— Игорёк, она же совсем увядшая! Посмотри, какая Настенька свеженькая, а твоя Оля уже морщины замазывает!
Игорь поперхнулся кофе и недоуменно уставился на мать, которая развалилась на их с Ольгой диване, словно королева на троне. В дверях кухни замерла жена с тарелкой бутербродов.
— Мам, о чём ты вообще? — Игорь растерянно потёр лоб.
— О том и говорю! — Лидия Фёдоровна победоносно откинулась на спинку. — Ты на пять лет жизни потерял с этой... ну, как её... Ольгой. Надо было молодую брать, свежую!
Оля осторожно поставила тарелку на стол и вышла из комнаты. Игорь проводил её взглядом и повернулся к матери:
— Мама, нам с Олей по тридцать пять. Мы ровесники.
— Вот-вот! — Лидия Фёдоровна всплеснула руками. — А ты мог бы жениться на двадцатилетней! Вон у Надьки сын старше тебя, а уже на студентке женился. Красотка такая, упругая вся!
Игорь почувствовал, как краснеет до корней волос.
— Мам, прекрати. Я люблю Олю.
— Любовь... — мать скривилась. — Игорёк, миленький, любовь пройдёт, а молодая жена всегда молодая жена. Ты подумай о детях! С такой старой...
— Мам, ей тридцать пять, а не пятьдесят! — не выдержал Игорь. — И вообще, это наше дело!
Лидия Фёдоровна обиделась и уехала. Но через три дня объявилась снова — с «подругой по бассейну» Настей, двадцатичетырёхлетней блондинкой в обтягивающем платье.
— Игорёк, познакомься, это Настенька! Она такая хозяйственная, готовит божественно! Настюш, покажи Игорю фотографии твоих тортиков!
Настя смущённо пыталась сунуть телефон Игорю под нос, тот краснел и бормотал что-то невразумительное. Оля готовила ужин на кухне, стараясь не слушать восторженное щебетание свекрови.
— А ещё Настенька в тренажёрный зал ходит! Игорёк, ты же хотел подкачаться, она тебе может показать упражнения!
— Мам, у меня жена есть, — сквозь зубы процедил Игорь.
— Ой, да какая она тебе жена! — отмахнулась Лидия Фёдоровна. — Уже поблёкла вся. А Настенька вон какая свеженькая!
Настя покраснела и опустила глаза. Оля вошла с подносом и спокойно поставила чашки на стол. Её руки слегка дрожали, но голос звучал ровно:
— Чай готов. Прошу к столу.
После ухода «гостей» Игорь нашёл жену на балконе. Она стояла, обхватив себя руками, и смотрела в темноту.
— Оль, не обращай внимания. Мама с ума сошла.
— Угу.
— Я поговорю с ней. Серьёзно поговорю.
Оля повернулась к мужу. В свете фонаря он увидел слёзы на её щеках.
— Игорь, я устала. Каждый раз, когда твоя мама приходит, я чувствую себя развалюхой. Понимаешь? Мне тридцать пять, а она смотрит на меня, как на бабушку, которой пора на пенсию.
Игорь обнял жену.
— Оля, ты красивая. И умная. И я люблю тебя. И мне плевать на этих...
— Свеженьких? — горько усмехнулась Оля.
— На этих незнакомых девчонок, которых мама приводит. Я тебе клянусь, завтра же поставлю её на место.
Но на следующий день Лидия Фёдоровна привела уже другую «случайную знакомую» — Дашу, инструктора по йоге. Через два дня заявилась с Машей, маникюршей из салона рядом с домом. Все они были моложе тридцати, все смущались и пытались уйти, едва переступив порог, но свекровь властно усаживала их на диван и начинала расхваливать сына.
— Игорёк такой заботливый! И зарабатывает хорошо! Вот была бы у него нормальная жена, молодая, детишек бы нарожали уже!
Оля перестала выходить из спальни, когда приходила свекровь с очередной «знакомой». Игорь пытался возмущаться, но мать отмахивалась:
— Да что ты кипятишься-то! Я просто знакомлю тебя с приятными людьми. Мало ли что в жизни случится, вдруг твоя Ольга...
— Что вдруг?! — взорвался Игорь. — Мама, ты о чём вообще?!
— Да о том, что с такими старыми женщинами всякое бывает! — отрезала Лидия Фёдоровна. — Климакс, там всякие болячки возрастные. А ты молодой, тебе жить да жить!
Игорь вышвырнул мать из квартиры и поклялся больше не пускать на порог. Но через неделю сдался — всё-таки мать, как её не пускать. Лидия Фёдоровна явилась с огромной сумкой продуктов и новой девушкой — Аллой, которая «случайно» работала в той же компании, где служил Игорь.
— Игорёк, Аллочка рассказывала, что вы в соседних отделах! Надо же, какое совпадение!
Алла пыталась объяснить, что просто нуждалась в консультации по рабочему вопросу, но Лидия Фёдоровна уже тащила её на кухню — показывать, «как правильно борщ варить».
Оля сидела в спальне с книжкой и делала вид, что читает. На самом деле она давно уже смотрела в одну точку, пытаясь понять, что делать. Уйти? Но она любила Игоря. Потребовать, чтобы он запретил матери приходить? Но это его мать, как он может ей запретить?
Вечером, когда гости наконец ушли, Игорь постучал в спальню.
— Оль, можно?
— Заходи.
Он сел на край кровати.
— Извини. Я не знал, что мама Аллу приведёт. Честное слово, я её в глаза не видел на работе.
