- Что ты уже придумала, Яга? – нахмурился Кощей. – Ничего у тебя не выйдет. Нет обратной дороги.
- Разберёмся… - проворчала старуха и перевела взгляд на Лелю. – Ну и чего? Делать-то что станем?
- Наших сил хватит, чтобы весну призвать, - ответила девушка. – Нужно на улице большой костёр разжечь, чтобы его жар плавил снег.
- Сейчас устроим… - хмыкнула Тео. – Пойдём-ка на улицу.
Они вышли во двор и, завернув за угол дома, остановились на небольшом пятачке. Яга заглянула в сарай и вынесла оттуда большую канистру.
- Это что? – Кощей приподнял бровь.
- Бензин! Вещество горючее! – старуха похлопала по алюминиевому боку. – Сейчас организуем костерок!
Она вдруг свистнула, и в лесу раздался треск. Казалось, будто что-то большое пробиралось по чаще, ломая ветви. А вскоре из-за сарая пополз хворост, похожий на чёрных змей. Следом вприпрыжку двигались коряги, куски коры и даже пни. Всё это добро сложилось в одну кучу, и Теодора плеснула на неё бензин. После чего прошептала заклинание и плюнула.
Пламя вспыхнуло моментально, дрова затрещали, потянуло дымком.
- Ну? Дальше чего? – Яга повернулась к Леле и Кощею.
Леля подошла ближе к огню, протянула к нему руки и начала тихо напевать старинную песню-заклинание. Её голос звучал мягко, словно журчание весеннего ручья, растапливая зимнюю стужу. Костёр ярко полыхнул, отражаясь красными отблесками в глазах богини.
- Давай же, весна-красна, услышь наши призывы! — воскликнула она, поднимая лицо к небу.
Кощей и Яга тоже протянули руки к огню, чувствуя как его жар опаляет кожу. Из их ладоней тут же начало струиться золотистое сияние. И тут произошло нечто удивительное. Ветер внезапно стих, метель прекратилась, лишь одинокие снежинки всё ещё кружились в воздухе. Небо начало медленно светлеть, и сквозь серые тяжёлые облака пробился первый луч солнца. Этот луч казался раскалённым мечом, рассекающим зимний сумрак. Снег стремительно таял, превращаясь в маленькие ручейки.
- Нужно все исправить как можно быстрее, - предупредила Ляля. – Иначе мы нанесём природе большой вред.
- А вот и она! Почувствовала! – усмехнулась Яга, глядя на приближающийся со стороны леса чёрный вихрь. – Прячьтесь!
Через минуту перед Тео возникла Мара с развевающимися на ветру волосами. Её глаза уставились на бывшую подругу с лёгким прищуром.
- Колдуешь? Костёр развела… - прошептала она, оглядываясь. – Ты что затеяла, старая?
- Не старее тебя, - огрызнулась Теодора. – Что затеяла? Шашлыки буду жарить.
Лицо Мары вытянулось, когда она увидела, как у её ноги из земли проклюнулся подснежник.
- Кто весну призвал?! Ты не можешь! - она схватилась за амулет, который поблескивал на ее шее жутковатым алым светом. – Власть моя сильнее! Ни богов нет, ни ковена!
- Ошибаешься, жёнушка…
Мара резко повернулась и, увидев кощея, зарычала:
- А ты что здесь делаешь?! К зазнобе своей явился?!
- Ты чего несёшь? – насмешливо проворчала Яга. – Я и раньше Кощею зазнобой не была, а сейчас так тем более! Ссохлась хуже воблы пересоленной!
- Нет, милая моя… Явился я, чтобы тебя приструнить, - тяжело вздохнул молодой человек. – Ты Амулетом Власти не тряси. Он не твой.
- А чей? – фыркнула Мара. – Ковена нет, а значит я вместо него!
- Забыла, кто ковену амулет передал? – Кощей протянул руку, и камень на груди Мары вспыхнул. – Если как ты говоришь ковена нет, то вещичку вернуть нужно…
- Не дождёшься! - прошипела она, хватаясь за амулет. – Он мой! Чернобог! Помоги!
Но ничего не случилось. Светило солнышко, капало с крыши, где-то весело щебетали синицы…
- Ну что, Мара, повторим? – из-за угла дома показалась Леля. На её красивом лице играла улыбка.
- Чернобо-ог! – снова закричало божество, но никто не откликнулся на её призыв.
Кощей тихо произнёс какое-то заклинание, и Амулет Власти завибрировал. Его сияние стало ослабевать и вскоре совсем исчезло.
- Всё, нет в нём силы. Ненадолго она исчезла, но нам этого времени хватит.
- Не взять вам меня! – Мара завертелась на месте, превращаясь в тот же самый чёрный вихрь. Он взмыл вверх, но Леля выдернула из рукава платочек и взмахнула им. В ту же секунду вода из луж взмыла вслед за Марой, окутывая её со всех сторон. Вихрь пытался вырваться, но водяная стена сжималась всё сильнее.
- Отпускаю тебя, весна! – воскликнула Леля и резко опустила платок. Тут же небо затянуло тучами, земля покрылась тонкой коркой льда и в воздухе закружились снежинки.
Мара начала медленно опускаться вниз. Вода превратилась в лёд и вскоре у догорающего костра с открытым в беспомощном крике ртом, застыла прозрачная статуя.
- Возвращайся обратно, жёнушка… - хмыкнул Кощей, снимая с неё амулет. – Думаю, после божественного совета ты долго не покинешь Навь…
Статуя таяла, съедаемая огнём, а где-то далеко в тёмном небе пронёсся вопль, полный ярости.
- Ори, ори… - Яга подняла голову. – Вот же чокнутая баба… И чего тебе не живётся спокойно? Чернобог, помощник твой, быстро слился…
Потом она тяжело вздохнула и посмотрела на Лелю и Кощея.
- Ну что, пойдём в дом. Разговор есть серьёзный.
Они уже подошли к крыльцу, как из дома выскочил Жорик.
- Что случилось? – Яга замерла, глядя на внука. По его лицу было понятно, что снова пожаловали неприятности.
- Мама исчезла!
- Как это исчезла? – бровь Тео над повязкой медленно приподнялась.
- Отец на кухню спустился за успокоительным настоем, а когда вернулся, окно открыто, а мамы нет! – выдохнул Жорик.
- Да етить его в жабий мох! – почти выплюнула Яга, а потом злобно оскалилась. – Чернобог… ну ты, фу ты!
- Чернобог украл твою дочь? – удивился Кощей.
- Да… Он на неё глазом накинул… - проворчала Теодора. – А значит, мне придётся в Навь идти за своими…
- Ну, сколько можно…
- Я знаю что говорю! – перебила она Кощея. – Коргорушу отдадут – она не человек. Дочь моя не умерла! Её в Навь ваш, озабоченный, утащил!
- А парень? – молодой человек поправил корону и с любопытством взглянул на Ягу.
- Какой парень? – она нахмурилась, кивая на Жорика. – Вот один. А тот, что в Нави уже и не парень вовсе…
- А кто? – в один голос протянули Кощей с Георгием.
- Помощник мой. Хранитель Перехода. – Теодора подняла руку, демонстрируя кольцо с черным камнем. Он был разделён красной полосой. – Черновяз. Я внуку часть своего бессмертия передала… Я же сказала, нужно просто подождать…