В 1939-м году в Куйбышевский проектно-иследовательский институт «Востокнефтепроект» (ныне «Гипровостокнефть») приехал по распределению выпускник Московского архитектурного института Иван Салоникиди.
Родившийся 28 февраля 1912-го года в Адлере в семье сапожника, имевшего греческие корни, Иван до поступления в МАРХИ успел поработать и на сочинских, и на столичных стройках. В Куйбышеве ему суждено было стать одним из наиболее ярких архитекторов середины прошлого века.
Главной куйбышевской работой Салоникиди считается ансамбль парадных «въездных ворот» в город со стороны железнодорожного вокзала, включающий основное здание института, великолепный «Офицерский Дом» напротив и объединяющую их площадь. Один из красивейших в городе и протянувшийся на весь квартал от улицы Братьев Коростелевых до Арцыбушевской, «Офицерский Дом» считался символом Победы и «лицом» послевоенного Куйбышева.
Практически одновременно по проекту И.Г. Салоникиди возводился стадион «Динамо», о котором 25 августа 1948-гогода «Волжская Коммуна» сообщила: « Это лучшее и красивейшее сооружение города... Государственная приемная комиссия дала отличную оценку архитектурно-строительным работам».
Следующий замысел Салоникиди - столичного уровня ансамбль из двух здания для нефтяников по образу и подобию парадных пропилеев, обрамляющих площадь Куйбышева – увы, воплощен в жизнь не был.
Последней реализованной в Куйбышеве работой стал жилой дом почти по соседсту с «Офицерским» - по улице Ленинской, 117, возведенный для сотрудников того же «Востокнефтепроекта» в 1953-м году. В четырехэтажной двухподъездной сталинке размещалось 28 просторных квартир, и можно предположить, что в одной из них проживал сам архитектор.
Вероятно, творческая интуиция подсказывала автору, что грандиозность сталинского ампира уже на излете, и внешний облик здания решался спокойно.
Композиция, в отличие от монументального, разноэтажного и пластичного «Офицерского дома , отличалась простотой и отражала секционную структуру планировки, декор так же был гораздо более скромен.
«Держали» композицию два симметрично расположенных полуциркульных фронтона, очертания которых повторялись в заглубленных входах в магазины на первом этаже. В отделенном карнизным поясом первом этаже арочные окна с архивольтами чередовались с лишенными обрамления прямоугольными, в уровне второго этажа под окнами проходила имитация балюстрады.
По осям фронтонов окна третьего и четвертого этажей окантовывались вместе с полуциркульными чердачными окнами общими рамочными филенками с узорчатым заполнением, такие же филенки обрамляли окна третьего этажа по обеим сторонам от фронтонов. Фриз украшал пояс лепного орнамента. Законченность образу придавали круглые балкончики на скульптурных плитах-основаниях с объемными ажурными ограждениями, венчал здание массивный карниз
Спустя два года проект был использован при постройке аналогичного жилого дома по адресу ул. Чапаевская, 200. Сведений о застройщике не нашлось, но очевидно, что выходящая главным фасадом на площадь Куйбышева элегантная сталинка возводилась не для простых смертных. При сохранении площадей, габаритов и планировки исходный проект слегка изменился в сторону внешнего упрощения – с фасада исчезли междуэтажный карниз и опирающиеся на него подоконные балюстрады. Не стало филенок с лепным заполнением, балконные плиты утратили скульптурные основания. Формирующие композицию полукруглые фронтоны, отсылающие к кессонированным аркам «Офицерского Дома», сменились на аттиковые стенки с треугольным завершением – кстати, формой и дизайном повторяющие навершия ворот стадиона «Динамо».
Полукруглые чердачные окна во фронтонах «сидели» в нишах, повторяющих очертания кровельных скатов.
Третье воплощение проекта произошло спустя еще два года – в 1957-м – по адресу ул Маяковского, 20.
От набирающей обороты «борьбы с архитектурными излишествами» удалось уклониться и дальнейших «упрощений» избежать. На фасад вернулся и дающий визуальную устойчивость карниз между первым и вторым этажами, и подоконная «балюстрада» по осям фронтонов.
Фронтоны-аттики с неглубокими нишами так же завершались полуциркульными чердачными окошками в лепном обрамлении, так же проходил изящный лепной пояс во фризе, так же нарядно смотрелась россыпь балкончиков, которым форма и размеры впоследствии помогли избежать уродующего остекления.
С 1957-го года И.Г. Салоникиди работал доцентом кафедры архитектуры в тогдашнем КуИСИ. После восьми лет успешной преподавательской деятельности был из института просто-напросто изгнан – якобы за «нестандартное мышление»! Какие подковерные интриги крылись за туманной формулировкой – можно только гадать. Иван Георгиевич оформил перевод на работу в Донецкий политехнический институт и с Куйбышевом распрощался.
В рамках проходившего в 2021-м году в Самаре фестиваля уличного искусства Samara Ground Art Festival торец дома по Маяковскогог, 20 украсился арт-муралом под названием «Древо жизни».
Сюрреалистическое «дерево» с растущими на нем сказочными цветами и котами с человеческими лицами кто-то мысленно соотносит с «Алисой в стране чудес», кто-то - с золотым городом с прозрачными воротами под голубым небом, о котором пел Гребенщиков. Создатель «Древа жизни» - севастопольский художник Алексея Кислов - стал таким образом соавтором талантливого, но сейчас почти забытого архитектора Ивана Салоникиди.