Начало :
Лачи стояла на террасе санатория, наблюдая, как солнце медленно поднимается над горами. Его лучи окрашивали заснеженные пики в нежные розовые тона, а воздух был наполнен свежестью и ароматом хвои. После всего произошедшего казалось, что мир вокруг стал чище, прозрачнее.
Но цыганка знала — это иллюзия. Тьма не исчезает навсегда, она лишь отступает, чтобы набраться сил для нового удара.
В санатории жизнь шла своим чередом. Пациенты гуляли по дорожкам, наслаждаясь горным воздухом, персонал хлопотал по своим делам, а Татьяна иногда бросала на Лачи обеспокоенные взгляды.
Вечером, сидя в своём номере, Лачи разбирала вещи. Она достала гримуар, перелистала страницы, проверяя, все ли заклинания остались на месте. Некоторые из них поблекли, словно их сила была потрачена в последней битве.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — сказала Лачи, не отрываясь от книги.
На пороге появилась Татьяна с подносом, на котором дымилась чашка травяного чая.
— Я принесла вам чай, — сказала она, ставя поднос на столик. — И хотела поговорить.
Лачи отложила книгу.
— О чём?
— О том, что произошло. О том, что может произойти.
Цыганка кивнула, понимая, что скрывать что то от Татьяны бессмысленно.
— Вы правы. Он говорил о возвращении. О том, кто придёт через врата.
— И вы знаете, кто это? — тихо спросила Татьяна.
— Нет. Но чувствую — это нечто древнее. То, что хранители пытались остановить веками.
За окном пролетела ворона, и Лачи невольно проследила за ней взглядом. Птица села на ветку старого дерева, росшего у санатория, и уставилась прямо на неё.
— Они останутся здесь, — сказала Лачи, имея в виду освобождённых стражей. — Будут охранять врата. Но их силы теперь ограничены.
— А ваши? — спросила Татьяна.
Лачи улыбнулась.
— Мои всегда при мне. Просто теперь я знаю — нельзя бороться с тьмой только силой. Нужно понимать её мотивы, её страхи.
В дверь снова постучали. На этот раз это был Марк.
— Лачи, я… — начал он, но замолчал, увидев Татьяну.
— Всё в порядке, — успокоила его Лачи. — Мы просто разговариваем.
Марк вошёл, держа в руках папку с документами.
— Я хотел поблагодарить вас. Анна идёт на поправку. И нападения прекратились.
— Это временно, — покачала головой Лачи. — Но пока мы выиграли время.
Татьяна поднялась.
— Я оставлю вас. Поговорим позже.
Когда она вышла, Марк сел напротив Лачи.
— Вы так и не рассказали мне всего. Что это было на самом деле?
Лачи вздохнула.
— Древний ритуал. Колдун пытался открыть врата, чтобы выпустить нечто опасное. Но мы успели вовремя.
— А те существа?
— Они были стражами. Добровольно приняли облик псов, чтобы охранять границу между мирами. Но колдун обманул их, заставил служить тьме.
Марк помолчал, переваривая информацию.
— И что теперь?
— Теперь они свободны. И будут охранять врата, но уже по своей воле. А я… — она помедлила, — я останусь здесь ещё ненадолго. Пока не удостоверюсь, что всё действительно закончилось.
В дверь снова постучали. На этот раз это был один из освобождённых стражей. Он стоял на пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Простите за беспокойство, — сказал он. — Я хотел поблагодарить вас лично.
Лачи поднялась, подошла к нему.
— Не нужно благодарностей. Просто обещайте, что будете осторожны.
— Обещаем, — кивнул он. — И если вам когда нибудь понадобится помощь…
— Я знаю, где вас найти, — улыбнулась Лачи.
Когда он ушёл, Марк посмотрел на неё с новым уважением.
— Вы действительно особенная.
Лачи лишь пожала плечами.
— Просто следую своему пути. Как и все мы.
За окном горы сияли в лучах заходящего солнца. Новый день вступал в свои права, принося с собой надежду на мир и спокойствие. Но Лачи знала — это лишь передышка. Настоящая битва ещё впереди.
