Они выбрали Россию. Не только потому, что это было далеко и безопасно. Но потому, что это было единственное место, которое Алиса могла назвать домом. Место, где её сын мог пустить корни, забыть о золотых клетках и кошмарах прошлого.
Пять лет в Петербурге. Пять лет жизни в тени, под чужими именами. Алла Сергеевна Белова и ее сын Артем. Документы, доставшиеся им за огромные деньги через сомнительные связи дальнего родственника матери, стали их пропуском в новую жизнь. Жизнь, которая была одновременно спасением и тюрьмой.
Первые месяцы были самыми тяжелыми. Они скитались по съемным комнатам в разных районах, живя на средства из тайного фонда, который Алисе удалось создать в гареме. Деньги таяли с пугающей скоростью. Алиса бралась за любую работу — мыла супермаркеты, раздавала флайеры, работала ночным кассиром в круглосуточном магазине. Все это время она жила в постоянном страхе, что за ней придут. Оглядывалась на любые шаги за спиной.
Но постепенно жизнь наладилась. Благодаря помощи Эмили, которая осталась с ними и работала переводчиком в небольшой фирме, они смогли снять скромную однокомнатную квартиру в Старой Деревне. Тесную, с видом на промзону, но свою. Алиса устроилась реставратором в антикварную мастерскую — ее тонкий вкус и золотые руки оценили. Работа приносила не только деньги, но и душевное спокойствие. В возвращении к жизни старых вещей была какая-то надежда.
Адам — теперь Артем — пошел в обычный детский сад, потом в школу. Он учил забавные русские стишки, играл в снежки с соседскими детьми, любил смотреть футбол и болел за "Зенит". С каждым днем тень в его глазах становилась все меньше. Алиса выстроила ему образ отца как героя-летчика, погибшего при испытаниях нового самолета. Мальчик носил этот образ в сердце с гордостью.
Эмили стала им настоящей семьей. Марко, скрывавшийся где-то в Европе, время от времени присылал весточки через зашифрованные каналы. Они были разрозненной, но преданной семьей, связанной общим прошлым и надеждой на будущее.
Как-то вечером Алиса укладывала Артема спать. Он уже почти заснул, как вдруг прошептал:
— Мама, а папа... он злой дракон?
Алиса замерла. Она погладила его по волосам.
— Нет, солнышко. Он... очень несчастный человек. Он забыл, как быть счастливым. Но ты не такой. Ты будешь счастливым. Я обещаю.
— Я люблю тебя, мама, — пробормотал он, засыпая.
Алиса вышла из комнаты и прислонилась к стене в коридоре. По её щекам текли слезы. Но это были слезы облегчения. Они заплатили ужасную цену за свою свободу. Но они выжили. И пока её сын мог спать спокойно под шум петербургского ветра за окном, она знала — игра была стоила свеч.
Она подошла к окну и смотрела на заснеженную улицу. Где-то там была её мать, сестра... другая жизнь. Но та жизнь была мертва. Здесь, в этой маленькой, бедной квартирке, начиналась новая. Жизнь, которую они построят сами. Жизнь без масок, без цепей, без страха.
Именно в этот момент мирный ход их жизни был нарушен.
На следующее утро, за чашкой кофе, Алиса машинально листала свежую "Вечернюю Москву", которую Эмили принесла с работы. И вдруг её пальцы замерли на полосе с экономическими новостями. Крупный заголовок: "МЕЖДУНАРОДНЫЙ ХОЛДИНГ «ФАХАД ИНДАСТРИЗ» ЗАКЛЮЧИЛ КРУПНЕЙШУЮ СДЕЛКУ ПО ПОГЛОЩЕНИЮ РОССИЙСКОГО МЕТАЛЛУРГИЧЕСКОГО ЗАВОДА".
Кровь отхлынула от её лица. Рука дрогнула, и кофе расплескался по столу. Она впилась глазами в фотографию под заголовком. Карим. Такое же холодное, прекрасное лицо. Такие же пронзительные глаза. Он стоял в окружении российских чиновников, подписывая документы. И смотрел прямо в камеру с тем же выражением непоколебимой уверенности.
— Не может быть... — прошептала она. — Его не должно быть в живых, империя должна была рухнуть...
В этот момент зазвонил её телефон. Незнакомый номер.
— Алло? — голос её дрожал.
— Алла Сергеевна? — произнесла взволнованная женщина. — Это Марья Ивановна, классный руководитель Артема. У нас небольшой инцидент...
Алиса мчалась в школу с бешено колотящимся сердцем. Учительница встретила её в коридоре:
— Сегодня у нас был необычный гость. Представитель крупного международного фонда. Интересовался нашими талантливыми детьми. Особое внимание уделил вашему Артему. Очень необычный человек... такой пронзительный взгляд...
— Что он говорил? — перебила её Алиса.
— Расспрашивал о его успехах, увлечениях. Подарил дорогой шоколад. И оставил свою визитку... для вас.
Алиса взяла маленький прямоугольник картона. Логотип "Фахад Индастриз". На обороте — всего три слова, написанные знакомым изящным почерком:
"Он унаследовал мои глаза."
