Марина положила руку ему на плечо.
— Но мой муж — да.
Он уже принял решение. Он уже заплатил. В его голове я уже мертва. Разница только в том, кто из нас двоих действительно умрет.
Виктор закрыл лицо руками. Его плечи дрожали, и Марина вдруг поняла, что он плачет. Этот большой, сильный человек, бывший военный водолаз, плакал как ребенок.
— Я не могу, — прошептал он.
— Я думал, что смогу, но не могу.
— Тогда помогите мне. Не убивать просто, помогите мне выжить.
Он поднял голову, и в его покрасневших глазах она увидела что-то новое.
Решимость? Надежду?
— Как?
Марина улыбнулась, у меня есть план.
Следующие три дня прошли по расписанию. Теория, бассейн, первые погружения на мелководья.
Марина оказалась способной ученицей, схватывала все на лету, не паниковала под водой, быстро освоила оборудование.
Виктор хвалил ее перед группой, и никто не подозревал, что между ними существует тайный договор. По вечерам они встречались на пирсе и обсуждали детали.
План был рискованным, но выполнимым.
Главное убедить Игоря, что все прошло успешно.
На четвертый день Марина позвонила мужу.
— Милый, здесь так прекрасно. Щебетала она в трубку.
— Завтра первое глубокое погружение. Виктор говорит, что я готова.
— Я рад за тебя, дорогая. Его голос был таким теплым, таким любящим. Ты заслужила это счастье.
— Я немного нервничаю. 30 метров это серьезно.
— Ты справишься. Я в тебя верю.
Ты веришь, что я умру, подумала она.
— Игорь. Если что-то случится.
— Ничего не случится. Перебил он. Не говори глупостей.
— Но если случится, знай, что я любила тебя. Несмотря ни на что.
Пауза.
— Я тоже тебя люблю, Марина. Всегда любил.
Она отключилась и долго сидела, глядя на телефон. Он солгал. Она солгала.
Их брак закончился ложью, как возможно, и начался.
День несчастного случая выдался идеальным. Яркое солнце, спокойное море, легкий бриз.
Группа погрузилась на катер, Виктор проверил оборудование.
Марина надела гидрокостюм и почувствовала странное спокойствие. Все шло по плану. Они отплыли далеко от берега туда, где глубина достигала 40 метров.
Виктор объявил, что это будет парное погружение, он и Марина идут первыми, остальные ждут на катере.
— Готовы? — спросил он, глядя ей в глаза.
— Готова.
Они упали в воду спиной вперед, как учили. Марина почувствовала, как океан принимает ее в свои объятия. Холодный, соленый, бесконечный. Она погружалась все глубже, следуя за Виктором, и думала о том, что это могла быть ее смерть.
Настоящая, неразыгранная. На глубине двадцати метров Виктор остановился и показал ей знак «Все в порядке».
Она ответила тем же знаком.
Потом он достал из кармана маленький нож и сделал надрез на ее гидрокостюме, небольшой, но заметный. Кровь настоящая, её собственная, окрасила воду.
Это была часть плана. Создать видимость нападения, оставить следы борьбы.
Виктор забрал ее маску и ласты, отцепил грузовой пояс. Марина осталась висеть в толще воды, беспомощная, уязвимая.
Потом он взял ее за руку и повел к скрытому гроту, который знал только он. Там ее ждал запасной баллон, фонарь и три часа ожидания.
Три часа, пока Виктор вернется на катер и объявит о трагедии.
Три часа, пока начнутся поиски.
Три часа, пока она официально умрет.
Марина сидела в темноте грота, слушая стук собственного сердца и думала о Кате.
О том, как дочь узнает о ее смерти. О слезах, которые прольются. О боли, которую она причинит самому близкому человеку.
— Прости меня, солнышко! — шептала она в темноту.
— Прости. Я все объясню. Потом? Когда все закончится? Но закончится ли? И чем? Этого она не знала. Три часа в подводном гроте показались вечностью.
Марина сидела на каменном выступе, обхватив колени руками, и слушала тишину.
Здесь, под толщей воды, не было ничего ни звуков, ни света, только луч ее фонаря и бесконечная синева за входом в грот.
Она думала о Кате.
Прямо сейчас, в эту самую минуту, Виктор поднимается на катер. Снимает маску. Его лицо искажено ужасом настоящим или разыгранным.
Он говорит страшные слова, несчастный случай.
— Она запаниковала. Я не успел.
Марина представляла, как эта новость летит через океан. Как звонит телефон в их доме.
Как Игорь берет трубку, может быть. Он сидит рядом с Ариной, может быть они уже празднуют и слышат то, чего ждали.
Он изобразит шок. Горе. Отчаяние. Он хороший актер, ее муж.
А потом позвонят Кате.
