Пёс поскуливал, прижимая заднюю лапу. Когда Антон попробовал её потрогать, Рекс дёрнулся и посмотрел так, будто просил прощения за слабость.
— Рекс, полежи спокойно, — Антон опустился на корточки рядом с лабрадором.
— Ничего, старик, — Антон почесал его за ухом. — Сейчас разберёмся.
Но разбираться было нечем. Вчера в ветклинике врач показала снимки и объяснила долго, про какие-то суставы и хрящи. Антон слушал вполуха, потому что знал: сейчас она назовёт цифру, и всё станет ясно.
«Операция стоит восемьдесят тысяч», — сказала врач. — Плюс восстановление, лекарства — ещё тысяч двадцать уйдёт. Без операции он через пару месяцев совсем не встанет.
Антон кивнул, поблагодарил и вышел. На карте было двадцать три тысячи — зарплата за месяц работы на складе. До следующей получки две недели. Квартплата, еда, матери в деревню нужно было отправить на лекарства. После развода ипотека осталась на нём, Ольга квартиру не хотела, зато алименты исправно требовала. Двадцать три тысячи таяли за неделю.
Рекс попытался встать, но лапа не держала. Он снова лёг, тяжело дыша.
— Дурак ты, — Антон провёл рукой по рыжей шерсти. — Нашёл время болеть.
Пёс лизнул ему ладонь.
Антон вспомнил, как восемь лет назад принёс домой рыжий комок. Даше тогда только год исполнился, она ещё ходить толком не умела, а щенок носился по квартире и сшибал её с ног. Дашка хохотала, пёс лез к ней лизаться — Ольга ругалась, что шерсть везде, но Антон видел, как она сама по вечерам почёсывает Рексу пузо.
Потом всё рассыпалось. Развод, съезд, Даша теперь только по выходным. Но Рекс остался. Встречал с работы, ходил рядом по вечерам, не лез с дурацкими вопросами и не требовал ничего, кроме миски каши и почесать за ухом.
— Пап, а Рекс будет жить?
Антон вздрогнул. Не слышал, как Даша вышла на балкон. Она стояла в его старой футболке, которая была ей до колен, босая, с растрёпанными косичками.
— Будет, — сказал Антон.
— Точно?
— Точно.
Даша присела рядом, обняла пса. Рекс уткнулся мордой ей в плечо.
— Он же мой друг, — прошептала девочка.
Антон отвернулся к перилам. Горло сдавило так, что больно стало дышать.
Три дня он пытался найти выход. Обзвонил всех, кого мог вспомнить. Серёга, с которым вместе на складе работали, сказал, что сам еле концы с концами сводит. Мать заплакала в трубку, начала причитать, что у неё только пенсия. Антон быстро соврал, что всё нормально, просто так поинтересовался.
В банке отказали сразу — долги после развода висели тяжёлым якорем. Кредитная история, объяснила девушка за стеклом, оставляет желать лучшего.
Рексу становилось хуже. Он почти не вставал, только лежал у двери на коврике. Когда Антон приходил с работы, пёс поднимал голову, хвост чуть шевелился, но встать он уже не мог.
Вечером четвёртого дня Антон возвращался домой. Смена выдалась тяжёлая — разгружали фуры до темноты. Спина ныла, в голове стучало от усталости. Он шёл к подъезду, не поднимая глаз, когда услышал знакомое поскуливание.
Обернулся — Рекс. Пёс стоял у дороги, опираясь на три лапы, больная лапа висела. Морда мокрая от напряжения.
— Ты что здесь делаешь?
Антон точно помнил — запер квартиру, Рекс лежал на коврике. Подошёл ближе, посмотрел на балкон первого этажа — створка приоткрыта. Защёлка, видимо, не сработала. Рекс выбрался на козырёк и спрыгнул.
— С ума сошёл? Лапа же больная!
Пёс посмотрел на него, потом развернулся и поковылял вперёд. Через несколько метров остановился, обернулся.
— Куда ты?
Рекс снова двинулся вперёд.
— Ладно, старик, веди.
Они шли минут двадцать. Рекс останавливался, тяжело дышал, потом упрямо продолжал путь. Антон узнавал дворы — это был их обычный вечерний маршрут, который они годами протаптывали.
Пёс привёл его к старому кирпичному дому и начал царапать лапой подвальную дверь.
— Что там?
Дверь оказалась приоткрыта. Антон толкнул её, достал телефон, включил фонарик. Подвал был забит хламом — коробки, старые велосипеды, сломанная мебель. В углу, у трубы отопления, что-то блеснуло.
Антон подошёл. На полу лежала кожаная барсетка, явно недешёвая. Поднял — тяжёлая. Расстегнул молнию.
Деньги. Много. Пачки купюр.
Рядом валялась записка: "Костя, это на машину. Не трать на ерунду. Отец."
