Сегодня Макниколл известна прежде всего как художница, создающая нежные импрессионистические изображения женщин и детей. Критики и искусствоведы сравнивают ее с другими художницами-импрессионистками, особенно с Бертой Морисо (1841-1895) и Мэри Кэссетт (1844-1926) - связь между Макниколл и Кэссетт была установлена рецензентом монреальской газеты "Лё Девуар" еще в 1913 году. Интерес этих художниц-импрессионисток к преходящим качествам повседневной современной жизни проявляется в их стремлении запечатлеть сцены из современной буржуазной жизни в частных гостиных и садах дома, а не в общественных местах современного города.
Гризельда Поллок и другие ученые утверждали, что женщины-импрессионистки писали домашние сцены не потому, что были биологически склонны к "женским" сюжетам, а потому, что они были ограничены социальными стандартами того времени. В конце XIX века теория "отдельных сфер" утверждала, что женщины из среднего класса были связаны с частной сферой дома, в то время как мужчины были связаны со сферой общественной жизни. Макниколл было бы неуместно рисовать сцены современной парижской жизни, подобные тем, что рисовал ее коллега, канадский импрессионист Джеймс Уилсон Моррис (1865-1924). Скорее всего, женщины-художницы рисовали сюжеты из своей жизни, часто используя в качестве моделей своих подруг, матерей, сестер и детей.
Очевидно, что эти темы представляли интерес для Макниколл. В ее альбоме для вырезок есть изображения женщин и детей, а также репродукции работ известных женщин-художниц, в том числе Элизабет Виже-Лебрен (1755-1842) и американской художницы-иллюстратора Джесси Уиллкокс Смит (1863-1935). Многие картины Макниколл были посвящены тем же темам, изображая женщин в домашней обстановке и за "женскими" занятиями, такими как шитье и чтение. Макниколл также сыграла важную роль в формировании общественного представления о современном детстве с помощью таких изображений, как "Время вишен", 1912 год. В этой картине, как и в своих идиллических изображениях беззаботных молодых девушек, собирающих цветы или играющих на пляже, она создает множество образов, которые, по мнению Энн Игонне, одновременно отражают и помогают сформировать представление о детстве как об особом и отдельном периоде жизни. Следует, однако, признать, что такое понимание отдельных сфер и идеального детства было характерно для семей белых, представителей среднего и высшего класса. Образы сельских работающих женщин и детей, созданные самой Макниколл, подчеркивают ограниченность этих рассуждений.
Влияние и значение: