* НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 29.
Тася скрылась в лесочке, Аля покачала головой, она Тасю жалела, потому и не могла смотреть ей в глаза, когда про Петра говорила. Шофёр, который торопился с каким-то поручением от правления в соседний совхоз, остановился возле Али, подняв на обочине дороги клубы пыли.
Аля откашливалась и махала руками, сердито ругая шофёра:
- Ты что, окаянный, не мог что ли чуть дальше проехать? Вся я теперь в пылюке!
- Не ори! – рявкнул шофёр, - Я тут не на прогулку выехал, дела у меня! Таисия Шепилова у вас в бригаде, нет?
- В нашей, да! Там где-то, сейчас позову, - отряхивая косынку ответила Аля, но шофёр её перебил.
- Недосуг мне тут ждать вас всех! рыкнул он, - Передай ей, пусть идёт в село, в правление. Там что-то с мужем её, с больницы звонили!
- Ох, Боже! – испугалась Аля, - А что такое с ним сделалось?
- Откуда мне знать! – ещё сильнее озлился её собеседник, - Может помер!
Аля чуть в пыль не села, это как же… неужто от ноги-то, да и помереть можно? Шофёр не стал ничего больше говорить, покрутил ручку, закрыв окно и умчался дальше по дороге.
- Ох, беда какая, - горько поджала губы Аля, и пошла искать Тасю.
Шла, а сама думала, как Тасе такое сказать? Врать Аля совсем не умеет, потому и не врёт никогда, а тут… скажешь такое, а Тася и бухнется тут без чувств! Нет, надо как-то осторожнее. Вот как получается, Аля когда-то так радовалась за Тасю, когда она за агронома вышла, думала, повезло ей, и все беды теперь позади. Ведь одна осталась в целом свете, да вот хоть муж нашёлся хороший! И вот как получилось, снова беда на несчастную Тасину голову…
Потому и не смотрела Аля на Тасю, когда сказала про того шофёра, что он передал. Тася подхватилась и побежала, а Аля вздохнула горько и пошла к своей бригаде, рассказать женщинам, что произошло.
- Да не может быть, агроном только и всего-то ногу сломал, - удивилась Софья Жукова, - От такого не помирают, да и тем более его уже почти вылечили. А что за шофёр-то, чей хоть? Тоже может услыхал, чего нет, да и давай дальше придумывать да пересказывать!
- А может и не придумал, - вздохнула Тамара Медведева, - Ты, Софья, зря говоришь, помнишь ведь Сумцова Герку, как он ржавой железякой себе ногу повредил, и вроде уже зажило всё, а после – заражение пошло, и тут уж выбирать пришлось, или помирать с двумя ногами, или жить, но с одной.
- Верно, так и было, - поддержала Тамару подруга Вера, - Тогда ему ногу и отняли, вон как вышло! Эх, жалко агронома, такой молодой, неужто без ноги останется! И Тасю жалко, столько на неё навалилось, бедную! Наверное, сегодня на попутке в город уедет, надо будет учётчице нашей сказать, чтоб прогулы ей не ставила, может отпуск оформят. Ох, бедная, бедная девочка…
А Тася бежала по тропинке, перепрыгивая через вылезшие из земли корни высокого ельника, подножья которого заросли густым кустарником, до самого ручья. Бежала, тяжело дыша и что-то приговаривая, вот уже и мосток недалеко, только свернуть осталось и с пригорка в низину, там перекинут через ручей деревянный настил с перилами из жердей. А тут вдруг – раз! И нет Таси на тропе…
И на мостке нет, ни за ним, нигде. Только тишина в лесочке грустит, да слушает птичьи трели и звон ручья в низине.
Сама Тася стояла сейчас за толстым стволом дерева, закрывая себе рот ладошкой, чтобы не было слышно её частого дыхания. Нырнув в кусты с тропы, она тихонько прокралась перёд, туда, откуда через кусты виден был ручей, и мосток тоже.
