Я стояла у зеркала в учительской и поправляла воротник блузки. Серая юбка, белая рубашка, туфли на низком каблуке. Всё строго, всё правильно. Волосы собраны в пучок, на лице минимум косметики. Учительница русского языка и литературы, Марина Сергеевна, тридцать восемь лет.
— Марина, ты точно не пойдёшь? — заглянула в дверь завуч Ольга Петровна. — Ну это же твой выпуск! Десять лет прошло!
— Не пойду, — я отвернулась от зеркала. — Мне там делать нечего.
— Да ладно тебе. Повеселишься, отвлечёшься. Ты вечно в этих тетрадках сидишь.
Я промолчала. Ольга Петровна вздохнула и ушла, а я снова посмотрела на своё отражение. Обычная учительница из обычной школы. Никто не вспомнит, что когда-то я была другой.
Но вечером я всё-таки поехала. Не знаю, что меня дёрнуло. Может, любопытство. Может, желание увидеть, кем стали те, с кем училась. Надела чёрное платье, которое купила год назад и так ни разу не носила, распустила волосы, накрасилась поярче. Посмотрела в зеркало и усмехнулась. Совсем не похоже на строгую Марину Сергеевну.
Встреча была в ресторане на окраине города. Я припарковалась у входа и несколько минут сидела в машине, собираясь с духом. Через стёкла были видны знакомые лица. Вот Лена Кротова, теперь, видимо, Лена кто-то там, с животиком и двумя детьми. Вот Димка Савельев, располневший, с залысинами. Вот Настя Белова, всё такая же яркая и шумная.
Я вышла из машины и направилась к входу. Сердце колотилось так, будто я шла на экзамен.
— Маринка! — Настя первой меня заметила. — Ты пришла! Я уж думала, не дождёмся!
Она обняла меня, и я почувствовала запах дорогих духов. Настя всегда любила дорогие вещи.
— Ну ты даёшь! Совсем другая! На работе ты как монашка ходишь, а тут такая красотка!
— Спасибо, — я неловко улыбнулась.
Мы прошли в зал. Длинный стол, уставленный закусками и бутылками. Человек тридцать бывших одноклассников, многих я с трудом узнавала. Все обнимались, смеялись, вспоминали школьные годы.
Я села на краю, рядом с Леной. Мы поболтали ни о чём — о детях, о работе, о погоде. Лена работала в банке, муж у неё программист, живут в своём доме. Я рассказала про школу, про учеников. Лена слушала вежливо, но было видно, что ей неинтересно.
— А помнишь Андрея Ковалёва? — вдруг спросила она.
Я замерла с бокалом в руке.
— Помню. А что?
— Говорят, он обещал приехать. Сейчас в Москве живёт, какой-то большой босс. Бизнес у него, машины дорогие.
— Понятно, — я сделала глоток вина.
Андрей Ковалёв. Я не слышала это имя много лет. Не думала о нём. Вернее, старалась не думать.
— Ты же с ним встречалась в школе? — Лена наклонилась ближе. — Он был в тебя так влюблён!
— Это было давно, — отмахнулась я.
— Да уж, давно. Помню, как вы на выпускном танцевали. Все завидовали. Самая красивая пара школы.
Я промолчала. Не хотелось вспоминать.
Прошло минут сорок. Я уже собиралась уходить, как вдруг дверь открылась и в зал вошёл он. Высокий, в дорогом костюме, с уверенной походкой. Волосы коротко острижены, на запястье блестели часы, которые стоили, наверное, как моя годовая зарплата.
— Андрей! — закричала Настя. — Ты приехал!
Все повскакивали с мест, кинулись обниматься. Он улыбался, здоровался, отвечал на вопросы. Я сидела не шевелясь. Он меня ещё не заметил.
— Ну рассказывай, как ты там в Москве? — Димка хлопнул его по плечу.
— Да нормально. Работаю много. Компания развивается, открыли филиалы в трёх городах.
— Женат?
— Был. Развёлся полгода назад. Детей нет.
— Эх, холостяк! — Настя игриво толкнула его локтем.
Андрей засмеялся и тут его взгляд наткнулся на меня. Он замер. Я опустила глаза в тарелку.
— Марина? — он медленно подошёл ближе. — Это ты?
— Здравствуй, Андрей, — я подняла голову.
— Ты... ты почти не изменилась.
— Ты льстец, — я попыталась улыбнуться.
