— Ирин, ты серьёзно? Сейчас? — Лена отложила чашку и с недоумением посмотрела на подругу.
— Абсолютно, — Ира перевернула перед ней листы с расчётами. — Смотри: аренда, оборудование, ремонт. Уложусь в полтора миллиона.
— Ир, весь мир трещит по швам, люди экономят на всём, а ты хочешь открыть кофейню? — Лена покачала головой. — Это же утопия. Даже крупные сети закрываются.
Ира молчала. Она слышала это уже в сотый раз. От мужа, от коллег по офису, от родителей. Все в один голос твердили: не сейчас, переждите, вот кризис закончится...
— Знаешь, что я поняла за эти тридцать восемь лет? — тихо произнесла Ира. — Идеального момента не бывает. Всегда найдётся причина отложить.
Пять лет назад она начала откладывать деньги. Работала главным бухгалтером в строительной компании, зарплата неплохая, но душа требовала чего-то своего. Каждое утро Ира варила дома кофе по особому рецепту — с корицей, кардамоном и капелькой ванили. Друзья шутили, что она могла бы торговать этим напитком.
А потом в один прекрасный день шутка стала мечтой.
Кофейня. Маленькая, уютная, где каждый гость — как старый знакомый. Где пахнет свежей выпечкой и молотым кофе. Где можно прийти с книгой, с ноутбуком, просто посидеть и подумать о своём.
Ира изучала рынок, смотрела помещения, рассчитывала меню. Копила не только деньги, но и знания. И вот теперь, когда наконец собрала нужную сумму, началось это всеобщее "не время".
— Слушай меня как подругу, — Лена взяла её за руку. — Ты рискуешь всем. Если прогоришь, останешься без копейки. У тебя же семья, сын учится в институте...
— Я знаю, — Ира высвободила руку. — Но если не сейчас, то когда?
Разговор с мужем был ещё тяжелее. Андрей сидел на кухне, барабаня пальцами по столу — верный признак его нервозности.
— Мы же договаривались: отложим до лучших времён, — он смотрел в окно, избегая её взгляда.
— Мы откладываем уже три года, — возразила Ира. — Сначала ты говорил: давай Димку в институт пристроим. Пристроили. Потом: ремонт в квартире сделаем. Сделали. Теперь кризис. А потом что? Внуков будем ждать?
— Это разные вещи, и ты это понимаешь. Сейчас люди затянули пояса. Кофе за двести рублей — это не первая необходимость.
— А я и не собираюсь делать просто кофе, — Ира достала телефон, показала сохранённые фотографии. — Смотри: концепция, дизайн, меню. Я хочу делать завтраки, ланчи. Адекватные цены, качественные продукты. Место, куда хочется приходить.
Андрей молчал. Наконец вздохнул:
— Ладно. Если так хочешь — попробуй. Но если что — не говори, что я не предупреждал.
Это не было поддержкой, скорее разрешением. Но Ира цеплялась даже за это.
Помещение нашлось почти случайно. Небольшое, сорок квадратов, в старом районе на первом этаже жилого дома. Раньше там был магазин канцтоваров, который закрылся ещё в прошлом году. Окна выходили на сквер с детской площадкой, рядом школа, поликлиника, остановка.
— Аренда смешная, — хозяин помещения, седой мужчина в выцветшей рубашке, развёл руками. — Сами понимаете, время сейчас такое. Никто ничего не снимает. Если возьмёте — в первый месяц вообще без платы, пока ремонт делать будете.
Ира обошла пустое пространство. Стены требовали покраски, пол замены, но планировка удачная. Большие окна, высокие потолки, отдельный вход.
— Беру, — сказала она.
Оформление документов заняло неделю. Ещё две ушли на поиски строителей. Все бригады, к которым она обращалась, заламывали цену, зная, что заказов мало и можно брать дорого.
В итоге помог Дима. Он привёл двух своих однокурсников — парней из строительного колледжа, которые подрабатывали ремонтами.
— Мам, они нормальные, — заверил сын. — Серёга с отцом вообще ремонтные фирмы делает. Дёшево возьмут, но качественно.
Серёга оказался невысоким крепким парнем с внимательным взглядом. Осмотрел помещение, прикинул объём работ:
— Три недели, если без форс-мажоров. Триста пятьдесят тысяч под ключ — пол, стены, потолок, сантехника, электрика.
Это было почти вдвое дешевле, чем просили другие. Ира согласилась, и работа закипела.
Она приходила каждый день после основной работы. Смотрела, как растут новые стены, как меняется пространство. Серёга и его напарник работали быстро, без простоев.
— Знаете, чего я не понимаю? — как-то спросил Серёга, размешивая шпаклёвку. — Почему все боятся что-то начинать. Ну кризис, да. Но он ведь не вечный. А пока все сидят и ждут, можно успеть занять место.
— Золотые слова, — улыбнулась Ира.
Оборудование покупала с умом. Кофемашину взяла б/у, но хорошую — итальянскую. Нашла через знакомых, которые закрывали точку в другом районе. Мебель заказывала у местных мастеров — дешевле и можно было придумать свой дизайн. Деревянные столы, удобные стулья с мягкими сиденьями, полки для книг.
Концепцию придумала простую: домашний уют. Никакого пафоса, минимализма и холодного металла. Тёплые цвета, живые растения в горшках, пледы на креслах, книжный шкаф, куда можно принести свои книги или взять почитать.
— Ты делаешь библиотеку или кофейню? — Андрей скептически осмотрел помещение, когда она привела его посмотреть.