Не может быть, чтобы вот так всё было – очень просто. Даже если что-то и случилось, зная своего мужа, Тася понимала – скорее всего её намеренно с поля выдернули, и теперь хотела посмотреть – кто. Догнать её на тропке, которую она знала – это нелегко, а вот мосток…
Долго пришлось ждать, но как бы ни был терпелив тот, кто караулил её под мостком, а Тася была терпеливее. Прошло больше часа, когда все Тасины подозрения подтвердились, хотя она не сразу и приметила, как показалась из-под мостка чья-то голова. Сначала человек выглянул осторожно, Тася его и не заметила, но вскоре тот высунулся выше и стал глядеть на тропинку, прислушиваясь. Одет он был чудно, в зарослях такого не сразу и приметишь – его брезентовая куртка почти сливалась с листвой, а ещё на ней были нашиты разноцветные лоскутки. А может и не нашиты, а расцветка такая была, Тася не видела такой раньше. Человек долго вглядывался и прислушивался, а после вылез из-под мостка, что-то там повозился, видимо у него там подготовлено было всё к Тасиному появлению. Потом прошёл чуть вперёд, скрывшись из вида за кустами, и у Таси похолодело сердце, вдруг он догадался, или заметил, что она тут. Пока ей так и не удалось разглядеть лица этого человека, а мешковатая одежда скрывала фигуру. Но вскоре он снова показался у мостка и снял с головы кепку, «украшенную» зелёными ветками…
Вот тут Тася и узнала Вениамина, того самого Сашиного товарища! Вениамин почесал затылок, потом отошёл от мостка и сел на поваленное дерево, достал из кармана бумагу, судя по всему, это была карта. Наверное, он теперь смотрел, не выбрала ли Тася какой-то другой путь в село, что покороче того, если идти по дороге. Но и Тася, и этот Вениамин, видимо, оба знали – этот путь самый короткий.
Тася терпеливо ждала. Сколько Вениамин собирается здесь сидеть и ждать её? До села рукой подать, да только если она покажется – скорее всего ей не жить! Вениамин знал, что у Петра есть что-то из того сундука, или не из сундука, но принадлежащее беглому лавочнику. Знал… но откуда? Как он мог это прознать, недавно приехав в село? А знать он мог, только если, к примеру… сам был родственником лавочника, или роднёй тех людей, которые приютили на старости лет Варвару Кутейкину.
Теперь Тася тоже верила в клад. Его просто не может не быть, если люди готовы ради него пойти на такое! Хотя, возможно этот самый Вениамин может тоже верить в существование клада, и не знать, если его уже нашли раньше. Но… если бы нашли, про это на селе не просто посплетничали бы пару недель! Про это говорили бы годами, сочиняя всё более интересные и невероятные истории! А может и такое быть, что кто-то уже нашёл клад, и его спрятал!
У Таси похолодело внутри – а что, если это Пётр? Что, если он нашел клад, и спрятал его, не из корысти, а просто чтобы рассмотреть, изучить… Что, если об этом знала Тоня, и за это её утопили? И это тоже мог быть… кто угодно!
Тася потрясла головой, отгоняя мысли, одна страшнее другой, и снова осторожно взглянула туда, где сидел Вениамин. Но его там не было!
Тася задохнулась от страха, обошла дерево, прижавшись к нему, стала выглядывать туда, дальше, может быть, он уже за мосток ушёл, поняв, что свою жертву он не дождётся.
Но тут же крепкая ладонь закрыла ей рот человек появился неожиданно, она даже вскрикнуть не успела, он прижал её к дереву, не давая ни крикнуть, ни вздохнуть. Ноги у Таси подогнулись, и тогда человек развернул её к себе, не отнимая своей ладони от Тасиного рта.
- Тише! Это я! – в испуганные Тасины глаза смотрел Саша, и шептал он очень тихо, оглядываясь вокруг, потом он освободил Тасин рот, убрав руку.
