Володя ехал на работу, внимательно следя за дорогой. Водитель со стажем, он чувствовал себя за рулём уверенно и спокойно, чего нельзя было сказать о его моральном состоянии в это утро. С постели он поднялся с головной бо.ль.ю. Вроде бы и спал хорошо, проснулся всего раз, не обнаружив рядом жены и пошёл её искать. Та сидела за кухонным столом, глядя на пламя свечи, сосредоточенная и задумчивая. Мила, супруга, любила их, почти постоянно в доме горела свеча того или иного цвета, с травами и без, разных форм и размеров, ароматные и пахучие, они не раздражали Володю, напротив приносили ощущение уюта, тепла и радости в домашнюю атмосферу. Его даже умиляла эта любовь жены ко всякого рода вещицам, таким, как свечи, камни, колоды Таро, метафорические карты, книги по эзотерике, травничеству, религиям мира, древние мифы, предания и прочее. Мила настолько хорошо и глубоко разбиралась в этом, что это не могло не вызывать уважения, которое возникает всякий раз, когда видишь перед собою человека, увлечённого своим делом, вникающим в его суть, а не хватающим лишь вершки. Вот и сегодня ночью жена, обеспокоившись чем-то, а надо сказать интуиция её работала отменно, Володя уже не раз в этом убеждался, что-то почувствовала, потому и жгла эту чёрную свечу. Правда, в чём конкретно заключалась её тревога, Мила не объяснила, а он, сонный и расслабленный, как-то тоже не придал этому большого значения, не расспросил. Однако, проснувшись утром, вдруг и сам ощутил необъяснимое беспокойство. С чем оно было связано, он и сам не понимал – хмурая ли погода, усталость или недомогание - просто на душе словно кошки скребли, легла какая-то тяжесть, невидимый груз. Казалось бы, внешне всё было, как и прежде, хорошо – и дома, и на работе, и у детей – Артёма и Кати, дочки Милы – но что-то невнятное, не оформившееся пока в конкретную мысль, поселилось внутри и сейчас не давало покоя.
Володя с любовью посмотрел на мобильный, лежащий на панели, коснулся пальцем, тот загорелся и с экрана на него глянула Мила, в нежном голубом платье, со светлыми прядями волос, пронизанных солнцем, взглядом, в который когда-то он влюбился, как мальчишка, с первой их встречи в коридоре института, где они проходили курсы повышения квалификации. Когда это было? Несколько лет прошло, прежде чем он решился сделать предложение и Мила ответила «Да», и переехала в его город, став его женой. Володя ценил и был благодарен ей за то, на что пошла ради него Мила, оставив и родной город, и жильё, и привычный круг общения, связей, знакомств, друзей и родных, любимую работу, на которой её высоко ценили, и всё ради него и их любви. Уже несколько месяцев Мила трудилась на новом месте, в таком же почти реа.би.ли.та.ционном центре, даже более крупном, областном, и ей здесь нравилось, хотя и пришлось показать себя и свои профессиональные навыки практически с нуля, заработать репутацию. Да и быт на новом месте обустроить тоже дело непростое, хотя у Володи, как ему казалось, и имелось всё необходимое. Но когда в его холостяцком жилье появилась женщина, принеся с собою уют в виде всяких мелочей, тех, которые и создают ту самую атмосферу родного очага, когда она прикоснулась ко всему своей рукой и заполнила собою дом, оказалось, что он жил совершенно пусто и по спартански. Его грело и восхищало то, как Мила встречает его вечером с работы, как в квартире пахнет выпечкой и борщами, умиляло то, как она крутится в пижаме у зеркала, сворачивая свои длинные волосы в высокий пучок, как она сосредоточенно читает книгу, слегка нахмурив брови, теперь ему хотелось возвращаться домой, зная, что там ждут. Даже просто молчать с этой женщиной было приятно. Хотя такие паузы у них случались редко, им всегда было что обсудить.
Невольно на ум пришла бывшая жена Ариша и их брак, хотя Володя терпеть не мог сравнивать людей, но всё-таки непроизвольно это сейчас произошло, и он вспомнил их молчанку с бывшей супругой по нескольку дней кряду, её кислое лицо, вечные обиды, жалобы на жизнь, её обращение с ним, как с собачонкой. Да, несомненно, бывали и светлые, прекрасные дни, когда всё у них шло хорошо. Но даже в такие моменты исподволь он ощущал какую-то наигранность, ложь происходящего. Когда-то он любил эту женщину. Или казалось, что любил? Они едва начали встречаться, буквально пару раз увиделись, когда Ариша уже пригласила его к себе в гости, они пили в.и.но, общались. После того вечера его вдруг резко и стало тянуть к ней, он сам не понимал, отчего. У него было много красивых женщин до Ариши, недостатка в женском внимании не испытывал, но к ней его почему-то словно привязали. Через пару месяцев встреч Ариша забеременела. А потом случилась ав.а.рия… Володя тогда еле выжил, сам не понимая, как мог не справиться с управлением, улетел в кювет, перевернулся, получив серьёзную тр.ав.му. На память о том дне через всю гр.у.дь с переходом на шею шёл длинный извилистый ш.р.ам. Ариша тогда была на шестом месяце. Она не бегала к нему с в бо.ль.