Мир поплыл у неё перед глазами. Она схватилась за подоконник. Это была не угроза. Это было заявление. Констатация факта. Притязание.
Вечером, когда Артем показывал ей свой рисунок — разводные мосты над Невой — он невольно обронил:
— А тот дядя сегодня говорил... что настоящие мосты строятся не из бетона, а из денег и власти.
Алиса замерла. Карим не просто нашёл их. Он уже начал свою игру. Игру за душу её сына.
Эти слова повисли в воздухе, словно ядовитый туман. Алиса почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки. Это был не просто визит. Это была хорошо спланированная операция. Карим не просто нашел их — он изучал их, тестировал почву, посылал тонкие, но безошибочно читаемые сигналы.
Она забрала у Артема визитку и шоколад, стараясь сохранить спокойствие.
— Слушай меня внимательно, сынок, — она опустилась перед ним на колени, глядя прямо в его глаза, унаследованные от отца. — Этот человек... он опасен. Я запрещаю тебе разговаривать с ним, брать что-либо из его рук, подходить к нему. Если ты снова увидишь его в школе — немедленно подойди к учителю и позвони мне. Понял?
Артем смотрел на нее с испуганным недоумением.
— Но мама, он же... важный дядя. И он так интересно рассказывал...
— Он лжет, — резко оборвала его Алиса. — Все, что он говорит — ложь. Запомни это.
Она уложила его спать, долго сидела рядом, пока его дыхание не стало ровным и глубоким.
Алиса стояла у того же окна, но теперь огни города казались ей не символом свободы, а тысячами глаз, следящих за ними. Петербург внезапно превратился из убежища в гигантскую ловушку.
Она смотрела на спящего сына и понимала — самая страшная битва в её жизни только начинается. И на этот раз враг был невидим, могущественен и знал их самые уязвимые места.
Потом вышла на кухню, где ее ждала Эмили. Англичанка, разделившая с ними все тяготы бегства, выглядела серьезной.
— Это он, да? — тихо спросила Эмили, увидев визитку в руках Алисы.
— Он, — кивнула Алиса. — И он действует тоньше, чем я ожидала. Он не штурмует нашу дверь. Он пытается завоевать доверие Артема.
— Что будем делать?
— Пока — наблюдать. — Алиса подошла к окну, отодвинула занавеску. Улица была пустынна. — Он дал нам знать о своем присутствии. Теперь будет ждать нашей реакции.
Ночь прошла в бессоннице. Каждый звук за стеной, каждый скрип тормозов во дворе заставлял Алису вздрагивать. Она проверяла замки на двери, подходила к окну, вглядывалась в темноту. Страх, который она пыталась похоронить за пять лет относительного спокойствия, вернулся — острый, животный, парализующий.
Утром, проводив Артема в школу (теперь она шла с ним до самых ворот и смотрела, как он скрывается в здании), Алиса отправилась на работу. Но и здесь ее ждал сюрприз.
Виктор Степанович, владелец антикварной мастерской, встретил ее необычно оживленно.
— Алла Сергеевна! Какие времена! — он хлопнул себя по коленям. — Представляешь, ко мне вчера покупатель приходил. Смотрю — человек с деньгами, солидный. Интересуется нашей работой. Говорит, хочет сделать крупный заказ — полную реставрацию мебели для своего петербургского офиса.
Алиса почувствовала, как у нее похолодели руки.
— И кто этот... покупатель?
— Представитель какой-то иностранной компании... — Виктор Степанович почесал затылок. — «Фахад» вроде бы называется. Оставил визитку, просил тебя обязательно позвонить. Говорит, слышал о твоем мастерстве.
Он протянул ей ту самую визитку — с тем же логотипом сокола. На обороте — номер телефона и время, когда удобнее звонить.
Алиса взяла карточку дрожащими пальцами. Так вот его следующий ход. Он не просто пугал ее через сына. Он методично сжимал кольцо вокруг них, затрагивая все сферы их жизни.
— Я... я не могу взяться за этот заказ, — сказала она, пытаясь сохранить самообладание. — Слишком много текущей работы.
— Как это не можешь? — удивился Виктор Степанович. — Алла, да это же шанс для нашей мастерской! Они предлагают сумму... я в жизни таких денег не видел!
— Я не могу, — твердо повторила Алиса. — И советую вам отказаться от этого заказа.
— Ты с ума сошла? — хозяин мастерской смотрел на нее как на ненормальную. — Отказываться от таких денег?
В этот момент зазвонил ее телефон. Незнакомый номер. С предчувствием беды Алиса ответила.
— Алло?
— Доброе утро, Алиса, — произнес знакомый, бархатный голос с легким акцентом. — Надеюсь, я не отвлек вас от работы?
У нее перехватило дыхание. Она узнала этот голос сразу же, хотя не слышала его пять лет. Карим.
— Как... вы получили этот номер? — прошептала она.