Антон присел на корточки, держа барсетку. В голове гудело. Вот он, выход. Взять — и всё решено. Рексу операция, долги закрыть, матери помочь. Никто не узнает, деньги лежат тут месяц, наверное, может, больше. Значит, уже и не ищут.
Он представил, как приходит в клинику, кладёт деньги на стол. Как везёт Рекса на операцию. Как Даша радуется, обнимает пса.
Потом представил, как какой-то Костя приходит в подвал, открывает дверь, смотрит на пустое место. Как возвращается к отцу, говорит, что деньги пропали. Как старик понимает, что его годы работы, накопления — всё впустую.
— «Не получится, старик», — сказал Антон Рексу.
Пёс сидел рядом, тяжело дыша.
Антон достал телефон, сфотографировал записку. Позвонил Серёге, участковому, с которым ещё в школе учились.
— Серый, это Антон. Тут такая история.
Через полчаса приехала машина. Серёга, располневший мужик с красным лицом, присвистнул, пересчитывая деньги.
— Тут больше полутора миллионов, Толян. Ты понимаешь, что нашёл?
— Понимаю.
— А почему не взял? — спросил Серёга, когда остались одни. — Ты же в курсе, что я в протоколе напишу, что нашёл их я? Никто б не узнал.
Антон посмотрел на Рекса.
— Потом бы не смог в зеркало смотреть. И Дашке в глаза.
Серёга хлопнул его по плечу:
— Наивный ты, Толян. Правильный, но наивный.
Владельца нашли на следующий день. Константин Беляев, сорок лет, строительная фирма. Снимал квартиру в том доме, барсетку потерял месяц назад, думал, украли, уже смирился.
Вечером Антону позвонил незнакомый номер.
— Антон? Это Беляев. Участковый рассказал, что вы нашли мои деньги. И что могли взять, но не взяли.
— Не мог.
— Почему?
— Не знаю. Не так воспитали, наверное.
В трубке помолчали.
— Серёга рассказал про вашу ситуацию. Про собаку. Сколько нужно?
— Не надо.
— Сто тысяч, да?
— Слушайте, я не для этого звонил в полицию...
— Знаю, — перебил Беляев. — Поэтому и хочу помочь. Считайте это неблагодарностью. Просто у меня есть деньги, а у вас проблема. И вы доказали, что можно доверять.
— Я не могу просто так взять.
— Тогда отработаете. Нужен прораб на объект, сорок тысяч в месяц, официально. Через год долг закроете, если хотите. Или я просто вычту из зарплаты. Идёт?
Антон молчал. В горле стоял комок.
— Идёт, — выдавил он.
Операцию сделали через два дня. Рекс провёл в клинике трое суток. Когда Антон забирал его, пёс хромал, но хвостом махал так, что чуть не сшиб с ног медсестру.
— «Через месяц восстановится полностью», — сказала врач. — Главное, не давайте ему сразу много бегать.
Даша не отходила от Рекса. Сидела рядом, гладила, разговаривала с ним. Пёс лизал её руки и тихонько повизгивал.
— Пап, а как ты нашёл деньги на операцию? — спросила она вечером.
Антон посмотрел на дочку, потом на Рекса.
— «Рекс помог», — сказал он. — Показал, где искать выход.
— Не понимаю.
— Когда-нибудь поймёшь.
На новую работу Антон вышел через неделю. Беляев держал слово — бригада нормальная, работа тяжёлая, но не хуже, чем на складе, а платят больше.
Через месяц Беляев подошёл к нему на объекте:
— Слушай, не думал строительство изучить серьёзнее? Знакомый проводит курсы, хороший специалист потом может зарабатывать вдвое больше.
— Думал, но денег на курсы нет.
— Я оплачу, из зарплаты вычту потом. Мне нужны толковые люди, а ты нормально работаешь.
Антон хотел отказаться, но вспомнил Дашку. Мать. Долги.
— Хорошо, — кивнул он. — Спасибо.
Полгода прошло быстро. Рекс снова носился по двору, как щенок. Антон окончил курсы, получил разряд, зарплату подняли до шестидесяти тысяч. Долг перед Беляевым почти выплатил, накопления появились впервые за годы.
Вечером они гуляли с Рексом по тем же дворам. Пёс бежал впереди, обнюхивал кусты, гонялся за голубями. Антон шёл следом и думал о том, как странно всё повернулось.
Если бы он взял тогда деньги, операцию бы сделали. Но что потом? Жить с этим грузом, каждый раз вспоминать, врать Дашке. Учить её честности, когда сам украл.
— «Спасибо, старик», — сказал он Рексу, когда тот подбежал с палкой. — Ты меня тогда спас.
Пёс уронил палку к ногам, радостно махая хвостом.
Иногда выход находится там, где не ждёшь. Нужен просто тот, кто толкнёт в правильную сторону. И немного смелости, чтобы не свернуть, даже когда трудно.
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!