-А если ты вступишь со мной в настоящий брак, то умрешь ты – ведьма, - сказал Раэ, сам себе удивляясь. Даже бровью не повел, хотя все попросту рушилось из-за этого платка.
-Да не собираюсь я стоять с тобой под венцом,- усмехнулась Мурчин, - я ж не самоубийца. Мы проведем простой обряд для тех, кто брачуется в третий раз, без всей этой вашей петрушки с венчанием. Главное – чтобы были наши подписи в брачной книге Авадана.
-Так это не настоящий брак, а свинский, - сказал Раэ, - это же и не брак вовсе!
-Как не брак? Брак! Можно получить брачную печать!
-Да-а? Да никто третий брак за брак не считает! Только что бумажка от него да печатка! Ах вот что ты задумала!
Теперь Раэ решительно встал и почувствовал, как к щекам приливает кровь.
-Ах вот как ты меня обмануть решила! Я, значит, на крови поклянусь, что женюсь на тебе до следующего Мабона, а ты со мной всего лишь распишешься в магистрате да печаточку закажешь с гербом моей – моей! – семьи! Я, значит, подохну на Мабон из-за того, что брак не настоящий…
-Да настоящий же…
-… ты станешь моей вдовой и наследницей!
Раэ подскочил к Мурчин и показал ей две дули одну за другой:
-Вот тебе Наура, а вот тебе Аспра!
-Аспра? – переспросила Мурчин, не ожидавшая, что ей приписывают покушение на какой-то абрикос.
-Да! Поместье под Алорком, на которое ты раскатываешь губу, называется Аспра из-за абрикосовых рощ! Да, оно не мое, да я терпеть не могу Омаров, но оно – мое родовое гнездо, и не тяни к нему свои грязные лапы! Да мне лучше видеть, как в Наура хозяйничает Катвиал Червонные Кудри, и его пускают по миру мои единокровные братцы… но ты ничего не получишь из наследия моей матери и моего деда!
-Да успокойся ты, разве мне нужна твоя смерть?
-Нужна! Смерти я не боюсь, но использовать свою смерть я так не позволю! Подумаешь – вдова от свинского брака! Всего лишь три месяца траура, а потом можно хвостом крутить! Три месяца траура, который можно даже и не носить… свинский брак все-таки!
-Да хватит повторять – «свинский» да «свинский»! Это вы, семикняжцы, считаете третий брак свинским! Хотя сплошь и рядом вынуждены вступать и в третий, и в четвертый, если вдовеете! Сами мрете, как мухи, из-за нелепых болячек и родов! Сами же на себя наложили невозможные ограничения! Эти ограничения не для такой мушиной жизни, какой живете! Третий брак – тоже брак, просто в храме стоять не надо и трижды алтарь обходить! Можно было бы и в первый и второй так не делать…
-Так только первый брак и настоящий, что перед алтарем освещен! Я понимаю, что ты кони двинешь, если нас обвенчают! Я понимаю, что наш брак должен быть не настоящим… да я на него и согласился! Легко бы согласился! Именно потому, что он не настоящий! А сейчас… нашла дурака! Не полезу я в твою ловушку!
-Ловушку? Ловушку? Не ты ли мне обещался…
-Я обещался тебе сам по себе! Я понимаю, что я сам по себе лишь ведро крови и кучка мяса с костями, но больше у меня ничего для тебя нет! А Наура или Аспра – это не мое и моим никогда не будет! Я тебе не мостик в общество семикняжьей знати!
Они оба с минуту молчали, мерили друг друга взглядами. Мурчин все больше и больше хмурилась, глядя на то, как кипит Раэ. Затем глубоко выдохнула, собираясь с мыслями. Затем прошла мимо охотника, крикнула за дверь в своих покоях:
-Наравах! Принеси вина! «Песнь сирены». У нас тут некоторые трудности в переговорах.
Солярная ведьма тотчас отозвалась. Видно было, что она стояла на подхвате. С готовностью зашуршало платье за дверью. Мурчин вернулась назад, плавно села за стол переговоров и жестом пригласила Раэ.
-Фере, если бы у меня было намерение стать твоей вдовой, я бы выбрала способ попроще, чем твоя смерть от проклятья. Как я уже сказала, вы, простецы, мрете как мухи. Я уж нашла бы способ укокошить тебя без столь суровой магии… Но, если ты хочешь знать, ты мне нужен живым, раз уж мне придется некоторое время пожить в Семикняжии. Вдовой там быть очень неудобно. Наличие мужа очень облегчает женщине жизнь. Знаешь, каково мне было изображать молодую вдову в Аве? За каждой ничтожной бумажкой надо тащиться в магистрат и мусорить взятками! Любая сделка – себе в ущерб или с наименьшей выгодой, потому, что в Аве лишь несколько заведений устроены так, чтобы женщина могла вести переговоры с купцами или чиновниками. Да и те не особенно тебя слушают. Одно только наличие мужа, пусть он даже где-то в отъезде, пусть он хоть где-то в канаве валяется пьяным, облегчает ведение дел.
-Моя мать все дела Наура ведет сама, - пожал плечами Раэ.