Легенда о Спящем
В глубинах земли, там, где время течёт иначе, а пространство искривлено древними силами, покоится Спящий — существо, древнее самого мироздания. Его возраст измеряется не веками и даже не тысячелетиями, а эпохами, когда боги ещё не спустились на землю, а мир был молод и необуздан.
Спящий не знает милосердия или гнева — он вне этих понятий. Он не является ни добром, ни злом, ибо эти категории слишком мелки для его природы. Он — воплощение равновесия, хранитель тонкой грани между существованием и небытием.
Его сон охраняется древними стражами, чьи имена давно забыты смертными. Они несут свою вахту бесчисленное множество лет, оберегая покой Спящего от тех, кто жаждет пробудить его силу. Их оружие — не сталь и не магия, а верность древнему завету и знание тайных рун, способных сдержать даже самую могучую силу.
Пробуждение Спящего сравнимо с извержением тысячекилометрового вулкана, с землетрясением, способным расколоть континенты. Земля содрогнётся, небеса потемнеют, а само время замедлит свой бег, ощутив его пробуждение.
В незапамятные времена древняя верховная ведьма, чья мудрость равнялась возрасту звёзд, сотворила чудо. Она спела магическую колыбельную — песню, сотканную из нитей самой реальности, и убаюкала чудовище, превратив его в Спящего. Её голос, усиленный древними артефактами, эхом разносился по мирам, пока существо не погрузилось в вечный сон.
Пробудить Спящего — задача не для слабых духом. Требуется не только колоссальная магическая сила, но и знание древних ритуалов, понимание тонких законов мироздания. Многие колдуны и ведьмы искали способ разбудить его, манящие обещания власти затуманили их разум.
Те, кто служит Спящему, называют его просто «Он» — с придыханием страха и благоговения. Они поклоняются ему, приносят жертвы, шепчут молитвы в надежде заслужить его внимание. Но Спящий равнодушен к их мольбам — он спит, и только его сон сохраняет баланс мира.
В древних свитках говорится, что место его сна окружено магическими барьерами, созданными первыми хранителями. Эти барьеры подобны слоям луковицы — один сложнее другого, и каждый требует особого ключа для преодоления.
Стражи до сих пор несут свою вахту, их присутствие ощущается в колебаниях магического фона, в шелесте ветра, в трепетании листвы. Они не бессмертны, но их жизнь измеряется тысячелетиями, а их знания охватывают все аспекты магии и войны.
Легенда гласит, что однажды придёт тот, кто сможет укротить Спящего. Тот, кто найдёт путь к его сердцу через лабиринт барьеров и стражи. И тогда мир изменится навсегда — либо падёт под тяжестью пробудившейся силы, либо возродится в новом, неизведанном качестве.
Но пока Спящий спит, и мир продолжает свой путь, не подозревая о том, какая сила дремлет в его недрах, ожидая своего часа.
Татьяна оказалась удивительно подготовленной к горным походам. Её походная одежда — прочная, но лёгкая, идеально подходила для восхождения. Глянув на потрёпанные кроссовки Лачи, она без лишних слов протянула ей свои запасные ботинки, которые оказались впору.
Тропа вилась между скал, то поднимаясь вверх, то ныряя в узкие ущелья. Лачи старалась не отставать, но физическая подготовка явно уступала Татьяне. Каждый шаг давался с трудом, а воздух становился всё разреженнее.
— Держись ближе к скалам, — наставляла Татьяна, — там ветер не такой сильный.
Чем выше они поднимались, тем отчётливее Лачи чувствовала магический след. Он пульсировал в воздухе, словно живое существо, маня и предупреждая одновременно. Дурное предчувствие усиливалось с каждой минутой.
Магические потоки вокруг становились всё плотнее. Лачи чувствовала, как они обволакивают её, пытаются проникнуть в сознание. Она активировала защитные руны, начертанные на внутренней стороне браслета.
— Почти пришли, — выдохнула Татьяна, указывая на тёмный провал пещеры в склоне горы.