Марина закрыла глаза, и слезы потекли по щекам. Её девочка. Её солнышко.
Единственный человек, ради которого стоило жить.
Катя узнает, что мать погибла, и ее мир рухнет.
— Прости меня, шептала Марина в темноту. Прости, прости, прости.
Она вспоминала, как держала Катю на руках в роддоме. Крошечную с темными волосиками и сморщенным личиком.
Игорь стоял рядом, и в его глазах было что-то настоящее, она была уверена, что настоящее.
Он плакал от счастья. Или она придумала это?
Может быть, он уже тогда притворялся?
Нет. Нет, она не могла в это поверить. Что-то было настоящим. Хоть что-то за эти 23 года.
Первые шаги Кати, она пошла в 10 месяцев, раньше всех детей во дворе. Игорь подхватил ее на руки и кружил по комнате, смеясь моя принцесса. Моя умница.
Он любил ее тогда. Любил их обеих. Когда все изменилось?
Марина перебирала воспоминания как четки.
Пятый день рождения Кате они устроили праздник в парке, и Игорь надел костюм клоуна. Он был нелепым, смешным, счастливым.
Десятый день рождения он опоздал на 3 часа, потому что задержали на работе.
15-й его не было вовсе, командировка. Деньги. Власть. Успех.
Все это пришло в их жизнь и отравило ее, как яд, который действует медленно, незаметно, но неотвратимо. Или яд был в нем с самого начала, просто ждал своего часа.
Когда Виктор вернулся за Марина едва могла двигаться. Холод пробрал до костей, пальцы не слушались, в голове шумело от долгого пребывания на глубине.
Он помог ей выбраться из грота, и они медленно поднялись к поверхности.
Солнце уже садилось, окрашивая небо в багровые тона. Марина вдохнула воздух настоящий, теплый, живой и заплакала.
— Все получилось, — сказал Виктор, снимая с нее маску. Они поверили.
— Катя! — прошептала она.
— Моя дочь.
— Я знаю. Его голос был мягким, сочувствующим. Но это временно. Вы ей все объясните.
Она меня не простит.
— Простит.
— Вы ее мать.
Они доплыли до маленькой бухты, где Виктор спрятал лодку.
Марина лежала на дне, глядя в темнеющее небо и думала о том, что теперь она официально мертва.
Марина Северова, 45 лет, погибла в результате несчастного случая во время погружения. Тело не найдено.
— Куда теперь? — спросила она.
— У меня есть домик на другой стороне острова.
— Там вас никто не найдет.
— А потом?
— Потом ждем вашего мужа.
Домик оказался крошечной хижиной среди пальм. Одна комната, кухня, веранда с видом на океан.
Виктор принес ей сухую одежду, горячий чай, одеяло.
Она куталась в него, дрожа не столько от холода, сколько от пережитого.
— Расскажите мне о себе, попросила она. Пожалуйста. Мне нужно думать о чем-то, кроме…
Он сел напротив, и в тусклом свете керосиновой лампы его лицо казалось старше, печальнее.
— Что рассказывать? Обычная история. Был военным, служил на флоте. Потом списали по здоровью, травма спины. Приехал сюда, открыл дайвинг-центр. Женился, родился сын.
— Что случилось с семьей?
Он помолчал, вертя в руках чашку.
— Я был плохим мужем. И плохим отцом. Слишком много работал, слишком мало был дома.
— Жена говорила, что я женат на океане, а она просто приложение.
Он горько усмехнулся. Она была права.
— Вы ее любили?
— Любил. По-своему. Но этого оказалось недостаточно.
Марина смотрела на него и видела отражение собственной истории. Два человека, потерявших то, что было дороже всего. Два человека, пытающихся исправить непоправимое.
— Мой сын, продолжал Виктор, ему сейчас девятнадцать. Учится на врача. Хочет спасать людей. Его голос дрогнул.
— А его отец согласился убить человека за деньги. Если бы он узнал.
— Он не узнает.
— Узнает. Рано или поздно все выходит наружу.
Они сидели в тишине, слушая шум прибоя. Две сломанные судьбы, два человека на перепутье.
— Виктор сказала Марина на конец:
— Почему вы согласились мне помочь? Вы могли просто выполнить заказ. Получить деньги. Забыть.
Он долго молчал. Потом поднял на нее глаза, потому что вы напомнили мне жену. Когда она уходила, у неё был такой же взгляд.
Загнанный. Отчаянный. Я не смог тогда её удержать. Но сейчас. Он запнулся.
— Сейчас я могу хотя бы не стать причиной чьей-то смерти.
Марина протянула руку и коснулась его ладони
— Спасибо.
Он накрыл её пальцы своими
— Не благодарите. Мы ещё не закончили.
Новость о гибели Марины облетела её маленький мир за считанные часы.