Телефон завибрировал в руке Валерии ровно в девять вечера. Неизвестный номер. Она подняла трубку, ожидая услышать очередное рекламное предложение, но вместо этого прозвучал низкий мужской голос:
— Я готов.
Два слова. Всего два слова — и её сердце ёкнуло так, словно пропустило удар.
Валерия молча отключила вызов и прислонилась к холодной стене прихожей. Руки дрожали.
Она думала, он не решится. Она надеялась, он не согласится.
А он согласен на её условия.
Но начиналось всё иначе.
***
Когда-то. Или вчера. Время в бедности течёт по-особенному.
Глеб и Валерия жили в однокомнатной съёмной квартире на окраине города. Без штампа в паспорте, но с полной уверенностью, что они — семья.
Обои были того неопределённого цвета, который получается, когда солнце годами выжигает изначально яркие цветы в серую пыль. Диван просел посередине, как старая лошадь, и каждую ночь они скатывались друг к другу — не от страсти, а по законам гравитации.
Глеб работал на стройке. Руки в мозолях. Лицо обветренное. Глаза — уставшие. Валерия продавала детские игрушки в торговом центре и каждый вечер возвращалась домой с улыбкой, которая таяла только в лифте, между восьмым и девятым этажом.
Деньги приходили и уходили, как случайные попутчики в переполненном автобусе. Задерживались ненадолго. Исчезали бесследно.
Глеб мечтал о доме. О настоящем доме — с двумя этажами, газоном перед входом и гаражом, где стояла бы машина. Не ржавая «девятка», которая заводится через раз, а что-то солидное. Что-то такое, что заставляло бы соседей оборачиваться и шептать: «Ничего себе, он смог».
Но мечты имеют свойство превращаться в камни, которые человек таскает в кармане, пока они не прожгут дыру.
Однажды вечером, глядя в потолок съёмной квартиры, где в углу краска облезла, как старая кожа, Глеб вдруг произнёс вслух:
— Зачем тебе такой муж?
Валерия замерла с книгой в руках.
— О чём ты?
— Ты скоро не выдержишь и уйдёшь к другому, — его голос был ровным, почти спокойным, но в нём слышалась та особенная усталость, которая тяжелее бетонных плит. — Все женщины такие. Если муж не приносит мамонта — машину, квартиру, подарки, цветы — она начнёт искать это на стороне. Это природа. Я не виню тебя заранее.
Валерия медленно закрыла книгу.
— Я не собираюсь никого искать, — произнесла она тихо, но внутри уже поселилась змея сомнения. «Может, я плохая жена, раз он пришёл к такому выводу? Может, я недостаточно показываю, что мне всё равно на деньги?»
В голове каждого из них бушевали свои тараканы. У Глеба — чувство неполноценности, замешанное на усталости и бессилии. У Валерии — тревога, что любовь нужно как-то доказывать, измерять, взвешивать на весах, где с одной стороны чувства, а с другой — банковский счёт.
Они легли спать в тишине. Скатились на просевший диван друг к другу. Но в эту ночь гравитация казалась холодной.
***
Три месяца спустя. Торговый центр. Отдел игрушек.
Вячеслав появился в её жизни, как персонаж из кино, который случайно зашёл не в тот кадр.
Высокий, в безупречном сером костюме, пахнущий дорогим парфюмом. Он стоял перед стеллажом с конструкторами и изучал коробки с такой серьёзностью, словно от этого зависела судьба планеты.
— Подскажите, пожалуйста, — обратился он к Валерии, — что выбрать для племянника десяти лет?
Она помогла ему — космический корабль, тысяча деталей, инструкция на двадцать страниц. Когда Валерия объясняла особенности набора, её глаза загорелись — она всегда любила свою работу, любила дарить детям радость.
— Спасибо, — улыбнулся он, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило Валерию отвернуться.
Вячеслав смотрел на неё так, словно увидел нечто давно потерянное и бесконечно дорогое. Та улыбка. Тот взгляд. Та доброта, когда она показывала детали конструктора.
Именно так улыбалась его мама.
Через два дня он «случайно» оказался в том же магазине, где она покупала продукты после работы.
— Какое совпадение! — воскликнул он, держа корзину с авокадо, консервированной кукурузой и бутылкой вина за три тысячи. Набор человека, для которого пять тысяч — не бюджет на неделю.
Валерия вежливо улыбнулась и быстро ушла.
Потом он записался в её фитнес-клуб. Это было уже слишком.
Вячеслав не скрывал своего интереса. Он смотрел на неё так, словно она была единственной женщиной в радиусе тысячи километров. Этот взгляд обжигал. Валерия чувствовала его даже спиной, когда делала растяжку после беговой дорожки.
Однажды после тренировки он заговорил о правильном питании. Плавно перевёл разговор на ресторан с органическим меню.
— Может быть, сходим как-нибудь? — предложил он, и в голосе прозвучала такая надежда, что Валерия почувствовала неловкость.
— Спасибо, как-нибудь сходим с мужем, — ответила она.
Его лицо потемнело, как небо перед грозой.
***
Когда Валерия вышла из торгового центра, Вячеслав стоял у входа с огромным букетом белых пионов. Цветы были настолько идеальными, что казались нарисованными.
— С праздником! — произнёс он торжественно, протягивая букет.
— Лучше поздравьте свою маму или жену, — Валерия попыталась пройти мимо, но он преградил дорогу — не грубо, но решительно.
— Я не женат, — в его голосе дрогнуло что-то, и Валерия увидела, как на глаза навернулись слёзы. — А маму уже навестил. Она любила белые пионы.
Пауза. Гул машин. Где-то вдалеке смеялись подростки.
Вячеслав смотрел на Валерию, и в его взгляде было что-то странное — не просто восхищение, а какая-то болезненная нежность.
— Вы… — он запнулся, — вы очень похожи на неё. На мою маму. Тот же взгляд. Та же доброта в глазах. Даже голос похож, когда вы смеётесь.
Валерия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это объясняло многое — его навязчивость, его готовность следовать за ней повсюду.
— Как звали вашу маму? — тихо спросила она.
— Надежда.
Имя повисло в воздухе, тяжёлое и светлое одновременно.
Валерия взяла букет — просто потому что не знала, как ещё выбраться из этой ситуации.
— У меня ещё нет детей, — добавила она, словно оправдываясь.
— Будут, — улыбнулся Вячеслав сквозь слёзы. — И вы станете прекрасной мамой.
— Зачем вы это делаете?
Он сделал шаг ближе. Так близко, что она почувствовала запах его парфюма — кедр, амбра, что-то дорогое и незнакомое.
— Потому что я в вас влюблён, — произнёс он с такой искренностью, что Валерия почувствовала, как почва уходит из-под ног. — Я предлагаю вам руку и сердце. Всё, что у меня есть — ваше. Квартира в центре, дом в Подмосковье, эта машина, — он указал на белый «Мерседес» у обочины, — всё.
— Я замужем, — напомнила Валерия, но голос прозвучал тише, чем хотелось.
— Он не способен любить вас так, как я, — в глазах Вячеслава горел огонь убеждённости. — Это видно по вашим грустным глазам. Вы достойны большего.
Валерия стояла молча, держа букет. В голове проносились мысли, быстрые и острые, как осколки: Глеб и его вечные жалобы на жизнь. Их съёмная квартира. Вечный страх, что никогда не накопят денег на свое жилье. Усталость. И вот — мужчина, готовый дать всё.
Но потом она вспомнила, как Глеб обнимает её по ночам. Как целует в макушку, когда думает, что она спит. Как однажды в магазине выбирал между рыбной консервой и сливочным маслом, а потом купил масло, потому что знал — она любит бутерброды на завтрак.
Валерия подняла глаза на Вячеслава и задала вопрос, который изменил всё:
— А вы готовы всё своё имущество переписать на имя моего мужа? Начать со мной жизнь с нуля — в съёмной квартире, без этой машины, — она указала на «Мерседес», — без дома, без денег? Просто я и вы. На равных.
Вячеслав замер. Рот приоткрылся, но слова застряли где-то в горле. Он смотрел на неё с недоумением, словно она говорила на незнакомом языке.
— Вот когда будете готовы на такое, тогда и поговорим, — Валерия вернула ему букет и пошла прочь, не оборачиваясь.
Её руки дрожали. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на весь квартал.
***
Ночь в съёмной квартире.
Валерия не могла уснуть. Лежала с открытыми глазами, глядя в потолок, где тени от фонаря за окном рисовали причудливые узоры.
После того случая с Вячеславом она больше его не встречала. Он исчез из её жизни так же внезапно, как появился. Валерия думала, что на этом история закончена. До сегодняшнего звонка в девять вечера.
Глеб вдруг сел на кровати и спросил в темноту:
— Лер, ты не спишь?
— Не сплю.
— Я тут думаю… — он провёл рукой по волосам, и в его голосе звучала та самая усталость. — Откуда у людей деньги покупать такие машины? Нормальные дома? Как и когда мы начнём жить, как все нормальные люди?
Он замолчал, потом продолжил тише:
— Ни своего жилья, ни машины, ни детей… Зачем я тебе такой сдался, Лер? Я каждый день вкалываю, а мы всё на том же месте. Может, ты просто из жалости со мной? Может, уже давно хочешь уйти, но не решаешься?
Валерия слушала его крик души и чувствовала, как внутри что-то сжимается в тугой узел.
— У меня для тебя сюрприз, — произнесла она вдруг.
Глеб обернулся к ней:
— Какой?
— Завтра у тебя будет квартира в центре города. Двухэтажный дом с обслуживающим персоналом. Белый «Мерседес». Всё, о чём ты мечтаешь.
Глеб громко рассмеялся — тем смехом, когда не знаешь, плакать или смеяться:
— Мечтать не вредно!
— Я не шучу, — голос Валерии стал серьёзным, почти жёстким. — Завтра у тебя будет всё это. Реально. Не шутка.
Глеб перестал смеяться. Включил ночник. Посмотрел на неё внимательно:
— Погоди… Ты серьёзно? Ты что, выиграла в лотерею?!
— Можно и так сказать.
— И что нам нужно сделать? — его глаза заблестели, как у ребёнка, увидевшего подарок под ёлкой. — Какие документы? Куда ехать?
Валерия смотрела на него долго. Так долго, что Глеб начал чувствовать неладное.
— У тебя будет всё, Глеб, — произнесла она медленно, едва сдерживая слёзы. — Дом. Машина. Деньги. Всё, о чём ты говоришь последние годы. Но меня рядом с тобой не будет. Ты к этому готов?
Тишина.
Десять секунд. Двадцать. Тридцать.
Валерия видела, как в его глазах проносятся мысли — быстрые, сумбурные. Дом с двумя этажами. Белый «Мерседес». Свобода от вечного страха не дотянуть до зарплаты. Всё, чего он так хотел...
Лицо Глеба медленно менялось. Искры в глазах гасли одна за другой.
— Это правда? — хрипло спросил он. — Откуда?
— Правда. Не важно откуда.
Ещё пауза. Глеб смотрел на неё, потом на свои руки — мозолистые, рабочие, некрасивые.
— Нет, — произнёс он тихо. Потом громче: — Нет. Я тебя ни за какие богатства мира не променяю. Слышишь? Ты — всё, что у меня есть. Я же ради нас стараюсь, а не ради машины. Без тебя нет и меня. Ты понимаешь это?
Он схватил её за руки:
— Мне не нужны дома! Мне не нужны машины! Если рядом не будет тебя.
Валерия не сдержалась — слёзы хлынули сами. Она обняла его и прошептала:
— Вот и я люблю тебя не за то, сколько денег ты приносишь. А просто за то, что ты есть. За то, что ты — это ты. Поэтому перестань говорить, что я уйду. Иначе повторяя эти слова, действительно потеряешь меня.
Глеб прижал её к себе так крепко, словно боялся, что она исчезнет.
— А что насчёт лотереи? — спросил он после долгой паузы, и в голосе слышалась робкая надежда.
— Забудь, — улыбнулась Валерия сквозь слёзы. — Никакой лотереи не было.
— Тогда откуда?
Она приложила палец к его губам:
— Не сейчас. Когда-нибудь расскажу.
На следующий день. Девять вечера. Она долго смотрела на экран телефона. Нужно было закрыть эту дверь. Окончательно.
Валерия набрала номер. Длинные гудки. Потом знакомый голос:
— Валерия?
— Вячеслав, — её голос был спокойным, но твёрдым. — Я подумала над вашим предложением.
Пауза. Она слышала его учащённое дыхание.
— И? — в одном слове звучала вся его надежда.
— Нет.
— Но почему?! — голос надломился. — Я три недели консультировался с юристами! Всё возможно. Переоформление займёт два месяца, но я готов запустить процесс прямо завтра. Квартира, дом, счета — всё станет его. Я готов подписать любые документы. Готов начать с нуля. Ради вас!
Валерия закрыла глаза:
— Потому что мой муж вчера ночью сделал то, чего вы не смогли.
— Что?! — в голосе звучало недоумение. — Он что, отдал свою жизнь?!
— Он отказался от того, что вы предлагали, — ответила она тихо. — Вы готовы отдать дом и деньги, чтобы получить меня. А он отказался от дома и денег, чтобы быть со мной. Видите разницу?
— Я... не понимаю, — прозвучало наконец. — Я же серьезно.