Саша прижался к дереву, одной рукой он держал Тасю, в другой у него был нож. Он выглянул из-за дерева, потом снова повернулся к Тасе:
- Ни звука, если жить хочешь! - очень тихо, одними губами сказал Саша, - Если он нас обнаружит, убьёт обоих, не успеем сказать «мама»! Стой тихо и не шевелись!
- Так он ушел вроде бы! – так же тихо прошептала Тася.
- Нет, он там! – покачал головой Саша и показал пальцем на мосток.
Тася осторожно выглянула, и верно – из-под мостка снова показалась голова Вениамина, теперь в руках у него был вещмешок.
Он постоял немного, прислушиваясь к звукам леса и журчанию ручья, потом нахмурился, поправил мешок и пошёл за мосток.
Тася с Сашей стояли за деревом, пока Вениамин не скрылся, другой берег ручья был пологим, за ним простирался покосный луг, и фигуру человека, шагающего меж снопов, было далеко видать. Вениамин ушёл в село, в этом можно не сомневаться, но… Тася не знала, может быть Саша… и от него ей тоже грозит опасность?
- Идём! Я знаю, нужно поговорить, но не здесь, - сказал Саша, - Сейчас по ручью вниз, до старой лодочной станции, там и поговорим. Берег реки там открытый, песчаная отмель, никто не сможет к нам подойти незаметно!
- Я с тобой никуда не пойду! Я сейчас пойду в село к участковому, а завтра поеду в район, в милицию! Пусть и тебя, и твоего товарища расспросят, что вы такое затеяли!
- Иди. Только недолго проживёшь, как только в селе окажешься. А участкового на месте нет, его вызвали в город, и приедет он только к концу недели, а может и позже. До района ты не доедешь, это точно. Если хочешь жить – иди за мной, если нет – что ж, я сделал всё, что мог!
Саша был бледен и сердит, он убрал нож, отряхнул куртку, почти такую же, какую Тася видела на Вениамине, и вопросительно посмотрел на неё.
- Идём, - кивнул он, поняв, что Тася приняла решение.
Они спустились к ручью и пошли вниз по течению, к реке. Иногда останавливались, и Саша выглядывал из оврага, по которому теперь тёк ручей, но окрест никого не было, и он этому явно радовался.
Старая лодочная станция стояла у песчаной отмели, потому и стала почти бесполезна для пользовавших её ранее рыбаков. Русло реки изменилось, и чуть дальше построили новую станцию, а в сарае старой станции хранили несколько ветхих лодок.
Саша провёл Тасю внутрь сарая и указал на скамейку у стены, куда она тут же устало опустилась. Двери сарая были широко открыты, через них виделся луг, до самого села, а вот их, сидящих в глубине сарая за лодками, снаружи было трудно приметить.
- Расскажи, что всё это значит, иначе я сейчас уйду! – сказала Тася, - Кто этот Вениамин такой!