— Верю, — устало кивнула Оля. — Игорь, давай разведёмся.
— Что?!
— Я серьёзно. Я больше не могу. Твоя мама права — ты молодой, тебе нужна молодая жена, свеженькая. Чтобы детишек нарожала и в тренажёрный зал с тобой ходила.
Игорь схватил жену за руку.
— Оля, ты что несёшь?! Я не хочу никакую другую жену!
— А я не хочу чувствовать себя развалиной, — тихо сказала Оля. — Понимаешь? Каждый раз, когда твоя мама приводит этих девочек, я смотрю на себя в зеркало и вижу старуху. Морщины. Седые волосы, которые приходится красить. Лишний вес, который никак не уходит. И мне противно.
— Оля...
— Нет, послушай. Мне тридцать пять. Я, возможно, уже не смогу родить ребёнка. Я не хожу в спортзал, потому что после работы сил нет. Я не пеку торты, потому что терпеть не могу выпечку. И я точно не гибкая инструкторша по йоге. Я обычная женщина. И, наверное, действительно не гожусь тебе в жёны.
Игорь молчал. Потом встал и вышел из комнаты. Оля услышала, как хлопнула входная дверь. Она уткнулась лицом в подушку и заплакала.
Игорь вернулся только к полуночи. Оля не спала, сидела на кухне с чашкой холодного чая.
— Ты где был?
— У матери.
Оля напряглась.
— Я ей всё сказал, — Игорь сел напротив. — Всё, что думаю. Что если она ещё раз приведёт какую-нибудь девчонку, я с ней отношения прекращу. Что ты — моя жена, которую я люблю. Что мне плевать на возраст, внешность и всё остальное. И что если ей не нравится, пусть сидит у себя дома.
— И что она?
— Сказала, что ты меня приворожила, — усмехнулся Игорь. — Что нормальный мужчина не стал бы отказываться от молодых красоток ради «старухи». Её слова, не мои.
Оля снова почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Может, она права?
— Оля, — Игорь взял её за руки. — Мне не нужна молодая жена. Мне нужна ты. С твоими морщинками, которых, кстати, почти нет. С твоей «нелюбовью» к спорту, которая мне вообще параллельна. С твоим характером, умом и всем остальным. Понимаешь? Я не хочу двадцатилетнюю девчонку, с которой мне не о чем говорить. Я хочу тебя.
— Но мама...
— Мама пусть занимается своей жизнью. А мы — своей. Оль, я серьёзно. Давай съедем отсюда? Снимем квартиру, пока на свою не накопим. Подальше от матери и её визитов.
Оля смотрела на мужа и видела в его глазах искренность. Она вдруг поняла, что он действительно говорит правду. Что для него она не «старая жена», а просто любимая женщина.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Давай попробуем.
Через месяц они переехали в съёмную квартиру на другом конце города. Лидия Фёдоровна обвинила Олю в том, что та «отвадила сына от родной матери» и «навела порчу». Но Игорь просто перестал брать трубку. Иногда они созванивались, но коротко — да, всё хорошо, нет, в гости не надо, сами заедем.
А однажды Оля проснулась с тошнотой и поняла, что задержка — это не стресс. Тест показал две полоски. Когда она сказала Игорю, он схватил её на руки и закружил по комнате.
— Ну что, — засмеялась Оля, — твоя старуха жена всё-таки смогла?
— Моя любимая жена смогла, — поправил Игорь и поцеловал её.
Лидии Фёдоровне они сообщили о беременности по телефону. Та молчала несколько секунд, а потом тихо спросила:
— Это правда?
— Правда, мама.
— И всё... хорошо? С ребёнком?
— Всё отлично.
Ещё одна пауза.
— Может, мне... приехать? Помочь чем-то?
Игорь посмотрел на Олю. Та вздохнула и кивнула.
— Приезжай, мама. Но без «знакомых», договорились?
— Договорились, — вздохнула Лидия Фёдоровна.
Когда она приехала, то принесла огромный пакет детских вещей и неловко обняла Олю.
— Прости, дурную старуху. Совсем с ума сошла.
Оля удивлённо посмотрела на свекровь. Та отвела глаза.
— Просто... я боялась, что Игорёк несчастлив будет. Что вы детей не сможете. Думала, молодая жена...
— Возраст не помеха, — перебила Оля. — Если люди любят друг друга.
Лидия Фёдоровна кивнула.
— Вижу теперь. Вижу, как сын на тебя смотрит. Извини.
Они помолчали. Потом свекровь полезла в сумку и достала конверт.
— Тут деньги. На коляску. Или на что надо будет. Возьми, не обижай старуху.
Оля взяла конверт. И вдруг подумала — а ведь Лидия Фёдоровна просто боялась. Боялась, что сын будет несчастлив, что не будет внуков, что всё пойдёт не так. По-своему, по-дурацки, но боялась за него.
— Спасибо, — сказала она и впервые обняла свекровь первой.
А через семь месяцев, когда родилась дочка, Лидия Фёдоровна прибежала в роддом первой — с букетом ромашек и плюшевым зайцем.
— Красавица, — умилённо сказала она, глядя на новорождённую. — Вылитая Оля. И слава богу. Значит, умная будет.
Игорь рассмеялся. Оля тоже. А Лидия Фёдоровна утёрла слёзы и пробормотала:
— Простите дурную бабку. Всю жизнь умной не была, поздно начинать.
И впервые за долгое время Оля подумала — а ведь всё будет хорошо. Несмотря ни на что.