* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 15.
Повозка снова катилась по наезженной санной дороге, коники резво перебирали копытами, зимнее морозное утро только занималось над кромкой высокого леса. Куприян сидел на облучке рядом с Ермилом, который держал вожжи и покрикивал, ободряя лошадей.
- Или в повозку, там тепло, - говорил Ермил товарищу, - И так почитай, всю дорогу ты тут сидел, теперь вот моя очередь. А ты отдохни!
- Да я выспался. Озябну, тогда и полезу в повозку греться, - махнул рукой Куприян, - Слушай, я всё думаю, каков этот Савва… всех продал! И что теперь, вот как сход решит, что с ним будет? Как такого человека исправить!
- Никак. Такая гниль, если уж в душе поселилась, ничем не вытравить, - покачал головой Ермил, - Только вот она и заведёт Савву в такие дебри, что не выберется. Сам себе он такими делами могилу и выроет, вот попомнишь мои слова. И ведь каков – уже попался, а сам всё половину себе пытался выторговать, того золота, за которое всех и продал! Ну вот, всё получил, не половину, а весь ларчик, полнёхонек! Пользуйся, как говорится!
- О, погляди! Никак подружка твоя!
Куприян увидал, как по обочине дороги, там, где ели стояли, задевая вершинами облака, перелетает с ветки на ветку, отрясая с них снежные шали, ворона. Иссиня-чёрные перья переливаются на солнце, сейчас она уже не была той испуганной птахой, какой они вырвали её из рук Саввы.
- Гляди, не желает с тобой расставаться, - Куприян шутя махнул рукой вороне, уж та вряд ли его слова поймёт, - Эй, красавица! Чего ты там крылышки морозишь, да и устанешь скоро! Мы уж тебя не обидим, коли решила с нами отправиться, так давай в повозку!
Однако тут же Куприян от удивления чуть с облучка не свалился. Ворона подлетела к повозке и уселась на крыше, цепко ухватившись коготками за увязанный тюк – это Прокофий с Катериной собрали гостинцы Куприяновым родичам.
- Ты погляди, какая разумница! – удивился Куприян, - Смекалистая! Ну вот, у нас с тобой компания какая!
- Да, смекалистая, - кивнул Ермил, он старался принять вид, что ему мол неудивительно такое поведение птицы, - А меж тем, чему ты дивишься, иные звери да птицы может ещё поумнее человека будут, только сказать ничего не могут. Да и с другой-то стороны… может они и говорить умеют, только такого уменья не выказывают!
- А ты видал такое, чтоб зверь или птица говорить умели? – загорелся Куприян, - Ну, может не у нас, а где-то… ты же с Онуфрием много где поди бывал, пути открывал.
- Да не сказать, чтоб и много, - ответил Ермил, - Онуфрий не любил пути открывать, ему по душе другое было, ты и сам знаешь. Больше лавкой заботился, торговлю вёл, о прибылях радел. После уже, когда семьёй обзавёлся, сынов стал учить, им надел зарабатывать, так тут и вовсе ему эти Пути без надобности. Обережный заслон ставил, конечно, и так дело поставил, что сам только пускал… Ратников, Хранителей, тех, кому надобно было подсказку в книгах найти, вот их и пускал в Лавку, иногда и подношения от них за это брал. А вот как ты с Григорием Белугиным, так не ходил никогда, берёг себя. Вот я, помощник, при нём должен быть, я и был. До половины его роста не добрался, не дал он мне силы… Раньше-то я обижался на него за это, а уж после понял – у него и не было силы, чтобы дело справлять и зло прогонять. Только на защиту и хватало духу!
- Так ты про зверей мне скажи, - напомнил Куприян, - Слыхал, чтоб говорили?
- Ну бывало, конечно, хотя и редко. Да и то, это которые навроде Феоктиста, которые не только духом, но и телом на два мира живут. А так, чтоб вот обычные – такого не видал.
К полудню остановились перекусить, заезжать куда-то в село не было нужды, они уже к вечеру будут дома, в Киселёво, там и отдохнут, и отобедают, как положено, а пока, есть чем голод унять – Катерина полную корзину им собрала, и пироги, и мясо варёное, всего есть.
Куприян сидел в повозке, поставив ноги поближе к жаровне, всё же озяб, хоть и сам не заметил. Ермил тоже рукавицы скинул, а руки все красные, замёрзшие.
