— Иди к своему новому другу Кириллу, — Олег достал телефон. — Или вызывай такси в гостиницу. Мне всё равно. Но через полчаса тебя здесь быть не должно.
— Олег, ты сам говорил, что я могу остаться! — голос сестры дрогнул. Появились слёзы. Фальшивые, наигранные. — Я твоя сестра!
— Нет, — он покачал головой. — Сестра бы не сделала того, что ты сделала. Сестра бы не разрушала мою семью.
— Это Наташа разрушила! Она хотела меня выгнать!
— Потому что ты мешала! — выкрикнул Олег, и сам удивился силе собственного гнева. — Потому что ты паразитировала на нашей жизни! Потому что ты думаешь только о себе!
Оксана отшатнулась. Слёзы высохли моментально. Лицо стало жёстким.
— Хорошо, — процедила она сквозь зубы. — Запомни этот день. Когда выгнал родную сестру ради чужой бабы.
— Наташа — моя жена.
— Скорее бывшая жена, — язвительно бросила Оксана. — Думаешь, она тебя простит? Даже если ты сейчас за ней побежишь? Она же видела, что ты меня защищал! Она не вернётся.
Может быть, сестра была права. Может, Наташа действительно не простит. Но это был его шанс. Единственный.
— Двадцать минут, — сказал Олег. — Таймер пошёл.
Оксана развернулась и ушла в гостевую комнату. Он слышал, как она швыряет вещи в сумку, что-то роняет, матерится вполголоса. Через пятнадцать минут она вышла — растрёпанная, злая, с двумя огромными сумками.
— Надеюсь, ты об этом пожалеешь, — бросила она напоследок.
— Я уже жалею, — ответил Олег. — Что не сделал это раньше.
Дверь захлопнулась. Он остался один в пустой квартире.
Наташа не отвечала на звонки. Сбрасывала после первого гудка. Писать было бесполезно — сообщения оставались непрочитанными.
Олег попробовал приехать к её матери на следующий день. Старуха открыла дверь, посмотрела на него с нескрываемым презрением.
— Дочь не хочет тебя видеть, — отчеканила она.
— Мне нужно с ней поговорить. Объяснить...
— Объяснять поздно. Надо было думать раньше.
Дверь закрылась перед самым носом.
Олег вернулся домой. Квартира встретила его пустотой и тишиной. Даже телевизор включать не хотелось. Он сел на диван, уткнулся лицом в ладони. Впервые за много лет ему захотелось выть. Просто сесть и завыть, как раненый зверь.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера.
«Это брат Наташи. Завтра в два приеду за её вещами. Будь дома».
Значит, всё. Точка. Развод.
Но вечером пришло ещё одно сообщение. От Наташи.
«Приеду одна. В субботу. Утром. Нам надо поговорить».
Олег перечитал эти строчки раз десять. «Нам надо поговорить» — это хорошо или плохо? Шанс или окончательный приговор?
Суббота тянулась бесконечно. Олег убрался в квартире, выбросил все следы пребывания Оксаны, даже цветы купил — хотя Наташа их не особо любила.
Она пришла ровно в десять. Выглядела усталой. Под глазами — синяки. Волосы собраны в небрежный хвост.
— Привет, — сказала она с порога.
— Привет.
Они прошли на кухню. Олег заварил кофе. Руки дрожали — чашка звякнула о блюдце.
— Я выгнал её, — начал он, не дожидаясь вопросов. — В тот же вечер. Выставил за дверь.
— Я знаю, — Наташа кивнула. — Кирилл на работе всем рассказал, что Оксана теперь живёт в гостинице и ищет квартиру.
— Он ещё и хвастается...
— Олег, — жена подняла руку. — Не о нём речь. Ты действительно думаешь, что всё так просто? Выгнал сестру — и я вернусь?
— Нет, — честно ответил он. — Не думаю. Но я надеюсь... что у нас есть шанс.
Наташа молчала. Смотрела в окно. За стеклом падал снег — первый в этом году.
— Знаешь, что меня больше всего задело? — наконец спросила она. — Не то, что ты её защищал. А то, что ты не слышал меня. Я говорила, кричала, объясняла — а ты будто за стеклом был.
— Прости.
— Мне не нужны извинения, — Наташа повернулась к нему. — Мне нужна уверенность, что это не повторится. Что в следующий раз ты услышишь меня первой. Не сестру, не мать, не друзей. Меня.
— Услышу, — пообещал Олег. — Клянусь.
— Посмотрим, — она вздохнула. — Я не говорю, что всё прощено. И я не говорю, что останусь. Но... давай попробуем. Снова.
Олег кивнул. Большего он и не ждал. Не после всего, что произошло.
Наташа допила кофе. Встала. Он проводил её до двери.
— Я заеду вечером, — сказала она. — Привезу вещи. Но спать пока буду в гостевой. Хорошо?
— Хорошо.
Она ушла. А Олег остался стоять в прихожей, глядя на закрытую дверь.
Они не обнялись. Не поцеловались. Не дали друг другу обещаний вечной любви.
Но это было начало. Маленькое, хрупкое, неуверенное.
И, может быть, этого было достаточно.
Через месяц Оксана написала смс. Короткое: «Прости. Я была не права».
Олег не ответил. Просто удалил сообщение.
Некоторые мосты нельзя восстановить. Можно только отпустить и идти дальше.
И он шёл — рядом с Наташей, которая снова начала ему улыбаться. Медленно, осторожно, но шёл.
К тому, что когда-то чуть не потерял.