Сгущался вечер. Игорь с Виктором расположились в кафешке через дорогу от автостанции, потягивая уже холодный кофе. В голове Игоря крутились мысли — он пытался выстроить логическую цепочку событий.
Анна забирает Даню. Игорь везёт их обоих. Компромат оказывается в его фуре. Видеонаблюдение неисправно. Анна уходит одна. Серов владеет его контактами. Ломову держат в страхе.
Все эти факты соединены невидимой нитью. Но кто же её сплёл?
Мобильный Игоря задрожал. Неизвестный абонент. Снова.
Он взял трубку с опаской:
— Слушаю.
— Волков Игорь? — послышался женский тембр. Незнакомка. Взволнованная.
— Верно. С кем разговариваю?
— Это несущественно. Будьте предельно внимательны. Времени в обрез.
Игорь напрягся.
— Представьтесь!
— Вы разыскиваете Анну Серову. Прекратите. Вас используют. И это продуманный ход.
— Догадываюсь. Но кто стоит за этим? С какой целью?
— Олег Серов — совсем не то, что показывает миру. За маской предпринимателя скрывается человек с влиятельными связями. Людям из его окружения требовалось нейтрализовать одну персону. Вы — инструмент в их схеме.
Пульс Игоря участился.
— Какую персону?
— Майора Кравцова.
Игорь оцепенел.
— В каком смысле?
— Кравцов вёл расследование против Серова. Коррупционные схемы, отмывание капитала. Серову грозил срок. Однако дело рассыпалось. Не хватило ключевого свидетеля. Женщины, работавшей главным бухгалтером в его структуре. Матери Даниила Серова.
Лицо побледнело.
— Матери Даниила? Но ведь она погибла…
— Совершенно верно. Прошлый год. При подозрительных обстоятельствах. Кравцов подозревал Серова, однако улик не нашлось. А сейчас Серов реализует двойную комбинацию: подрывает авторитет Кравцова и ликвидирует случайного наблюдателя, который способен всё разрушить.
— Какого наблюдателя?! Мне ничего неизвестно!
— Зато Серов считает по-другому. Вы перевозили Анну. Она могла проговориться. Раскрыть что-то, связывающее её с Серовым. Вас требовалось вывести из расклада.
— Но при чём здесь… при чём Кравцов?
— Вас должны были сломить. Под гнётом следствия вынудить пойти на сделку. И затем Серов предложил бы вам спасение: дать показания против Кравцова. Обвинить его в подтасовке материалов, в манипуляциях с вами. Тогда репутация Кравцова рухнет, дело против Серова закроют навсегда.
Игорь задыхался. Всё обретало смысл. Жестокая, выверенная до мелочей конструкция.
— Кто вы такая? — хрипло выдавил он.
— Увидимся. Шестьдесят минут. Парковочная зона у ТЦ «Галерея». Явитесь без сопровождения.
— По каким признакам я вас опознаю?
— Я сама вас найду.
Короткие гудки. Разговор прервался.
Игорь медленно отложил телефон. Виктор наблюдал за ним с тревогой.
— Что произошло?
Игорь пересказал содержание. Виктор утратил краски в лице.
— Игорь, это западня. Классическая приманка. Не соглашайся.
— Обязан.
— Почему же?!
— Потому что иного шанса у меня нет! — голос сорвался на крик. — Мне необходима правда!
— А если там тебя ждёт смерть?!
— Значит, хотя бы умру с пониманием, что не ошибся.
Виктор схватился за его запястье.
— Игорь, умоляю. Откажись от этого.
Игорь посмотрел прямо в глаза.
— Витя. Либо я отправляюсь туда — либо капитулирую и получаю тюремный срок. Альтернатив нет.
Виктор разжал пальцы, склонил голову.
— Тогда поеду вместе.
— Исключено. Она потребовала — одного.
— Наплевать на её требования!
— Витя, прошу. Ты нужен мне живым. Если произойдёт непоправимое — обратись в органы. Передай информацию Денису, адвокату. Любому человеку.
Виктор стиснул кулаки.
— Чёрт побери. Ладно. Но буду неподалёку. На безопасной дистанции. Держим связь.
— Согласен.
Спустя час Игорь добрался до торгового центра «Галерея». Парковка почти опустела — поздний час, торговые точки закрылись. Фонари отбрасывали желтоватые блики на влажный асфальт. Дождь прекратился, но сырость пронизывала насквозь.
Игорь припарковал машину в углу, заглушил мотор. В наушнике потрескивало — линия связи с Виктором, находившимся в двухстах метрах.
— Прибыл на место, — негромко произнёс Игорь.
— Наблюдаю тебя, — отозвался Виктор. — Поблизости никого.
Игорь ожидал. Минута. Ещё одна. Пять.
И неожиданно из темноты возникла фигура. Женщина в тёмной куртке, капюшон прикрывал черты лица. Она двигалась неторопливо, настороженно.
Игорь покинул салон автомобиля.
— Звонили вы?
Женщина замерла в нескольких шагах, кивнула.
— Да.
— Кто вы?
Она откинула капюшон. Игорь застыл в изумлении.
Напротив него стояла Анна Серова.
— Я, — тихо проговорила она. — Анна. И мне есть что поведать вам.