У входа в пещеру Лачи остановилась. Её магическое зрение уловило странные колебания — будто тысячи нитей тянулись внутрь.
— Здесь граница, — прошептала она. — За этой чертой начинается территория силы.
Татьяна кивнула, доставая из сумки небольшой мешочек с травами.
— Дед всегда говорил, что перед входом нужно провести очищение.
Она развела костёр из особых пород дерева, добавила в пламя травы. Дым заклубился, образуя причудливые узоры.
Лачи достала свой гримуар, раскрыла на странице с защитным заклинанием. Её пальцы дрожали, но не от страха — от напряжения.
Внутри пещеры царила абсолютная тьма. Лачи зажгла магический огонёк, который осветил древние наскальные рисунки. Они изображали существ, похожих на тех, о которых говорилось в легендах о Спящем.
В глубине пещеры что-то шевельнулось. Тени задвигались, складываясь в фигуры.
— Кто здесь? — громко спросила она, поднимая руку с зажатым в ней амулетом.
Из темноты выступила фигура. Древний страж, один из тех, кто охранял покой Спящего. Его глаза светились внутренним огнём, а одежда была сплетена из горных трав и цветов.
— Ты пришла, — произнёс он голосом, похожим на грохот камней. — Мы ждали тебя.
Лачи не отвела взгляда.
— Я здесь, чтобы защитить этот мир. Скажи, что происходит с Спящим?
Страж помолчал, словно взвешивая слова.
— Он пробуждается. Колдун нашёл способ обойти защиту. Но ты можешь остановить его.
Татьяна, стоявшая позади Лачи, достала из-за пазухи небольшой кристалл. Он засветился, указывая на скрытый проход.
— Там, — прошептала она, — находится сердце защиты.
Лачи знала: впереди их ждёт решающая битва. Битва не только с колдуном, но и с силами, которые он пробудил. Силы, способные изменить баланс всего сущего.
Она сделала шаг вперёд, чувствуя, как магия пещеры отзывается на её присутствие. Теперь пути назад не было. Только вперёд, к последней схватке за судьбу мира.
Воздух становился всё разреженнее, а магический фон — плотнее. Лачи чувствовала, как её силы пульсируют в такт с древними потоками энергии, пронизывающими гору. Татьяна уверенно вела её через лабиринты каменных коридоров, освещая путь особым кристаллом, который светился всё ярче по мере их продвижения вглубь.
Стены пещеры были испещрены рунами, которые, казалось, двигались в полумраке. Лачи протянула руку, чтобы коснуться одной из них, но Татьяна предостерегающе покачала головой:
— Не трогай. Эти символы живые. Они охраняют то, что находится впереди.
Впереди раздался низкий гул, от которого завибрировали кости. Магическая аура стала почти осязаемой, словно густая патока. Лачи активировала защитные руны на своём браслете, чувствуя, как они нагреваются от контакта с местной магией.
— Мы близко, — прошептала Татьяна, останавливаясь перед массивной каменной дверью, украшенной незнакомыми символами.
Лачи достала гримуар и начала перелистывать страницы в поисках нужного заклинания. Её пальцы дрожали, но не от страха — от напряжения. Она чувствовала, как древняя сила пробуждается в ней, отзываясь на зов магии пещеры.
— Что ты делаешь? — спросила Татьяна, наблюдая за её действиями.
— Ищу способ открыть эту дверь. Но мне нужна твоя помощь.
Они встали по обе стороны от двери. Лачи начала читать заклинание на древнем языке, а Татьяна поддержала его своим голосом, добавляя силу рода.
Символы на двери засветились, образуя сложный узор. Камень задрожал, и дверь медленно открылась, открывая проход в огромное подземное пространство.
В центре зала находился алтарь, окружённый странными артефактами. От него исходило пульсирующее сияние, которое становилось всё ярче. Лачи почувствовала, как её волосы встают дыбом от концентрации магии в этом месте.
Внезапно пространство вокруг них исказилось. Из теней выступили фигуры в тёмных плащах. Их лица были скрыты капюшонами, но Лачи чувствовала исходящую от них угрозу.