Он сел рядом, отодвинув Лену, которая возмутилась, но пересела на другое место.
— Как ты? Чем занимаешься?
— Работаю в школе. Преподаю русский.
— Серьёзно? Ты всегда хотела стать писательницей.
Я поморщилась.
— Не все мечты сбываются.
— А почему?
— Жизнь так сложилась.
Мне не хотелось говорить об этом, но Андрей не отставал.
— Замужем?
— Нет.
— Серьёзно? Такая красавица и одна?
— Андрей, давай не будем, — я отодвинулась.
Он замолчал, но продолжал смотреть. Настя принесла ему бокал и затеяла разговор о Москве, о его бизнесе, о дорогих машинах. Я сидела молча, ковыряя вилкой салат.
Потом начались танцы. Кто-то включил музыку, стали вспоминать школьные песни. Андрей танцевал с Настей, потом с Леной, а я смотрела в окно и думала, когда уже можно будет уйти незаметно.
— Потанцуешь? — он вдруг появился рядом.
— Я устала.
— Одну песню. Ради старых времён.
Я вздохнула и встала. Мы вышли в центр зала под какую-то медленную композицию. Он обнял меня за талию, и я почувствовала, как сжалось внутри.
— Ты на меня злишься, — сказал он тихо.
— Нет.
— Злишься. Вижу.
— Андрей, это было пятнадцать лет назад. Какая злость?
— Я тогда был дураком.
Я промолчала. Он был. Ещё каким.
— Я думал, ты поступишь в университет в Москве. Мы же договаривались.
— Я поступила, — сказала я, глядя ему в галстук. — Даже доучилась до третьего курса.
— Почему бросила?
— Мама заболела. Мне нужно было работать. А на филологическом много денег не заработаешь.
— Я не знал.
— Откуда тебе было знать? Ты пропал сразу после выпускного. Даже не позвонил.
Он поморщился.
— Я уехал в Москву и закрутился. Институт, работа. А потом стало как-то неловко звонить. Прошло столько времени.
— Да, много времени, — я отстранилась. — Извини, мне нужно выйти.
Я вышла на улицу, глубоко вдыхая холодный воздух. Руки дрожали. Зачем я вообще сюда приехала?
— Марина, подожди, — Андрей вышел следом.
— Что тебе нужно?
— Поговорить. Нормально поговорить, не в этом балагане.
— О чём говорить? Ты живёшь своей жизнью, я своей. Встретились, вспомнили школу, разошлись. Всё.
— Нет, не всё, — он схватил меня за руку. — Я всё эти годы думал о тебе.
— Неужели? Между разводом и открытием филиалов находил время?
— Марина...
— Знаешь, что самое обидное? — я резко обернулась. — Не то, что ты уехал. Не то, что не позвонил. А то, что ты даже не попытался узнать, как у меня дела. Мне было девятнадцать, Андрей. Я осталась одна с больной матерью, без денег, без перспектив. Я бросила университет, пошла работать продавцом в магазин. Потом, когда мама умерла, вернулась сюда, закончила педагогический. И вот я здесь. Обычная учительница, которая проверяет тетрадки по ночам и копит на новый холодильник.
Он молчал, глядя в землю.
— А ты стал большим боссом. Машины, костюмы, часы. И это прекрасно, правда. Я рада за тебя. Но не надо притворяться, что ты обо мне думал. Ты думал о своей карьере. И это нормально. Просто не надо врать.
— Я не вру, — он поднял голову. — Да, я был эгоистом. Да, я уехал и забыл обо всём, кроме своих амбиций. Но знаешь, что я понял за эти годы? Что успех — это пустота, если не с кем его разделить.
— Жалко. Сочувствую.
— Марина, я понимаю, что не имею права ничего просить. Но может, дашь мне шанс всё исправить?
Я рассмеялась.
— Исправить? Как именно? Вернёшь мне университет? Воскресишь маму? Дашь мне те годы, которые я потратила на выживание?
— Нет. Но я могу быть рядом сейчас.
— Мне не нужно твоё сочувствие.
— Это не сочувствие. Это... я не знаю, как назвать. Я скучал. По тебе. По тому, как мы были вместе.
— Ты скучал по девочке из школы, которая больше не существует, — я достала ключи от машины. — Мне пора.
— Останься. Пожалуйста.
— Зачем?
— Чтобы я мог хотя бы извиниться как следует.