- Ну, лети уж к нам, чего там замерзать, - позвал Ермил ворону, которая сидела чуть поодаль, - На вот, поешь.
Угощеньем скрепили дружбу, умная птица и вовсе не боялась своих новых товарищей, и теперь садилась то Куприяну, то Ермилу на плечо. Так и добрались до Киселёво, на этот раз без приключений, вот уже и показались родные Куприяну места. Сердце взволновалось, он стал рассказывать Ермилу и про речку, и про лес, про старую мельницу, на которую они бегали с ребятами… Эх, как давно было, а вроде и недавно!
В доме Рукавишниковых гостей ожидали, уже и беспокоиться начали, когда не приехал Куприян в тот срок, о котором он отписал в письме.
Федот Кузьмич уж было сам собрался поехать, может стряслось что по пути, или вовсе не случилось выехать. Потому, когда в ворота въехала повозка, все в доме обрадовались несказанно. Маруся с Варварушкой, Куприяновы нянюшки, не могли слёз унять, всё обнимали парня, приговаривая, как он возмужал и похудел.
Ермила приняли, как родного, будто и его давно знали и ждали, а вот третья «гостья», которая в повозке прибыла, как только в ворота въехали, тут же с места снялась, да и улетела куда-то, вроде в сад, который за усадьбой Рукавишниковых раскинулся.
- Ты гляди! – усмехнулся этому Ермил, - Видать у неё в Киселёво тоже родня, вот она и решила с нами, так-то всё лучше да надёжнее, а не то ещё какому Савве в лапы попадёшь!
- Умная она, ответил Куприян, - Знает, ей место в саду, или у дома где-то, вот и полетела место себе искать. Вот поглядишь, как обратно соберёмся – с нами отправится. Вольная птица, не для неё клетка!
Ну, тут уж пошло – гостей обнимали, угощали, баня была справлена с дороги, как полагается. Куприян рассказывал, как ведёт дела, Федот Кузьмич слушал своего приёмного сына, и одобрительно качал головой. К вечеру, когда за стол ужинать позвали, у Куприяна уже и сил не было, а Ермил и вовсе задремал в комнате, которую ему отвели.
- Да уж отпусти отдохнуть, Федотушка, - сказала мужу матушка Анфиса Дмитриевна, кивнув на клюющего носом Куприяна. – С дороги у него и силушки нет, а ты всё расспросы чинишь.
- И то верно, - спохватился Федот Кузьмич и тронул сына за плечо, - Поди-ко, сынок, ложись, с Богом, отдыхай. Завтра чай наговоримся ещё, ступай.
Куприян пожелал всем доброй ночи, а сам и вправду едва до постели добрался. Тут уж Маруся расстаралась, перину взбила, одеяло пуховое, подушка! Куприян задул свечу и поглядел в окно на сад… как выросли деревья, вроде и поменьше они были, когда он в Торжок-то уезжал, а теперь – вон какие…
Смотрит Куприян, а меж деревьев в саду словно бы проталина какая-то… земля видна, тёмная, травы не видать, да и немудрено - ведь зима… а на проталине старуха стоит, сгорбленная сама, на палку кривую опирается… И так хорошо её видать в свете месяца, шаль на голове старая, уже кое-где и моль побила, фартук поверх серой юбки, душегрея тоже истёртая вся. Стоит этак-то на проталине, положила жилистые руки на палку, подбородок поверх, да и глядит в окно на Куприяна, шепчет что-то… а после рукой повела. Указала куда-то, вроде в сторону мельницы старой… Пока Куприян туда глядел – пропала старуха, и проталина пропала, как и не было! Снег лежит пышным покрывалом, как взбитая заботливыми Марусиными руками перина для Куприяна.
Вздрогнул Куприян, и обнаружил, что сам он у окна сидит на стуле, как сел на сад поглядеть, да и заснул, положив руки на подоконник! Вот тебе и старуха на проталине – заснул, да и вот, приснилось с устатку!
Поднялся Куприян, ноги все отсидел, да и повалился на перину, теперь уж спать до утра, отсыпаться. А завтра поглядит, что там в саду, и что на мельнице старой, сто лет уж пустая стоит, обветшала вся. Чего там может быть? Вороны если только…
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025