— Слишком поздно, — прошипела одна из фигур. — Ритуал уже начался.
Татьяна выхватила из-за пояса небольшой кинжал, на лезвии которого засветились защитные руны. Лачи активировала магический щит, чувствуя, как силы покидают её с каждой секундой.
Битва началась. Магические молнии рассекали воздух, защитные барьеры трещали под натиском вражеской магии. Лачи уворачивалась от смертоносных заклинаний, отвечая своими. Она чувствовала, как с каждым движением истончается её резерв.
В разгар сражения Лачи заметила, что алтарь начал светиться ярче. Символы на его поверхности задвигались, образуя портал. Из него начала просачиваться тёмная энергия, похожая на маслянистую жидкость.
— Нам нужно остановить ритуал! — крикнула она Татьяне, уворачиваясь от очередного заклинания.
Они объединили свои силы, создавая мощное контрзаклинание. Воздух зазвенел от напряжения, магические потоки закружились в бешеном танце.
В этот момент одна из фигур в плаще сделала резкий выпад. Лачи успела поставить щит, но он треснул под натиском вражеской магии. Татьяна, отвлёкшись на помощь, получила удар в спину.
— Нет! — вскрикнула Лачи, бросаясь к падающей подруге.
Но было поздно. Фигуры в плащах торжествующе рассмеялись. Портал на алтаре раскрылся шире, выпуская тёмную сущность.
Лачи почувствовала, как древняя сила внутри неё пробуждается окончательно. Она больше не была просто ведьмой — она стала проводником древней магии, хранителем равновесия.
Собрав остатки сил, она произнесла древнее заклинание, которому её научили предки. Магия вырвалась из неё волной чистой энергии, сметая противников.
Магическая энергия в зале пульсировала с такой силой, что волосы Лачи встали дыбом. Древние символы на стенах пещеры начали светиться ярче, реагируя на битву двух могущественных сил.
Татьяна, несмотря на ранение, держалась стойко. Её семейная магия проявлялась ярче с каждой секундой, создавая вокруг них защитный купол. Но даже он трещал под натиском вражеской силы.
Внезапно Лачи почувствовала знакомое присутствие. Тени в углу зала зашевелились, формируясь в фигуры. Колдун не пришёл один — он привёл подкрепление.
— Пришло время закончить начатое, — прошипел главный противник, поднимая руки для смертельного заклинания.
Лачи активировала все свои защитные руны, чувствуя, как силы покидают её. Но в этот момент произошло нечто неожиданное.
Древние стражи, освобождённые ею ранее, появились в зале. Их присутствие ощущалось как холодный ветер, несущий запах горных вершин. Они не говорили — лишь смотрели на происходящее своими светящимися глазами.
— Вы не можете нам помешать! — взревел колдун.
— Мы не мешаем, — ответил один из стражей голосом, похожим на грохот камней. — Мы завершаем начатое.
В зале появилась древняя печать — символ, которого Лачи никогда прежде не видела. Он начал светиться, собирая в себя всю магическую энергию помещения.
Колдун попытался сопротивляться, но было поздно. Его заклинания начали обратным ходом возвращаться к нему, разрывая его связь с тёмными силами.
Лачи почувствовала, как её собственные силы восстанавливаются. Она активировала последнее заклинание, соединяя свою магию с силой стражей.
Пространство вокруг них исказилось. Портал, который пытался открыть колдун, начал закрываться, затягивая его самого в свои глубины.
Когда всё закончилось, зал был пуст. Только древняя печать продолжала светиться, запечатывая врата навсегда.
Лачи склонилась над Татьяной, проверяя её состояние. Девушка была жива, но без сознания. Магия, потраченная на защиту, истощила её полностью.
Внезапно стены пещеры начали дрожать. Древние силы пробуждались, восстанавливая баланс. Лачи поняла — это конец одной главы и начало другой.
Она активировала магический портал, созданный стражами, чтобы перенести их с Татьяной в безопасное место. В последний момент, обернувшись, она увидела, как пещера начинает заполняться светом, запечатывая все следы битвы навечно.
Когда они оказались в санатории, Лачи поняла — её миссия здесь завершена. Но она знала, что это не последняя угроза. Спящий всё ещё дремлет, и те, кто жаждет его пробуждения, не остановятся.
Она посмотрела на горы, чувствуя, как древняя сила покидает это место. Но часть её осталась в Лачи — наследие тех, кто защищал мир от тьмы на протяжении веков.
Теперь она знала — её путь только начинается. И она готова встретить новые испытания, какими бы страшными они ни были.
Потому что некоторые битвы длятся вечно. И в каждой из них нужно выбирать — свет или тьма. А Лачи уже сделала свой выбор.
Тёплый облепиховый чай с горчинкой наполнял комнату уютным ароматом, но Лачи не могла насладиться моментом покоя. Её взгляд был прикован к заснеженному пику, чья вершина словно пронзала небо.
— Да уж, приехала подлечиться, а в итоге силы на исходе, — с горечью произнесла Лачи, помешивая чай.
Ева, устроившись напротив, внимательно наблюдала за подругой. Её глаза выдавали беспокойство.
— Ты потратила все силы? — в голосе Евы слышался неподдельный страх.
Лачи отвлеклась от созерцания гор и посмотрела на подругу. В её глазах читалась усталость, но не было паники.
— Нет, но что-то изменилось. То, что я увидела в горах… — она замолчала, пытаясь подобрать слова. — Это было за гранью моего понимания. Невероятная мощь, древняя и чистая сила. Но да, я потратила много энергии.
Ева подалась вперёд:
— И как ты восстановишься?
Лачи улыбнулась, но улыбка вышла усталой:
— Я же шовихани. У нас в крови умение восстанавливаться. Травы, горный воздух, немного магии — и я снова буду в форме.
В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.
Три дня прошли в относительном спокойствии. Они с Евой гуляли по заснеженным тропам, помогали Татьяне в санатории, и Лачи постепенно приходила в себя. Но сегодня утром что-то изменилось.
Магическое чутьё Лачи снова обострилось. Она чувствовала, как тонкие нити чужой магии тянутся к горе. Кто-то пытался пробиться сквозь защитные барьеры, установленные древними хранителями.
Когда Ева обнаружила исчезновение Лачи, санаторий был погружён в предрассветные сумерки. Только охрана видела, как цыганка, с рюкзаком на спине, растворилась в утреннем тумане, направляясь к лесу.
Ева, оставшись одна, чувствовала нарастающую тревогу. Она знала: Лачи никогда не действовала необдуманно. Если она ушла так рано утром, значит, случилось что-то действительно серьёзное.
В воздухе витало предчувствие надвигающейся бури. Не просто природной — магической. Той, что могла изменить баланс сил в этом мире навсегда.
Ева решила не ждать. Она знала, что должна быть готова ко всему. Собрав свои вещи и зарядив телефон, она села у окна, глядя на то место, где скрылась Лачи.
Магические потоки в воздухе становились всё ощутимее. Тени удлинялись, а небо окрасилось в тревожные тона. Ева чувствовала, как древняя сила пробуждается, словно спящий зверь, готовый вот-вот вырваться на свободу.
Она знала: скоро произойдёт что-то важное. И она должна быть готова встретить это лицом к лицу, как бы страшно ни было.
Потому что некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми. Некоторые силы — спящими. А некоторые битвы — незаконченными. Но судьба, похоже, решила иначе. И теперь всё зависело от того, успеет ли Лачи добраться до места раньше, чем будет слишком поздно.
А в горах, там, где скрывалась тайна веков, уже начинали пробуждаться древние силы, готовые изменить мир навсегда.
Примечание автора:
Думаю, Лачи скоро вернется в горы, к Волчьему Пику. Думаю объединить эти рассказы в один цикл - Хроники Волчьего Пика.
Я очень люблю горы и у нас на Кавказе, много где была. Побывала в таких диких местах, что кроме яков никого нет, а людей не встретишь в принципе. Дикие места, бесконечно красивые...