Предыдущая часть:
Сергей прошёл несколько курсов антибиотиков и вышел. Медсёстры жалели доходягу, подсовывали порции побольше. К весне стало ясно — он выживет. И он решил вернуть избушку. Только покупатель не отвечал на звонки. Тогда лесник приехал на заимку и стал жить здесь нелегально. Когда Ольга появилась снова с припасами и спиртным, он заподозрил неладное, но не выдал себя, прятался, выжидал. Он ещё был слаб, поэтому избегал столкновений с этой уверенной в лесу женщиной.
Лишь когда они напоили гостью какой-то гадостью, лесник насторожился, а увидев попытку убийства, бросился спасать, хотя сам еле держался на ногах после кустов. Сейчас ему нужно было оттащить женщину в дом, но Сергей даже пошевелиться не мог.
— Эй, вы кто? — раздался женский голос рядом спустя какое-то время, когда над болотом сгущались сумерки.
Елена огляделась — вокруг мох, а возле неё лежал тощий мужчина с короткими светлыми волосами, кажется, без сознания, хотя она сама с трудом приходила в себя.
— Мужчина, очнитесь, надо идти.
— Я сейчас могу только ползти, — прошептал Сергей, приподнимаясь на локте.
— Избушка почти сразу за кустами.
— А что вы со мной сделали? И где Дмитрий? — засыпала его вопросами Елена, пытаясь встать.
— Вы что, маньяк? Украли меня, чтобы мучить или использовать?
— Девушка, вы чего? — поинтересовался лесник, глядя на неё. — Посмотрите на меня, какой из меня маньяк! Я встать-то не могу, чуть не умер, пока вас из трясины вытаскивал.
Елена понемногу начала вспоминать — женский голос, прорывавшийся сквозь сонное оцепенение, покачивание, когда её несли к болоту, холодная вязкая жижа, в которую уходили спина и руки, а потом голос Дмитрия, звучавший с ноткой грусти. Она попыталась встать — руки и ноги слушались плохо, в голове шумело, а мужчина на мху начал рассказывать, что произошло.
Когда Сергей закончил свой рассказ, злость окончательно прояснила мысли в голове у Елены, помогая ей собраться с силами. Она, ещё пошатываясь от слабости, поднялась на ноги, подхватила собеседника под руку и потащила его за собой, стараясь не дать ему упасть. Вскоре в поле зрения появилась избушка — тот самый деревянный домик, куда муж привёз её под предлогом празднования годовщины, которая так и не состоялась по-настоящему. С трудом распахнув дверь, Елена втащила лесника внутрь и уложила его прямо у порога, где тени плясали в тусклом свете керосиновой лампы, которую она нашла здесь же, в комнате, и зажгла, чтобы осмотреться. Потом она начала обыскивать свои карманы, надеясь найти хоть что-то полезное.
— Что вы там ищете? — поинтересовался Сергей, приподнимаясь на локте и морщась от боли.
— Если телефон, то бесполезно, он здесь всё равно не поймает сигнал. Лучше отлежитесь сначала, а потом что-нибудь придумаем. Вряд ли они сюда скоро заявятся.
— Почему вы так уверены? — спросила Елена, стаскивая с себя мокрую одежду и натягивая то, что нашла в кладовке — старый свитер и брюки, которые хоть немного согревали.
— Переоденьтесь тоже, иначе ещё воспаление лёгких подхватите.
— Да, это запросто может случиться, — кивнул Сергей, с трудом поднимаясь сначала на четвереньки, а потом вставая, пошатываясь, и добираясь до кладовки, где долго копался в поисках сухой одежды.
— После того лечения, что я прошёл, вообще удивительно, как я ещё ноги передвигаю.
Когда он появился снова, то сразу затопил печь и поставил на огонь котелок с каким-то варевом, которое нашлось в запасах. Елена не стала привередничать, съела странноватый суп, ощущая при этом такой дикий голод, что готова была проглотить всё подряд.
— Надо в полицию обратиться, — сказала она, вытирая рот и ставя миску на стол. — Пусть не думают, что могут так легко уйти от ответственности.
— Да перестаньте, никто ничего не докажет, — покачал головой Сергей, садясь напротив. — И потом, по закону я сейчас нахожусь в чужом доме. Я вообще не люблю связываться с полицией.