-Потому, что у нее доверенность от мужа. Ну да, ему удобно выдать Ар Олмар подобные бумаги. А не будь этой доверенности…
Раэ вспомнил о том, что Султарни Наура с неизменным постоянством приплывал на остров, чтобы пожить с женой под одной крышей сорок дней, и за это время мать, того не желая, выплясывала перед ним из-за каких-то бумаг и счётных книг. Собственно, в те дни Раэ видел ее либо с охапкой свитков, которые она несла на половину отца, либо с охапкой других свитков и бумаг, которые она с напряжённым измученным выражением лица тащила к себе на половину, словно урванную добычу.
-Кроме того, - продолжила Мурчин, - если я овдовею до следующего Мабона, я ничего не получу как наследница. Твой отец жив-здоров… и, я так понимаю, ты не очень-то торопишься избавиться от него, хотя он еще тот козел. Все, на что я могу претендовать, как вдова шестнадцатилетнего охотника, это копеечная пенсия и закуток в доме Ар Олмар, и то, с разрешения Султарни и с разрешения твоей матери. И что-то мне подсказывает, я не буду любимой невестушкой у Ар Олмар…
-Ну это уж точно, - фыркнул Раэ. Во всей чехарде мыслей, которые скакали в его голове, одной из самой тяжелых была та, каково будет его матери, когда он подведет к ней такую «суженую».
Тем временем дверь в чайную комнату приотворилась, и Наравах вытянула через порог поднос с кувшином вина и двумя кубками.
-Прими поднос, - щелкнула пальцами Мурчин, и Раэ вынужден был его забрать, а потом, повинуясь ее жесту, разлить по кубкам вино и, давя досаду за вынужденное повиновение, протянуть ведьме один из кубков.
Ведьма сделала большой глоток вина, зажмурилась от удовольствия, откинулась на спинку стула, всем видом давая понять Раэ, чтобы тот не портил ей настроение. Жестом она велела Раэ сесть и так же взяться за кубок.
-Итак, чтобы войти в общество, мне нужен живой здоровый муж из знатного рода. Так что насчет того, чтобы я тебя кокнула, едва мы поженимся… мне это не выгодно, Фере. Я тебя убедила? Больше не думаешь, что я хочу твоей смерти? Угу, молчишь… значит, еще не придумал, какую глупость сморозить… Ну тогда я тебе вот еще о чем напомню: от меня все еще зависит, будут ли там, в мертвецкой, на столах, лежать трупы семикняжцев и будут ли их потрошить для того, чтобы сделать из них ходячих. Все еще зависит. И ты мне обещал, что все сделаешь ради того, чтобы этого не было. А раз уж так, то если я через тебя смогу получить Наура или эти ваши абрикосовые сады, то ты мне их попросту обязан вынести на блюдечке, в ноги поклониться и сказать спасибо, что я беру такую плату за то, чтобы не оголить границы Семикняжия.
Раэ опустил голову, жмурясь, как от сильной головной боли:
-Хорошо… пусть так, - с усилием сказал он, - пусть так… но…ты пойми, что твой платок… кровь… это невыполнимо! Третий брак – свинский брак. Он же не настоящий. Что нам делать? Вступим в настоящий – умрешь ты. Вступим в ненастоящий – умру я. Раз ты такая умная и предусмотрительная, то ты же должна была это предусмотреть! Если хочешь, я, конечно, смочу платок своей кровью. Мне не жалко своей жизни. Только врать-то тебе мне зачем? Хочешь забрать мою жизнь – забирай.
Мурчин шепотом ругнулась.
-Вот как разговаривать с таким твердолобым простецом! Да не умрешь ты! Не ум-решь! Что главное в браке? Наши подписи в книге магистрата и брачная печать с твоим гербом, которую я после этого получу вот на этот палец. Все! Если это будет исполнено до следующего Мабона, ты не умрешь!
-Неужели заклятье может подействовать из-за того, что в книге магистрата не будет наших подписей? – усомнился Раэ.
-Если будет именно такое условие заклятья, - усмехнулась Мурчин, - магия, Фере, штука, которая требует точности и определенности условий. Неужели ты думаешь, что я бы закляла твою кровь на «свершилось таинство венчания» или «не свершилось?» Это же вилами по воде писано! Полно первых браков, к твоему сведению, которые так и не становятся освещенными даже тогда, когда соблюдены все обряды и отслужены все молебны. Полно лож, которые так и не становятся освящёнными после таких браков. Полно в таких браках рождается детей, на которых можно навести порчу, как на незаконнорожденных. Полно таких венчаных браков, в которых супруги готовы друг друга поубивать. От чего можно заключить, что брачный союз так и не скрепился ничем. Ты сам сказал, что я предусмотрительная. Неужели я буду делать ставку на такое зыбкое условие? Нет, конечно. Будет подпись – будешь жив. Будет печать – будешь жив. Все просто и ясно.
-А-а-а, ну так он все равно не настоящий! – сказал Раэ и не заметил, что в его тоне сквозит облегчение.
-Что значит – ненастоящий?
-Так всего лишь на бумаге.
-Он признан обществом.
-Да всего-то обществом!
-Ничего себе «всего-то»! Кем еще он должен быть признан? Ты куда?
-Я за обмоткой. Хочу сразу забинтовать руку после того, как порежу.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 37.