ницу, не выказывала особого волнения за него. Он тогда посчитал, что она отстранилась намеренно, дабы не вредить ребёнку, ведь в её положении нельзя нервничать. А на самом деле, она, конечно же, жутко переживает за него, как и он о ней. Так хотелось в это верить… Потом он поправился, они поженились. Но относительно счастливыми можно было назвать лишь первые три года их брака, пока Артём не пошёл в детский сад, а Ариша не вышла на работу, потом всё пошло-поехало. Её измены, о которых ему, смущённо отводя глаза, рассказывали знакомые. Её задержки на работе. Возвращения с корпоративов навеселе. То, как она ставила на беззвучный режим свой телефон, как бежала в душ, едва войдя в дом, как старалась избежать близости – всё говорило о том, что лишь он один не видит очевидного. Скандалы. Ссоры. И снова молчанка. Потом был развод, он оставил сыну и Арише квартиру, не стал мелочиться и размениваться на доли. Ушёл, но в душе всё-таки жила надежда – что бывшая супруга позовёт, одумается, изменится. Какая-то бо.лез.ненная, неправильная, патологическая зависимость от человека. Это была не любовь. Однако, Володя продолжал жить в этом состоянии. Навещал их с сыном, помогал материально. Ариша за это время дважды успела пожить гражданским браком с мужчинами, и с обоими ничего не сложилось. Володя же был один. Да, конечно, случались романы, но всё это было несерьёзно, не то, не те. А потом, когда он уже и не ждал ничего от этой жизни, будучи твёрдо уверенным, что до конца дней останется один, хотя ему едва исполнилось сорок семь лет, он встретил Милу. И мир перевернулся. С её появлением ему вновь захотелось жить. По-настоящему жить, дышать, радоваться, а не просто существовать. Он с удивлением заметил, что вокруг яркий и полный красок мир, который он в последние годы не замечал, живя по инерции. Он вновь услышал, как поют на рассвете птицы за окном, как пахнет листва тополей после дождя, какие чудесные цветы растут возле подъезда на клумбе. И пусть они с Милой не были вместе, рядом, и всё их общение составляли телефонные разговоры и переписки, но и этого хватало, чтобы захотелось жить. Признаться ей в чувствах не хватало смелости, вроде не юный мальчишка уже, чтобы вот так играть в виртуальные романы, но выходило, что мальчишка… Мила так и скажет, не поверит, не воспримет всерьёз, он слишком хорошо узнал её за эти годы. И он молчал о своих чувствах. Любовался ей издалека, заходя на страничку соцсетей, писал «Доброе утро» и звонил, справляясь о её делах и самочувствии. Но самыми ценными были те вечера, когда они подолгу общались обо всём на свете, и её смех звучал в телефонной трубке, а он закрывал глаза и тихо улыбался в темноту квартиры. А однажды, в Новогоднюю ночь, которую он снова встречал один, он решился. Будь, что будет. Хуже ведь не станет. Если Мила сочтёт его за глупца или романтика, он примет это. Но жить так дальше не было сил. И он сделал ей предложение. А потом случилось чудо. Она ответила ему «Да». Его любимая, желанная, далёкая и неземная… Милая Мила.
Сын Артём знал о том, что он любит Милу. Володя признался ему однажды, думая, что сын лишь посмеётся – виделись несколько раз и то прошёл не один год – однако Артём, с которым у них всегда были близкие и откровенные отношения, выслушал отца со вниманием, а потом обнял. «Пап, а я ведь понял, что ты влюбился, - улыбнулся он, - Ты изменился. Совсем другим стал. Живым». «Это всё, благодаря ей», - ответил он сыну, - Думаешь, блажь? Спятил отец в свои годы?». Артём серьёзно покачал головой: «Нет, пап. Даже наоборот. Считаю, что это своего рода гарантия искренности чувств, когда привлекло не те.ло, не постель, а душа, ум, мировоззрение. Раньше вон люди по объявлениям в газете знакомились, письма бумажные писали, отправляли пару фото и всё на том, а потом приезжали друг к другу и семьи создавали. Ведь было же такое?». «Было, - согласился Володя, - Ты правда так считаешь? Что я не идиот?». «Я буду только счастлив, если у вас всё сложится», - похлопал сын отца по плечу. Быть может тот разговор с сыном, его поддержка и вселили в Володю решимость. И вот теперь Мила его законная жена. Звучит, как сказка. Но и пусть. Пусть они оба дурачки, блаженные, зато счастливые.
Голова вновь напомнила о себе резкой бо.ль.ю. В глазах потемнело на секунду. Володя слегка притормозил, прежде чем тронуться дальше. До работы оставалось пара светофоров. Ариша. Точно! Вот в чём причина его состояния. Она ему снилась сегодня. И сон был весьма неприятным, оттого-то он и проснулся разбитым.
Во сне Ариша что-то высказывала ему – яростно, с обидой, злостью. То плакала, то кричала, то грозила. В руках у неё были какие-то то ли куклы, то ли солдатики, какими играют мальчишки, он так и не понял. Желтоватые, словно вылепленные из воска. Он что-то отвечал ей, а Ариша всё нападала, кидая в него одно резкое слово за другим, словно стрелы. В конце концов бывшая супруга с размаху бросила этими куклами, размером с пупса в него, и тут только он увидел, что за её спиной стоит высокая фигура, которую он изначально принял за тень. Фигура сделала шаг вперёд и положила руки с длинными ногтями, скорее даже когтями, на плечи Аришы. Это была женщина в старинном чёрном платье из бархата, воротник которого заколот был брошью. Красивая. С бледным лицом и глубоко посаженными чёрными, как сама тьма, глазами. От неё веяло ужасом и холодом. С жуткой улыбкой высокая, на три головы выше Аришы, незнакомка, одобрительно кивнула и сжала плечи бывшей супруги. Загнутые полумесяцами когти так вонзились в кожу, что закапала кр.о.вь. Но Ариша будто не замечала этого, продолжая вопить на Володю. И тут прозвенел будильник.
- Приснится же, - пробормотал Володя, паркуя авто возле сверкающего стёклами двенадцатиэтажного здания, - Ерунда какая-то.
И, заглушив двигатель, он взял папку с рабочими документами и вышел из машины.
(продолжение следует)