— Делаю место, куда хочется вернуться, — ответила Ира.
Меню составляла долго. Перелопатила кучу рецептов, пробовала, экспериментировала. В итоге остановилась на двадцати позициях: пять видов кофе, чай, какао, смузи. Плюс выпечка — круассаны, маффины, чизкейки. И завтраки: каши, омлеты, сырники, тосты с авокадо.
— Сырники? — Лена покрутила меню в руках. — Серьёзно?
— А что такого? Вкусные, домашние.
Поставщиков искала через интернет. Кофе решила брать у местной обжарочной — там же прошла бариста-курсы. Молоко, яйца, творог — у фермеров за городом. Это было дешевле сетевых магазинов и качественнее.
— Ты уверена, что не прогадаешь? — спросила мама, когда Ира рассказывала о закупках. — Вдруг люди не пойдут...
— Мам, не пойдут — закроюсь. Но хотя бы попробую.
Открытие назначила на середину октября. Специально не стала делать помпезных мероприятий, просто объявила в районных группах и расклеила афиши. "Кофейня "У Ирины". Открытие 15 октября. Кофе, завтраки, уют".
Первый день помнила до мелочей. Проснулась в пять утра, хотя открытие в восемь. Приехала в шесть, ещё раз всё проверила: чистота, продукты, оборудование. Руки дрожали, когда она включала кофемашину.
— Всё будет хорошо, — прошептала она себе.
В восемь ноль-ноль перевернула табличку на двери: "Открыто".
Первым гостем стал мужчина лет пятидесяти, который шёл мимо с собакой.
— А что, уже открылись? — удивился он. — Думал, ещё стройка.
— Открылись, — Ира улыбнулась. — Заходите, угощу кофе.
— Да ладно, бесплатно не надо.
— Первому гостю — бесплатно. Традиция такая.
Он зашёл, заказал капучино. Ира старательно взбивала молоко, рисовала пенкой сердечко.
— Вкусно, — мужчина допил и кивнул. — Зайду ещё.
К десяти утра подтянулись ещё несколько человек. Мамы с колясками после прогулки, студенты перед парами, пенсионерка из соседнего подъезда. К обеду набежало человек пятнадцать.
— Как дела? — написала Лена в мессенджере.
— Нормально. Люди есть.
— Держись.
К вечеру Ира была без сил, но счастлива. Выручка первого дня — восемь тысяч. Не густо, но начало.
Первый месяц был испытанием. Приходилось вставать в пять, чтобы всё подготовить к открытию. Основную работу пока не бросала, поэтому после обеда передавала смену помощнице — Вале, студентке кулинарного колледжа. Та работала до вечера, потом Ира снова приезжала закрывать.
График убийственный. Домой приползала в десять вечера, валилась без сил. Андрей молчал, но было видно: он недоволен. Дима подбадривал, иногда заходил помочь.
Выручка росла медленно, но росла. В первый месяц — двести тысяч. Это покрывало аренду, закупки, зарплату Вале, но на прибыль не тянуло.
— Нормально, — успокаивал Серёга, который иногда заходил попить кофе. — Первые полгода вообще в ноль работают обычно.
— У меня нет полгода, — вздохнула Ира. — Деньги заканчиваются.
Но она не сдавалась. Придумывала акции: каждый десятый кофе бесплатно, скидки на завтраки до десяти утра, карты лояльности. Завела группу в соцсетях, выкладывала фотографии, общалась с гостями.
И постепенно что-то начало меняться. Люди стали возвращаться. Кто-то приходил каждое утро за кофе, кто-то приводил друзей. Мамочки устраивали посиделки с колясками, студенты готовились к экзаменам за столиками у окна.
— Знаете, у вас как дома, — сказала одна постоянная гостья, бабушка Тамара. — Я теперь каждый день захожу. Дома одной скучно.
Эти слова грели душу больше любой прибыли.
К Новому году Ира уволилась с основной работы. Решение далось нелегко, но кофейня требовала полной отдачи.
— Ты уверена? — Андрей снова нервничал. — А если не получится?
— Получится, — твёрдо сказала Ира. — Я в это верю.
И действительно, после Нового года начался подъём. Выручка выросла до четырёхсот тысяч в месяц. Ира наняла ещё одну помощницу, расширила меню, стала делать обеды.
Но настоящим прорывом стала весна. Кто-то из гостей выложил фото кофейни в популярный районный паблик, и пост разлетелся. Люди валом повалили. Приходили из других районов, фотографировались, писали отзывы.
— Мам, ты звезда! — Дима показывал ей комментарии. — Смотри, сколько лайков!
Ира не узнавала себя. Та робкая женщина, которая боялась начать, теперь уверенно управляла командой из трёх человек, экспериментировала с меню, придумывала мастер-классы по приготовлению кофе.
К лету выручка достигла шестисот тысяч. Это уже была прибыль — хорошая, стабильная.
А ещё через три месяца, когда Ира подсчитывала финансы за год, поняла: она окупилась. Все вложения вернулись.
— Ир, я горжусь тобой, — Лена обнимала подругу, вытирая слёзы. — Ты сделала невозможное.
— Я просто не побоялась, — улыбнулась Ира.
Вечером, закрывая кофейню, она стояла у порога и смотрела на свой маленький мир. Столики, за которыми кипела жизнь. Стены, помнившие сотни разговоров. Полки с книгами, которые гости приносили и уносили.
Это была её мечта. Воплощённая, живая.
И неважно, что все говорили "не сейчас". Она доказала: сейчас — самое время. Просто нужно было поверить.