— Ну, начнём с того, что дом куплен в браке, и наполовину он мой, — ответила Елена, наливая себе воды из кувшина. — Так что будьте моим гостем. И всё равно я подам заявление — меня же пытались убить, а вы свидетель.
— Я не буду ничего говорить в полиции, — заупрямился мужчина, помешивая остатки в котелке. — Искал как-то правду, но не нашёл. Был тут один случай: в сезон запрета на охоту приехали столичные богатеи пострелять зверя. Я им, понятное дело, запретил, но они начали костры жечь, деревья рубить, а у нас как раз засуха стояла. Чуть половину леса не спалили. Я и не сдержался — зарядил ружьё и пальнул дробью.
— И что, на вас дело завели? — сочувственно поинтересовалась Елена, придвигая стул ближе.
— А уголовку за то, что у одного из этих дробинка в заднице застряла, — хмуро кивнул Сергей. — Затаскали по инстанциям, чуть не посадили. Представляете, им даже штрафа никакого не выписали. Вот и зарёкся я правду искать. Сами подумайте: кому нужно защищать простого лесника от настоящих хозяев жизни?
— Нет, вы не правы, — покачала головой Елена, наливая ему тоже воды. — Есть и нормальные полицейские. У меня в классе девочка учится, её папа очень хороший оперативник.
— Это у вас в городе, — ответил Сергей, отпивая глоток. — А у нас тут дикое поле, рука руку моет. В общем, если хотите свидетеля, давайте без меня обойдётесь.
— Ладно, не горячитесь, я вас поняла, — успокоила его Елена, садясь удобнее. — Но что же делать? Без ваших показаний получается слово Дмитрия против моего. А если его любовница ещё алиби ему обеспечит?
— Ай, просто поживите пока здесь, — предложил Сергей, ставя котелок в сторону. — Вас ведь искать вряд ли будут.
— Почему вы так думаете? Кстати, а может, вы вообще их сообщник? — сердито посмотрела на него Елена.
— Сообщник? Нет, это не так. А муж ваш не вернётся, потому что они говорили, что все майские проведут в городе, делая ему алиби.
— А его машина? Если по их версии я сама приехала, она ведь должна быть здесь? — вдруг оживилась Елена, вставая и подходя к окну.
— Ох, ключей-то нет. Если только запасной комплект повезёт найти, хотя не факт.
— А почему, кстати, он вообще хотел меня убить? — поинтересовался Сергей, тоже поднимаясь. — Да ещё так нелепо, в годовщину свадьбы. Заметьте, эта парочка готовилась с осени, значит, умышленно планировали преступление, а совершить решили почему-то только весной.
— Не знаю, никаких догадок, — вздохнула Елена, опираясь на подоконник. — Но причина убийства в том, что он не хотел разводиться. А по брачному контракту в таком случае я могу получить всё. И теперь, по их задумке, Дмитрий разбогатеет.
— Понял. И всё же оставайтесь, — сказал Сергей, подходя ближе. — Наверняка он попытается сделать это снова.
— Ну, день-два я, наверное, могу здесь посидеть, — задумчиво ответила Елена. — Но потом нужно вернуться в город. Скоро в школе экзамены, а у меня девятый класс, нужно ребят готовить, принимать работы.
До утра Елена прикорнула на жёстком топчане, укрывшись старым одеялом. Лесник остался спать у двери, словно огромный пёс, охраняющий её сон. Утром они проверили одежду, в которой накануне была Елена, — там нашёлся паспорт, куртка висела нетронутая на спинке стула, кошелёк с картами тоже был в кармане, а вот мобильный телефон пропал. Зато ключи от школьного кабинета и квартиры лежали на месте.
— А знаете, я попробую разыграть потерю памяти, — сказала Елена, будто и не волновалась совсем, собирая вещи. — Скажу, что очнулась в избушке или вообще на болоте и ничего не помню.
— Думаете, ваш муж поверит в такую историю? — поинтересовался Сергей, помогая ей сложить сумку.
— Нет, конечно, но может сработать. Тут главное, чтобы любовница воду не мутила. Уж очень мне не нравится её целеустремлённость.
— Я думаю, всё будет нормально, — успокаивала его Елена, застегивая куртку. — Кстати, могу потом приехать и всё рассказать, но если понадоблюсь, обращайтесь.
— Я буду рад вам помочь, — попросил её Сергей, провожая до двери.