— Вы поймёте. Когда-нибудь. Спасибо вам, Вячеслав. За урок, который вы даже не знали, что преподали. Найдите женщину, которая полюбит вас настоящего. Не того, кто видит в вас выгоду или отражение прошлого. Она есть. Поверьте.
Валерия положила трубку, не дожидаясь ответа.
Руки дрожали. Но внутри поселилась странная лёгкость — как после того, как наконец сбросишь тяжёлый рюкзак после долгого похода.
Тем временем Вячеслав сидел за рулём, глядя на огни города, отражающиеся в реке. Телефон лежал на коленях, экран погас.
«Вы готовы отдать дом и деньги, чтобы получить меня. А он отказался от дома и денег, чтобы быть со мной», — её слова прокручивались в голове, как песня на репите.
Он не понимал. Что такого сделал этот простой рабочий, что перевесило дом, машину, деньги — всё?
***
Три года спустя. Осень. Городской парк.
Валерия медленно толкала коляску по аллее, усыпанной золотыми листьями. Глеб шёл рядом, держа её за руку. В коляске лежала маленькая Надежда — названная в честь той случайной встречи с белыми пионами, которая изменила всё.
— Смотри, как красиво, — прошептала Валерия, показывая на клёны, горящие огнём под осенним солнцем.
— Красиво, — согласился Глеб и поцеловал её в висок.
За три года многое изменилось, но не всё. Они по-прежнему не жили в доме мечты. Машина появилась — подержанная иномарка, которую Глеб мыл каждую субботу, как драгоценность. Переехали в однушку — свою собственную, пусть и на окраине, но с видом на парк.
Глеб собрал свою строительную бригаду, дела шли неплохо. Валерия ушла в декрет и вела блог о материнстве — скромный доход, но стабильный.
Глеб иногда останавливался у автосалонов, разглядывая новые машины. Иногда вздыхал, листая объявления о продаже домов. Валерия это знала. Но теперь они мечтали вдвоём, держась за руки. Без страхов и сомнений. Без условий и иллюзий.
— Смотри, какая красивая пара, — заметила Валерия, указывая взглядом на мужчину и женщину, идущих навстречу по аллее.
Мужчина был в простой куртке и джинсах, но держался с достоинством. Женщина рядом — в скромном пальто, с простой причёской — выглядела счастливой. Той самой светящейся изнутри счастливой, которую не купишь в магазине.
Когда они поравнялись, Валерия вдруг узнала его.
Вячеслав.
Их взгляды встретились на долю секунды. В его глазах читалась благодарность — тихая, без слов, но такая осязаемая, что Валерия почувствовала тепло в груди. Он едва заметно кивнул. Она улыбнулась в ответ.
Две пары разошлись, как корабли в ночи, каждая — к своему берегу.
— Знакомый? — спросил Глеб, когда они прошли мимо.
— Так, мимолётное знакомство, — ответила Валерия.
Глеб обнял жену за плечи, прижал к себе и вдруг остановился посреди аллеи.
— Лер, стой.
— Что?
Он достал из кармана куртки маленькую коробочку. Руки дрожали — совсем чуть-чуть, но Валерия заметила.
— У меня для тебя сюрприз, — произнёс он с той самой загадочной улыбкой.
Валерия замерла, вспомнив ту ночь три года назад. Сердце ёкнуло.
— Только не говори, что выиграл в лотерею, — она попыталась улыбнуться.
— Нет, — Глеб открыл коробочку. Там лежало золотое кольцо с крошечным камнем. — Я просто хотел наконец сделать всё правильно.
Он опустился на одно колено прямо посреди аллеи. Прохожие начали останавливаться, доставать телефоны.
— Выходи за меня замуж, Лер. По-настоящему. С регистрацией, белым платьем и штампом в паспорте. Я знаю, что мы и так вместе. Я знаю, что у нас уже ребёнок. Я знаю, что ты меня и без всего этого считаешь своим мужем. Но… — он сглотнул, и Валерия увидела, как блестят его глаза. — так будет правильно.
Валерия смотрела на него — на мозолистые руки, сжимающие крошечную коробочку. На колено, стоящее на мокрых листьях. На лицо, которое любила все эти годы. И слёзы сами покатились по щекам.
— Неожиданно, — прошептала она, опускаясь на колени рядом. — Конечно, выйду. Тысячу раз выйду.
Они поцеловались прямо там, на аллее, не обращая внимания на аплодисменты прохожих. Надежда в коляске захихикала, размахивая крошечными ручками, как будто понимала, что происходит что-то важное.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
Читать ещё: