Светлана хотела было обругать мужа, но передумала. Ей захотелось посмотреть, кого это Константин выбрал себе в жёны? Самой так сказать, взглянуть на эту, как выразился Эдуард, клушу. Она прищурилась размышляя. Интриги мужа зажгли в ней искру азарта. А ещё подстегнуло то, что он, судя по всему, почему-то недолюбливал Константина. «Ну что же, тем интересно будет во всём этом самой разобраться. Всё какое-то развлечение в этой чёртовой дыре», подумала она. То, что муж нацелился на место командира части её совсем не волновала, это его дела, а вот всё что касалось Белкина, было любопытно. На следующий день Светлана, одевшись как можно ярче, с нарочито недовольным видом, переступила порог библиотеки. За кафедрой сидела молодая женщина с копной ярко-рыжих волос, уложенных в аккуратную причёску. В больших зелёных глазах читалась какая-то тихая грусть. «Не красавица, но что-то в ней есть», отметила про себя Светлана.
— Здравствуйте, — поздоровалась она, — меня зовут Светлана, я жена замполита Эдуарда Антоновича Захарова. Муж сказал вам здесь помощь требуется?
Женщина подняла на неё взгляд.
— Очень приятно, меня зовут Алевтина Павловна Белкина. Вообще-то, работы здесь не так уж много, я думала, что сама справляюсь. Но, наверное, товарищу подполковнику виднее. Так что, проходите, давайте работать вместе.
Светлана окинула взглядом помещение. Книги ровными рядами стояли на полках, каждая на своём месте.
— Ну, и с чего начинать? — усмехнулась Светлана.
— Начните с каталога, — предложила Аля, — я давно хотела заняться его составлением, но не было времени. А вы надеюсь с этим быстро справитесь.
— А что это такое, — передёрнула плечами Светлана, — что за зверь, и с чем его едят?
Аля чуть заметно нахмурилась, но тут же вернула себе приветливое выражение лица.
— Это систематизированный перечень всех книг, имеющихся в библиотеке, с указанием автора, названия, года издания и других важных данных. Он облегчает поиск нужной литературы.
Светлана демонстративно закатила глаза.
— Ладно, покажите, где это все находится.
Аля провела Светлану к столу, на котором лежали карточки и объяснила, как и что нужно делать.
— Берёте с полки книгу, переносите на карточку все данные о ней, потом книгу обратно на своё место, а карточку сюда, в каталожный ящик.
Светлана с отвращением посмотрела на всё это. «Копаться в этих книгах и карточках? Да лучше бы посудомойкой работать отправил». Но вслух произнесла нарочито бодрым голосом.
— Вот не поверите, всю жизнь мечтала этим заниматься.
Аля, словно не заметив её сарказма, улыбнулась и сказала.
— Я ведь тоже не библиотекарь, а учитель истории. Но приходится здесь работать, чтобы быть хоть чем-то полезной. Ведь наши мужья не выбирают для себя место службы сами, а едут туда куда посылают. А мы едем вместе с ними, по-моему, это правильно.
Светлана слушала вполуха, с любопытством разглядывая её. «Что же такого нашел в ней Белкин? С виду обыкновенная курица, правильно Эдька клушей её назвал». Она взяла первую попавшуюся книгу с полки, толстый том в потертой обложке. Небрежно перелистав страницы, скривилась. «История КПСС. Ну кому это вообще нужно?» И с неохотой начала переносить данные на карточку, делая ошибки и помарки. Работа оказалась до тошноты нудной и монотонной. Она украдкой поглядывала на Алю, которая что-то сосредоточенно писала за своим столом. В женщине чувствовалась какая-то внутренняя сила и спокойствие, которые Светлану раздражали. Внезапно дверь библиотеки распахнулась, и вошёл Константин. Он окинул взглядом помещение, заметив Светлану, удивился.
— Светка, а ты что здесь делаешь?
Светлана отложила в сторону ручку и с томной улыбкой подошла к нему.
— Да вот, отправили Алевтине Павловне на помощь. Теперь работать здесь буду.
— Вот как, — покачал головой Константин, — ну тогда знакомься, Алевтина, Аля, моя супруга.
То с какой любовью он произнёс имя жены, задело Светлану. «Ты гляди, какие нежности», фыркнула она про себя, а вслух произнесла.
— Да мы вроде как уже познакомились. Я догадалась о том, что Алевтина Павловна, твоя жена.
— Да, ну и отлично, — Константин подошёл к Але, — я сегодня домой поздно приду, сама понимаешь, проверка. Так что вы с Олей меня не ждите, ужинайте, и ложитесь спать.
Алевтина кивнула, стараясь скрыть разочарование.
— Жалко, я сегодня хотела твой любимый борщ с пампушками приготовить.
— Ничего родная, в следующий раз.
Он обнял жену и поцеловал в висок. Светлана при виде этого чуть заметно повела плечиком. «Какие нежности». Когда Константин вышел из библиотеки, поспешила за ним следом.
— Пойду покурю, — объяснила она Але.
Выбежав на крыльцо, окликнула Белкина.
— Кость погоди.
Белкин остановился и посмотрел на неё.
— Свет, тебе что-то нужно?
— Да нет, просто хотела поговорить с тобой.
— Извини, но мне некогда, как-нибудь в другой раз.
Он сошёл с крыльца и зашагал в сторону казарм.
Светлана смотрела ему вслед, прикусив губу от досады. «Тоже мне, командир, занят он», пробурчала она себе под нос, возвращаясь в библиотеку. Аля, заметив её возвращение, подняла глаза от бумаг.
— Что-то случилось, Светлана? Вы выглядите расстроенной.
— Да нет, всё в порядке, просто голова немного разболелась. Наверное, от этих книг, — ответила та.
Какое-то время каждая была занята своей работой, а потом Светлана не выдержала.
— Всё, больше не могу, — заявила она, — у меня от этих книг голова кругом идёт. Давай поболтаем что ли, хоть развеемся чуток.
— О чём? — спросила Аля.
— Ну расскажи, например, как вы познакомились с Константином. Он что, приезжал в деревню, где ты в школе преподавала?
— Нет, — Аля улыбнулась, — это я была в городке, где он служил, друзей навещала, там и познакомились.
— А раньше он за мной ухаживал. Ты об этом знала?
Аля кивнула головой.
— Я ведь чуть было замуж за него не выскочила. Он так красиво ухаживал. Цветы дарил, песни под гитару пел, даже стихи для меня сочинял. А тебе он сочиняет стихи?
— Нет, ему теперь не до поэзии, служба всё свободное время забирает.
— Странно, — Светлана победоносно улыбнулась, — раньше он всегда находил время для своей девушки. Изменился Белкин, солдафоном стал.
Аля внимательно посмотрела на неё. «Зачем она это говорит? Зачем ворошит прошлое? Неужели хочет посеять сомнения?», пронеслось в голове. Но постаралась сохранить спокойствие.
— Люди меняются, Света. И это нормально. Константин стал более ответственным, серьезным. Служба действительно требует много времени и сил.
Светлана усмехнулась, довольная произведенным эффектом. «Зацепило, значит», подумала она. Ей нравилось играть с чувствами других, видеть, как они пытаются скрыть свои эмоции. «Интересно, а Константин знает, что его дорогая Алевтина так легко ревнует?» Она решила сменить тему.
— А что, тебе здесь нравится? — задала вопрос, оглядывая скромное убранство библиотеки. — Не скучно в этой глуши?
Аля вздохнула.
— Поначалу было тяжело, конечно, потом привыкла. Здесь живут хорошие люди, а главное, рядом любимый муж.
Светлана фыркнула.
— Любимый муж… Как банально. Неужели тебе больше ничего не нужно? Ни красивых платьев, ни ресторанов, ни поклонников?
Аля улыбнулась.
— Мне нужно лишь, чтобы рядом был человек, которого я люблю, и который любит меня. А все остальное — это лишь приятные мелочи.
Захарова поняла, что не добилась желаемого. Её попытки задеть Алю не увенчались успехом. «Что ж, в следующий раз попробую что-нибудь другое», подумала она.
Прошло несколько часов. Светлана устала, спина затекла, а глаза слипались от напряжения. Она бросила карточку на стол и демонстративно потянулась.
— На сегодня достаточно, ты как хочешь, а я домой. Нужно принять душ.
Она собрала свою сумку и направилась к выходу, бросив на прощание.
— До завтра, Алевтина Павловна.