- Да откуда мне знать, кто он такой на самом деле, - вздохнул Саша, - Я встретил его, когда вышел… из тюрьмы, когда за хулиганство отсидел свой срок. Меня отправили работать в совхоз, тут, недалеко, на другом берегу только. Поселился я у старой бабушки, так вот этот Вениамин тоже там квартировал, назвался художником, дескать приехал пейзажи рисовать. Картины у него и вправду выходили красивые, прямо как будто фотография, так натурально. Ну, сдружились мы… с такими, как я, обычно не очень охотно дружбу-то водят, а этот – ничего. Рисует он красиво, немецкий и французский знает, сам сказал мне, да и вообще про эти места много рассказывал. Сказал, что сам тоже в детском доме вырос, дескать, как я, такой же, да только… не учат языкам-то в детском доме, вот что. Ну, ещё говорил, что родня у него в этих краях жила когда-то. А я… трудно мне было, Тася, после тюрьмы-то, никому я не нужен был, ну вот напился однажды, да и решил в сарае петельку себе наладить, чтоб покончить одним разом с этим всем… Так Вениамин меня из петли вынул, помог, и никому про это не рассказал, иначе ведь… ещё одно пятно в биографии. Он тогда стал про меня расспрашивать, кто да откуда, ну вот, я и… всё ему выложил, как на духу, и про детство, и после… Вениамин слушал так, как до него никто не слушал, потом в город поехал, таблетки мне какие-то оттуда привёз, сам следил, чтобы я по половинке… Вроде бы и отошло у меня это, жизнь светлее стала, а он ещё разузнал всё про дом мой здесь, и сказал – можно поехать и жизнь начать заново, всё стены свои, родная земля. Ну, сам он в город подался, а я сюда, уж после он написал письмо, можно ли приехать, я и позвал. Много позже я понял, что он кутейкинский клад ищет, а не гостить приехал, а он и не скрывал. Про тебя расспрашивал, про Петра… он много чего знает про сундук, может видал, в городе может ему кто-то всё рассказал, где архивы всякие, не знаю. Он точно знает, что у Петра есть какие-то бумаги, и они ему нужны. У него самого тоже что-то есть, он прячет от меня, не показал, но этого ему мало, что-то нужно из того, что припрятал твой муж. Бабки Назаровой дом он обшарил весь, как только Пётр в больницу попал, да ничего не нашёл. Понял, что у тебя Пётр всё оставил, да как забрать? Шума поднимать он не хочет, так что…
- Это ты Петра в овраг столкнул, когда Тоню искали?
- Я, - кивнул Саша, - Я увидал, что он Вениаминов мешок обнаружил… сам Венька сидел в кустах, уже кортик свой достал, вот я и дёрнул Петьку за ногу, он скатился… поломался, но зато жив. А теперь вот он тебя караулил, поймать хотел… Петька бы всё отдал, если бы Венька погрозился тебя…Тася, тебе надо спрятаться! Я знаю место…
- Нет, я тебе не верю! Нужно всё рассказать, идём к участковому, всё ему расскажем, пусть отвезёт тебя в город, к тем, кто Тоню искал! А… Тоню… кто?
- Нет, это не я, честное слово! Чем хочешь поклянусь, не трогал! И Венька тоже не трогал, это я точно знаю, ему от такой шумихи только вред. Кто- то другой это сделал, хочешь верь, хочешь нет, а я на себя такого греха не возьму! Тась… нельзя к участковому, именно потому, что я понятия не имею, кто убил Тоню! Может и верно, что случайность, но… нельзя рисковать!
- Зачем ты это делаешь? Вениамин узнает – убьёт тебя.
Всё одно убьёт, как только отыщет, что надо ему. А я… Тась, я тебя люблю! Нет, не думай, я понимаю, что ты замужем и Петра своего любишь. Потому – как всё закончится, я уеду отсюда, живите счастливо, но сейчас… я не могу… он тебя убьёт, и тогда уж мне вовсе незачем жить будет.
- Нет. Прятаться нельзя! Хорошо, давай поедем сами в город, участковому не скажем. Вот прямо сейчас и поедем, огородами ко мне проберёмся, я возьму деньги, скоро автобус…
- Я надеялся, что всё обойдётся без этого, - Саша тяжело вздохнул, достал из-под старой лодки какой-то мешок.
Тася говорила, пытаясь убедить его в своей правоте, и не понимала, что такое Саша там достал из мешка, тряпица какая-то и пузырёк… Вдруг эта тряпица оказалась возле её лица, Саша крепко прижал её к Тасиному носу, она хотела крикнуть, вздохнула раз, другой, и всё поплыло перед глазами.
Продолжение здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ, я пока не могу оформлять ежедневные публикации, надеюсь, что со временем получится вернуться в прежний формат.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025