В фотографиях, целая жизнь, пролетевшая как один вздох.
Когда он перестал смотреть на нее так, как смотрел на Катю в роддоме. Когда любовь превратилась в привычку, привычка в раздражение, раздражение в желание избавиться.
Марина закрыла глаза.
Слезы текли по щекам, и она не пыталась их остановить. Пусть. Это были последние слезы по-прошлому.
Дальше будет только будущее, какое бы оно ни было.
Остров встретил ее стеной влажного жара. После прохлады самолета воздух казался густым, почти осязаемым.
Марина вышла из аэропорта и сразу увидела табличку со своим именем, ее держал молодой парень в яркой футболке дайвинг-центра.
— Госпожа Северова? Добро пожаловать! Меня зовут Тимур, я отвезу вас в отель.
Дорога заняла полчаса.
Тимур болтал безумолку про остров, про погоду, про предстоящие погружения.
Марина слушала в пол уха, разглядывая пейзаж за окном. Пальмы, белый песок, бирюзовая вода, открыточная красота, словно сошедшая с рекламного буклета.
Идеальное место для отпуска. Идеальное место для убийства.
Отель оказался небольшим, но уютным белый бунгало среди тропических деревьев, бассейн, вид на океан.
Марине достался номер на втором этаже с балконом, выходящим прямо на пляж. Она стояла на этом балконе, слушала шум прибоя и думала о том, что Игорь выбрал красивое место для ее смерти.
Даже в этом он проявил вкус. Телефон зазвонил Кате.
— Мам, ты долетела? Как там?
— Долетела, солнышко!
Здесь, Марина посмотрела на закат окрасивший небо в розовые и золотые тона, здесь очень красиво.
— Присылай фотки я хочу все видеть обязательно, а папа передает привет говорит чтобы ты отдыхала и ни о чем не думала.
— Ни о чем не думала! как это в его духе
— Передай ему спасибо.
— Я позвоню завтра, хорошо?
— Хорошо. Люблю тебя, мам.
— И я тебя, родная. Очень.
Она отключилась и долго стояла, сжимая телефон в руки.
Потом набрала другой номер Андрея.
— Я на месте, сказала она, когда он ответил.
— Марина, еще не поздно. Скажи, что заболела, вернись домой. Мы что-нибудь придумаем.
— Нет. Я должна довести это до конца.
Пауза.
— Ты уверена, что знаешь, что делаешь.
— Нет. Но другого выхода у меня нет.
— Есть. Всегда есть. Ты просто не хочешь его видеть.
Марина закрыла глаза
— Андрей, если я не вернусь. Позаботься о Кате. Пожалуйста.
— Ты вернешься.
— Но если нет.
Молчание.
Потом тихо позабочусь.
— Обещаю.
— Спасибо.
Она отключилась и бросила телефон на кровать. Завтра начинается первый день погружений. Завтра она встретится с Виктором-человеком, которому заплатили за ее смерть.
Но сначала последняя ночь покоя. Последняя ночь, когда она еще может притворяться, что все нормально.
Утро началось с телефонного звонка Игоря.
— Доброе утро, дорогая. Как первая ночь?
— Прекрасно. Марина смотрела на океан, сверкающий под утренним солнцем.
— Спала, как убитая. Неудачный выбор слов. Или удачный, смотря, с какой стороны посмотреть.
— Рад слышать. Сегодня первое занятие, да? Волнуешься?
— Немного.
— Все будет хорошо. Его голос был таким нежным, таким заботливым. Инструктор там отличный, я специально выбирал. Профессионал.
Профессиональный убийца, мысленно добавила Марина.
— Спасибо, милый. Я очень ценю все, что ты для меня делаешь.
— Ты этого заслуживаешь.
После разговора она спустилась на завтрак. В ресторане было немного людей, пожилая пара из Европы, молодожены, несколько одиноких путешественников.
Марина взяла кофе и фрукты, села у окна и стала ждать. Виктор появился ровно в девять, как и было назначено.
Она узнала его сразу, хотя фотография в интернете не передавала главного.
Он двигался как хищник мягко, уверенно, контролируя каждое движение. Его глаза светло-серые, почти прозрачные, скользнули по залу и остановились на ней.
— Госпожа Северова?
Она кивнула.
Он сел напротив, и несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Марина искала в его лице признаки злодея — жестокость, алчность, безразличие. Но видела только усталость и что-то похожее на…
— Сожаление?
— Рад познакомиться лично, — сказал он наконец.
– Как добрались?
— Хорошо, спасибо.
Сегодня начнем с теории.
— Потом бассейн.
— Я хочу убедиться, что вы готовы к погружениям.
— Вы очень заботитесь о безопасности клиентов.
Он выдержал ее взгляд.
— Это моя работа.
— Только работа?
Пауза.
Виктор наклонился вперед, понизив голос
— Госпожа Северова, мне кажется, нам нужно поговорить. Не здесь.
— Вы свободны после обеда?
— Думаю, да.
Тогда встретимся в два у пирса. Хочу показать вам кое-что.