Я остановилась.
— Ты уже извинился.
— Нет. Я хочу, чтобы ты поняла, что мне действительно жаль. Что я был слепым идиотом. Что я променял что-то настоящее на деньги и статус. И что я сейчас готов на многое, чтобы вернуть хотя бы часть того, что потерял.
— Андрей, ты ничего не потерял. Ты всё получил. Успех, деньги, признание. А я... я получила жизнь, которую не выбирала. И знаешь что? Я с ней смирилась. Мне нравится преподавать. Мне нравятся мои ученики. Мне нравится моя маленькая квартира и мой старый автомобиль. Потому что это моё. Я этого добилась сама.
Он шагнул ближе.
— Ты невероятная. Всегда была. Я просто был слишком глуп, чтобы это ценить.
— Рада, что ты это осознал. Желаю тебе найти кого-то, кто оценит твой успех.
Я открыла дверь машины, но он не отпускал.
— Дай мне номер телефона. Хотя бы это.
— Зачем?
— Хочу оставаться на связи. Хочу знать, как ты. Может, приеду в гости.
— Андрей, у тебя бизнес в Москве.
— Можно перенести. Можно открыть филиал здесь.
— Не смеши меня.
— Я серьёзно.
Я посмотрела ему в глаза. Он действительно выглядел серьёзным.
— Хорошо, — я продиктовала номер. — Но не обещаю, что отвечу.
— Этого достаточно, — он улыбнулся.
Я села в машину и уехала, не оборачиваясь. По дороге домой включила радио погромче, чтобы заглушить мысли. Зачем он вернулся? Зачем ворошит прошлое?
Дома я приняла душ, заварила чай и села к окну. Телефон лежал на столе. Я смотрела на него и думала, позвонит ли он.
Он позвонил через три дня.
— Марина, это Андрей.
— Знаю.
— Как ты?
— Нормально. Работаю.
— Слушай, я хотел спросить... может, встретимся? Просто поговорим, как старые друзья.
— Мы не друзья, Андрей.
— Но могли бы быть.
Я вздохнула.
— Давай так. Я подумаю. Позвоню сама, если решу.
— Хорошо.
Я отключилась и откинулась на спинку стула. Зачем мне это нужно? Зачем возвращаться в то, что давно прошло?
Но через неделю я всё-таки набрала его номер.
— Давай встретимся. В субботу, если ты свободен.
— Свободен, — он ответил сразу. — Где?
— В парке у старой школы. В два часа.
— Буду.
Я пришла на десять минут раньше. Село на лавочку и стала ждать. Он появился ровно в два, в джинсах и куртке, без костюма и часов. Выглядел проще. Моложе.
— Привет, — он сел рядом.
— Привет.
Мы молчали минуты две.
— Знаешь, я много думал, — начал он. — О том, что ты сказала на встрече. И ты права. Я думал только о себе. О том, чего хочу я, как достичь успеха, как заработать больше денег. И когда всё получил, оказалось, что это не важно.
— Что изменилось?
— Всё. Я понял, что хочу жить не там, где больше платят, а там, где хорошо. Хочу заниматься не тем, что приносит прибыль, а тем, что нравится. И хочу быть с теми, кто мне важен.
— И кто тебе важен?
Он посмотрел мне в глаза.
— Ты.
Я замолчала. Не знала, что ответить.
— Андрей, прошло пятнадцать лет. Мы разные люди.
— Возможно. Но я хочу узнать, кто ты сейчас. Хочу, чтобы ты узнала, кто я. Хочу попробовать начать заново.
— Это безумие.
— Наверное. Но разве жизнь не безумие?
Я улыбнулась.
— Ладно. Давай попробуем. Но медленно. Без обещаний и обязательств.
— Договорились.
И мы стали встречаться. Сначала раз в неделю, потом чаще. Говорили обо всём: о работе, о мечтах, о том, что было и что могло бы быть. Он рассказывал про Москву, я про школу. Постепенно я поняла, что он действительно изменился. Стал спокойнее, мудрее. Научился слушать.
А ещё через месяц он приехал с новостью.
— Я открываю офис здесь. Перевожу часть бизнеса. Буду жить тут.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
— Ты уверен?
— Никогда ещё не был так уверен.
Я обняла его и подумала, что, может быть, мечты сбываются. Просто не всегда так, как мы планировали. И не всегда вовремя. Но всё равно сбываются.