— О, в наше время информация — самый доступный товар, — он мягко рассмеялся. — Я вижу, вы получили мое сообщение. И приглашение к сотрудничеству. Надеюсь, Виктор Степанович передал мою просьбу?
Алиса отошла в дальний угол мастерской, подальше от любопытных ушей хозяина.
— Оставьте нас в покое, Карим.
— Но я и не беспокою вас, дорогая Алиса. Я предлагаю работу. Легальную, хорошо оплачиваемую работу. Разве не этого вы хотели? Стабильности? Благополучия для нашего сына?
В его голосе не было ни злости, ни угрозы. Только спокойная, уверенная логика, которая пугала больше любой ярости.
— Я предупреждаю вас... — начала она, но он мягко прервал ее.
— Не тратьте силы на угрозы, Алиса. Вы умная женщина. Вы понимаете, что бегство больше не вариант. Я нашел вас здесь — найду и в любом другом месте. Но я не хочу вас преследовать. Я хочу договориться.
— Договориться? — она не смогла сдержать горькой усмешки. — Как пять лет назад? Когда ваши «договоренности» оборачивались цепями?
— Обстоятельства изменились, — его голос стал серьезнее. — Я изменился. И вы... вы стали сильнее. Я уважаю это. Давайте встретимся. Как цивилизованные люди. Обсудим будущее нашего сына.
— У моего сына есть будущее. Без вас.
— Ошибаетесь, — в его голосе впервые прозвучали стальные нотки. — Без меня у него есть только жалкое существование в этой... трущобе. Вы действительно хотите для него такой судьбы? Лишить его наследства? Его положения в мире?
Алиса сжала телефон так, что костяшки пальцев побелели.
— Я лишаю его отца-монстра.
На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина.
— Очень хорошо, — наконец сказал Карим, и его голос снова стал гладким, как полированный мрамор. — Я дам вам время подумать. Но учтите — мое предложение не будет действовать вечно. До свидания, Алиса.
Он положил трубку. Алиса стояла, прислонившись к стене, и пыталась унять дрожь в коленях. Это была не просто угроза. Это был ультиматум, поданный под соусом благородных намерений.
Вечером, когда она забирала Артема из школы, мальчик был необычно молчалив.
— Что-то случилось? — насторожилась Алиса.
— Сегодня опять приходил тот дядя, — тихо сказал Артем. — Он принес мне книгу. Про космос. Очень красивую. С картинками.
Алиса почувствовала, как сжимается ее сердце.
— И что же ты сделал?
— Я... я не взял, — мальчик опустил голову. — Как ты велела. Но он такой... такой знакомый, как будто я его знаю. И еще, он смотрел на меня так грустно. Сказал, что у него самого когда-то была мечта стать космонавтом. Но судьба распорядилась иначе.
Она смотрела на сына и понимала — Карим ведет свою игру мастерски. Он не покупал любовь дорогими подарками. Он предлагал понимание, общность интересов, рассказывал истории, которые могли тронуть сердце ребенка. Он становился для Артема загадочным, интересным взрослым, а не монстром из маминых рассказов.
Вернувшись домой, Алиса заперлась в ванной и включила воду, чтобы никто не услышал ее рыданий. Она чувствовала себя загнанной в угол. Бежать? Но куда? Остаться? Но как защитить сына от этой изощренной психологической атаки?
Когда она вышла, ее лицо было спокойным, но внутри бушевала буря. Она подошла к компьютеру и набрала в поиске «Фахад Индастриз в России». Новости пестрели заголовками о масштабных инвестициях, встречах на высшем уровне, благотворительных проектах. Карим представал респектабельным бизнесменом, филантропом, уважаемым человеком.
И тогда она поняла его истинную стратегию. Он не просто нашел их. Он создавал вокруг себя образ порядочного человека, чтобы в суде (а она понимала — все может дойти и до этого) его слово значило больше, чем слово бедной реставраторши с поддельными документами.
Она закрыла ноутбук и подошла к окну. Начинался снег — первые робкие хлопья, кружащиеся в свете фонарей. Всего несколько часов назад этот вид давал ей чувство покоя. Теперь он казался зловещим.
Где-то там, в этом огромном городе, находился человек, который методично, шаг за шагом, разрушал ее жизнь. И самое страшное было то, что он делал это без насилия, без угроз, с ледяной вежливостью и неоспоримой логикой.
Алиса смотрела на снег и понимала — ее затишье закончилось. Начиналась война. Война, к которой она была не готова. Война, в которой у врага были все козыри. И единственное, что у нее оставалось — это материнская любовь и ярость загнанного в угол зверя.
Но хватит ли этого против человека, который умел превращать любовь в оружие, а ярость — в слабость? Ответа на этот вопрос у нее не было
Если вам понравился этот тяжёлый, но очень интересный рассказ, можете поблагодарить автора ДОНАТОМ , нажав на черный баннер ниже
Первую часть можно прочитать по ссылке:
Не забудьте поставить ЛАЙК и ПОДПИСКА, а так же написать свои мысли по теме этой истории, ваши эмоции, все комментарии читаем и отвечаем)