Они тепло попрощались. Сергей проводил её до опушки леса, где стояла машина, и даже под капотом одного из колёс нашлись запасные ключи. Елена махнула рукой своему спасителю и покинула этот негостеприимный лес, который с самого начала показался ей зловещим и дремучим. Место явно было гиблым, и возвращаться сюда ей совсем не хотелось.
До города удалось добраться без происшествий. Она припарковала машину дома и поднялась в квартиру, встретив по дороге соседку — ужасно болтливую Наташку со второго этажа. Увидев её, та присвистнула.
— Помощь не нужна? Откуда ты такая взялась — грязная, измученная?
— Ай, если бы я только знала, — ответила Елена, опираясь на стену. — Ничего не могу вспомнить.
— А меня как зовут, помнишь? — поинтересовалась соседка. — Давай провожу, что ли? А твой муж дома вообще? Может, звонить в полицию или пожарным?
— Да в порядке я, просто память отшибло на один вечер, — отозвалась Елена. — Ты не в курсе, Дмитрий дома ночевал?
— Да, приехал, как обычно, — проворчала Наталья. — Ещё с моим там болтал на парковке, чуть не поссорились. Да что стоишь-то? Дверь открывай или ключей нет?
Соседка надавила на кнопку звонка — трель была такой, что легко бы подняла мёртвого. И вскоре на пороге показался заспанный муж. Елена стояла с самым невинным видом, который только могла изобразить.
— Привет, — сказала она. — Представляешь, очнулась на болоте, приехала туда на машине, а больше ничего не помню. Ой, впервые в жизни такой провал в памяти. На голове ещё шишка. Как думаешь, может, меня грабить хотели?
— Ты о чём? — Дмитрий всеми силами пытался сохранить самообладание, входя в квартиру. — Господи, что случилось? Ты вся грязная, а волосы?
— Я не знаю, но точно хочу срочно в душ, — ответила Елена, хватая халат и бросаясь в ванную комнату.
Там она долго и с наслаждением растиралась мочалкой, промывала волосы от болотной тины, а когда вышла, на кухне шкворчала сковородка. Наталья уже уютно расположилась у соседей.
— Еду тебе готовлю, голодная небось, — заявила она. — Димка-то точно не сообразит, что жену кормить надо. А я правда умираю с голода.
Елена бросилась на еду. Наталья смотрела на неё с жалостью, как на больную.
— Может, полицию вызовем? — осторожно предложил муж, садясь за стол. — Ты вообще хоть что-то помнишь? Да, кстати, расскажи, ужасно интересно.
Наталья устроилась напротив на табуретке.
— Ну, помню последний учебный день, — сказала Елена и вопросительно посмотрела на мужа. — Потом ты пообещал какой-то сюрприз, может, уехал его готовить, а я проснулась почему-то утром на болоте.
— Ты вчера машину взяла и куда-то уехала, — с облегчением выдал Дмитрий. — Не предупредила? А у меня столик в ресторане был заказан — тот самый сюрприз на годовщину. В итоге бронь пропала. Телефон у тебя не отвечал. Я думал, что дождусь вечера и, если не появишься, то в полицию пойду.
— Эй, там всё равно три дня ждать надо, — беспечно сказала Елена, залезая ложкой в банку с джемом. — Господи, я такая голодная, готова съесть всё в доме.
— Слушай, а где этот лес с болотом? — поинтересовался муж. — У нас тут поблизости вроде такого нет.
— Ой, да я, мне кажется, и с навигатором теперь его не найду, — ответила Елена. — Уехала оттуда сразу, как очнулась. Вообще дорогу не запомнила. Да и в полиции, кажется, засмеют с таким заявлением.
— Это верно, — кивнул муж. — Как же здорово, что ты вернулась.
Он прижал Елену к груди. Сердце у Дмитрия колотилось нервно, дробно. Наталья за их спинами кашлянула и направилась к выходу — соседке хватило деликатности сообразить, что теперь она тут лишняя. А Елена подумала, что сегодня благодарна этой настырной женщине за её характер — одной идти домой было гораздо страшнее, да и мало ли что мог сделать Димка. Теперь в голове роились мысли одна другой страшнее, но она пообещала себе, что не станет сдаваться или бояться. Она крепко обняла мужа, внутренне содрогаясь от отвращения, а потом поинтересовалась, нет ли чего-нибудь холодного приложить к шишке на голове.
Продолжение :