Он встал и вышел, оставив ее в растерянности.
Это была ловушка? Или что-то другое?
Марина смотрела ему вслед и думала интересно, сколько женщин он уже убил за деньги? И снятся ли они ему по ночам?
Теоретическое занятие прошло в небольшой аудитории при дейвинг-центре.
Виктор рассказывал о давлении, о декомпрессии, о правилах безопасности. Его голос был ровным, профессиональным, и ничто не выдавало в нем убийцу.
Марина слушала внимательно, записывала в блокнот, задавала вопросы. Играла роль увлеченной ученицы.
В группе было еще четверо-двое парней из соседней страны, пожилой мужчина с женой. Все они приехали за мечтой, за приключением.
Никто из них не подозревал, что для одной участницы это погружение может стать последним.
После обеда Марина пришла на пирс.
Виктор уже ждал, сидел на деревянном помосте, свесив ноги к воде. В простых шортах и выцветшей майке, он выглядел совсем другим.
Не инструктором, не убийцей, просто уставшим человеком средних лет.
— Садитесь, — он кивнул на место рядом.
Марина села, чувствуя, как солнце греет плечи. Вода под ними была невозможно прозрачной, виднелись разноцветные рыбки, колышущиеся водоросли, песчаное дно.
— Я знаю, зачем вы здесь, — сказал Виктор, не глядя на нее.
— Нырять?
— Умирать.
Она не вздрогнула. Просто повернулась к нему и спросила
— И что вы собираетесь делать?
Он долго молчал. Потом сказал, ваш муж заплатил мне шестьдесят тысяч. За несчастный случай.
— Я знаю.
— Вы знаете?
Теперь он посмотрел на нее с удивлением, почти с уважением.
— Тогда почему вы здесь?
Марина смотрела на воду, на игру света в глубине.
— Потому, что если не я, то он найдет другого. Другой способ. Я не могу прятаться вечно.
— Вы могли обратиться в полицию.
— Могла. Но не обратилась.
— Почему?
Она повернулась к нему, а вы почему взялись за это?
— Деньги?
Виктор усмехнулся горько, без радости деньги.
— Долги? Глупость. Выберите любое.
— У вас есть семья?
— Была. Жена ушла пять лет назад.
— Сын?
— Сын не разговаривает со мной.
— Почему?
— Потому что я выбрал океан вместо него.
Он помолчал. Теперь океан это все, что у меня есть. И этот бизнес, который тонет в долгах.
Марина вдруг поняла, что они похожи. Два человека, загнанные в угол. Два человека, у которых не осталось хороших вариантов.
— Виктор, сказала она медленно
— А что, если я предложу вам другую сделку?
Он повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло что-то живое любопытство. Надежда?
— Какую?
Марина улыбнулась той самой улыбкой, которая появилась у нее в ночь открытие
— Давайте вместе утопим моего мужа.
Виктор смотрел на нее так, будто она только что заговорила на неизвестном языке.
Потом медленно покачал головой
— Вы сумасшедшая!
— Возможно. Но я жива. И хочу остаться живой.
— Убийство мужа — не лучший способ выживания.
Марина рассмеялась впервые за много дней искренне, а убийство жены — лучший способ избавиться от брака.
Виктор, давайте будем честны друг с другом.
— Вы согласились убить незнакомую женщину за деньги.
— Я согласилась приехать сюда, зная, что меня хотят убить. Мы оба уже перешли какую-то черту. Вопрос только в том, по какую сторону мы окажемся в конце.
Он молчал, глядя на воду. Рыбки сновали туда-сюда, не подозревая о драме, разворачивающейся над их головами.
— Что конкретно вы предлагаете? Наконец спросил он.
— Вы сообщите Игорю, что все прошло по плану. Несчастный случай, тело не нашли такое бывает, верно? Течение акулы. Что там еще?
— Бывает, кивнул он. Редко, но бывает.
— Он заплатит вам остаток.
— А потом?
Марина помедлила, подбирая слова.
— Потом он приедет сюда. Убедиться лично. Или отпраздновать. Или забрать мои вещи, неважно. Он приедет, я уверена.
— И тогда?
— Тогда вы предложите ему погружение. Вип-клиент, особый тур, эксклюзивная программа. Он согласится, он тщеславен, ему понравится идея побывать там, где погибла жена.
Виктор поморщился.
— Это жестоко.
— Это справедливо.
Они снова замолчали. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжевые тона. Где-то кричали чайки, шумел прибой обычные звуки тропического рая.
— А дальше? — спросил Виктор.
— Что с ним дальше?
Марина посмотрела ему в глаза дальше проблемы с баллоном.
— Та самая, которую вы планировали для меня.
Он вздрогнул.
Впервые за весь разговор она увидела в нем страх не за себя, за что-то большее.
— Я не убийца, — сказал он тихо.
— Я не знаю, что на меня нашло, когда я согласился. Долги, отчаянье. Но я никогда раньше. Никогда.
— Я тоже не убийца.