Знаете, в истории географических открытий есть особый раздел — история открытий, которых не было. Это истории о призрачных островах и континентах, которые веками будоражили умы мореплавателей и учёных, пока развитие технологий не стирало их с карт.
Один из самых известных и загадочных мифов российского Севера — Земля Санникова. Эта таинственная земля-призрак, которую видели собственными глазами опытные полярники, но которой так и не суждено было появиться на современных картах, стала символом целой эпохи отважных, но обречённых на неудачу поисков.
Всё началось в 1810 году, когда якутский купец и промышленник Яков Санников, человек исключительной выносливости и наблюдательности, участвуя в экспедиции Матвея Геденштрома по исследованию Новосибирских островов, с северного берега острова Котельный увидел нечто поразительное. На самом горизонте, в северо-восточной стороне, ясно вырисовывались контуры высоких гор. Для такого авторитетного исследователя, уже открывшего к тому времени острова Столбовой и Фаддеевский, это наблюдение не стало пустой фантазией. Его сообщение было нанесено на карту как «Земля, виденная Санниковым», и с этого момента загадка начала будоражить умы. Вера в её существование подкреплялась и поведением птиц: огромные стаи гусей и казарок каждую весну устремлялись именно на север, а осенью возвращались с выводками.
Это породило красивейшую гипотезу о том, что где-то посреди Ледовитого океана существует тёплый оазис, не иначе как свободная ото льда плодородная земля с мягким климатом, настоящее убежище для животных.
Санников был не первым, кто сообщал о загадочных землях в этом районе. Ещё в XVIII веке казак Яков Пермяков наблюдал «полную великих гор землю» к востоку от Новой Сибири, но был убит взбунтовавшейся командой, не успев её исследовать.
Позже, в 1820-х годах экспедиция Петра Анжу, несмотря на все усилия, не нашла никаких следов земли, и её руководитель склонялся к мысли, что Санников видел всего лишь гряду торосов или туман. Однако легенда не умерла.
Её главным последователем и продвиженцем стал геолог Эдуард Толль, фанатично веривший в существование «Арктиды» (гипотетический континент, противоположный Антарктиде). Эдуард Толль развил идею о существовании тёплого оазиса, предположив, что земля сложена из базальта, как и некоторые реальные острова архипелага Де-Лонга, и над ней действует мощный термальный источник, создающий собственный микроклимат.
Во время своей экспедиции на шхуне «Заря» в 1901 году он сам, вместе со спутниками, наблюдал на горизонте «контуры четырёх гор». Восторженный Толль записал в дневнике, что сообщение Санникова подтвердилось полностью, и на карту можно наносить новую землю. Эта уверенность стоила ему жизни, так как два года спустя, отправившись в санный поход на поиски своей мечты, он и трое его спутников пропали без вести в арктической пустыне.
Толль был настолько убеждён в успехе, что в своём предсмертном письме оставил инструкцию об организации новой экспедиции для поисков Земли Санникова, назвав эту задачу «священной».
С появлением авиации и спутниковой съёмки стало окончательно ясно, что к северу от Новосибирских островов нет никакой суши. Учёные дали логичное объяснение «видениям» первооткрывателей. Скорее всего, Санников, Толль и другие стали жертвами уникального атмосферного явления - сверхрефракции, которая создаёт в Арктике сложнейшие миражи, так называемые фата-морганы. При определённых условиях эти миражи могут «поднять» над горизонтом реальные, но очень далёкие объекты — например, острова архипелага Де-Лонга — и исказить их до неузнаваемости, создав иллюзию близких гористых берегов.
Другим вероятным кандидатом являются гигантские ледяные острова-айсберги, отколовшиеся от шельфовых ледников. Такой айсберг, покрытый слоем грунта и камней, с большого расстояния легко можно принять за скалистый остров.
Существует и драматичная гипотеза, что Земля Санникова действительно существовала, но была сложена не из скальных пород, а из ископаемого льда и вечной мерзлоты, и со временем её разрушили волны и тёплые течения. В Арктике действительно существовали и бесследно исчезли целые острова, правда, меньшего размера. Острова Семёновский, Васильевский и другие, открытые в XVIII-XIX веках, к середине XX века полностью растаяли и были размыты, так как состояли в основном из ископаемого льда и мёрзлого грунта. Возможно, Санникову посчастливилось увидеть подобный, но гораздо более крупный остров накануне его окончательного разрушения.
В общем, Земля Санникова так и не оказалась географическим открытием, зато стала мощным культурным и научным феноменом. Её поиски, хотя и не увенчались успехом, стали катализатором для масштабного исследования российской Арктики, позволив нанести на карту множество реальных объектов. А её образ, благодаря знаменитому роману Владимира Обручева, навсегда остался в нашем сознании как символ затерянного мира — тёплого оазиса, полного жизни, затерянного в ледяной пустыне.
А в 1973 году по книге был снят культовый одноимённый фильм, ставший одним из первых советских блокбастеров и навсегда закрепивший этот миф в массовой культуре.
Если было интересно, ставь лайк и подписывайся на мой Телеграм, а ниже ещё несколько интересных статей по географии: