Со школы большинство из нас твёрдо помнит, что океанов четыре. Казалось бы, незыблемая истина, как и то, что пола может быть только два: мужской и женский. Но, если уж с полами на Западе умудрились начудить, то добавить ещё один океан для них, как два пальца об асфальт.
Короче говоря, с 2021 года у нас официально не 4 океана, а 5: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и... Южный. Как вы понимаете, это не было открытием, как в эпоху Великих географических открытий, это скорее было признанием процессов и особенностей этого места, которую сама планета демонстрировала человечеству веками. Оказалось, что во́ды, окружающие Антарктиду, — это не просто южные окраины других океанов.
Ещё первые мореплаватели, дерзнувшие в эпоху парусов спуститься в высокие южные широты, отмечали нечто особенное. Они говорили о невероятной свирепости штормов, о леденящем дыхании, исходящем с ледяного континента, и о чувстве, будто ты пересекаешь некую невидимую границу, за которой начинается иной мир. И мир этот не был гостеприимным. Он отталкивал людей веками, оставаясь «Terra Australis Incognita», то есть Неизвестной Южной Землёй.
Чтобы понять, что такое Южный океан, нужно мысленно спуститься далеко на юг, между 40-й и 60-й параллелями южной широты, к «Ревущим сороковым» и «Неистовым пятидесятым». История этих названий уходит корнями в эпоху парусного флота, когда путь к богатствам Ост-Индии лежал через мыс Доброй Надежды.
Пересекая 40-ю параллель, корабли, шедшие с запада на восток, попадали в совершенно иной мир. Континенты оставались далеко позади и к югу от 40° ю.ш. нет ни единого клочка значительной суши, а только крошечные острова вроде Кергелена или Южной Георгии. И в этом отсутствии преград заключается главная причина постоянных штормов. Ветер, из умеренных широт, больше нигде не встречает сопротивления, ни горных хребтов, ни материков. Он набирает скорость, гоняясь сам за собой по кругу планеты. Парусники, попав в эту ловушку, неделями содрогались от гула в такелаже. Отсюда и родилось имя «Ревущие сороковые». Попав в этот поток, корабль мог невероятно быстро пересечь весь Индийский или Тихий океан, но малейшая ошибка в управлении грозила гибелью.
Если же мореплаватель решался спуститься ещё южнее, в «Неистовые пятидесятые», он понимал, что пересекает последнюю границу перед царством льда. Температура падала, а шторма становились практически постоянными. Эти широты были вотчиной «Летучих голландцев», легендарных призрачных кораблей, и реальных трагедий. Лишь самые отчаянные китобои и исследователи Антарктиды, такие как Джеймс Кук или, позже, Фаддей Беллинсгаузен, отваживались сюда заходить.
Долгое время удобнее было считать, что у Антарктиды просто нет «своего» океана, а есть лишь условные южные части трёх других. Но научная мысль упрямо возвращалась к этому вопросу. В 1937 году Международная гидрографическая организация впервые провела на карте условную границу по 60-й параллели южной широты и назвала воды внутри неё Южным океаном. Но уже в 1953 году, в период послевоенного переустройства мира и стандартов, это решение отозвали. Причина была проста и сложна одновременно, а всё потому, что не было единства в вопросе о границах. Где заканчивается Атлантика и начинается этот новый океан? Где проходит рубеж с Тихим океаном?
Истинная же причина выделения Южного океана скрыта не в географии берегов, а в особенной динамике самой воды. Ответ в Антарктическом циркумполярном течении, также известном как течение Западных Ветров.
Представьте себе гигантскую, не знающую преград реку, опоясывающую всю Землю. Она движется с запада на восток через проливы между континентами, перенося объём воды, в сотни раз превышающий все реки планеты вместе взятые. Это течение работает как гигантский, невидимый барьер, мощные потоки которого не дают тёплым водам из умеренных широт проникнуть к ледяному континенту, тем самым сохраняя его холодным. Северная граница этого течения как раз и проходит примерно по той самой 60-й параллели, создавая чёткую природную, а не условную черту. Именно эта «живая стена» из воды и стала научным обоснованием для выделения отдельного океана.
Национальное географическое общество США, чьи картографические стандарты используются в школах и медиа по всему миру, годами консультировалось с океанологами, климатологами и географами. 8 июня 2021 года, во Всемирный день океанов, общество объявило, что отныне на всех своих картах будет обозначать Южный океан как пятый. А его границей принято считать линию 60° ю.ш.
Читай в Телеграме, подписывайся в МАХ, а ниже ещё несколько интересных статей: